– Не готова, но тянуть больше нельзя, – я сгруппировалась, надеясь что во время полета проклятая тряпка не распахнется.
– Эй ты, слышь, а сотник то тут? – Кривоглаз свистнул и подошел к Фиту ближе. Тот не среагировал на его вопрос, оставаясь неподвижным.
– Чо, не по статусу со мной балякать? – тролль сплюнул и врезал кулаком ему по плечу. Фит машинально отреагировал выбросив вперед кулак. Кривоглаз покачнулся, и зло оскалился.
– А это ты зря, щенок сделал… – он рванул плащ с себя, кидая комок тряпья на землю. Я очень больно ударилась копчиком, но стиснула зубы и позволила себе еще чуть откатиться и застыть. Защитный контур я поставила автоматически, отсекая себя от чужой магии.
Под звуки потасовки, я просканировала ментал и вздрогнула. Троллячий посланник сидел в палатке и пристально наблюдал за схваткой тролля и человека.
– Заканчивай с ним, – тихо приказал он Фиту.
Я перехватила эту нить силы и натянула ее до предела. Тихонько тренькнуло и приказ не дошел до адресата. Посланник нахмурился, и повторил приказ. Во второй раз такая шутка не пройдет незамеченной. Нужно было срочно что-то решать.
– Ты чего там возишься? – раздался недовольный голос второго обитателя палатки. А мне в голову пришла идея, как слегка испортить ему настроение. Метаморф получал энергию непосредственно через посланника. Я настроилась на эту связь и отхватила у собственной ауры огромный кусок.
Меня затошнило, я действовала только по наитию, отчаянно надеясь хоть на какую нибудь подсказку от Леонидии. Но время шло, а ответа все еще не было. Я осторожно вложила этот клок в связь и метаморф заорал.
– Что? – посланник вздрогнул и заметался вокруг бьющегося в припадке тролля.
Силы было настолько много, что оборотень не успевал откидывать от себя копии. Посланника верхом на копированном тролле, вынесло из палатки, копии плодились и плодились, разрывая метаморфа.
– Останови это! – заорал посланник полузадушенному Кривоглазом Фиту. Тот понял приказ буквально и в один момент стряхнув моего тролля с себя, ринулся к метаморфу. Тот хрипел и ползал по земле, выдавая по три копии в секунду.
Боннел приподнял его и одним рывком свернул оборотню шею.
– Нет! – в ужасе заорал посланник, спотыкаясь об падающие, безжизненные тела. Копии как и их хозяин были мертвы.
– Что ты натворил, придурок! – нитка силы потянулась к сердцу Фита, намереваясь раздавить его.
– Сюрприз, – мрачно выдала я, откидывая плащ и ловя эту нить в полете. Посланник посмотрел на меня расширенными от ужаса глазами и шумно сглотнул. Кривоглаз воспользовался общей заминкой и шарахнул Фита по голове, обухом секиры. Парень что-то нечленораздельно буркнул и повалился на землю.
Мое появление было чрезвычайно эффектным, но не эффективным. Последние силы ушли на простое движение рукой. Фокус с метаморфом стоил мне многого. Почему когда я собираюсь сделать что-либо самоубийственное, меня никогда не останавливают?
Магичка в моей голове снова вздохнула и развела руками.
Да, я победила метаморфа, но какой ценой? Сейчас в моей ауре зияла огромная дырка, в которую просто с космической скоростью уходил весь мой хваленый резерв, да еще прихватывая с собой остатки императорской силы.
– Не подходи! – посланник выставил руки вперед, призвав небольшое количество темной силы. Шарик переливался всеми оттенками черного и словно гипнотизировал меня.
Я оскалилась, надеясь, что мое перекошенное лицо доведет этого несчастного до нервного срыва раньше, чем он успеет активировать заклинание. Кривоглаз наблюдал за нами, но не делал никак попыток мне помочь. Кто же в здравом уме полезет в магический поединок?
Драгоценные секунды растворялись мгновенно. Сколько еще у меня времени, пока посланник не поймет очевидное? И что мне делать потом? Сделав над собой усилие, я шагнула вперед и мир завертелся перед глазами.
Мой противник застыл, потом неверяще посмотрел на меня и улыбка появилась на его бледном лице. Он понял! Нам конец!
Контур жалобно тренькнул, отклоняя чужую волю и лопаясь. Шарик со смертью стремительно приближался к моему лицу. Это было обидно, победить Владыку и умереть настолько глупо и бесславно могла только я.
– Хозяйка! – тролль понял, что что-то пошло не так, и заслонил меня от заклинания. Я почувствовала, когда шар соприкоснулся с его спиной, запахло паленым и Кривоглаз рухнул на колени, не в силах терпеть такую боль.
– Думал спасти ее? Несчастный тролль, моя магия это совершенно новое заклинание и от нее твоя дубленая шкура не спасет!
– Сорок процентов… – пробормотал Кривоглаз и отключился. Я стояла перед посланником совершенно беззащитная и отчетливо понимала насколько дурацкой и опасной была моя идея. Зачем я ввязалась в это? Сидела бы сейчас в ректорате и составляла учебные планы, но нет, как же Лидка то без приключений.
Сколько людей уже пострадали от моих амбициозных решений? Роан, Намира, Фит, Марус, тролли… Я даже не смогла сказать Марусу, что он мне дорог.
– До свидания, императрица, – с издевкой произнес посланник, формируя второй шар. Я закрыла глаза и молча приготовилась умереть.
– Леон! Итить тебя во все органы!
Меня подхватили крепкие руки Орсейла и отбросили в сторону. Шар врезался ему в спину, заставляя Маруса покачнуться.
– Нет! – я просто не вынесу смерти еще одного дорогого мне человека, – Нет!
– Ух, – пробормотал профессор и со зверским выражением лица обернулся.
Посланник судорожно собирал энергию, готовясь завершить начатое.
– Хрясь! – чугунный котелок столкнулся с лысой татуированной головой, сминая собой кости. Не до конца оформленный шар тьмы распался на части и врезался в своего хозяина, прожигая в нем дыру.
– Нееет, – прохрипел посланник и зашелся кровавым кашлем. Тьма на его теле расползалась в стороны, быстро поглощая бывшего хозяина.
За его спиной поднялась бледная Намира, держащая в руке остатки крепления походного котла.
Я моргнула и упала на колени, вцепившись в сидящего рядом со мной Орсейла.
– Только не умирай! Пожалуйста! Только не это!
– От удара по спине еще никто не умирал. Глупая, – прохрипел Марус, обнимая меня, – Все закончилось, Леон.
Я прижалась к нему крепче и зарыдала. Я выплакивала всю свою боль и страх, вдыхая такой знакомый запах одеколона Маруса и все еще не веря, что все эти ужасы закончились.
Над поляной пронесся сигнал отступления. Тролли обескураженные потерей командира, молча откладывали оружие и садились на землю.
– Прошу всех добровольно сдаться! Безопасность я гарантирую! – прокричал Миххайм, пробираясь через толпу к нам.
– Нам нужен лекарь! – Намира перевернула Боннела и прижала к его рассеченной голове шарф. Я еще не могла говорить, вместо звуков у меня вырывались только всхлипы. Но обнимая Маруса, я почувствовала нечто странное. его спина была цела! Но как так, я же четко видела, как шар врезался в него!
– Как? – только и смогла прохрипеть я.
– Ты защитила меня, – Марус попробовал приподняться, но отцепить меня от себя у него не получилось.
– У меня не осталось ни капли магии!
– Чудо, – ухмыльнулся Орсейл.
Волна облегчения сменилась гневом, ей богу, если бы у меня остались силы, я бы зарядила ему по его наглой и самодовольной физиономии!
– Все живы? – Римус перевернул посланника ногой и одним движением меча, обезглавил его. А после прикрыл истерзанное тело, валяющимся рядом плащом.
– Пока не знаю, – я наконец смогла отпустить Орсейла и сесть почти прямо, – Откуда ты взялась? Что, итить тебя разбери, тут произошло?
Намира побледнела и опустила глаза.
– Простите, леди Леонидия. Мы слишком поздно поняли, что попались в ловушку Совета. Мне очень стыдно, но мы не могли сопротивляться. Потом мне удалось перебороть влияние, а вот Фит…
– В нем же есть что-то от троллей? Поэтому они смогли управлять им и дальше?
– Да, – кивнула девушка, – Я не могла помешать ему, но решила подобраться поближе и попробовать еще раз вывести его из под влияния. А потом когда увидела вас, чуть не обезумела. Оружия нет, во время боя потеряла, а тут руки нащупали первое попавшееся.
– Всегда знал, что девушки на кухне весьма опасные создания, – Орсейл начал трястись от смеха.
– Дурак! – я ткнула его локтем в бок и сморщилась. Дыра в ауре никуда не делась, двигаться все еще было затруднительно.
Намира бухнулась передо мной на колени и склонила голову.
– Прошу наказать меня по всей строгости!
Я посмотрела на Миххайма, тот закатил глаза и стал вынимать меч из ножен.
– Ты чего? – зашипела я.
– Намира Вэлс, вы обвиняетесь в покушении на жизнь императрицы Леонидии. Вы признаете свою вину? – он приподнял кончиком меча ее голову. Бледная как моль, девушка, сглотнула и согласно кивнула.
– Римус! Не вынуждай меня!
– Принимая ваше непосредственное вмешательство в ход боя, проявленный героизм и смягчающие обстоятельства, приговор будет максимально мягким. Вы исключаетесь из училища, без возможности восстановления, – выдал Миххайм и наконец убрал свой дурацкий меч обратно в ножны.
– Что? – неверяще посмотрела на него Намира.
– И назначаетесь личным телохранителем леди Леонидии, – добавил Римус с ухмылкой.
Нет, я точно сегодня кого-нибудь убью!
– И почему ты тут раздаешь приказы? Императрица же я!
Миххайм вытянулся передо мной и довольно произнес: – Я правая рука императрицы, ее личный слуга и палач.
Об этой его маленькой особенности я благополучно забыла, но сегодня это мне простительно.
– Ты вернулся один?
– Со мной двадцать штурмовых отрядов, большая кучка инквизиторов, Рианнон и леди Хлора. Правда это только первая ударная группа, примерно через полчаса прибудет вторая часть подкрепления.
– Может вернемся в гарнизон? Староват я для посиделок на стылой земле, – добавил Марус.