— Если нет времени, то говори быстро, коротко и без лишних подробностей, — рыкнул он. — Что ты хочешь сделать с моей женой? Я готов ко всему, но ПранСида не обязана тебя слушаться и рисковать собой.
— Она должна принять участие в ритуале принятия должности Вождя, — как могла коротко сказала я.
— Я готова, — кивнула девушка.
— Так никто не делает! — возмутился СакрКруш. — Я готовился к этому много лет, я победил в бою, разоблачил заговор, изучал жизнь людей и орков, поклялся принять на себя ответственность в конце концов! Это я должен взять на себя эту ношу. Я выдержу!
— Но сейчас другое время, и тебе понадобится помощь.
— Для этого у меня есть ведьма, — сурово глянул он на меня.
— Этого мало, СакрКруш! Племя может погибнуть, а наши соседи раздерут остатки, как шакалы. Как было с племенем Котов, — напомнила я. — Мы должны измениться, чтобы выжить, как когда-то дриады изменились, чтобы выжить в диких степях и стали орками.
— Во что же ты хочешь превратить нас? — выгнул бровь СакрКруш.
— Племя Соколов должно стать лучше, сильнее и цивилизованнее остальных, мы должны получить знания, развить ремесла, построить крепкие торговые связи с людьми и получить их защиту. Мы должны найти способ стать необходимыми для всех вокруг: и для орков, и для людей, чтобы ни те, ни другие и не подумали нам вредить.
— Это невозможно, — замотал головой СакрКруш, — дикие фантазии. Мы должны твердо стоять на ногах и опираться на опыт предков.
— Да, мы должны корнями крепко держаться за землю, но в то же время ловить ветвями ветер, — кивнула я. — Мы должны устоять, а для этого нам потребуется все силы и все возможности. Так что, вы согласны?
— Я… — начал было СакрКруш, но ПранСида его опередила.
Она просто сделала резкое движение ножом по ладони спросила:
— Что мне делать?
— ПранСида! — возмутился СакрКруш.
— Я знаю, что нам предстоит, — пронзительно посмотрела она ему в глаза. — Наши женщины боятся, некоторые даже пристраивают детей в семьи родственников из других племен, считая, что среди Соколов они обречены.
СакрКруш глухо охнул и более не посмел возражать, а я просто схватила руку ПранСиды и положила ее ладонь на тыльную сторону ладони СакрКруша, а сверху кровью нарисовала активирующий символ — условное изображение сокола.
Сперва ничего не происходило, я замерла, испугавшись, что столп не принял моего самоуправства или что время все же вышло, покосилась на светлеющее небо, но первый луч солнца еще не успел показаться из-за горизонта. А потом яркая зеленая вспышка, идущая от столпа, ослепила меня. Я зажмурилась, но под закрытыми веками все равно замельтешили какие-то магические схемы, очень быстро сменяющиеся, такие сложные и запутанные, что я не могла их осмыслить. Взвыв, я попыталась закрыть глаза руками, пытаясь защититься от видений, но ничего не выходило. Мне показалось, что моя голова сейчас взорвется от знаний, которых я не могла принять.
А потом вдруг резко закончилось. Удивленно распахнув глаза, я увидела, что письмена на столпе Соколов пульсируют, будто сердцебиение, а замазанная глиной щель в камне исчезла без следа. И тут я увидела, что первый луч солнца осветил самый верх столпа, лоб головы сокола. И земля вокруг задрожала.
— Скорее, наверх, — взмахнув крыльями, я первая выскочила из ямы, а СакрКруш и ПранСида выбежали следом по покатому склону ямы.
Едва они отбежали в сторону, как земля загудела, а потом резко схлопнулась. Я с облегчением выдохнула, подумав что теперь, наконец, эта длинная ночь завершена, и можно будет немного отдохнуть.
— Там кто-то рвется войти в капище, — заметил Кирим. — Уже было две вспышки света, но дальше они не суются.
Мы огляделись, отряхнулись, привели себя в порядок и лишь затем СакрКруш позволил Кириму открыть проход. Оказалось, что утром к нам явились шаманы всех остальных племен в полном составе, некоторые с учениками или сопровождающими. По крайней мере, я засекла пару орков, которые следили за нами по дороге.
— Это немыслимо! — немедленно начал возмущаться Шаман Коней. — Вы нарушили таинство обретения вождя! Почему здесь так много участников? Только Вождь и Шаман должны присутствовать. Да еще и женщины явились на церемонию! Это нарушение, фарс, ритуал не мог состояться!
Многие присутствующие его поддержали.
— Если шаман не в состоянии определить, свершился ли ритуал явления Вождя, то такой шаман не достоин своего чина, — холодно заметила я.
— Как ты смеешь⁈ — взвился Шаман Коней. — Да я тебя…
— Вы смеете угрожать Ведьме моего племени, которая является невестой моего рода? — рыкнул СакрКруш.
Шаман глубоко вздохнул, явно собираясь возражать, но тут наткнулся на взгляд Вождя, и медленно выдохнул, так и не произнеся ни слова.
— Поздравляю, юный Вождь Соколов, — тем временем медленно и чинно произнес Шаман Медведей. — Я вижу, благословение Сокола, дарованное тебе, крепко.
Я облегченно выдохнула, все же нам повезло со стариком.
Глава 53
Безумно хотелось выспаться, но оказалось, что наше время крайне ограничено. Племя Соколов остальные не желали видеть близко, а оставаться дольше необходимого означало дразнить быка развивающейся тряпкой. Каждый наш выбор, каждый наш поступок шел вопреки традициям, даже когда мы делали необходимое — как с ритуалом принятия Вождя. Да, Шаман Медведей подтвердил, что связь образовалась и крепкая, но сделали мы это не как положено, что обсуждали и злились.
Едва оклемавшиеся после ночной пьянки орки нашего племени, узнали весть о принятии нового Вождя. Теперь имя «СакрКруш» было под запретом, чтобы не накликать на вождя и племя неудачи. В голове роились сотни идей о том, какое место в мире теперь племя Соколов должно занять и как это сделать. Но прежде всего нужно было уезжать. Хотя, нет, оставалось еще одно важное дело, которым нам предстояло заняться.
Вместо того, чтобы вернуться в шатер ЗалиКруны, я проехала вместе с ПранСидой до ее палатки. По традиции ей поставили свой шатер, соединенный с палаткой мужа проходом, это была «женская половина» их жилища, где женщины рода могли чаевничать и работать.
— Нам нужно собрать совет женщин племени, — заявила я, едва мы остались вдвоем с женой вождя.
— Что ты имеешь в виду? Такого никогда не было, есть только Совет глав родов, куда входят только мужчины, — растерялась она.
— Теперь ты — соправительница племени, и у тебя должен быть свой совет.
— Но…
Я схватила ПранСиду за руку и показала ей. На пораненной ею ладони не было ни следа шрама, а вот на тыльной стороне красовался рисунок в виде небольшого сокола, будто татуировка зеленой краской. Если сравнить руки ее и СакрКруша, то было видно, что на его руке сокол был крупнее и явно «мальчик», а на руке ПранСиды более изящная соколица.
— Судьба племени зависит от нас. Не время опускать руки и отступать в сторону. Если бы я сегодня сказала: «я всего лишь женщина и не смогу провести ритуал принятия вождя», то племя уже было бы уничтожено.
— Что? Нет! — ахнула ПранСида.
— Да. Твоему мужу пришлось бы пойти на поклон к другим племенам, мы оказались бы в долгу, да и то не уверена, что шаман другого племени смог бы верно провести ритуал. Но я взяла на себя риски, и мы остались независимы. И ты была смела во время ритуала, неужели теперь ты отступишь?
ПранСида отрицательно замотала головой, а я улыбнулась увереннее:
— Нужно собрать самых мудрых и доверенных женщин племени. Нам предстоит принять важное решение.
— Какое?
— Сейчас — мы должны подобрать пары оркам нашего племени. Нужно укрепить его, а это лучше всего сделать через брачные союзы.
— Но сильные рода из других племен отказываются отдавать невест в наше. Они считают, что мы погибнем, да и многие из наших согласны, что так и случится. Быть может теперь, когда мы обрели Вождя, что-то изменится, но…
— Но браки нужно заключать сейчас. Скажу как ведьма, заменяющая шамана племени — удачные браки укрепят племя, сделают орков спокойнее и стабильнее.
Я вспомнила ритуал ПранСиды и СакрКруша, вязь ритуала, которая куда мощнее проходила через невесту, а лишь затем привязывала жениха. Я успела подумать об этом, и понять, что именно на это частично шла энергия женщин племени. Мужчины были куда крупнее и мощнее женщин, потому что их энергия шла на укрепление физического тела. И потому их частенько заносило в агрессию и неадекватность. А вот энергия женщин должна была их стабилизировать. Поэтому и ритуал танца вокруг капища в правильном варианте выглядел как женский хоровод, который не разбивали юноши, а наоборот сопровождали девушек. Именно этот ритуал создал выброс силы, который восстановил участок сгоревшей степи.
— Но что смогут сделать женщины? — растерялась ПранСида.
— Мы должны будем узнать все о невестах и подобрать идеальные пары.
— Нас никто не будет слушать!
— Пусть попробуют, — ухмыльнулась я. — А пока — составь список женщин, которым ты доверяешь. Предлагаю прежде всего позвать ЗалиКруну, она знает многое не только о членах нашего племени, но и соседях.
— Еще ФилаДуза, она знатная сплетница, — подумав, предложила ПранСида. — А ДираТина славится своей мудростью. И еще…
Я только закивала, уже вскоре люди забегали с поручениями, приглашая женщин в гости к юной жене нового Вождя. Я же попросила пригласить РилеДира, брата ГладРиды. Ему я велела собрать мальчишек племени, чтобы было кого отправлять по поручениям. Для начала я велела им собрать всю актуальную информацию о договорах на свадьбы: кто кому принес дары, кто отказался и так далее. Конечно, многое женщины племени знали, слухами земля полнилась, но информацию требовалось проверять и актуализировать.
ГладРиду также обвинили в соучастии в преступлениях Шамана и поджоге степи, в отличии от мужчин она не получила наказания, потому что как женщина считалась существом глупым и подневольным. Однако, конечно, никто в племени не горел желанием принять ее в свою семью. И я была рада узнать, что девушку просватали в племя Медведей.