– Жозефа заставляли делать что-то дурное? – предположила я, и Жанин коротко кивнула.
– Я говорила ему не связываться с этими людьми, – сказала она. – Но разве кто-нибудь слушает младших сестер? А когда ребят арестовали, я сразу поняла, что была права.
Она собралась с духом и, пригубив пенного напитка, смогла успокоиться достаточно, чтобы начать говорить.
Впрочем, сказать она могла не так уж и много.
– Я не знаю, кто этот человек и как его зовут, но примерно четыре года назад он заинтересовался Жозефом и предложил ему помощь. Брат всегда был слишком… слишком эмоциональным и очень искренним. Как только было объявлено об окончательном мире с Крочфордом, его будто подменили. Понимаете, наш отец участвовал в стычках с крочфордцами в горах. И там он погиб. Это было очень давно, но Жозеф помнит больше, чем я, и заключение мира привело его в ярость. И тогда появился тот человек. Из Университета прикладной магии.
Это прозвучало как гром среди ясного неба.
– Ты уверена? – перебил Фрэнк.
– Жозеф сам мне сказал. Ему нравилась мысль о том, что ростки будущего переворота прорастут именно в стенах университета. Он бредил этой… этой революцией.
Переворот, революция. Меня охватила нервная дрожь. Что же такое тут происходит?
– Разве не замечательно, что все теперь будут жить в мире и никто не будет гибнуть на войне? – спросила я, и Жанин отвела взгляд.
– Нет, не все. Вы маги, студенты университета, вам этого не понять, но нам, обычным людям, всегда жилось несладко. И дальше жилось бы, но прошел слух.
– Какой слух?
– Что в Крочфорде нашли Врата, которые ведут в большой мир. И что Совет магов не собирается о них никому рассказывать.
– Я не понимаю, – призналась я. – Врата – это что? Это те самые?
И тут все встало на свои места.
– Жозеф уверен, что Врата нужно открыть, потому что там, за ними, земля неизведанных возможностей. Если Врата откроются раз и навсегда, мы сможем сделать нашу жизнь лучше, – Жанин говорила все тише и тише, пока не замолкла. Я переглянулась с Фрэнком и поняла, что он знает больше моего. Но это по большей части моя собственная вина, я довольствовалась обрывками информации, даже не пытаясь узнать подробности. Погрузилась с головой в учебу, чтобы быть похожей на остальных, смешаться с толпой и стать частью этого мира. А что он из себя представляет, этот мир? Этого я, как оказалось, не знала.
– Жозеф был одним из подстрекателей, – продолжила Жанин тихо. – Им велено было провоцировать беспорядки, рассказывать людям, что Совет вместе с университетом их обманывают. Это пошло с дальних провинций, но недавно докатилось до Тепала. Тогда за дело взялись Жозеф и его друзья. Во время выступлений они приглашали людей, чаще молодежь, на собрания. Я там ни разу не была и не знаю, что именно там происходило, но я точно знаю, что Жозеф действительно верит, что защищает нашу страну.
Я слышала то там, то тут про какие-то волнения в городе, но не придавала этому значения. Вилмар постоянно был занят, теперь понятно чем. Усмирял мятежников. Как подумаю об этом, страшно становится.
– Это совсем нехорошо, – заключил Фрэнк, пока я занималась самобичеванием. – Если они хотят пойти против Совета магов, их сотрут с лица земли. Пожалуй, неплохо, что твоего брата отправили в тюрьму. Там он не наделает глупостей.
– Жозеф не один такой, – сказала Жанин грустно. – По всему Тепалу разбросаны группы, которые также подчиняются человеку из университета. Мне кажется… я боюсь, что случится что-то страшное.
– Так, минутку, – я подняла руку. – Есть Терминал или Врата, которые ведут в большой мир, и они находятся на территории Крочфорда, с которым прежде у вас была война. А потом вдруг совет да любовь. Это же странно, да?
– Совету магов нужен был доступ к Вратам, – озвучил Фрэнк мои мысли.
– А кто в университете ближе всего к Совету?
Мы оба замолчали, потому что подумали об одном и том же человеке.
– Луиджи не мог, – наконец решила я. – Зачем бы ему это делать? Если он на стороне Совета, то мешать ему у него нет резона.
– Ты явно не в курсе политической ситуации в Инарии, – ответил Фрэнк. – Луиджи постоянно шел против решений Совета магов и даже помог сместить предыдущего Главу.
У меня закружилась голова. Жанин смотрела на нас умоляющими глазами.
– Луиджи странный, – согласилась я, – и чудной. Но ни он, ни Бьорн не могли устроить… все это. Я уверена. Нужно рассказать Вилмару, нет, лучше сразу Бьорну!
Я выскочила из-за стола, едва не опрокинув полную кружку перед собой.
– Я с тобой. – Фрэнк бросил на стол деньги.
– Жанин, не волнуйся, – обратилась я к девушке, – Фрэнк прав, у твоего брата больше шансов уцелеть за решеткой, чем на свободе. Мы что-нибудь придумаем.
И я пулей вылетела из трактира.
– Катерина! – Фрэнк опередил меня и загородил дорогу. – Что ты собираешься делать?
– Найду Вилмара и вместе с ним пойду к Бьорну. Он должен знать о предателе. – Я пошла вперед, объясняя на ходу: – В университете творится какая-то фигня, на спецкурсе в том числе. Все должно быть связано.
– Что именно?
Ах да. Фрэнк же не был в курсе нашей «эпидемии». Конечно, ни от кого не скрывали случаи хронической усталости у студентов, но пока мало кто догадался связать их всех в одно.
– Слушай, – я притормозила и остановилась напротив Фрэнка. – Я не знаю, есть ли вообще какой-то смысл у всего этого, но сейчас точно нет времени объяснять. Мне нужно вернуться в университет как можно скорее. А потом я тебе все расскажу. Договорились?
Фрэнку ничего не оставалось, кроме как согласиться. У меня не было с собой тяжелых подушек, но показательного боя накануне определенно хватило. На секунду я вспомнила про теоретика, но тут же выкинула из головы. Не до того сейчас.
– Ты меня пугаешь, – признался он, пока мы спешили к телепорту на площади. Я махнула на него рукой. – А это не Вилмар случайно?
Я резко встала и посмотрела туда, куда указывал Фрэнк. Вилмар стремительно вышел из телепорта и быстрым шагом направился куда-то в противоположную от нас сторону. И тут я на секунду струсила. Я была полна решимости рассказать ему все. Когда вернусь. А теперь момент признания приблизился слишком быстро, кажется, я не была готова.
– Фрэнк, возвращайся в университет и жди нас там.
– Я пойду с тобой, – запротивился боевик, у него тоже упрямства хватало.
– Тебя мне еще не хватало. Если Вилмар увидит тебя со мной, разозлится еще сильнее. Не хочу его провоцировать.
Я не стала дожидаться его ответа и побежала догонять Вилмара, он и так успел уйти далеко. Вслед мне что-то прокричал Фрэнк, но я не разобрала.
– Вилмар! Вилмар, подожди меня, – я схватила его за локоть и повисла на руке, пытаясь отдышаться.
– Катя? Мне некогда. Возвращайся в университет, поговорим позже.
Я удивленно моргнула, но посеменила следом, так как он даже шагу не сбавил. Настолько спешил, что даже разозлиться не смог?
– Куда ты?
– В тюрьму. Срочно нужно встретиться с задержанными. Ты что здесь делаешь? – Он остановился и тормознул черную закрытую повозку с лошадьми. Запрыгнул внутрь, а потом, секунду помедлив, втянул и меня. Только на жестковатой скамье напротив Вилмара я сумела перевести дух.
– Только не ругайся, – попросила я, когда Вилмар дал указания вознице. – Это правда важно. Наверное. В общем, в университете есть предатель.
Я максимально коротко объяснила Вилмару все, что услышала от Жанин, избежав лишних подробностей, типа, что я вообще забыла в этом трактире в разгар моего домашнего ареста. Нужно отдать должное Вилмару, он не стал на этом акцентироваться. Люлей я, видимо, получу уже дома.
– Этот Жозеф очень важный свидетель, ведь он знает предателя в лицо, – добавила я в конце своего рассказа.
Вилмар откинулся на спинку сиденья и скрестил на груди руки. Пожевал нижнюю губу.
– Я как раз собирался с ним увидеться.
Повозку вдруг тряхнуло, Вилмар неловко съехал задом по сиденью и зажал меня между коленей. До этого я не замечала, как здесь тесно.
– Зачем? – Я сглотнула, вмиг стало душно. Вилмар уперся ладонями в сиденье и сел обратно.
– До меня тоже дошли некоторые слухи. Мне захотелось их проверить.
Повозку тряхнуло еще раз, и она встала.
– А поподробнее нельзя? Что за слухи? Кто распространяет?
– Ты снова, – Вилмар понял, что повышает голос, и продолжил тише: – суешь нос куда не следует.
Он скрестил руки на груди, как бы заканчивая разговор, но я решительно откинула юбку и задрала ногу вверх, уперев в скамейку.
– Хватит. Я понимаю, что все серьезнее некуда, так что не надо играть в шпионов. Вы кого-то подозреваете? Это ректор Луиджи?
Вилмар моим жестом был крайне впечатлен, впрочем, как и словами.
– Ты с ума сошла!
– А, ну тогда отлично, – обрадовалась я. – Он чудной, но мне понравился.
– Что ты хочешь знать? – сдался Вилмар.
– Желательно все, но пока можно особо не углубляться. Вы же с Бьорном вели это расследование?
– Да, последние несколько лет.
– И все это время знали, что среди вас предатель?
– Нет, но я не удивлен. Враг стал слишком осторожным, как будто точно знал, где устраиваются облавы и когда. Но в университете мы все еще чужие люди, а большинство преподавателей и прочего персонала работают здесь поколениями. Мы не могли действовать агрессивно.
– Скажи, ведь ты тоже считаешь обмороки спецкурса неслучайными?
– Ты имеешь в виду, неестественными? – Вилмар нахмурился. – Я в курсе теорий, которые сочиняют твои друзья, но не уверен, что им стоит доверять.
– Если не заговор студентов или преподавателей, то что? Козни неведомого предателя? – Я откинулась назад и закинула ногу на ногу, правда, стало совсем тесно и пришлось сесть нормально. – Ты сказал, враги. Это мятежники, что ли? Те, кто хочет открыть Врата? А Врата – это Терминал? Почему его существование держат в тайне?
Вилмар вопреки моим ожиданиям не стал тяжко вздыхать, а просто ответил на мои вопросы максимально кратко, но все же.