— У меня только одно зелье, Ольга.
— Поделись, а…
А то уже явный перебор блаженства на минуту моей жизни в этом мире. Я так и не захочу возвращаться в реальность, и останусь тут ради этих волшебных цветочков. Какой, к черту, дворец, принц и интриги? Мне хорошо…
Беловолосый закусывает губу, задумчиво рассматривая меня. Потом поднимает флакончик и выливает себе в рот, не сводя с меня какого-то подозрительно вызывающего взгляда. Я вздыхаю. Похоже, придется остаться тут, в мире грез и покоя.
И тут он внезапно наклоняется и целует меня. Язык проникает мне в рот, с каким-то приятным привкусом, будто ванильного ликера. Ясно. Все-таки решил поделиться, немного, конечно, своеобразным способом. Однако, кажется, этим убийца решает не ограничиться, потому что поцелуй так и не заканчивается.
Я поднимаю руку и снова залепляю ему от души пощечину. Он отстраняется. На щеке тут же вспыхивает красный след от ладони.
— Спасибо, — с чувством говорю я, хотя звучит это больше похоже на «чтоб ты сдох».
Я слышу усмешку.
— Пожалуйста, — беловолосый медленно окидывает меня взглядом, — зря ты не согласилась быть со мной, Ольга. Твой маг однажды окажется слишком скучен для тебя.
— Какая досада, — сквозь зубы произношу я, — ведь именно о скучных и тихих отношениях я и мечтала. Ты уже смирился с тем, что умрешь?
Он запрокидывает голову и начинает смеяться.
А воздух вокруг будто начинает вибрировать, как тысяча натянутых струн. И понимаю, что сейчас что-то произойдет.
Тени стекаются со всех углов, принимая форму, и я вижу, как в глубине зала появляется знакомая фигура. Несмотря на темноту, в тусклом, фиолетовом свете я узнаю темного мага.
И время словно замедляет свой ход. Беловолосый исчезает, оставив за собой расплывчатый шлейф и тут же появляется возле Ксандра. Маг успевает вскинуть руку, закрывшись. И взмах кинжала, который мог бы прикончить его, приходится на предплечье. Лезвие рассекает одежду, и окрашивается алым цветом, и в сторону летят брызги крови.
В этот момент беловолосого отшвыривает в сторону. Тени бросаются на него, оплетая руки и ноги. Вот только, кажется, тот нюанс, что все это происходит в храме Темного бога — сильно помогает убийце, потому что он вырывается, и…
И в спину ему вонзается маленький нож.
Он падает на пол. Потом пытается подняться, опираясь на ладони. Я в полном офигевании поворачиваю голову и вижу Дорна, скрывающегося в темноте.
— И снова ты проиграл, — произносит он, все с тем же непроницаемым лицом, будто ничего необычного не произошло. Всего лишь кого-то убивают!
— Сегодня ему не повезло, — хмыкает темный маг, разглядывая беловолосого, который пытается подняться. Кровь начинает заливать пол возле него, — противоядия еще не существует, от того яда, что сейчас растекается по твоим венам. Надеюсь, мы с тобой прощаемся, наконец?
Убийца, все-таки, умудряется сесть и выпрямиться. Я вижу его нездорово бледное, словно восковое лицо и лихорадочно блестящие глаза. Он окидывает взглядом Ксандра и усмехается зло. А потом я слышу тихий звон и он исчезает в дымке.
Нет! Черт побери, нет! Ну почему в этом мире нельзя ничего сделать нормально?!
— Ушел, — констатирует маг, приподняв брови, — недалеко, думаю. Теперь волнующий вопрос: за кем первым предпочтет прийти Темный бог — за ним, или за нами?
Дорн поджимает в ответ губы.
— Будем обсуждать это здесь?
— Нет, — отвечает с усмешкой Ксандр, — отправляемся в Темные земли.
Дорн без лишних вопросов разбивает в руке камень, а Ксандр переносится ко мне, берет за руку и мы отправляемся в место назначения его любимым способом.
И почти синхронно появляемся в замке Ксандра.
— Позволь поинтересоваться, — сразу же поизносит Дорн, — почему именно Темные земли?
Маг приподнимает брови, будто он спросил чушь.
— А куда? В Нимерию? Ни внятной защиты на замке. Ни нормальных магов. Ни покровительства каких-либо богов. Темный бог при желании просто придет и заберет наши жизни за секунду.
Я, наконец, выдыхаю, впервые, наверное, в жизни радуясь, что оказалась в Темных землях! Счастье и радость! Может, реально прикупить тут домик, а?!
И еще: меня спасли! И Дорна, кажется, освободили. Надолго ли? И что ему пообещал Ксандр, или что Дорн пообещал ему? Зачем он взял именно его в храм? Дофига вопросов, и ни одного ответа. Как всегда. Все, как прежде. Слава богу!
Я стою и едва сдерживаю глупую улыбку, когда чувствую, как по руке, которую держит темный маг, щекотно начинает что-то стекать. И недоуменно смотрю на нее.
Красное? Кровь? Откуда?
И я вспоминаю. Потом высвобождаю руку и провожу пальцами по рукаву темной рубашки Ксандра. Она мокрая, а на пальцах остается влажный алый след.
— Ты… кажется… кровью истекаешь, — сообщаю я ему, пялясь на свои пальцы.
Меня начинает внезапно подташнивать и что-то неприятно сжимается в груди. Сердце будто застывает.
Маг сгибает руку в локте.
— Да, — просто отвечает он, — хорошо задел. Если бы я не закрылся — пришлось бы подданным избирать нового правителя. Ольга?
Я молча падаю в обморок.
Глава 35
Я просыпаюсь от того, что в нос врывается странный запах. А потом от этого запаха меня начинает тошнить. Я закашливаюсь, сажусь, раскрываю глаза и едва ли не сталкиваюсь носом с лицом Ксандра. Вот буквально еще сантиметр…
— Да, Ольга, разбей мне еще и нос ко всему прочему, — со смешком произносит он. Я секунду пытаюсь понять, где я и что случилось. За окном уже сумерки. Или еще? В общем, я даже времени не знаю.
— Как ты? — вырывается у меня вопрос.
— Беспокоилась? — хмыкает темный маг, и не думая отодвигаться, — меня перевязали, а вот ты провалялась почти около суток в обмороке. Ты меня напугала.
Я прищуриваюсь. Что это — беспокойство уже с его стороны?
— Если бы ты спал столько же, сколько и я, твой обморок тоже перетекал бы в глубокий продолжительный сон. Что за гадость ты мне под нос сунул?
Ксандр немного отодвигается и демонстрирует зажатую между пальцами деревянную палочку. Я снова чувствую достаточно тошнотворный аромат и желудок подпрыгивает к горлу.
— Боже!
— Не нравится? — приподнимает брови с наигранным удивлением Ксандр. Потом демонстративно подносит палочку к лицу и усмехается, — я пытался тебя вывести из обморока этим несколько раз, но не вышло. Хорошая штука, да?
— Как только тебя не тошнит? — я недоверчиво смотрю на него, и на то, как он водит этой гадостью прямо перед своим носом.
— После создания этой дряни, меня уже мало от чего тошнит, — хмыкает темный маг, откидывая палочку на столик, — я тогда еще учился в академии, и это было одно из заданий второго курса. У меня был тогда друг — редкостный раздолбай. Пока мы готовили вместе это зелье, он умудрился где-то напортачить, и, в конце концов, колба взорвалась. В тот момент, когда мы зашли в лабораторию. Нас облило с ног до головы… лабораторию и коридоры еще долго отмывали. Некоторые до сих пор рассказывают шутки про двух дураков, которые бежали по зданию академии, срывая с себя одежду.
Я фыркаю от смеха, представив Ксандра в этой ситуации. Какой контраст — король и ученик, который бежит по магической академии, раздеваясь.
— Вот и посмеялись, — констатирует он, наблюдая за моим лицом, — Ольга, у меня есть для тебя две новости. С какой начать?
— С хорошей? — предлагаю я.
— Они обе хорошие.
Ого! В этом мире что-то в лесу сдохло, видимо, если для меня есть аж две хорошие новости. Надеюсь, «что-то» — это был беловолосый.
— Тогда с самой лучшей, — я хмыкаю.
Ксандр приподнимает уголок губ в ухмылке.
— Ладно. Наш общий знакомый из храма Темного бога, успел уйти. Однако, хорошая новость заключается в том, что ушел он, кажется очень далеко.
— Неужто к праотцам отправился? — как-то не сумев сдержать ехидство в голосе, спрашиваю я.
— Возможно. Может и нет. Последний раз его видели неподалёку от алтаря одного забытого бога. Либо Темный бог прибрал нашего знакомого к себе, либо ему помогло другое божество. В этом случае он, скорее всего, получил шанс на жизнь в другом мире.
— Сочувствую этому миру, — фыркаю я.
Боже, какое облегчение. Неужели больше никто не будет врываться в мои покои, и устраивать всякие сомнительные игры с кинжалами? Я чувствую, как меня впервые, наверное, за все время тут, заполняет какое-то светлое чувство спокойствия.
— Ладно, а вторая новость?
Ксандр склоняет голову, внимательно рассматривая меня.
— Твой слуга не сможет вернуться некоторое время в Нимерию, из-за того, что произошло в храме. Тут ему будет безопаснее. Я пообещал ему свободу и договорился с ним, что помогу Наэлю укрепить власть, но в обмен на то, что мои боги смогут получить в Нимерии последователей. И никто не станет мешать мне, пока принц правит королевством. Пара дней в темнице творят чудеса, — темный маг хмыкает.
Я чувствую, как мои брови ползут вверх. Отличная новость, но для меня ли она отличная? И как Дорн на это согласился? Но это уже менее беспокоящий меня вопрос. Я — то думала, что успею сама договориться с Наэлем полюбовно, помочь ему получить трон, и тихо-мирно где-нибудь жить. Или найти способ узнать, что с моим телом в том мире. И принять уже решение — возвращаться или нет. А теперь что?
— Ну… — медленно произношу я, подбирая слова, — поздравляю.
И замолкаю. А что еще сказать? Ах, точно!
— Позволь поинтересоваться… — продолжаю я все тем же тоном, — какова будет моя дальнейшая роль? Фактически королева Нимерии жива… и пока правит она, а не ее сын…
Черт, как сложно. Ксандр прищуривается.
— Хочешь спросить, каким образом он получит власть, и…
— Хочу спросить, каким образом вы избавитесь от меня, — мрачно заканчиваю я за него.
Ксандр приподнимает бровь. Потом на лице появляется достаточно злое выражение и он склоняет голову чуть набок.