Нирра и Майя оглушительно визжали, смотря, как комок из лесных чудищ и некро-белок катается по лагерю.
– Молчать! – Орсейл кинул в них заклинание, разом оборвав бьющий по ушам визг. Намира уже была рядом со мной, прикрывая мою спину. Толковая девушка, но я все больше и больше убеждалась, что именно они с Фитом шпионы Совета.
– Во имя богов, я нападаю! – взвыл Римус, делая замах мечом и направляя магию на его лезвие. Я разглядывала воющих серых громадин, как в мозгу щелкнуло, и картинка из справочника встала перед глазами.
– Это тролли!
Мой крик заставил Римуса увести меч от шкуры первого тролля, обычным железом их даже не поцарапаешь. Некромансер отозвал остатки белок, в спешном порядке наращивая им оторванные зубы и конечности.
Марус зашептал заклинание, но был сбит огромным, вонючим сапогом, слетевшим с ноги дерущегося с Фитом тролля. Наемники теснили второго тролля к дереву, лязгая кинжалами по его шкуре.
– Рыжая… – третий тролль сшиб Лерка, заслонившего меня собой, и схватил меня за горло, но тут же согнулся и взвыл от боли, отшвырнув меня к дереву. Намира поступила очень смело, подкатившись под ноги троллю. Она резким прямым ударом кулаком ударила его по самому сокровенному и тут же отпрыгнула в сторону.
– Все вместе! – прохрипел зашибленный Лерк и сплел силу с профессором, создавая заклинание успокоения. Сестры влили силу в плетение, оно засверкало всеми цветами радуги, оформляясь в изящное кружево, окутывающее троллей.
– Нет! – кулак тролля засвистел у меня над головой, тело дернулось в сторону, но удара не произошло. Я потихоньку открыла глаза и увидела Римуса с вздувшимися венами на шее, сдерживающего обеими руками кулак тролля у меня над головой.
– Во имя богов! – он напрягся и отшвырнул тролля прямо в магическую паутину. Фигура в плаще появилась сзади и швырнула в плетение последний виток. Заклинание сработало, и надолго оглушенные тролли повалились на землю.
– Твари! – Эрик плюнул на ближайшего тролля и брезгливо вытер руки об штаны.
– Все живы? Раненые есть? – Флемминг выполз из-под повозки и опасливо оглянулся.
– Ну и крепкие же они… – Боннел вытер кровь из рассеченной брови и опустился на бревно.
– Рианон! – я подхватила зеленого Лерка и аккуратно усадила рядом с Фитом. Медик быстро оценил состояние секретаря и, поцокав языком, достал сумку с отварами.
– Марус, ты как? – я видела, что его основательно трясет.
– Хуже, чем думал, – профессор буквально упал на меня. – Троих троллей усыпить дорогого стоит! Если бы не сила Нирры с Майей, я бы даже второй виток не доделал.
Я обернулась к девушкам и успела увидеть ревнивый взгляд, которым они меня одарили. А вот и причина нелюбви к моей персоне! Я оттащила к ним Орсейла и подошла к хмурому Римусу.
– Зачем ты меня прикрыл? Только давай начистоту, без всяких там россказней о чести рыцаря и прочей лабудени! Ты же меня ненавидишь!
– Вы наш командир! А обязанность солдата, защищать командира на поле боя, какой бы сволочью этот командир не оказался, – ухмыльнулся Миххайм, осторожно придерживая руку. – Опять локоть сломал. Риа, починишь?
– В порядке живой очереди, – сплюнул в сторону медик, вращая руками над Лерком. – Ты же не умираешь?
– А еще вопрос можно? – я решила пользоваться ситуацией до конца. – Почему ты взывал к богам во время схватки? Просто привычка, или заклинание?
– Я рыцарь не только по титулу, – с неохотой ответил Римус, показывая круговые татуировки на ладонях. – Вся моя сила идет от веры в выбранного защитника.
Я пригляделась. Было что-то знакомое в этих символах. Но что? Образы упорно отказывались становиться узнаваемыми. Миххайм скрыл татуировки и подсел к Фиту, считая наш разговор законченным. Но вместо ответов я получила еще больше вопросов.
– Вы в порядке? – Намира подошла и ощупала мою слегка подбаливающую шею. Горло противно саднило, но в целом все было нормально.
– Почти, – я потрогала шею уже сама и раздраженно нахмурилась, походу завтра буду щеголять черными отпечатками на шее.
– Я так испугалась, когда он вас откинул! – пробормотала девушка. – Я же его магией шарахнула, он должен был от болевого шока умереть! А он вон какой здоровяк оказался!
Я посмотрела на мирно посапывающую троицу. Какого черта здесь делают тролли? Мы совсем немного отъехали от столицы, и вот уже такой подарочек.
– Они надолго упокоились?
– Пока мы не снимем заклятье, – успокоил меня Эрик. – Хотите верьте, хотите нет, но этих ребят зовут Глючноглаз, Мрачноглаз и Кривоглаз!
– Как ты узнал? Ты эспер? – я уселась рядом с Орсейлом.
– Слабый, – подтвердил Эрик. – Но тут даже силу не пришлось тратить, у них кошельки подписаны.
Парень показал небольшие мешки с пришитым к ним именными бирками. Это было настолько по-человечески, что меня бросило в холод. Вот эти огромные машины для убийств живут так же, как и мы.
– Интересно, а какого лешего тролли делают около столицы? – Марус уже очнулся и задал вопрос, который терзал меня больше всего.
– Залетные гости? – спросил Фит.
– Скорее всего, – Ним обыскал громадин, но кроме пустых кошельков и маскирующего артефакта у них ничего не было.
– Вначале разбор полетов, а потом подумаем, что нам делать с этими гастарбайтерами. Шалфон, какого лешего вы первым кинулись в бой?
Некромансер смущенно поковырял землю ботинком, не зная, что ответить на этот вопрос.
– Боннел, а вы как оказались в самой гуще схватки?
– Прыгнул, – на полном серьезе выдал Фит, чем вызвал нервный смешок у Намиры.
– Орсейл, почему заклинание сработало не сразу?
– Леон, а ты не обалдела? Их трое было! Я и так своей резерв до дна черпанул!
– Нирра, Майя! – сестры злобно посмотрели на меня. – Решили троллей звуковой волной снести?
– Простите, мы их просто в первый раз видим, – проблеяли девушки. Я махнула рукой, дальше ругаться с ними было бесполезно, хорошо еще поддержали плетение и влили силу вовремя.
– Лерк! Ты снова за старое? – я посмотрела на бледного секретаря и отвернулась от его попыток оправдаться.
– Римус, Ним, Рик, Эрик и Намира сработали великолепно. Я не ожидала такого от тебя, – я улыбнулась девушке.
– А они-то тем более не ожидали! – хихикнула она.
– А я растерялась и ничего не сделала, кроме как поработала приманкой, – грустно констатировала я.
– На которую они прекрасно клюнули, а сейчас нам нужно крепко-крепко привязать каменных засранцев к деревьям и допросить, – выразил свою мысль Марус. Я была с ним полностью согласна, хотя и слегка побаивалась будить здоровяков. А что, если бы Леонидия была в полной боевой готовности? От этих троллей и мокрого места не осталось бы?
Пока остальные студенты занимались своими прямыми обязанностями, а именно полевой практикой обездвиживания, я сама осмотрела Лерка и Фита.
– Не доверяете? – усмехнулся Флемминг.
– Скорее, перенимаю ценный опыт в плане простого использования силы, – вздохнула я.
– У вашего секретаря ребра всмятку и внутреннее кровотечение, здоровяк отделался лишь рассеченной бровью и небольшими ушибами. Но без паники, – одернул меня Риа. – Я уже все срастил и остановил. Немного отдыха, и блондинчик снова будет в строю.
Я слегка дернулась, мне не очень понравился тон и двойный смысл сказанного медиком, но я сдержалась. Кто знает, кого мы еще встретим по пути, а обиженный лекарь страшное создание. Перепутает стимулятор со слабительным, и никакого спросу, а страдать-то мне.
– А если бы Леонидия была в нормальной форме? – я тихо спросила у Орсейла.
– Рожки да ножки остались от троллей, – подтвердил мои мысли Марус. – Ну что, ребят, готовы?
Все согласно кивнули, Орсейл отменил заклинание, и почти сразу же на поляне послышались отборные ругательства.
– А я говорил, засекла!
– А ты накаркал, зря-зря!
Братья-нелюди активно толкали друг друга, а один, привязанный отдельно, даже умудрялся плеваться в их сторону.
– Они все маги! Нам звиздец, – выдал Кривоглаз и стал вспоминать всех древних богов, моля о быстрой и не слишком мучительной смерти.
– Звиздец, но не полный. Зачем вы вообще так далеко забрались от границы?
– С полгода назад новый командир пришел, жутко злобный. Совсем житья не стало, – сплюнул Мрачноглаз. – А потом стали ребят вербовать. Но мы всю жизнь по найму работаем, нас вербовкой и грязной работой не удивишь.
– Но именно работой, а не избиением младенцев! Я на карательные походы не подписывался! – добавил Глючноглаз.
– Короче, разошлись мы во мнениях с начальством, забрали получку и ушли, – дополнил Кривоглаз.
– Дезертиры? – догадался Римус.
– Нет у нас армии, мы не военнообязанные, а наемники! – огрызнулся тролль. – Никто не мог сказать, что Глазные братья плохие наемники! Всегда по чести отрабатывали!
Марус подал мне знак, что нужно отойти и поговорить.
– Как ты думаешь, что их заставили делать? Тролли ведь действительно отрабатывают по чести.
– Делать набеги на мирных жителей, – я была почти уверена в этом.
– Но больше меня интересует таинственный командир, появившийся полгода назад, – мягко намекнул мне Орсейл.
– Как раз полгода назад Леонидия впала в окончательный депресняк. Черт, как же не хватает ее памяти! Что же произошло в эти дурацкие полгода? – от злости я пнула дерево и запрыгала на месте от боли. – В отчетах Витааля ничего такого не было.
– У меня есть подозрение, что с этими отчетами что-то не так.
– В смысле? Он же глава сыска, – возразила я, но сама уже связала мелкие недочеты и подозрительную активность Совета. Без поддержки со стороны тайной канцелярии империи такое просто не провернуть.