— Как? — воскликнул блондин, а вот начальник охраны изменился в лице, наблюдая за моими манипуляциями.
— Поход отменяется, — заявил мужчина, осматриваясь. — Мы нашли, что искали, _ с этими словами он схватил меня под локоть и потащил долой с глаз собравшейся толпы.
— А куда мы идём? — пытаясь быстрее перебирать ногами, поинтересовалась. Страха не было, внутренние ощущения подсказывали, что этот мужчина не обидит.
— В безопасное место.
Еще один! И почему все так норовят отвести меня в какое-то несуществующее «безопасное» место, из которого по итогу приходится все равно приходится делать кони.
Блин, ещё нужно было как-то Алине сообщить, куда пропала, а то она явно костерила меня, наверное, на чем свет стоит.
Тем временем, мы преодолели несколько грязных подворотней и свернули к одноэтажному, непримечательному домику. Из черного камня. Мужчина сделал пас рукой, и дверь отворилась. Двое остались на улице, а остальные зашли вместе с нами.
Мы прошли на кухню вдвоем. Скоромное помещение с небольшим столом и стульями из дерева по центру.
— Ты голодна? — мягко поинтересовался Дементий.
Его поведение значительно изменилось, как и взгляд. Смотрел он на меня, как на сокровище, даже неловко стало.
— Да, не успела отобедать. Как тебя увидела, забыла обо всем на свете.
Он улыбнулся, как тогда во сне.
— Есть рагу. Простое, но вкусное.
— Прекрасно! — радостно согласилась, а живот поддакнул.
Пока мужчина накрывал на стол, я помыла руки. Запах и правда стоял восхитительный! Уминала за обе щеки, а он просто пил чай и задумчиво смотрел в одну точку.
— Вы, судя по всему, и принцессе Миранде служили? — не выдержала первой.
— Королеве Миранде, — поправил меня Дементий. — Был начальником личной охраны, — перевел на меня внимательный взгляд исподлобья Дементий. — Но плохо справился со своей миссией.
— А что произошло? — отставляя тарелку, взяла в ладони горячую кружку.
— В том-то и дело, что все было спокойно, и ничто не предвещало беды. Ее Величество, умудрялась со всеми находить общий язык. И я непростительно расслабился. В тот день, — он замолчал и, тяжело вздохнув, продолжил: — Ее подруга, бывший придворный маг, пришла поддержать Миранду, — он скатился на фривольную форму обращения, что подтвердило мои догадки об их близкой дружбе, — Они гуляли в парке. Что произошло, никто не видел, услышали уже крики…
Он сделал глоток и, прочистив горло, продолжил. Было видно, что Дементию было больно вспоминать пережитое.
— Когда я оказался в парке, там было четверо. Мелинда — в ярости, Вилар — практически сломленный, стихийница — вся в крови и слезах, стоящая на коленях и прижимающая бездыханное тело Миранды…
Резко поднявшись, мужчина пошёл к раковине и, стоя ко мне спиной, спросил:
— Как ты тут оказалась?
— Ты меня сюда привел.
— В этом мире. Ты же… нездешняя.
Мысленно поаплодировала его сообразительности. А мужик-то был хорош.
— Нас с Алиной перенес сюда Вилар, — наблюдала я за ним, отчего-то чувствуя в душе нарастающее чувство тоски.
— Вас двое? — удивился он и сам же продолжил: — Ну, да, конечно. Все сходится.
Ты, Агата, по всей видимости, являешься перерождение Миранды. Выжить она не могла, а вот сама сущность ее магии говорила о том, что ты, как бы это сказать… Она.
— Как так? — пораженно выдохнула.
— Пока не понимаю, но, думаю, маг, — он выплюнул это слово, — сможет нам рассказать больше.
— Это вряд ли, — расстроилась я. — Он в скорее всего уже в плену у Мелинды. Ну или в страстных объятьях с ней, смотря какой подход выбрал.
Дементий вернулся за стол и стал рассматривать меня.
— Ты красивая, — тихо проговорил мужчина. Я же впервые в жизни покраснела.
— Ну, что ты, — не к месту вспомнилось, что я спросонья и особо в порядок себя не привела…
— Совсем другая внешность, — словно не слыша меня, покачал головой он. — И характер у тебя иной.
— Дементий, — поддалась вперёд, беря его за руку: — Ты можешь помочь? Нам необходимо спастись от Мелинды, ну, и мага из очередной передряги вытащить, — нелепо закончила свою речь.
Мужчина поднес мою руку к своим губам, прожигая меня своими глубоким, завараживающим взглядом, от которого все волоски на шее встали дыбом и хрипло прошептал:
— Он уже успел тебя очаровать? И что только в нем дамы находят, — хмыкнул Дементий. — Я ваш верный слуга. Всегда им был, и навсегда им останусь.
Глава 19Алина
— Магия — это не просто игрушка. Ее нужно приручать, как котенка. Понимаешь? Если ты не будешь уверена в том, что желаемый результат выйдет, то вообще лучше не браться за дело. Сомнения — худший друг действенности, — слышала краем сознания голос Бобба.
Мы уже около часа просидели за столиком в кабаке, успели выпить весь алкоголь и просто рассуждали о магии. Он говорил о том, что нельзя просто взять и сотворить что-то по-случайности. Но в этом я могла с ним поспорить. Мешал только заплетающийся язык.
— И откуда ты взялся, такой… — подзабыла слово, пытаясь более правильно его охарактеризовать.
Ух, вот это пойло знойное! Все более-менее нормальные мысли из головы выбило. Похлеще любого вина.
— Этому меня научила одна прекрасная девушка, — печальным тоном сообщил, не слушая мои речи, мужчина.
А это уже интересно! Неразделенные чувства в этом мире, видно, были в тренде.
— Ты ее любил? — задала вопрос, откидываясь на спинку стула, отчего тот жалобно скрипнул. Тут же вернула тело в исходное положение. Мало ли, развалится еще. Протирать спиной здешние полы не очень хотелось.
— Как можно не любить ту, что была мне словно младшая сестра? — покосившись на меня, произнес мужчина.
— И то верно, — согласилась, но тут же в голове возникла «гениальная» мысль: — Слушай, а может научишь меня парочке фокусов?
— Я, по правде говоря, только на огне и специализируюсь. Собственно, так и получил эти ужасные ожоги в свое время. Магия в руках неопытного юнца — страшное оружие… — с горечью выдал Бобб. Однако спустя пару секунд раздумий вскинул на меня горящий задором взгляд: — Знаешь, а давай! Тут неподалеку есть отличная полянка у подножия Темного леса.
Так мы и оказались в месте, насквозь пропитанном гарью, исходящей от выжженной земли. Неподалеку виднелись бараки старых деревянных домов, в которых жили, судя по всему, бедняки. Не так уж и радостно все в столице. Я бы даже сказала, что совершенно точно ужасно.
— Ты тут уже развлекался? — поинтересовалась, обведя взглядом поляну. Голова немного кружилась, отчего страдала моя координация, и я приземляюсь попой на землю. — Ау, колючая!
Я тут же вскочила, не оценив «дружелюбие» подавленной травы и кустарников.
— Нужно иногда выпустить пар, — с усмешкой проследив за моими телодвижениями, пожал плечами Бобб и вышел на середину поляны.
Мужчина сделал пас рукой, отчего на его лице тут красным светом замерцали проявившиеся руны, и создал огненный шар размером с футбольный мяч.
— Поиграем?
Ну, нет, на такое я не подписывалась!
Испуганно попятилась. В глазах его, казалось, тек тот же жидкий огонь. Безумный пироман!
— Эй, ты чего? Это я, Бобб, все хорошо. Я не собираюсь причинять тебе боль, — тут же потушил фаербол он, замечая мое паническое состояние.
И правда, чего это я?
— Ты пугающий. И это не из-за ожогов, — выдохнув, пояснила. — Никогда не знаешь, чего ожидать от случайных встречных.
— Она тоже так говорила…
— Кто? — тут же зацепилась за фразу я, в пьяном угаре не до конца понимаю, с кем меня вдруг сравнил мужчина.
— Не важно, — вдруг улыбнулся он, отчего его лицо исказилось в не самой приятной гримасе. Неприятно почему-то не было, я видела тепло, льющееся из его глаз. И боль, которую он так отчаянно пытался скрыть. — Давай я лучше научу тебя делать так же? В тебе чувствуется огромная мощь, любому магу будет сразу понятно, что ты не так проста. Нужно иногда спускать излишки, а то это может обернуться большой бедой, — быстро перевел Бобб тему, из-за чего мне осталось лишь подыграть.
Кто я такая, чтобы бередить чужие раны?
— Тут уже нечего разрушать, — пожала плечами.
— Тогда сделай так, чтобы было. Но для начала закрой глаза и почувствуй силу внутри себя.
Послушалась его и прикрыла веки.
Однако внутри себя, вместо силы, я почувствовала страх маленькой беспомощной девочонки, которая так отчаянно желала выбраться из кошмарного сна и жить своей обычной жизнью. Спокойной, размеренной… и нормально жизнью.
За что меня сюда? Ведь я никогда не хотела быть особенной или в чем-то выдающейся. Мне всегда с лихвой хватало внимания родных, что окружали меня заботой и любовью. Даже когда умерла моя мама, я…
Одинокая слезинка скатилась по щеке из-за одного только воспоминания о ней. А ведь после того, как она, отправившись в археологическую экспедицию, пропала без вести, я и начала бояться леса. На уровне инстинктов мне было страшно повторить ее судьбу. А ещё… ведь было что-то ещё.
Чувство. Странное и коверкающее все мое сознание. Словно именно там мой дом. Не среди бетонных джунглей. Не в стенах тесных многоэтажек. Нет.
Там, где утро начиналось с пения птиц и мелодичного журчания ручья. Где роса холодила голые ступни. Где слышался заливистый смех детворы. Где моя сила проявлялась в дуновении ветра и шепоте лесных крон. Там, где пела свобода.
Но путь туда мне был закрыт. Потому что у меня отняли свободу.
— А теперь представь перед собой того, кого больше всего ненавидишь, — услышала тихий хриплый голос мужчины, которому я безропотно подчинилась.
В голове возникло слишком мало образов. Я всегда была добра к людям, никогда не испытывала сильной серьезной злости, не то, чтобы ненависти.
— Ну же, постарайся, — видя, что у меня ничего не выходит, подстегнул Бобб.
— У меня не выходит, — тут же отозвалась обреченным голосом.
— Ни за что не поверю, что ты исключительно чистый человек. Таких в нынешнем мире не существует. Королева Мелинда создала идеальные условия для процветания злободневности, подчиняя своей воле всех и каждого, — горько усмехнулся мой «учитель».