Глазное трио, временно превратившееся в дуэт, заняло отдельный стол и восторженно махало мне бочонком. Я наконец-то дошла до конца террасы и поднялась на постамент, с которого теперь должна была произнести речь.
Глава 21 - Ритуал
– Благодарю вас за поддержку! – начала я, – Но я человек военный, не обучена говорить красивыми словами и разнообразным политесам. Скажу прямо, гуляйте, пейте, веселитесь! Но помните, каждому будет дано по совести! Я не допущу никакой несправедливости, – закончила я.
Ответом стал одобрительный гул и бросание цветов в воздух. Люди которые думали что я сейчас заведу речь на два часа, облегченно вздохнули и приступили к самой желанной части праздника – угощениям.
Я доковыляла до выхода с террасы и прямо там сорвала ненавистный парик, под которым чесалась вся голова. Всучив его и посох Лерку, я скинула узкие туфли и пошла в покои, мой долг выполнен, теперь мне нужно переодеться и найти Риана.
И я очень надеюсь что инквизитор не соврал мне, иначе моим первым приказом от имени официальной императрицы будет договорный брак между ним и природной ведьмой.
– Леон! Куда ты? А банкет? – Тарон крикнул мне вслед.
– Начинайте без меня, я приду немного позже, – ответила я, мысленно держа скрещенные пальцы, потому что я даже не собиралась на него приходить. После вчерашнего вечера мне хотелось поскорее закончить всю эту мишуру и вернуться к своей спокойной и затхлой жизни. Хватит с меня впечатлений, поигрались и будет. Пусть многоуважаемая Леон разбирается с этим замысловатым дворцовым этикетом.
Инквизитор нашелся в соседних покоях в компании бутылки вина и сырной нарезки.
– Идеально, – я уже вручила тряпичную реликвию хранителям и переоделась в свою повседневную форму.
– Я на тебя не рассчитывал, – Риан прикрыл блюдо с сыром рукой.
– Препятствуешь императрице? – я стащила кусок прямо у него из под носа и налила себе вина, – А теперь рассказывай.
– Для начала Кирра все еще идет по следу, Витааль не зря был главной тайного сыска. Заметает следы он виртуозно, но вот против ведьмы у него нет никакого шанса. Ее дар уникален, так что его поимка просто вопрос времени.
– Рада это слышать, – я положила ноги на второй стул и довольно улыбнулась, после пары часов в пыточном инструменте именуемом "туфли", сапоги казались мне верхом удобности.
– Ну и далее по повестке дня, – Риан пристально посмотрел на меня, – Ты не пожалеешь? Здесь ты императрица, по одному твоему слову половина мира преклонит колени. А там кем ты будешь?
– Не поверишь, собой! – хмыкнула я и сделала глоток, – Ты сейчас так вежливо подталкиваешь меня к убийству Леонидии? Сам же говорил, что в конце-концов чье-то сознание победит. Я обрела силу и спокойно могу растворить ее в себе.
– Орсейл будет первым фаворитом, а потом и принцем-консортом. А твой милый секретарь будет навещать тебя по выходным и праздникам. Да что там секретарь, только скажи и я буду согревать для тебя постель каждый раз, когда ты захочешь этого.
Я поперхнулась вином, представив себе эту картину, трое мужиков в моей постели и я отчаянно борющаяся за кусочек одеяла или подушки. Не, не, нафиг эту вашу постельную магию.
– Не привлекает, – сморщилась я.
– А возможность купить любую вещь в мире? – продолжал гнуть свою линию Риан.
– Может ты уже заткнешься и расскажешь мне, как вернутся в собственное тело? – раздраженно начала я, наливая себе еще бокал.
– Да быть такого не может, – Риан подставил мне и свой собственный бокал, – Ты совершенно не заинтересована остаться тут?
– И ты хочешь честного ответа?
– Конечно, – кивнул инквизитор.
– Я безумно хочу остаться здесь, но этим решением я убью человека, сломаю жизнь многим другим и просто перепишу вашу историю. А как я поняла, это весьма чревато последствиями в будущем. И в отличие от других понимаю, что не имею никакого права рушить жизнь остальным. только в угоду собственного комфорта. Так что не сыпь мне соль на рану и начинай говорить…
– Ну еще пару дней тебе придется побыть в этом теле, нужные травы для ритуала настаиваются как раз три дня, а я сделал заказ только вчера. А в остальном все просто, нашлись осведомители в Совете, которые наблюдали за твоим ритуалом и после подчистили следы. Но прежде чем сделать это, они все тщательно задокументировали.
– Хоть в чем-то они оказались полезны… – хмыкнула я.
– Ну там еще во многом помог сам Витааль, не будь он такой сволочью, я бы пожал ему руку. А так, остается только плюнуть ему под ноги. Ты уже поняла, кто стоял за работорговлей?
– Глава сыска?! – мои глаза округлились.
– Бинго! Я не поленился и посетил то поместье, обследовав сигнальный маячок. Сделал слепок силы и отложил на дальнюю полку. И ты представляешь, когда мы в первый раз пошли проверять кабинет Витааля образ ожил и подал сигнал. Неудивительно что тот маг был уверен в своей неуязвимости, обосноваться под крылом у чиновника, в штате которого куча профессионалов по зачистке следов.
– Какая же он крыса! – я вспомнила страх в глазах Леции и сжала кулаки.
– Не то слово, самая вонючая и паршивая, – согласился со мной Риан, – Я попрошу тебя, пока ты еще Леон, расширить полномочия для инквизиции. Раньше мы не могли трогать знать и ее приближенных и вот во что это вылилось. А чиновников занимающих важные места, дважды в год подвергать обязательной проверке.
– А не будет костров и сжигаемых на них "якобы" ведьм?
– Леон, у нас ведьмы в шестой когорте служат, какие костры! Причем по хорошему трудовому договору, деньгами и послаблениями не обижаем, – выдал инквизитор, ловко воруя кусочек сыра из моих пальцев.
– Если я подниму этот вопрос на совете, ты не обидишься?
– Ты просто чудо! – Риан с восхищением посмотрел на меня, – Там, откуда ты, все такие предусмотрительные?
– Не все, но я уже наученная опытом, – усмехнулась я, – Завтра тогда соберем совет и обсудим этот вопрос. Еще предложения есть?
Глаза у инквизитора просто засверкали, он пододвинул мне стопочку бумаги и довольно оскалился: – У меня все есть!
К концу третьего часа, я чувствовала себя как выжатый лимон. Вино и сыр были давно уничтожены, а мозг требовал подпитки. Я откинулась на спинку стула и потерла лоб, испачканными чернилами пальцами.
Все предложения которые озвучил Риан касались множества сфер императорской деятельности и были справедливы. Сами законы не менялись уже лет двести, а внутренние уклады и уставы и того больше. И все это требовало обновления прямо вот сейчас, а лучше еще вчера.
– Риан… – я устала позвала инквизитора, который воспользовавшись моим молчанием перебрался на кровать и уже почти уснул.
– Что? – недовольно протянул он.
– Я тебе новую должность придумала…
– Озвучь, – Риан зевнул.
– Ты теперь новый глава тайного сыска, – довольно выпалила я, глядя как расширяются глаза инквизитора.
– Леон, нет!
– Поздно метаться, – я довольно улыбнулась, – Приказ уже подан на печать, скоро тебе его принесут из канцелярии на подпись.
– Когда ты это умудрилась провернуть? – простонал уже бывший магистр.
– Мы с Лерком на внутренней связи, и он уже формирует примерные образцы всего, что мы тут с тобой наговорили.
– Ты монстр! – резюмировал Риан и накрылся одеялом. Я встала и потянулась, поработали мы неплохо, главное теперь услышать мнения других советников по некоторым спорным вопросам и можно считать, что самые авральные места мы закрыли.
– Возьми синюю папку на комоде, – буркнул Риан, – И свет погаси! И дверью не хлопай! – донеслось до меня уже из-за закрытой двери.
Я вернулась к себе, устроилась в кресле и стала читать описание Аркана Памяти. Множество трудно чертимых рун, два источника силы, внутренний и внешний, пять дублирующих векторов. Какой параноик составлял это заклинание?
Один внушительный список зелий чего стоит, Риан не обманул меня, многое из того, что мне потребуется готовилось днями. Конечно можно было ускорить процесс магией, но за результат в этом случае никто не ручается. Я призвала пространственный карман и спрятала папку в него.
Персонал во дворце еще не подвергался чистке, поэтому излишняя предосторожность совсем не повредит. За окном сумерки сменились тягучей ночью, с улицы по прежнему доносилась музыка и аппетитные запахи жарящегося мяса. Я с сомнением посмотрела на свой гардероб, но все же открыла его. Подходящее платье нашлось не сразу, а на поиски удобных туфель я потратила все оставшееся время.
С помощью магии мне удалось убрать рыжий оттенок волос и превратиться в блондинку, так же чуть удлинить разрез глаз и убрать веснушки. Это практически моя последняя свободная ночь в этом мире, могу же я немного отпраздновать?
Тенью выскользнув из-под взгляда стражников, я присоединилась к группе людей, идущих к центральному входу. Со всех сторон сыпались тосты в мою честь, а я только тихонько улыбалась.
– Держи! – мне в руки всунули огромный кусок жареного мяса, посыпанного крупной солью, – За здоровье императрицы!
Я машинально чокнулась стаканом с предложившим мне мясо и только потом осознала , что его голос мне очень знаком. Кривоглаз ухмыльнулся и достал очередной бочонок из повозки.
– Ты как выбрался из медицинского крыла? – я ткнула его локтем в бок, а потом испуганно прикрыла себе рот и оглянулась, вроде бы никто ничего не заметил, – И как ты узнал меня?
– Это было медицинское крыло? Прости, тебе придется его перестроить. Внешний вид ты сменила, а ауру же не спрячешь, – просто хмыкнул тролль, хватая меня и сажая на повозку с бочонками.
– Ты чего делаешь?
– Обеспечиваю моей щедрой Хозяйке, лучший вид на праздник, – сказал тролль и растолкав толпу перед костром выхватил второй кусок мяса. Мы сидели на повозке, ели сочащееся соком мясо, и наблюдали как в ночной тьме расцветают магические фейерверки.