Я вышла вперед и тоже склонила голову, принимая этот жест уважения от своих подданных. Где-то внутри у меня началось скапливаться истерическое веселье, хотелось сказать какую-нибудь шутку чтобы снять это напряжение или выдать парочку танцевальных па.
Многие люди смотрели на меня настороженно, смена власти никогда еще не была такой стремительной. Тем более с моей репутацией, что им можно было ожидать? Ведь я еще магом была весьма эксцентричной, а теперь ни много ни мало – императрица!
– Официальная церемония коронации состоится после похорон императора Роана. Императрица, прошу вас пройти в ваши покои и отдохнуть, у нас сегодня еще много дел, – Лерк видимо понял, что сейчас лучше всего изолировать меня от этой кучи народа, – Я провожу вас!
Все облегченно выдохнули и стали потихоньку покидать главный зал.
– Как ты понял? – я буркнула Лерку, когда все разошлись, оставив меня и Маруса наедине с секретарем, – И как ты стал тут заправлять?
– Ну я логично предположил, что вы не станете менять секретаря, – улыбнулся этот мальчишка, – А сказать что-то против никто и не осмелился. Ваша репутация замечательно работает и без вас. Стоило мне прищуриться и сказать, что я обязательно передам о нарушении вам, как все мгновенно исправлялось.
– Не замечал в тебе такие навыки манипуляции, – подозрительно протянул Орсейл. Лерк состроил кислое лицо и отвернулся от профессора, чем привел его в состояние дикого раздражения.
– Пообщавшись тесно с некоторыми представителями Совета, я понял что тут сработает только такая стратегия. Леди Леонидия, вы ведь не сердитесь, что я использовал ваше имя?
– Ты правильно сделал, Совет мне еще очень много должен объяснить. Где Витааль?
– Исчез, – Лерк поморщился, – В тот же момент, когда император Тарон передал вам силу.
– Сволочь, – я сжала кулаки.
– Мы найдем его Леон, – Орсейл погладил меня по руке, – Инквизиции сообщили?
– Конечно, магистр Риан передал, что послал по следу одну весьма одаренную особу.
Мои губы невольно растянулись в улыбке, так вот куда пропала Кирра! Думаю Витааль получит немало приятных минут, когда ведьма его найдет. А в том, что она его найдет я не сомневалась. После нашей стычки в пещере, я словно почувствовала некоторое родство с ней. Недаром говорят что рыжие прирожденные ведьмы!
– А остальные как восприняли?
– Половина преподавателей спешно уволилась и разъехалась по своим родовым имениям, некоторые мелкие сошки из сыска тоже пропали или уволились. Я подготовил список всех негативно прореагировавших, – Лерк подал мне внушительную папку бумаги.
– А я и не знал, что тебя здесь ТАК не любят, – хохотнул Орсейл видя мои округлившиеся глаза.
– Думаешь, я знала? – хмыкнула я в ответ.
– Совет оставшись без главы, затих и пока не подавал признаков жизни. Но думаю, скоро они вас посетят. А еще вам нужно обязательно просмотреть документы с училища…
– Лерк!
– Что? – секретарь оторвался от бумаг.
– Куда поместили Роана? Я хочу попрощаться с ним без свидетелей, – тихо сказала я.
– Я провожу вас, – повторился Лерк, смотря на меня с сочувствуем. Я отмахнулась от его взгляда и пошла вслед за ним. Марус решил не ходить со мной и правильно сделал. Сейчас я просто хотела побыть одна.
Секретарь сопроводил меня к большому залу, открыл дверь и остался в коридоре. Я медленно подошла к каменному постаменту, на котором лежал Роан. С него смыли всю пыль и грязь, но волосы остались тусклыми. Седина покрыла его от висков до самого затылка, оставив нетронутыми только пару прядей.
Я взяла его за холодную руку и расплакалась. Боль волнами наступала на меня, а я не могла ей сопротивляться. Вместе со слезами уходило и напряжение последних дней. Не знаю сколько прошло времени, но очнулась я от ощущения теплого на плечах. За моей спиной стоял Тарон, а из-за двери выглядывал перепуганный Лерк.
– Ты же обещал разобраться с делами, – я попыталась вытереть мокрое лицо ладонью.
– Там и без меня разберутся, – тихо ответил он, – Пошли, хватит сидеть на холодном полу.
Я с удивлением обнаружила, что Тарон прав. Когда я успела опуститься на колени? Совершенно этого не помню. И вот когда я попыталась встать, тело напомнило о себе. Я покачнулась и упала бы, если бы Тарон не подхватил меня.
– Сколько я тут была?
– Пять часов… и пробыла бы больше, если бы Лерк не забил тревогу. Ты отказывалась уходить, кричала и ругалась обещая оторвать голову каждому кто войдет сюда.
– Верю, – я потерла виски, голова раскалывалась как будто я пользовалась магией. Довела себя Лидка, до нервного срыва. И хорошо, что он случился именно здесь, а не в главном зале полном народу.
– Сейчас ты переоденешься, выпьешь кружку горячего бульона и мы закончим церемонию, – властно сказал Тарон, видя мое перекосившееся от негодования лицо, – А потом я лично волью в тебя бутыль вина и уложу спать в кроватку, как маленькую девочку.
– А сказка на ночь будет? – чуть улыбнулась я.
– Да хоть кукольный театр, – согласился он и повел меня к выходу.
В покоях нас уже ждали служанки, меня быстро втолкнули в маленькую уборную, раздели и усадили в ванную. Запах роз был невыносим, видимо в спешке в воду вылили весь флакон масла, вместо пары капель.
– Приказано выпить, – миниатюрная девушка протянула мне кружку, над которой парил дымок. Бульон был горячим, в меру соленым и со щепоткой пряностей. Мой желудок радостно заурчал, поглощая питательную жидкость. Когда я ела в последний раз?
Служанка забрала быстро опустевшую кружку и помогла мне выйти из ванной, растерла полотенцем и завернула меня в халат. В комнате уже была вешалка с черной парадной формой. Я самостоятельно оделась отказавшись от помощи. Вторая служанка быстро собрала мои волосы в тугую короткую косу и украсила ее черной лентой.
В дверь постучали, а через пару мгновений внутрь зашел Орсейл тоже в парадной форме.
– Ты готова? – он протянул мне маленький букетик цветов, перевитый темной лентой.
– Лучше не спрашивай, – я взяла букет и мы вместе вышли в коридор. Тарон ждал нас, стоя неподалеку, рядом с ним был Риан, Лерк, Намира и даже Фит. Вместе мы прошли через главный зал к внутреннему дворику, увитому черно-зелеными прядями плюща.
– Императрица Леонидия со свитой! – выдал церемониймейстер и зазвучала медленная, тягучая музыка.
Нам предстояло пройти через всю эту толпу к семейному склепу. Еще на первом шаге у меня задрожали колени, а выпитый бульон поднялся к горлу. Чертова музыка только усиливала эффект.
– Пусть прекратят, – зашипела я Марусу на ухо. Тот кивнул и сделал резкий взмах рукой, приказывая музыкантам остановиться. Под всеобщее молчание мы подошли к склепу и вперед вышел Риан.
Саму церемонию должен был проводить священник, но инквизитор просто отогнал его в сторону, забрав у него подушку с погребальными принадлежностями.
– Сегодня мы собрались, чтобы проводить в последний путь достойного сына нашей империи. Он отдал свою жизнь ради нас и мы будем помнить его вечно! – Риан вложил в руки Роана имперские знаки отличия.
– Роан Кармин, урожденный Роан Тарон! Ты всегда будешь в моем сердце, – прошептал бывший император и склонился над гробом, целуя сына. Я снова почувствовала как слезы потекли по щекам. Я не смогла себя заставить подойти к брату, поэтому просто перекрестила его.
Прислужники дождались, пока присутствующие закончат прощаться и накрыли гроб крышкой и внесли в каменный саркофаг. Магия отозвалась невольно, знаки над усыпальницей засветились, преобразовываясь в затейливую вязь. Они сложились в его имя, годы жизни и прощальное слово.
– Император Роан, вечная память! – огласил церемониймейстер.
Я положила букет на каменную крышку, на которой магия начертила его отображение. Роан улыбался, глядя на нас. Меня начало трясти как в лихорадке.
– Уводи ее, – приказал Тарон, – Мы закончим без вас.
Марус согласно кивнул и потянул меня за собой, только оказавшись в коридоре я поняла, насколько мне было холодно.
– Все закончилось Леон, – Орсейл жестом отогнал от меня служанок и подхватил на руки. Я всхлипывая уткнулась лицом ему в рубашку и он унес меня подальше от любопытных глаз.
Глава 20 - Признания
Марус принес меня в собственную спальню и положил на кровать.
– Леон отпусти меня, – он попытался отцепить мои руки от себя.
– Можно я посижу так еще немного?
– Ты уже не сидишь, а наполовину лежишь, – заметил Орсейл, а мне вместо того, чтобы продолжить плакать, захотелось треснуть его ночным горшком. Я фыркнула и отпустила.
Марус отошел от кровати и почти сразу вернулся с подносом мелких бутербродов и бутылкой вина.
– Я не хочу пить…
– Это не обсуждается, Тарон не шутил, что придет и лично уложит тебя в кровать. Мне позвать его?
Я отрицательно покачала головой.
– Вот и умница, – он откупорил бутылку, налил мне вина и присел рядом. Мне стало слегка не по себе, но я покорно взяла предложенный бокал и даже сделала глоток.
– Что сказал Риан?
– Обещал подсказать что-то про ритуал, – я ухватила первый попавшийся бутерброд и начала жевать. Марус при этих словах помрачнел, и залпом допил свое вино.
– Почему это тебя так заинтересовало? – я откинулась на подушки и сделала еще глоток. Алкоголь медленно приглушал боль, делая меня более разговорчивой. Я словно отдалилась от всех проблем и сейчас для меня существовала только эта комната, бутыль вина, вкусная еда и сидящий рядом мужчина. Кажется теперь я понимаю, почему Леонидия так пристрастилась к бутылке. Сквозь это зеленоватое стекло мир казался куда лучше, чем он есть на самом деле.
– Условие призыва ты выполнила, значит тебя здесь ничего не держит?
– Тебе так не терпится увидеть подружку? – хмыкнула я, и потянулась за бутылкой. Орсейл состроил мне рожицу и сам налил мне вина.