Чувствовать истощение было довольно отвратительно. Я лежала, не в силах пошевелиться, а перед глазами плясали желтые пятна, будто я долго смотрела на лампочку, а потом отвела взгляд – а пятно осталось. В горле пересохло, но попросить воды у СакрКруша я не смела. Халмир, видя мое состояние, мудро остался в палатке Бранлиса под предлогом изготовления отвара, так что со злющим опекуном я осталась наедине.
– Как такое могло случиться?! – рычал он, нервно расхаживая по палатке. Был бы у него хвост – он бы бил им себя нервно по бедрам, как разгневанный кот, пришло мне в голову.
Наконец, эмоции его схлынули, и в речи появились паузы, в которые я могла что-то сказать:
– Наверное, сил и не было, я просто этого не замечала сначала, а прогулялась до палатки Бранлиса и обратно – силы и кончились, – вдохновенно соврала я. – Наверное, это последствия моего избиения.
– Да, конечно, магия тратится на исцеление своего носителя, – пробормотал задумчиво СакрКруш, но тут же возмутился: – но так ведь не бывает, чтобы сперва с постели поднялся нормально, а потом обратно! Как вылечился – так и все, закончилось.
– Это, наверное, у магов Земли, а моя магия другая, – нашла другую отмазку.
– О, злобные Духи Пустыни, – СакрКруш взмахнул руками, – я пойду попробую договориться, чтобы твой бой перенесли на более позднее время. Может, хоть после обеда…
– А нельзя его совсем отменить? Или отложить на пару дней?
– Нет. Если Духи Предков сказали, что бой сегодня, то сегодня. Нельзя показывать слабость и признаваться, что ты больна, иначе победу без боя отдадут ГладРиде, а это опозорит вас обеих… но тебя, конечно, больше. Бой должен состояться сегодня. Хоть на четвереньках, но ты должна доползти о Арены и выступить. Иначе позор страшнее смерти! – и он выскочил вон из шатра.
Позор – значит меня сочтут непригодной на роль жены, а значит мой статус снизится до наложницы. И здравствуй Шаман и его эксперименты! Он точно попытается снова оторвать мне крылья!
Я нервно теребила завязки мешочка с волшебным ожерельем внутри. Что же это было… и может ли оно помочь мне сейчас?
Нет, это бред, я все силы растеряла как раз из-за этого колье. Уверена, именно попытка считать знания ЗалиКруны и довели меня до постели. Нужно просто лежать и восстанавливаться…
А если СакрКруш не сможет договориться? Если бой уже скоро?..
Лучше выйти на бой хоть как-то, чем окончательно потерять остатки сил…
Ага, выйти и быть битой ГладРидой. Перед глазами предстала здоровенная дылда с пудовыми кулаками, которая точно меня жалеть не будет.
Руки почти без моего сознания рванули завязки в стороны, пальцы скользнули внутрь холщового мешочка, нащупывая гладкую поверхность волшебного камня.
/\/\/\
Пред моим внутренним взором возникла неожиданная картина.
Комната, залитая светом, огромные окна от потолка практически до пола, через которые виднеется только чистое голубое небо. Мальчишка лет десяти сидит за столом, что-то сосредоточенно вырисовывая на бумаге, от усердия трепещут его золотистые крылья. Макая длинное серое перо в чернильницу, он вырисовывает незнакомые символы сверху вниз, переписывая их из объемного свитка, лежащего рядом.
В комнату заходит высокая стройная светловолосая женщина модельной внешности в коктейльном платье с открытой спиной. Подойдя, она ерошит волосы мальчика, заглядывает ему через плечо, чуть морщится, замечая несколько клякс:
– Ты скоро закончишь? – она говорит на незнакомом мне языке, но я его понимаю.
Мальчишка с готовностью отбрасывает перо:
– Я готов идти!
– Нет уж, учитель велел тебе переписать состав зелья Силы, так закончи. Завтра вы будете его варить.
Мальчишка, насупившись, откидывается на низкую спинку стула, сделанного будто специально для того, чтобы не мешать созданию с крыльями:
– Не понимаю, зачем вообще это переписывать. Я могу приготовить зелье и по рецепту из свитка!
– Тебе еще его состав учить наизусть, а потом вы будете заниматься сбором всех ингредиентов и…
– Но зачем все это надо! Учить-зубрить, когда знания и так всегда у нас под рукой, – он вскакивает и подбегает к необычной подвеске, висящей над обеденным столом. Я назвала бы это мобилем или музыкой ветра: овальные пластины из желтого кристалла разного размера висят в кажущемся беспорядке на разной высоте. Они все время в движении, но это завораживает.
Мальчик тянется к кристаллам, но мать неожиданно резко подскакивает к нему и хватает, будто он пытался протянуть руку к огню:
– Ты с ума сошел! – она встряхивает его, в ее глазах плещется ужас. – Вы разве не проходили с учителем, что будет, если неподготовленный юный сильф попытается прикоснуться к Знаниям Рода?!
– Но я уже взрослый! – возмущается мальчишка, на вид не достигший и подросткового возраста.
– Ты станешь достаточно взрослым, когда пройдешь инициацию. А пока ты самоуверенный ребенок. Прикоснувшись к Знаниям, ты просто выгоришь, а может и погибнешь. – Мальчик, впечатленный ее словами, замирает, и мать смягчается: – не торопись, не беги впереди времени. Все придет. Однажды ты не только получишь доступ к памяти Рода, но и присовокупишь свои Знания сюда, – она мечтательно указывает на висящие камни.
– Но зачем сейчас учить что-то наизусть, если все равно, когда я вырасту, смогу получить доступ к знаниям в кристаллах? – все равно упрямо морщится мальчик.
– Твой разум должен быть готов к принятию этих знаний, иначе они будут проходить через тебя, словно песок сквозь пальцы, не задерживаясь. Ты не сможешь обработать их и создать новые, тебе придется все время работать только с камнями, потому что в собственной памяти ничего не будет задерживаться. Мы сильфы, мы парим по потокам знаний, всегда на границе познанного и непознанного. Мы храним то, что создали наши предки, но, если сильф не в состоянии создавать нового, он может потерять себя. Так не пройти инициации. К тому же, работа с камнями требует очень много энергии.
– Но на то ведь и придумано зелье Силы!
– Оно лишь помогает на первых этапах, стабилизирует, восполняет, но и у него есть свои побочные эффекты.
– Какие?
– А это ты должен сам прочесть в свитке! – хохотнула женщина. – Давай, не ленись. Я слетаю тогда встречу отца сама, а ты пока заканчивай. Чтобы когда мы вернемся, задание было выполнено. – На ее спине появляются большие золотые крылья, похожие на стрекозьи, и она легко выпрыгивает в окно.
Мальчик с тяжелым вздохом усаживается за стол, и я могу заглянуть ему через плечо в тот самый свиток.
«Зелье Силы восполняет энергию Сильфид до приемлемого уровня в случае большой траты сил за счет того, что ускоряет поглощение магии из окружающего пространства. Однако, следствием этого является замедление процесса поглощения энергии впоследствии. Если обычно здоровый сильф поглощает энергию со скоростью… то после приема зелья она начинает поглощаться в два-три раза быстрее в зависимости от качества ингредиентов, однако после достижения нормального уровня, поглощение замедляется и становится в четыре-шесть раз медленнее, чем без применения зелья. Поэтому без острой необходимости зелье применять нельзя, его прием оправдан только при слишком резких потерях энергии до критически-низкого уровня.
Зелье вызывает привыкание, его эффективность снижается при часто применении…» и так далее.
Но взгляд сам собой зацепился за состав. Названия трав были незнакомые, но в голове будто сами собой появились изображения растений, а следом их названия на оркском…
Я резко распахнула глаза, ощущая, что не могу дышать. Из меня будто выкачали весь кислород, перед глазами замельтешили черные точки и на несколько секунд показалось, что я сейчас я просто умру от удушья. Мне на грудь будто кто-то положил тяжеленную каменную плиту, не позволяющую вдохнуть.
Я дергалась, трепыхалась, била руками по полу вокруг, по себе – физически на мне ничего не было, но легкие отказывались принимать кислород. Слезы потекли к вискам.
Какая идиотская смерть для дуры-попаданки…
Глава 37
Я не могла дышать. Перед глазами потемнело, а потом в черноте завились-засияли тонкие энергетические нити: зеленые пронизывали землю под моей лежанкой, алые искрились в столпе света, падающего через отверстие для дыма, а где-то на периферии зрения можно было разглядеть и голубые, почти незаметные, но куда больше было желтых. Они струились в потоках воздуха, резвились за пределами шатра, но проникали и внутрь. И моя сущность стремилась к ним, тянулась… я подняла руку, и увидела, что она будто наполнена крошечными золотыми звездочками, которые переливаются, двигаются и пульсируют внутри моего тела. Но в районе пальцев они были будто бы обожжены – почернели, стали неровными, будто надкусанными. Некоторые энергетические потоки – слабые, полупрозрачные, совсем не такие, какими создаются заклинания – все же удавалось ухватить и поглотить, но их было недостаточно. Я все пыталась вдохнуть, втянуть в легкие воздух, но не могла…
Однако, и не умирала.
Это было медленное мучение, во время которого я проклинала свою сущность и решение прикоснуться к камням. Может, это именно то, чем мальчика пугала мать – выгорание?
Но постепенно все больше и больше энергетических потоков удавалось поймать, а искорки энергии, наполняющие мои пальцы, начали восстанавливаться. Наконец, мне уже ничего не нужно было ловить – потоки начали сами притягиваться к рукам. Но так мучительно-медленно…
Первый судорожных вдох с хрипом проник в мои легкие, потом еще и еще. Медленно, но верно я начинала дышать, пока не смогла едва слышно произнести:
– Халмир…
Лишь с третьего раза удалось выдавить из себя что-то слышнее писка комара. Не думала, что он услышит, но…
Старик вбежал в шатер и немедленно упал подле меня на колени:
– Что случилось? Это СакрКруш? Он тебя избил?
Не в силах говорить, я лишь помотала головой. С трудом мне удалось донести до него мысль, что нужно вновь позвать ЗалиКруну – мне нужны были ее запасы трав. К сожалению, сам Халмир попросить их не мог – не знал в достаточной степени языка орков. Конечно, он успел понахвататься простых фраз, но этого было недостаточно.