– Итить! А ты то тут как оказался? – я нервно икнула.
– Глава тайного сыска все знает! – Риан погрозил мне пальцем и присосался к моей кружке.
– Эй, это мое! – попыталась возразить я, а моя тетка отвоевала кружку о Орсейла и запустила руку в мясную тарелку.
– Всем по пиву за мой счет! – донеслось от двери, довольный орк-шаман растолкал всех около стойки и бросил туда мешочек монет, – У меня внук родился! Вздрогнем!
По началу я думала, что его предложение никто не воспримет всерьез, но бесплатная выпивка, это бесплатная выпивка и здравница грохнула по всей таверне. Следом за ним появился и гоблин, ведя под ручку раскрасневшуюся Стоцию.
Хозяин быстро сообразил и вывесил за порог табличку "Зарезервировано". Вышибала помог сдвинуть столы и наши тихие посиделки, превратились в большую попойку. Позже к нам присоединился Лерк, Эрик, наемники и даже Майя с Ниррой. Последним завалился Кривоглаз, неся подозрительно знакомый бочонок.
– А теперь поздравляем! – крикнул Риан, забравшись на стол.
Вся наша разношерстная команда, криво и косо раскачиваясь, запела похабную песенку, периодически пританцовывая.
– Тебе удалось невозможное, – вдруг наклонился ко мне Марус, – Посмотри!
Даже несмотря на табличку, таверна продолжала наполняться разнообразными личностями. Я заметила Мрачноглаза, парочку гоблинских воинов и существенную часть отряда орков с которыми обнимался наш бывший инквизитор, пытаясь перепить.
Леди Хлора оживленно болтала со Стоцией, хихикая как девчонка. Да и все остальные посетители были настроены дружелюбно, разносчица шлепала по рукам особо шаловливых орков и не выглядела сильно испуганной.
– Главное чтобы утром похмелья не было, – хмыкнула я, оглядывая это веселье.
– Как повезет, – хохотнул Орсейл, поднимая очередную кружку.
Глава 22 - Прощание
Утро наступило неожиданно, я со стоном открыла глаза и увидела знакомый потолок. В висках стучали барабаны, да и общее состояние нельзя было назвать хорошим.
– Воды! – попросила я, хриплым ото сна голосом. Естественно на мой призыв никто не откликнулся, значит добыть ценную жидкость придется самой. Я осторожно пошевелилась и поняла, отчего мне так неуютно. Моя кровать была заполнена остальными вчерашними гуляками.
Я пнула Маруса, вернее думала что пнула его, а на самом деле попало Риану.
– Императрица… – пробурчал он и подгреб под себя освободившуюся подушку.
– Орсейл! Воды! – скомандовала я, потому что обнаружила что часть моего платья погребена под Боннелом и добраться до ванной мне не суждено.
Марус отреагировал мгновенно, огромный шар ледяной воды возник над кроватью и обрушился вниз.
– Профессор! – рыкнул Риан, мгновенно проснувшись.
– Может вы все слезете с меня? – робко поинтересовался Фит, тоже очнувшийся после вынужденного душа. Мне удалось вытащить платье и сползти на пол. Очень хотелось просто прислониться головой к каменному полу и так лежать, пока не пройдут барабаны.
Я откатилась с ковра на пол и с наслаждением прижалась лбом к полу.
– Леди Леон… – из-под кровати появилась рука и потянулась ко мне.
– Марус! – я выкрикнула его имя даже не думая.
Но первым ко мне скатился Риан, перехватив жуткую руку и вытащив из-под кровати основательно помятого секретаря.
– Лерк? Что ты там делал? – от испуга у меня даже голова прошла.
– Спал… – выдал Лерк, вытирая рукавом лицо, – Пока кто-то сверху не опрокинул кувшин.
– Какой-то большой кувшин, – оценивающе сказал Риан, наблюдая насквозь мокрую кровать.
– Ох, – Марус наконец-то пришел в себя и понял, что натворил.
Намира появилась с тележкой заставленной склянками, а на средней полке стояла большая кастрюля, исходя паром. Следом за ней вошел улыбающийся Тарон, а я при виде него вспомнила что вчера уходила из дворца под камуфляжем. Беглый взгляд в зеркало показал мне огородное пугало. Тушь была размазана по щекам, волосы висели запутанными клоками, а платье частично было порвано.
– О, нет! – я попыталась представить, что нужно было учудить, чтобы вернуться так обратно. И как я вернулась? Совершенно этого не помню.
– О да, – еще больше усмехнулся Тарон, – Пока мы ждали появления императрицы на банкете, та умудрилась слинять из дворца, споить половину гостей, устроить рыцарский турнир и перепить большинство присутствующих.
– А почему платье порвано? Неужели драка тоже была?
– Нет, просто рыцарям положена лента от дамы сердца, а лента была у тебя одна. Первый раз видел как профессор колотит инквизитора лавкой по голове.
– О…, – я вспомнила этот момент, Риан с Марусом передрались еще до начала турнира, стараясь завладеть моей лентой. Но в итоге так увлеклись, что этот кусочек ткани утащил Кривоглаз. Остальным ничего не досталось, поэтому я стала отрывать полосы от длинной юбки.
– У меня между прочим производственная травма, – Риан показал внушительную шишку на лбу.
– Сейчас у тебя вторая будет, – прохрипел Марус, сползая с кровати на пол.
– Я говорил что дважды в год будет проверка у людей занимающих важные должности? Жди, сегодня будет твоя первая проверка в этом году, – хищно ухмыльнулся Риан и получил в ухо кулаком, от неловко вставшего Боннела.
– Бог наказал, – хихикнул Орсейл.
– А ну успокоились, – рявкнул Лерк, но осекся, когда эти двое одновременно повернулись к нему.
– Риан я убью тебя попозже… Ты ведь мне предлагал коллективные ночные игрища? – я встала опираясь на Намиру.
Тарон уже не сдержался и засмеялся в голос.
– Все вон! Императрица желает ванну, средство от похмелья и чашку бульона, – озвучила я, понимая что Намира все сделала правильно и опрокинула в себя содержимое склянки. Мое перекосившееся лицо впечатлило всех, первыми из комнаты вылетели Тарон и Риан, а за ними чертыхающийся Марус, поддерживающий Фита вместе с Лерком.
Горячая вода долечила мою больную голову, а я позволила себе слегка расслабиться. Намира подала бульон и массировала виски убирая магией последствия моей вчерашней несдержанности. Мне очень не хотелось выходить отсюда, из этого маленького убежища, которое смогла немного примирить меня с необходимостью возвращаться обратно.
На меня уже вчера периодически накатывало это состояние, но вино и веселый смех отгоняли это грустное чувство. Сказка закончилась, Лидка. Пора вернуться в свой серый реальный мир и снова втолковывать студентам разницу в написании слова "корова".
Остаток дня я малодушно провела в собственных покоях, поедая пирожные и рассматривая подробный отчет от Витааля по ритуалу. Видимо остальные тоже были не в состоянии мне досаждать, поэтому никто не нарушил прелесть моего одинокого вечера. А вот утро снова началось с шумной перебранки около моих покоев. Судя по голосам спорили Лерк и Риан.
– Намира! Убери этих петухов от двери и дай мне поспать еще немного! – крикнула я, в ответ мне отозвался Боннел, – Намира на кухне, но я с удовольствием исполню ваше приказание!
– Леон, не вынуждай меня, – прокричал Риан из-за двери.
– А ну перестал спорить с императрицей, – в коридоре появился Орсейл и отодвинул главу сыска от двери, – Леон, можно войти?
Я села на кровати и мысленно пожелала им всем кишечного расстройства.
– Заходите, раз уж приперлись… – поскольку мои запасы белья остались в училище, тут я спала в весьма консервативной пижаме, так что я посчитала эту форму одежды достаточно приличной.
– Новости две, – Риан не церемонясь приземлился прямо на мою кровать, – Кирра вышла на след, а также травы для ритуала готовы. Ты еще не передумала?
– Нет, – твердо сказала я, стараясь не смотреть на Орсейла.
– У меня тоже новость… Тарон очень заинтересовался нашими приготовлениями и требует объяснений, – профессор нервно почесался.
– Ты же не рассказал ему? – с небольшой угрозой в голосе добавила я.
– Считаешь меня настолько тупым? – хмыкнул Марус, – Естественно нет, но объяснить тебе ему что-то придется.
Лерк видел мое замешательство, но успешно играл роль невозмутимого секретаря: – Назначить советнику Тарону официальную аудиенцию?
– Не только ему, собери всех советников, – у меня появилась безумная идея, как впрочем и все мои идеи.
Лерк кивнул и вышел.
– Хочешь все рассказать? – Риан подхватил из рядом стоящей вазы гроздь винограда и неприлично зачавкал.
– Думаю это будет честно по отношению к остальным и лишит Леонидию некоторых проблем по взаимодействию. Хотя идея глупая я признаю… Но соврать Тарону? Не знаю, смогу ли я.
– Может сказать только одному Тарону? – предложил Орсейл.
– А когда на место вернется настоящая Леон и начнет наводить порядки, нарушив предварительные договоренности с советниками? Что вы потом скажете оркам и остальным? Извините, она просто слегка тронулась умом? И опять обострится ситуация с расовыми предрассудками. Нафига я вчера так упивалась, чтобы потом разрушить это хрупкое равновесие?
– Ты права, – подумав отозвался Марус, – Но это будет нелегко.
– А когда мне было легко? – съязвила я и отвернулась. Вместо долгих и нудных разговоров, я бы предпочла его крепкие объятия, но кто ж меня когда спрашивал?
– Советники ожидают вас, – тихо сказал вернувшийся Лерк.
Я выгнала всех из покоев, переоделась в привычную мне военную форму и глубоко вздохнув вошла в зал для совещаний. Тарон непривычно хмурился, а Гракх, Маррит и Кривоглаз восхищенно мотали головами и разглядывали интерьер зала.
– Что ты задумала? Зачем тебе этот нестабильный ритуал? Может потеря памяти и неприятна, но лучше пусть так, чем ты снова уйдешь в кошмары! – тарон сразу ухватил быка за рога и давал мне вставить и слова.