Ксандр молчит некоторое время. Наступает полная тишина, такая, что я слышу, как за окном начинает капать дождь на листья деревьев. От этого становится еще холоднее.
— Другого выхода нет. Я знаю, что вам труднее, чем принцу. Тень погибла… прежде чем передать часть себя Наэлю. Поэтому, сдержать Тьму внутри принца немного проще… чем в вашем случае. Я жив, поэтому, часть моей души стремится ко мне. Я могу усмирить в вас Тьму, только способ вам не понравится. Вы мне не доверяете.
— Дайте угадаю, — мрачно говорю я, вытирая слёзы, и стараясь не выстукивать зубами чечетку, — вы опять призовете кучу магов, которые будут производить надо мной неприятные манипуляции. Или будете опять рыться в моей душе своими холодными магическими… щупальцами, а мне и без этого холодно…
Я слышу смешок. Потом Ксандр поворачивается ко мне, и подается вперед, склоняясь. Боже! Он как живая печка. Я едва сдерживаю инстинктивное желание подвинуться навстречу и прижаться. Но мы и так уже находимся слишком близко, совершенно наедине, в полной темноте… это будет выглядеть уже совсем как-то… Где-то в сознании мелькает крамольная мысль, что если темного мага еще и раздеть при этом… станет совсем тепло и хорошо. Я на секунду будто ощущаю прикосновение обнаженной кожи… Ольга! Ты думаешь слишком громко, и сейчас наверняка на твоем лице прямо-таки написано — о чем!
— Вы говорите одно, а думаете о другом, — на лице Ксандра появляется легкая улыбка.
Я же говорила! Черт. Забыла, что мои желания для него не такой уж секрет… особенно, наверное, сейчас. Надеюсь, мысли он не читает…
«Чего ты теряешься, хуже уже не станет» — ехидно шепчет что-то в голове, — «попроси горячие обнимашки… Или, давай, отодвинься и потребуй принести магический обогреватель! Вопрос — согреет ли он тебя так, как можно согреться об Ксандра?»
Я растерянно хлопаю глазами. Это что, мои мысли? Точно? Нет, постойте, со мной явно что-то не то!
— Вы напоили меня снова приворотным? — произношу я, пытаясь сдержать себя в руках.
— Нет. В вас говорит часть моей души. Я сожалею, Ольга… наши взаимоотношения постоянно что-то портит. Вам ни разу почти не пришлось взглянуть на меня трезвым взглядом… или мы могли, хотя бы, познакомиться в другой ситуации… а не когда вы находитесь в теле королевы Нимерии.
Сожалеет он! Что-то мне подсказывает — не сильно. У меня возникает желание проверить, насколько он действительно сожалеет… о чем ему сожалеть? Он получил почти все — и союз с Нимерией, и власть над королевой, подселив часть своей души. Действительно ли он может сожалеть над тем, что неизвестная душа по имени Ольга постоянно становится неким средством для достижения чьих-то целей и расплачивается за грехи бывшей королевы? То приворотным зельем обольют, то душу подселят… И вообще — действительно ли мысль о согревании темным магом была удачной, или не такой уж он и теплый… это тебе не котик, Ольга, тут и посмеяться могут над твоими желаниями… или нет? В конце концов, у нас уже был поцелуй, значит, симпатия есть, а мне сейчас как никогда нужно почувствовать… хоть что-то хорошее в этом мире. Не откажут же мне в простых объятиях? А если откажут — значит… значит, это действительно был просто меркантильный интерес… Запутавшись в своих мыслях и желаниях, я приподнимаюсь с постели и медленно приближаю к магу лицо… не забывая смотреть в глаза.
Ксандр опускает взгляд вниз, и смотрит на мои губы. Ну, давай, скажи: «Ольга, вы не контролируете себя… давайте вернемся к этому разговору, когда я освобожу вас от своей души! Все будет предельно честно и я совершенно не воспользуюсь вашим состоянием!». И мягко отстрани, чтобы не задеть чувства. Очень по-рыцарски, и великодушно. Я пролежу пару дней в постельке, кутаясь в одеяло, и представляя, как все могло бы быть, а потом подумаю… что это было правильно, но скучно.
Я не успеваю предаться грустным размышлениям о правильности и рыцарстве, потому что Ксандр подается вперед и увлекает меня в обжигающий, страстный поцелуй. Неожиданно и внезапно.
Он притягивает меня одной рукой, и я выгибаюсь, прижавшись к нему и вцепившись в плечи. Мне становится тепло, потому что я окунаюсь в запах его волос, которые пахнут чем-то приятным, необычным…
Вторую руку он поднимает, медленно гладит пальцами по щеке, потом проводит по волосам… и собирает их в кулак, сжав и не давая шанса отстраниться. На секунду мне становится даже не по себе — настолько исступленно он целует, будто ждал этого уже давно… и еще одна мысль мелькает в сознании: после такого никто не уходит, скромно извинившись за непонятный порыв. Есть черта между увлеченным поцелуем и настоящей страстью… которая охватывает внезапно, затягивая в темный водоворот желаний, и не отпускает, игнорируя голос разума, пока этот водоворот не утихнет. Эту черту мы сейчас переступили.
Потому что рука, которая обнимала, похоже, начинает меня освобождать от одежды. Один рукав сползает вниз за пальцами Ксандра, обнажая плечо. Маг наклоняется и холодную кожу согревает прикосновение губ. Потом я чувствую поцелуй у ключицы. Потом теплое дыхание на шее. И вот он зарывается в мои волосы за ухом, а пальцы, тем временем, касаются шнуровки на спине. О, это будет нелегко.
Но, кажется, я ошибаюсь, потому что Ксандр просто тянет в сторону край платья, и ленты с шорохом покорно распутываются, скользя. Магия? Магия… платье спадает вниз, прохладный воздух обжигает кожу мурашками. Я выскальзываю из рукавов и подаюсь вперед, обхватывая мага руками, и прижимаюсь. Дрожь немного отступает, но этого мало… мало.
— Вы уже согрелись? — шепчет Ксандр, а я мотаю головой, — нет? Хорошо… мне придется греть вас другими способами… вы сами напросились…
Он, практически в мгновение, снимает с себя верх. Черные волосы рассыпаются по обнаженной бледной, почти белой в лунном свете, коже. Я немного отстраняюсь. Темные символы и надписи хаотично покрывают почти половину тела… да, Ксандр явно сильно задолжал богам. Что он просил, интересно? Я осторожно прикасаюсь к ним. Кончики пальцев ощущают странное покалывание, и одновременно с этим я чувствую, какая горячая у него кожа…
Когда он, осторожно перехватив мои руки, укладывает меня обратно, мы соприкасаемся обнаженными телами, и он снова целует меня так, что разжигает во мне настоящий бушующий огонь, а платье и остальная одежда падают на пол… я понимаю, что в эту ночь мне не придется дрожать под одеялом в одиночестве, и просить магический обогреватель.
Меня будет настойчивый стук в дверь.
Я раскрываю глаза, пытаюсь подорваться на постели, но что-то мешает мне это сделать. Кажется, чье-то голое тело, обнимающее меня. Волосы лезут в рот и нос, я раздраженно пытаюсь их поправить, и потом понимаю, что волосы не мои. Тьфу!
Стук повторяется и еще настойчивее. Так обычно начинают долбиться соседи, чей новый ремонт ты затопила. Ко всему прочему присоединяются голоса «Ваше Величество!». Дайте поспать вашему величеству, ить вас за ногу!
Я выпутываюсь из объятий, скидываю с себя Ксандра. Он, что-то хмыкнув недовольно, переворачивается и растягивается на кровати. Я невольно окидываю его взглядом, и в голове снова начинает играть дурацкая песенка. На шее мага весело алеет кровоподтек, будто кто-то вчера радостно вгрызался в него. Ой. Я не хотела!
«Тоже мне, королева» — ехидно шепчет внутренний голос, — «королева должна быть сдержанной и по-королевски величественной!»
«А что я?» — возмущаюсь я в ответ, — «разок не сдержалась!»
«Точно разок? А ниже, на груди что?»
«Может, ударился где-то…» — уже не так уверенно парирую я.
«А если и на спину посмотреть? Кошки напали и поцарапали? А у тебя на груди что? Вы вчера что, дрались? Кто-то мечтал просто согреться!» — не успокаивается голос, — «ты всегда так об обогреватели греешься? Не пытайся отогнать воспоминания, я все знаю! Как там раньше было? Ой, я его боюсь, ой, ему только одного и надо, но не то, о чем вы подумали! А вчера? Посмотрите на нее!»
Я чувствую, как лицо начинает гореть, стоит только вспомнить, как тесно переплелись наши тела, и что я там выдыхала шепотом, после каждого поцелуя, обхватив ладонями лицо мага. Кыш, воспоминание!
«И на лицо свое полюбуйся, бесстыдница» — продолжает издеваться голос, — «что с губами? Наждачку целовала? Новый скраб? Неудачная помада с эффектом отека Квинке? Или он тебя пытался съесть в ответ?»
«Да отстань ты! И вообще, за такое умение целовать так, что можно остаться удовлетворенной и без продолжения, можно простить все! И даже так вовремя подсунутый союзный договор!»
Внутренний голос издает разочарованный стон и падает в обморок, кажется, наконец замолкнув.
Стук повторяется. Блин! Сейчас слуги зайдут и что?
«Давай спрячем его!» — предлагает весело очнувшийся вновь внутренний голос. Находчивый какой! Куда? Под кровать?!
Я хватаю одеяло и накидываю его на темного мага. Потом осторожно подтягиваю и закрываю с головой. По идее не должен задохнуться… если я не буду так долго держать его там. Будет смешно, если Ксандр, имя которого вызывает ужас у всех в Нимерии, правитель одного из королевств в Темных землях, крутой маг и все прочее — помрет от такой идиотской ситуации.
Маг, словно подслушав мои мысли, переворачивается, скидыаает с себя одеяло и на меня смотрят укоризненно черные глаза.
— Ты издеваешься, Ольга? — произносит он, — просто прикажи своим слугам зайти позже, если ты пытаешься сейчас меня спрятать.
Блин, и впрямь!
— Полчаса! — прокашлявшись, кричу я, — я хочу отдохнуть после вчерашнего!
Стук затихает.
Зато меня хватают сзади руки, опрокидывают на кровать и темный маг оказывается внезапно сверху, подложив ладонь под мою голову.
— Полчаса? — губы трогает едва заметная ухмылка, — а нам хватит?
— На то, чтобы одеться — хватит, — неуверенно произношу я, наблюдая, как он наклоняется все ниже… ниже… и ниже… с таким обещающим выражением лица… что я начинаю сомневаться в своем самообладании и в том, что мы будем одеваться.