Мне это нравилось. Вообще, я всегда больше общалась с мальчишками, и теперь меня окружали друзья, а не подруги. Недаром у меня соседки не было. Да и с кем тут можно было подружиться? С недотрогой Розали? Или с боевой Тильдой?
Пожалуй, Тильда подошла бы мне больше, но прямо в эту секунду я ощущала ее гневный взгляд из другого угла. Буравил он то меня, то затылок Лео.
– Хорошая идея, мне нравится, – искренне обрадовалась я. – Спасибо!
До конца этой недели буду сидеть тихо, как мышка. Получу обещанную награду от Вилмара, а там, на прогулке, заодно попробую еще раз его убедить, что среди боевиков мне самое место. До начала испытаний на перевод оставалось не так много времени.
Часть вторая
1
– Ты правда, что ли, на боевой надумала переводиться? – спросил Марек, когда мы утром собрались за завтраком за нашим столиком. Под «нашим» я имела в виду нашей компашки, меня и Марека с братом. Томас молчал и обстоятельно пережевывал салат, и чаще всего складывалось впечатление, что его ничего вокруг не интересует. Ребята со спецкурса вообще мало общались между собой вне занятий, а мы с парнями вроде как с одного факультета, вот и подружились.
– А что тут такого? – пожала я плечами. – Не думаю, что у них сложнее, чем у нас.
– Ты хоть меч в руках держала? – фыркнул Марек. – Он тяжелый, между прочим.
Я фыркнула в ответ:
– Я в курсе, – и, решив приукрасить свои подвиги, добавила: – И не такой уж он тяжелый.
– Ага, – засмеялся Марек. – Если только ты его с деревянным не перепутала.
Я показала парню язык и взялась за вилку. Томас уже успел все съесть и цедил свежевыжатый сок из высокого стакана.
Кормили тут, стоит сказать, отменно вкусно, всегда все свежее, никаких холодных перловок, которыми можно играть в футбол, и винегретов из овощных очисток. Только вставать приходилось довольно рано, а я любила поспать. Хорошо еще, будильник всегда срабатывал исправно.
Я подняла голову и увидела растерянного Тимо, стоящего с подносом посреди зала. Студенты проходили мимо, толкали его, а он даже не возмущался. Я сразу поняла, что делать.
– Эй! Тимо! Давай к нам!
Марек и Томас с одинаковым удивлением уставились на меня.
– Ты с ним знакома?
– Ой, да было дело, – я неловко улыбнулась. Помнится, я тогда в чужой форме попала на чужое занятие и взорвала пол башни. Это все мелочи по сравнению с обретенным другом.
Тимо, завидев меня, сперва обрадовался и решительно двинулся в мою сторону, но почти сразу притормозил, когда взгляд его упал на моих одногруппников. Явно Тимо было так же тяжело учиться на целительском, как мне попасть на боевой – повсюду шпыняют. Трудно быть чуть ли не единственным парнем в таком курятнике. Я хотела его поддержать, еще раз махнула рукой, вдруг он не видел, но Тимо точно смотрел именно на нас. Однако до меня так и не дошел, развернулся и сел за дальний столик, не пользовавшийся особой популярностью из-за неудобного расположения.
– Ну вот, – вырвалось у меня.
Марек хлопнул меня по плечу.
– Не расстраивайся, велика потеря. Слишком важный он, куда нам до него.
Томас хмыкнул многозначительно, но явно соглашаясь с братом.
– Вы чего? – удивилась я. – Тимо нормальный парень. Когда я заблудилась в первый день, он мне помог, а другие только толкались.
– Ну, значит, ты особенная, – пожал плечами Марек. – Вообще поговаривают, он и в университет попал только благодаря мамочке-декану и папочке-профессору.
– Так он из семьи, как это сказать, – я запнулась, подбирая подходящее определение в духе эпопеи о Гарри Поттере, – потомственных магов?
Тут уж и Томас решил вставить пару слов:
– Если ты не заметила, в Университете прикладной магии почти нет случайных людей. – Его взгляд красноречиво намекал, что одна точно есть, и это я. – Но в его случае родственники держат весь факультет целительства и травничества.
Я призадумалась. Выходит, мой новый друг – блатной товарищ, а я его на всякое противоправное подбивала. Ясно теперь, почему он так противился, боялся, что маме доложат.
– Но подождите. Если у него в роду все такие крутые, разве это значит, что он сам не мог поступить? Может, у него редкий дар?
– Редкий дар ходить с постным лицом и глазами побитой собаки, – засмеялся Марек, и мне захотелось отвесить ему воспитательный подзатыльник.
– Не будь таким противным, – сказала я.
– А что бы ты сама сказала, глядя на него сейчас? – спросил Марек.
Я посмотрела на Тимо, уныло ковыряющегося в своих тарелках. Насчет постного лица, допустим, Марек не наврал, но одному есть в принципе скучно, тут и не так скуксишься. Я решительно поднялась, взяла свой поднос и пошла к нему – скрасить одиночество.
Но пока добралась, за столиком уже никого не было.
Марек с Томасом тоже уже доели, и пришлось идти на занятия, выслушивая их дружеские подтрунивания.
Близился конец недели.
– Интересно, что мы будем делать сегодня? Мне уже надоело поднимать куб в воздух, – тоскливо спросил Марек, ставя сумку на свой стол. Вилмара в кабинете спецкурса еще не было, в последние дни он все чаще задерживался.
– Практика никогда не бывает лишней, – вставила Розали. Обычно она в разговоры не вступала, то ли стеснялась, то ли считала себя выше всего этого. Но теперь, когда отношения в коллективе стали теплее, тоже захотела внимания.
Я повесила планшетку на крючок сбоку стола и откинулась на спинку стула. Насчет отношений в коллективе я лукавила. Общие занятия на факультете экспериментаторов неплохо сдружили меня с Мареком и Томасом, братья даже пересели поближе, поменявшись с алхимиками, и теперь, когда мы ждали Вилмара, постоянно болтали. Из-за этого сразу становилось оживленней. С остальными же общение пока не настолько наладилось.
– И что, теперь еще один месяц топтаться на месте? – возмутился Клаус. Розали не ответила, наморщила носик и бросила в мою сторону ничего не выражающий взгляд. После того как я вступилась за нее перед мальчишками-теоретиками, мы ни разу не разговаривали. Я даже пожалела ее немного, кажется, друзей у нее не было.
– Не нужно топтаться на месте. Сегодня мы начнем новое упражнение. – Вилмар появился неожиданно. Потрясая коробкой с кубами, он прошел к своему столу и поприветствовал всех. Розали тут же выпрямилась, словно кол проглотила.
– Ну наконец-то, – пробурчала Тильда с камчатки, и Вилмар сразу обратился к ней.
– Тильда, раздай всем корзины, пожалуйста, – попросил он, усаживаясь и раскрывая тетрадь. – Они стоят вон там.
Судя по шуму позади, девушка поднялась вместе с партой, а потом уронила ее на место. Спустя минуту недовольная Тильда грохнула передо мной небольшую плетеную корзинку прямоугольной формы.
– Итак, сегодня мы будем не только поднимать куб, но и перекладывать его с места на место.
Кубы Вилмар раздавать не стал. По одному поднял их в воздух и переместил каждому в корзину.
– Мне не хватило, – сказала Тильда.
Вилмар заглянул в коробку и пожал плечами:
– Возьми со стенда сзади тебя.
Тильда снова загрохотала стулом. До чего же противный звук. Сегодня на занятие собрались все, никто не отсутствовал из-за основных уроков, и Тильда, пропустив два дня подряд, вернулась и начала греметь, шуметь и распространять вокруг себя негатив.
Я попыталась сосредоточиться и представить, как буду справляться с заданием. Казалось, ничего сложного, если в воздух я его поднимаю с полупинка, то и в корзину отправлю. Вверх, чуть вперед, вниз. Ничего сложного.
Вилмар читал книгу, но все равно чувствовалось, что он ни на секунду не переставал за нами наблюдать. Я вдохнула, выдохнула и направила импульс в сторону своего опытного куба. Поднялся он легко, как и всегда в последнее время, но почему-то не пожелал плавно лететь вперед, а заложил крутой вираж и угодил точно в корзину к Томасу. Парень посмотрел на меня негодующим взглядом.
– Это моя корзина, – сообщил он, как будто я не заметила.
– Пардон. Сейчас я ее очищу.
Я прищурилась, напряглась, и кубик полетел обратно ко мне. Но зачем-то вместе с корзиной. От встречи с несущимся в лицо снарядом меня спас Вилмар. Он играючи остановил корзину в полете, заставил куб вылететь из нее и опуститься на стол рядом со мной.
Можно было выдохнуть.
– Если у тебя много силы, – иронично заметил Вилмар, – это не обязательно означает, что нужно вываливать ее всю к месту и не к месту. Учись быть деликатнее, Катерина.
Вот совсем не поняла, при чем здесь деликатность. Проигнорировала подколку и коротко поблагодарила.
– Эй, давай тоже аккуратней, – взвыл Альфред. За своими переживаниями я совсем не обращала внимания на других. А на задних столах тоже разгорались страсти. – Дурь свою соизмеряй.
Я догадалась, что это Тильда снова что-то натворила. Она еще на первом занятии показала, что силищи у нее предостаточно, а вот нервы явно слабы.
– Отвали, – прорычала она в ответ, потом Альфред вскрикнул, а Вилмар разозлился:
– Тильда! Куб нужно перемещать в свою корзину, а не в лоб соседа. Соберись уже.
Мы вернулись к тренировке, и с третьей попытки мой куб залетел-таки в корзину, но сшиб ее на пол. Но сначала все-таки залетел, так что задание я посчитала выполненным. Вилмар велел отработать трюк до автоматизма, а я надеялась уйти пораньше, чтобы позаниматься с Тимо над руническим письмом. Сегодня была его очередь меня натаскивать.
И тут сзади снова раздался этот мерзкий скрежет и грохот.
– Тильда, блин, – вырвалось у меня. – Ну что еще такое?
Мы все дружно обернулись и увидели, как ее одногруппник Альфред подхватывает обмякшую девушку. Не успела я даже дернуться в их сторону, как мимо пролетел Вилмар.
– Что случилось?
– Не знаю… Она просто вдруг начала падать, – растерянно пробормотал Альфред, передавая девушку на руки Вилмару. Мы все уже столпились вокруг них, дожидаясь объяснений. Вилмар быстро пощупал пульс, произвел еще пару каких-то манипуляций – мне видно из-за его спины не было, – а потом скомандовал: