Римус отпустил Лерка и что-то неразборчиво буркнул.
– Студент Миххайм, вам бы следовало уяснить, что я два раза вопросы не задаю!
– Мы не сошлись во мнениях с вашим подчиненным, – Римус нагло улыбнулся мне, вызвав у Лерка еще один приступ ярости. – Поэтому я вызвал его на дуэль. Простите, но кажется завтра утром вам придется искать нового секретаря.
– Предлагаете свою кандидатуру? – спросила я. Вернемся в училище, самолично оторву Лерку голову, мне надоело оказываться в ситуации "благородная дама в беде", где роль дамы играл мой незадачливый секретарь.
Римус, можно сказать, облапал меня взглядом и улыбнулся еще наглее.
– Я рассмотрю ваше предложение, – он демонстративно вытер руки платком и пошел вперед по улице.
Руки неистово заныли, мой маленький мешочек с терпением был практически на исходе. Я заставила себя глубоко дышать и сконцентрировалась на дыхании. Миххайм даже не догадывался, на какой тонкой ниточке сейчас висела его жизнь.
– Вызывай такси, – рыкнула я на Лерка, когда смогла более-менее себя контролировать. Блондин угрюмо кивнул и, приложив палец к виску, оформил вызов. К магазину подкатила другая повозка, с более удобной площадкой для посадки. Я первой забралась наверх и молча закрыла глаза.
– Что он тебе сказал? Из-за чего мне завтра с утра надо будет прятать труп, а потом объяснять его венценосному папочке, куда девалось его драгоценное дитятко?
– Это личное, – попытался отмазаться Лерк.
– Хочешь, чтобы я покопалась у тебя в голове? – я знала, что Леонидия это может.
– Он обозвал вас, – тихо буркнул секретарь.
– И ты вступился за честь дамы? О, господи! Лучше бы я с Марусом пошла!
От моих слов Лерк еще сильнее помрачнел и сжал кулаки.
– Итак, установка на будущее, если ты хочешь остаться моим секретарем, всякие высказывания в мой адрес принимай только письменно! Половина училища считает меня амбициозной стервой, а вторая алкоголичкой. От еще одного злого слова в свою спину я не умру, а вот ты можешь!
Мы подъехали к проходной, я спустилась с повозки и быстро пошла к охраннику.
– Завтра ко мне приедет парикмахер, примерно после полудня. Надеюсь, мне не надо упоминать, чтобы его пропустили? – я злобно зыркнула на сторожа и фыркнув пошла в общежитие.
Было немного стыдно, разозлил-то меня Лерк, а отповедь получил ни в чем не повинный охранник. Решив завтра извиниться, я прошла в мужское крыло и громко постучала в дверь Орсейла.
– Уже вернулись? – Марус распахнул дверь практически мгновенно и, оценив наши с Лерком лица, понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее.
– Что стряслось?
– Этот… – мне хотелось сказать нецензурное слово, но я сдержалась. – Короче, этот рыцарь подписался на дуэль завтра утром!
– Итить! – икнул профессор.
– Полный итить! – подтвердила я. – Мало мне вечернего приема, так еще и это недоразумение.
– Кто противник? – Орсейл подошел к бару и машинально разлил коньяк в три бокала.
– Догадайся! – я со злостью пнула пуфик и расположилась на диване.
Марус терпеливо ждал ответа от Лерка.
– Сэр Римус, – сказал блондин и потянулся за стаканом.
– О нет! Лерк, ну ты не мог найти кого-нибудь менее приметного? Труп-то мы закопаем, но как объясним, куда он подевался?
У меня даже злость улеглась, оказывается, наши с Марусом мнения полностью совпадали. Мы, не раздумывая, уже закопали воображаемый труп, но споткнулись на сочинении правдоподобной истории смерти. Я взяла предложенный бокал и глотнула. Огонь обжег горло и плавно переместился в желудок.
– Отменить дуэль можно?
– Нет, думаю, Римус уже постарался, и посмотреть на это зрелище завтра придет уйма народу, – Орсейл поскреб в затылке. – Мы можем травмировать ответчика, и тем самым перенести дуэль.
Я кровожадно осмотрела Лерка, решая, какую конечность сломать ему первой.
– Еще можно заменить бойца, но это с согласия второй стороны.
– А вот это уже интересно! Согласие будет, я напомню этому студенту, что ему еще экзамены у меня сдавать, да и его папочка будет явно не рад отчислению, – я потерла виски, голова снова начала раскалываться. – Кого можно выставить в качестве замены?
– Меня, – невозмутимо сказал Марус, наливая по второй порции.
– Замена может быть произведена на кого угодно? – уточнила я на всякий случай.
– Да, если оппонент даст согласие, – кивнул Орсейл.
Лерк молча пил коньяк, не влезая в разговор, видимо понимая, что он и так за сегодня наговорил прилично.
– Тогда пойду я, – одним махом я допила коньяк и поставила пустой бокал на подлокотник.
– Чего? Да ни за что! – разом взревели мужчины.
– Для начала, оскорбили меня, и таким образом, вызов на дуэль переводится на мой счет, ибо секретарь не вправе регулировать дела своего начальника. Плюсом, я думаю Римус побоится связываться со мной, и мы замнем это недоразумение в кратчайшие сроки. У меня, между прочим, маникюр и прическа после полудня!
– Леон, ты этого не сделаешь, – начал Орсейл.
– И кто мне это запретит? – я обвела взглядом комнату и пожала плечами. – Ты пойдешь со мной добровольно в качестве секунданта, или я тебя вырублю и возьму Фита?
Марус поиграл желваками и тяжело выдохнул:
– На что я подписываюсь…
– А я? – подал голос Лерк.
– А ты будешь мирно отдыхать в лазарете, – я вспомнила ощущение его силы и протянула к нему руку, отчаянно желая усыпить его. Секретарь обмяк и сполз по дивану вниз.
– Хым, сработало, – я едва не хихикнула. Коньяк оказался коварным, а выпитый залпом тем более.
– Ты пьяна? – подозрительно посмотрел на меня Марус.
– Чуточку, – согласилась с ним я, легкое головокружение и излишняя смешливость мне даже понравились. – А успокоительных у вас не придумали? Или коньяк и как лекарство неплохо идет…
– Так, тебе больше не наливать, – констатировал Орсейл.
– Блин! Я же не спросила, где эта дуэль будет и во сколько! Марус, ты можешь его разбудить?
– Не стоит, место для дуэлей у нас одно, пролесок за студенческим жилым корпусом. А время примерно с пяти до шести утра, когда коменданты обходы завершают.
– Нет , я его реально убью! Даже выспаться невозможно!
Слегка заплетающейся походкой я добралась до собственной спальни. Лерка же Орсейл оставил у себя, во избежание неприятностей. Я рухнула на кровать и довольно улыбнулась, вспомнив про заказанные платья.
За дверью сновали люди, кто-то под окном усердно выводил рулады на расстроенной гитаре, а в соседней спальне усердно двигали шкаф. Хотя было еще не поздно, я зевнула и решила отоспаться сейчас.
На этот раз у меня получилось сплести будильник и подселить желтую ниточку к плетению около кровати. Но, как ни странно, проснулась я не от звонка будильника, а от многочисленных ругательств в мой адрес. Забыв запрограммировать звонок, я поняла, что будильник очень хорошо сработал, и вместе со мной от стандартного протяжного воя проснулось все общежитие.
– Ну, упс, – пожала плечами я и, вырубив плетение, пошла умываться. Подъем в пять утра любое лицо сделает опухшим и одутловатым. Посмотрев еще раз на свое неутешительное отражения, я стала одеваться. Просторные брюки, рубашка и куртка с капюшоном.
Мне нравилось что в этом училище выдавали униформу практически для любого вида деятельности. Я с удивлением нашла в шкафу огромный резиновый фартук и такие же перчатки. Воображение заработало, и я представила себя в этом костюме у прозекторского стола, вооруженной большим разделочным тесаком.
– Может, примерить костюмчик? Глядишь, наш "сэр" от страха ретируется?
Потом я, конечно, передумала, ибо вместе с Римусом в ужасе убегут и мои соседи. А я их и так сегодня шокировала.
Орсейл уже ждал меня у входа, поигрывая неизменным стилетом.
– Стоп, а дуэль у нас какая? Магическая или кто первый кирпич ухватил, тот и молодец?
– Придем и узнаем. Ты кирпичей что-ли боишься?
Боялась я пауков, но Марусу об этом знать не обязательно. Мы быстро дошли до перелеска, и я мысленно присвистнула. Желающих посмотреть на эпичную битву Лерка и Римуса собралось больше, чем очередь в столовую.
Пару раз мне показалось, что я видела знакомые преподавательские лица, скрытые под низко надвинутыми капюшонами.
– Не удивлюсь, если они еще и тотализатор устроили, – задумчиво протянула я, заставив профессора споткнуться. – Что, реально устроили? Марус, поставь на Лерка! А то я два платья заказала, так хоть какой процент отобью!
– Ты вот сейчас серьезно? – Орсейл изумленно смотрел на меня.
– Серьезней некуда, меня, может, вечером из ректората попрут, а тут какая-никакая, а денежка! Марш ставить!
Марус, истерически всхлипывая, пошел к самой большой группе студентов.
Римус уже был на поляне, время от времени с недовольством поглядывая на часы. Листочек, в котором я записала, за что хочу оторвать голову главе совета пополнился еще одним пунктом. Конечно, зачем остальным возиться с проблемным студентом, когда можно скинуть на безотказную Леонидию? Гнев дал мне силы, пальцы привычно заныли.
– Ну что? Рассмотрел мое предложение? – я рванула с места в карьер. – Думай быстрее, тебе еще экзамены у меня сдавать, а неправильно подумаешь, то я и отчисление могу оформить.
Миххайм изумленно разглядывал меня, не веря своим ушам.
– Вы так открыто предлагаете мне это?
– А чего стесняться то?
– Тогда я согласен, – плотоядно облизнулся Римус.
– Все слышали? Сэр Римус Миххайм согласен на замену противника! – объявила я толпе, которая тут же подхватила новость и понесла дальше.
– Подожди! Я на другое соглашался! – попытался возразить Римус.
– Пытаешься заднюю включить? Не стоит отказываться от своих слов, Миххайм вы же рыцарь, – я ухмыльнулась.
– Где эта замена?! На куски порву! – рыкнул он, стягивая рубашку.
– А замена – я! – я сняла куртку и вышла на поляну в одной рубашке. Толпа сзади ощутимо охнула и зашепталась. – Своими словами ты косвенно оскорбил меня, поэтому Лерк любезно согласился поменяться со мной местами.