— Все есть, — принц протягивает слуге документ, и тот, поклонившись, принимает его.
— Ваше Высочество, совет уже в сборе. Нам очень необходимо ваше присутствие.
— Я уже иду, — произносит Наэль, и, забыв обо мне, уверенно заходит внутрь.
Блин. Я остаюсь растерянно торчать у дверей. Я хотела поделиться с Наэлем тем, что случилось, и, может быть, он подсказал бы выход, но… черт!
— Ваше Величество? — тихо произносят служанки, — вы хорошо себя чувствуете?
Хуже некуда.
Ладно. Я могу и промолчать, а потом уже посоветоваться с Наэлем и Ксандром. Но почему мне так странно беспокойно? Будто бы я что-то упускаю?
Я с тяжелым вздохом делаю шаг, другой, и двери за моей спиной закрываются, а на уши обрушивается гомон.
— Да как вам не стыдно устраивать балаган перед послами других королевств! — слышу я возмущенный крик Эрранда, — к тому же, на коронации его Высочества!
Все, как обычно.
Лилиан сидит поодаль от других невест. Те то и дело злобно зыркают в ее сторону, перешептываясь. Ох, как бы принца сегодня не обвинили во всех грехах… и в его ночных похождениях. Я даже не знаю, как он сможет замять скандал.
Начальник стражи Родос дрыхнет, положив голову на спинку скамьи впереди.
Какой-то из жрецов, закатив глаза, слушает со скептическим лицом мага с соседней скамьи. Тот яростно жестикулирует и едва ли не плюется, что-то втолковывая.
И куча незнакомых мне людей с интересом взирают на это. Видимо, действительно послы.
Я шарю взглядом по залу, пытаясь найти в этой толпе Ксандра. Должен же он присутствовать, как представитель союзного королевства?
И практически тут же пересекаюсь с ним взглядом. Он стоит в окружении своих слуг, среди Теней и магов. В глубине зала, откуда открывается прекрасный обзор на все происходящее.
Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.
— Ваше Величество? — обеспокоенно произносят служанки.
— Мне нужно нашего союзника на пару слов, — бормочу я.
— Ваше Величество, но…
Ксандр внимательно смотрит на меня. В этот момент внезапно раздается стук и крик Эрранда.
— Всем соблюдать тишину! Церемония коронации начинается!
Я хочу было ускориться, чтобы добежать до Ксандра, и, хотя бы, получить поддержку, но… происходит что-то странное.
На словах «церемония коронации начинается» меня внезапно разворачивает к трону. Тело будто перестает мне подчиняться и ноги несут его сами по себе. Я в панике оглядываюсь. И вижу, как Ксандр нахмуривается.
А в голове исчезают почти все мысли, и только одна и та же крутится в разных вариациях — «сказать, что я не королева Нимерии…Прошу прощения у присутствующих, но я хотела бы признаться… прошу прощения, но мне бы хотелось сказать, что…».
Что за чертовщина! Я не хочу этого говорить!
Я в ужасе вспоминаю разговор с Дорном. «и не только зелье правды, но это сейчас неважно». Он что, подлил мне какое-то зелье, которое заработало после триггера «церемония коронации»?!
Наэль улыбается мне, сидя на троне и наблюдая, как я едва ли не бегу к нему. Думает, видимо, что я радостно несусь передать ему власть. И даже не подозревает, в чем настоящая причина!
Я убью тебя, Дорн! Хитрая скотина!
Когда до трона остаётся несколько шагов, я внезапно слышу, как дружно ахают все присутствующие. Испуганно. Удивленно. В этот момент я поднимаюсь по ступенькам, гадая, что там произошло, разворачиваюсь, чтобы опуститься на трон, и перед глазами у меня внезапно вспыхивает заклинание.
Ой.
Я вижу Ксандра с тенями, от которого испуганно отступают люди, образуя вокруг свободное пространство. Рука мага направлена в мою сторону, и сейчас он медленно опускает ее. А я понимаю, что не могу ни двинуться, ни слова произнести. Только моргать. Так и стою, удивленно хлопая глазами.
По лицам магов Братства и стражников я понимаю, что сейчас что-то случится.
— Это покушение! — кричит кто-то из толпы, — покушение на королеву!
Мааааааать… перемать.
В следующую секунду все катится в хаос.
Глава 47
Над нами с Наэлем вспыхивает золотистый купол.
Маги и жрецы подскакивают с мест. От количества дружно брошенных в Ксандра заклинаний я хочу зажмуриться, молясь, чтобы он успел отразить их. Если это вообще возможно.
Слава всем богам, над Ксандром тоже появляется темный купол, а потом меня ослепляют яркие вспышки. И поднимается гвалт.
Стража выхватывает мечи, бросаясь в сторону темного мага и его свиты.
— Снимите с королевы заклинание! — кричит кто-то рядом и я чувствую теплую волну, пробежавшую по телу. А потом то, что снова могу двигаться.
Тело тут же с размаху опускается на трон. Наэль поворачивает ко мне испуганно лицо.
— Мать, что происхо…
— Я хочу сделать признание! — торжественно изрекает мой рот, не давая закончить Наэлю.
— Эээ…
— Вызывайте подкрепление из Братства! — кричат рядом маги. Где-то слева от нас с громким треском рассыпается сноп искр. А мое тело продолжает следовать какому-то неведомому мне сценарию. Хотя очень хочется сбежать и спрятаться за трон.
— … я приношу свои извинения за то, что долгое время обманывала вас… — продолжаю говорить я. Мой голос тонет в дружном боевом кличе «Ааааааааа!» стражников.
Где-то звенят осыпающиеся на пол стекла.
— … и стойко приму любое наказание, потому что действовала во благо короблблбл…
Я внезапно захлебываюсь порывом ледяного ветра, который врезается в меня. Свечи на стенах тухнут, и зал накрывает сумрак. Свет проникает только через разбитые окна наверху. Теперь я себя чувствую, как в кинотеатре. Темно и все вокруг мигает.
— И… — я снова набираю в легкие воздух.
Молния попадает в люстру на потолке и та летит вниз. Со звоном и грохотом. В окна начинают лезть какие-то чумазые оборванцы. Кто-то рядом пищит «мертвецыы-ы!». Я, сложив ручки на коленках, как примерная первоклашка, и мысленно рыдая от безысходности, продолжаю:
— Вот, в чем я хотела признаться: я не настоящая королева!
Мое признание тонет в жутком шуме. Я в ужасе вижу, как на стене тронного зала вспыхивают темные символы, и спустя мгновение она начинает с треском и грохотом обваливаться. Капец замку!!!
Фух! Отпустило!
Пыль взлетает аж под потолок. А я мысленно благодарю того, кто сейчас буйствует, раскидывая такой силы заклинания, потому что иначе бы мое признание услышали все! Хотя, какая уже разница? Господи, как по-идиотски я, наверное, выглядела!
— Мать! — Наэль оказывается возле меня, хватая за руку, — ты что там шепчешь?! Останови это!
Шепчу?! Да я орала!
— Как остановить?! — умирающим голосом интересуюсь я.
— Да демон знает! Они сейчас все разрушат! Всевышний! Это еще что за…
Я поворачиваюсь к Наэлю. Он, открыв рот, смотрит в сторону обломков стены.
— ДРАКОООООООН! — раздаются визги служанок, и они врассыпную бросаются бежать, бросив нас одних. Офигенно!
Откуда-то из темноты, пыхтя и порыкивая, выползает нечто мерзкое и костлявое. Когда-то оно, несомненно, было драконом. Сейчас же больше походило на оживший драконий труп.
— Это что? — пищу я, прикидывая, куда мне бежать.
— Дракон, — тихо отвечает Наэль, — точнее, его останки.
— Откуда?…
— Со стороны кухни. Видимо, частично его приготовили, а частично… заморозили. На будущее.
Один из магов возле ступенек, отмирает. После чего отворачивается и я слышу звуки рвоты. Беее…
Я трясу головой, пытаясь отогнать дурноту. И, поднявшись, кидаюсь за пределы купола вниз, по ступенькам.
— Мааать!
— Я, может, скоро буду, — бормочу я, не уверенная в том, что сдержу обещание. Мне надо пробраться к Ксандру! Через вот это вот все!
— Ваше Величество, остановитесь! — на моем пути вырастает стражник, — мы защитим вас!
— Отойди, — я делаю шаг в сторону и стражник повторяет мой манёвр. В другую сторону — тоже.
— Ваше Величество!
Да блин!
— Лови! — я хватаю какую-то вазу с постамента и кидаю стражнику. Тот в ужасе роняет меч с щитом, и в последний момент подхватывает брошенный предмет.
— Всевышний! Ваше Величество, это же прах бывшего короля Нимерии!
— Держи тогда крепче, — киваю ему я, и оббегаю стороной. Мужчина бледнеет и покрывается испариной, в ужасе смотря на вазу в руках.
Боже! Мимо пролетает молния, и мои волосы в буквальном смысле поднимаются дыбом. Я притормаживаю и, прикрывая руками голову, начинаю на цыпочках обходить хаос в центре зала. Хотя, руки мне явно не помогут, если что.
Да и вообще, мне что, в самую гущу сражения кидаться? Я там помру! И буду потом как этот дракон…
Он, в это время, громко фыркает, и начинает отбивать хвостом подбирающиеся к нему толпы людей, пока маги пытаются поджечь его заклинаниями.
Стражники берут дракона в кольцо, и громко стучат мечами по своим щитам. Я едва не спотыкаюсь, наблюдая за этой картиной. Дракон в растерянности поворачивает голову то к одному, то к другому и начинает пятиться задом, оскалившись, не зная, в какую сторону нападать. Или с какой защищаться. Шум, видимо, сильно его дезориентирует.
Из груди зверя внезапно вырывается глухой, рокочущий рык. Между ребрами начинает клубиться темный дым…
— Отходоииииитее! — кричит кто стражникам, но те не успевают.
Я даже не сразу понимаю, что случилось.
Меня отшвыривает волной теплого воздуха. Я падаю на бок, ударяюсь об пол и локоть вспыхивает болью. А где-то неподалеку проносится волна огня.
Батюшки-матушки! К такому меня жизнь не готовила. Я в ужасе пытаюсь отползти, пока вокруг мечутся люди. Видимо, довели дракона…
Перед моим лицом внезапно впечатывается в пол драконья лапа. Он в несколько тяжелых прыжков пересекает тронный зал и, с разбега врезается в окно, пробив себе проход. А после чего, отряхнувшись, раскидывает крылья и с пронзительным воплем взмывает в небо.
Меня кто-то подхватывает под локоть и рывком ставит на ноги.
— Спасибо, — бормочу я.