– Может… – Орсейл явно не хотел этого говорить, но все же решился, – Здесь есть стационарный портал. Нашей силы хватит открыть его и переместить…
– Предлагаешь сбежать? – я уткнулась носом в его рубашку. Пахло приятно. несмотря на все наши приключения.
– Тактически отступить. Я постараюсь провести переговоры без жертв, причем у нас пока еще преимущество, сын вождя плюс внук.
– А если твоего старания будет недостаточно? Думаешь тролли просто так напали на цитадель Инквизиции? Сейчас все ослаблены и на прорыв никто не рванет. А пока новости дойдут до столицы, вся эта армия будет стоять у императорского дворца, ковыряясь в зубах косточками тех, кому не повезло, – я вздохнула и отпустила Маруса.
– Но у меня есть шанс, у тебя есть шанс, а если мы останемся здесь вдвоем, этого шанса может и не быть.
– Ты прав, но только лишь частично. Студенты отправятся в портал вместе с девчонкой-орчанкой и ее ребенком. Я не сильно разбираюсь в медицине, но наши топорные попытки, это не квалифицированная помощь. Парень останется с нами, в качестве второго гаранта безопасности.
План действий появлялся прямо на глазах, хотя я и не была уверена в нем на все сто процентов, но это было куда лучше, чем ничего.
– Может оставим Рика и Нима? Они опытные, – начал было Орсейл.
– Останутся Фит и Намира, и это не обсуждается.
– Думаешь шпионы Совета будут более полезны, чем наемники?
– По крайней мере в момент заварушки, они смогут о себе позаботиться, – уж в этом я точно не сомневалась.
– Римус?
– Тоже уйдет порталом, мне бы крайне не хотелось, оставлять империю без наследника.
– На это зрелище стоит посмотреть, – хмыкнул Марус.
– Не до шуточек! – я зашагала в сторону заставы.
При возвращении мы застали вяло переругивающихся сестер и спящего Рианнона на полу.
– Где остальные?
– Готовятся к штурму, – пояснила Майя, – Профессор, мы не уйдем!
– Это уже не обсуждается, – сказал Орсейл, – Собирайте роженицу и ребенка, она отправится с вами.
Марус отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Надувшаяся Нирра ловко запеленала ребенка в оставшиеся полотенца. Майя положила руку на лоб девушке, прочитала дополнительное заклинание обезболивания и успокоения.
Видимо Орсейл мысленно позвал всех, потому что через минуту все наши студенты стояли около двери. Озвучивать наш план, он предоставил мне.
– У нас под боком бомба замедленного действия. Пока что орки сдерживают остальных, опасаясь за жизнь сына вождя. Но как только они осмелеют, начнется атака и мы ее скорее всего не выдержим.
Римус нахмурился и крепче обхватил рукоять меча.
– Поэтому, все студенты отправляются в Училище через гарнизонный портал, – я жестом прервала поток возражений, – У вас не менее ответственная миссия, девушка-орк крайне слаба и ей нужна срочная медицинская помощь. Вы отвечаете за нее во время перехода и после! Она – гарант нашей безопасности. Это понятно?
Ирус кивнул, Эрик вроде бы тоже, наемники спокойно приняли новость. Вроде бы все спокойно, кроме пышащих яростью Миххайма и Лерка. Фит и Намира переглянулись, но вслух ничего высказывать не стали.
– Я – Палач! Моей силы хватит, чтоб сдержать пару сотен орков, – Римус пристально смотрел на меня.
– А другая сотня сделает из тебя отбивную, а потом твой отец сделает из меня бублик?
Рыцарь дернулся от этого напоминания, как от удара.
– Это мой путь, он к этому не имеет никакого отношения!
– А я тогда объясню популярно, если нас всех тут положат, то в скором времени сложат и императора. Наследников нет, страна разорена и отдана на поругание захватчикам. Прости, но сейчас ты первый кандидат на престол после своего отца. Других просто нет! И у тебя нет права распоряжаться своей жизнью только потому, что тебе так хочется!
Миххайм опустил голову, ему не хотелось со мной соглашаться, но я была права.
– Еще у кого-нибудь возражения имеются? – рыкнула я, оглядывая наш разношерстный отряд, – Нет? Тогда начинаем!
Стационарный гарнизонный портал это громоздкая штуковина с вживленными внутрь камнями-накопителями. Портал настраивается один раз за все свое существование и работает именно по этой настройке. Я надеялась что общий дух упадка не добрался сюда и с порталом все было в порядке.
– Можно как-нибудь проверить, что с настройками? – я немного опасалась, что шпионы уже давно вывели его из строя, или настроили на какой-нибудь обрыв.
– Все в порядке, – Орсейл прикоснулся к камням и просмотрел информацию, – Делали на совесть, все-таки граница.
Я приложила руку к камню-активатору. Маленький укол, кровь смешалась в анализаторе и портал одобрительно загудел. А вот потом произошло неожиданное. Я никогда не ощущала своего магического резерва, все мои знания основывались на чужих ощущениях. Но когда заработал портал, меня словно выпотрошили. именно здесь я и почувствовала, что ощущаешь, когда у тебя не осталось ни капли магической энергии.
– Леон! Зачем? – Марус схватился за камни, но уже было поздно. Портал высосал из меня энергию для работы и теперь терпеливо ждал начала переноса.
– Все равно от меня мало толку в магическом плане, – вымученно улыбнулась я, – Всем построится! В портал проходим парами! Первыми идут Риа и орчанка!
Девушки растолкали Рианнона, он проспал наше собрание и сейчас выражал свое неудовольствие, нашим решением. Но послушно подхватил девушку на руки и первым шагнул в зеленоватое марево портала.
– Дальше, Римус и Нирра, – скомандовал профессор.
Палач ожег меня взглядом и подошел к порталу, на секунду задержавшись рядом.
– Будь осторожна, – прошептал он и легонько дотронулся до змейки на моей руке. Она мигнула красным глазом и еще туже затянулась на руке.
Портал сыто чавкнул поглощая их, а я так и осталась стоять столбом. Он знал?! Откуда?
– Майя и ребенок, – продолжал ничего не заметивший Орсейл, – Поторапливаемся, время действия ограничено. Следующие Рик и Ним, за ними Эрик и Ирус.
Все быстро шагнули внутрь, зеленоватое свечение начало угасать.
– Лерк, ты последний, – подогнал его Орсейл.
– А Фит и Намира?
– Остаются с нами, – подтвердила я.
– Нет! – секретарь буквально в последний момент рванулся из портала назад и марево погасло.
– Какого черта, Лерк! – сил открывать второй портал у меня не было. Да и встроенная система безопасности не даст его открыть раньше чем через час. Секретарь жалобно посмотрел на меня.
– Вернемся в училище, исключу! – рыкнул профессор, – Мы тут не в шарады играем! А если начнется бой, то вместо него, нам придется прикрывать тебя!
– Не придется, – спокойно возразил Лерк, – Я уже был на войне и получил хорошую подготовку. Я не буду обузой.
Меня трясло от перенапряжения, но еще больше от злости. Орсейл прав, в случае заварушки, у меня просто не будет времени, чтобы защитить этого "рыцаря". Самой бы уцелеть.
– С этого момента, каждый сам за себя, – объявила я.
– Ты как? – Марус подошел ко мне и провел руками по моей голове, облегчая сжирающую меня боль.
– Словно мантикора пожевала, а в целом ничего, – он знал что я вру, поэтому покачал головой и нахмурился.
– Леди Леонидия, я точно не буду обузой, – Лерк выглядел чрезвычайно серьезным и собранным. Я малодушно надеялась, что таким он и останется, не переходя в свое привычное амплуа. И очень надеялась, что мы все уцелеем в этом спектакле.
– Фит, Намира, надеюсь с вами таких проблем не будет?
Здоровяк улыбнулся, а девушка демонстративно подняла рукава, показывая комплект метательных ножей.
– Не беспокойтесь, у нас есть чем удивить наших гостей.
– Раз с этим разобрались, начнем подготовку, – подвел итог профессор, подзывая к себе командира заставы.
– Марус, справишься сам? – я сильно хотела присесть. а еще лучше прилечь.
– Думаю да, но ты мне будешь нужна примерно через час. Планирую устроить показательное выступление и придется занять у тебя еще немного силы.
– Раньше я бы сказала, что все что угодно. Но сейчас перспектива быть батарейкой, меня совершенно не радует…
Намира помогла мне вернуться в дом и принесла фляжку с подогретым вином. После первого глотка мне значительно полегчало. Вместе с вином она принесла хлеба и сыра. Желудок возмущенно ворчал, а я кажется стала понимать, отчего у меня сейчас такой упадок сил. Нет, даже не из-за использования портала в одиночку. Я просто забыла о том, что мне надо есть!
После еды я ненадолго закрыла глаза, отдаваясь во власть сновидений, надеясь что час отдыха поможет мне окончательно избавиться от головной боли. Мне показалось, что прошла всего пара секунд, прежде чем Орсейл потрепал меня по волосам.
– Леон, пора… – по его виду было понятно, что ему не хотелось меня будить, но главный актер всегда должен быть в форме.
– Как подготовка?
– Мы закрыли основные бреши в стене, подлатали защитные заклинания и расставили несколько сюрпризов. Но это не сработает, если они пойдут на нас всей толпой.
– Думаю орки не станут атаковать форт, в котором находится сын вождя.
– Мальчишку надо подлатать получше и показать отцу, – предложил Марус.
– Сам? Или поручишь Намире?
– С этим я справлюсь – раздался мрачный голос Лерка, – И прекратите трогать леди Леонидию.
Орсейл действительно увлекшись разговором, непроизвольно гладил мое плечо. я отодвинулась от него и сделала вид, что ничего не замечала, до заявления секретаря.
– Как действуем?
– Сможешь целенаправленно ударить силой?
– Сомневаюсь, но могу попробовать. Как направить ее? – до этого я просто отпускала силу вперед, особо не задумываясь о ее контроле или перемещении.