– Ты что, компьютер? – удивилась я.
– Вопрос мне не ясен. Я охраняю Терминал со дня его основания, когда мои создатели, скрываясь от последствий магической войны во внешнем мире, создали барьер, внутри которого было изменено течение времени. Однако срок моей службы подходит к концу. Определи судьбу Терминала, посланец внешнего мира.
Вот как оно все сложилось. Этот мир – часть моего мира, ограниченная магическим барьером, это я знала. Только что мне-то теперь делать? Я обернулась еще раз на свое тело. Как меня, однако, скрутило, бедную.
– Меня вынуждают его разрушить. Ты хочешь мне помешать?
– Как я и сказал, я вижу свою нынешнюю задачу в том, чтобы дать посланцу из внешнего мира время для принятия решения. Милана, чей облик я ношу, запустила спираль Времени, в барьере больше нет смысла. Реши судьбу этого мира.
Интерфейс смотрел на меня ничего не выражающим взглядом, а я не знала, как понимать его слова. О каком решении идет речь? Ломать или нет? Мне совершенно не хотелось брать на себя ответственность за целый мир, пусть он и карманный. Но это все равно уже зависит не от меня, а от того, кто поставил меня в такие условия.
– Время на раздумья закончилось, – прервал мои размышления Интерфейс. – Спасибо, что уделили мне время.
Меня резко вернуло обратно в ослабленное, измученное тело, которое уже было на границе между жизнью и смертью. Я умирала. Это было очевидно и, что говорить, довольно печально. Я знала, что Холгер смотрит на мои мучения с восторгом и ему меня ничуть не жалко.
У меня было три минуты, чтобы подумать, и пусть я ими не воспользовалась в должной мере, только что меня посетила очень важная и своевременная мысль – я хочу жить. Я хочу снова увидеть Вилмара, сказать ему, что я его, заразу хвостатую, кажется, люблю, и пусть только попробует надо мной посмеяться. Я бы сказала Тимо, что мне очень жаль, и намекнула, что Розали была бы для него партией не хуже меня. Я бы хотела узнать, что у Тильды все наладилось с Лео, а еще было бы здорово посмотреть на свадьбу двух парней, даже если один из них периодически бывает девушкой.
Ох, да я столько всего еще хочу сделать, что и не перечесть!
– Что она делает?
Да я сама не знала, что делаю. Выживала, наверное. Совершенно естественный инстинкт для человека при смерти. Никто не знает, что случится с этим миром без Терминала и барьера, который он держит. Может, станет лучше и все будут счастливы, может, все рухнет в один момент. Но если я сейчас умру, никогда этого не узнаю, и никто не узнает. Риск – дело благородное. От меня ждут решения? Тогда будем считать, что я его приняла.
Я собрала воедино все эти мысли, которые заставляли меня тянуться к свету, и отдала им последние крупицы своей силы. А теперь салют!
Нить между мной и артефактами накалилась, натянулась, как тетива, и… лопнула.
Меня отшвырнуло назад. Чудом не переломав себе руки и ноги, я вскочила и тут же рухнула на колени. Несколько секунд было так оглушительно тихо, что мне подумалось, я все-таки успела умереть. А потом земля задрожала, а вместе с ней задрожала пирамида Терминала. Я успела только тихо охнуть, как от нее во все стороны разошлась волна горячего воздуха, пронизанного тонкими яркими молниями. Они разбежались по земле, поднялись вверх, я увидела, как медленно вырисовывается над нами силуэт огромного, просто гигантского купола. Молнии добрались до верха, соединились в шар, и он начал стремительно увеличиваться в размерах. Я сложила ладони козырьком, и тут шар рванул.
Нет, он РВАНУЛ!
Я прижалась к земле, молясь, чтобы меня не задело. Вокруг началось настоящее светопреставление – гул, грохот, громовые раскаты. Земля вибрировала, скрежетали, сдвигаясь со своих мест, глыбы камней. Я рискнула поднять голову и увидела, как пирамида складывается внутрь, как карточный домик. Последней рухнула высокая изящная арка, до того скрывавшаяся внутри. Когда и ее не стало, грянул последний, самый сильный взрыв. Я крепко зажмурилась, ощущая, как в лицо бросает пригоршни мелкой колючей пыли.
Каменная крошка – вот и все, что осталось от Терминала. Серая пыль.
Холгер налетел на меня сзади и схватил на шею.
– Что ты сделала?! Что это? Что произошло?!
Он тряс меня как грушу, а у меня не было сил сопротивляться. Он тоже это понял и просто бросил меня на землю. Ну и лицо у него в тот момент было, словами не передать.
– Как что? – я усмехнулась. – То, что заказывали. Был Терминал и нет Терминала. Мечты сбываются.
Холгер растерянно замолчал. Наверное, еще не дошло.
– Ты его разрушила? Правда разрушила?
– В пыль растерла, – устало подтвердила я и растянулась на земле. – И если мы еще живы, то я была права…
Не знаю, хорошо это или плохо, но мое желание сбылось – я жива, да и мир не спешит лететь в тартарары.
– Это действительно случилось, – пораженно выдохнул Холгер, будто разом забыв о моем существовании. – Его больше нет. Его больше нет!
Он громко расхохотался, и меня от его смеха пробрала дрожь. Точно безумец. Весь в пыли, грязи, но на лице выражение такого злорадства и торжества, что не по себе становится. Я потихоньку начала отползать назад.
– Ты даже не понимаешь, что сделала. – Холгер резко обернулся, и я застыла без движения, решив притвориться трупиком. – Инария больше не сможет воспользоваться Терминалом, и их грандиозные планы пойдут прахом. Мы все исправили. Да, мы все вернули в норму. Никто больше не придет в этот мир и не уйдет из него. Совет магов не протянет свои жадные руки за магический барьер. И у нас, у Крочфорда, еще будет шанс поставить инарийцев на колени. Мы возьмем эту страну нашей силой и яростью. Долой перемирие!
Я перестала вслушиваться в бредовые речи Холгера, который все никак не мог остановиться, впадая в какой-то фанатичный экстаз. Может, даже сознание потеряла, в любом случае появление припозднившейся подмоги едва не прошло мимо меня.
– Катя! О нет… Катя?
Голос Вилмара я бы узнала из тысячи. Я уцепилась за него и смогла выплыть из мутной темноты. Села и встретила Вилмара с самым суровым лицом, на которое только была способна.
– Ты опоздал, – заявила я ему. – Пришлось разбираться тут самой.
За выражение его лица можно было душу продать. Я очень давно ждала, чтобы он посмотрел на меня так. Словно я была его жизнью.
– Ну конечно, – выдавил он через силу. – Я в тебе не сомневался.
А потом он опустился передо мной на одно колено и осторожно взял на руки.
Я обняла его за шею, обернулась назад, туда, где на месте бывшего Терминала осталась только квадратная каменная плита. Перед глазами была пелена, наверное, от потери сил.
За Вилмаром я увидела солдат инарийской армии, среди которых выделялся один, в накинутом на плечи коротком плаще с синей подбивкой. Он отдавал приказы, и мне почему-то подумалось, что это тот самый Лемминкайнен, сын главнокомандующего и муж Миланы. Холгер уже не торжествовал, а пытался запугать сковавших его солдат угрозой неминуемой войны. Похоже, что Инария ему и правда как кость в горле.
К нам подошел ректор Луиджи и, закинув руки за голову, протянул:
– Да… А я всегда думал, что это сделает мой сын. Он с детства рушил все, к чему прикасался. Кстати, не волнуйтесь насчет этого типчика. Никакой войны не будет, уж я об этом позабочусь.
Он еще раз вздохнул, похлопал Вилмара по плечу и ушел, насвистывая.
– Хочу домой, – жалобно сказала я, и взгляд Вилмара остекленел. – Да не в тот дом! Хочу в университет. Отвези меня домой, пожалуйста.
– Да, конечно, – с облегчением выдохнул он, и я улыбнулась. – Я позову Лелля.
Вилмар свистнул, и перед нами опустился белоснежный дракон. Не принц на белом коне, но разве преподаватель на белом драконе – это не круче?
Я кивнула и снова бросила назад прощальный взгляд. Воздух слабо колыхался, будто жаркое марево.
– Подожди! – я тронула Вилмара за плечо. – Подожди. Ты ничего не замечаешь?
Он покачал головой, а я сползла с его рук на землю, подождала, пока она перестанет подо мной кружиться, и пошла к основанию Терминала. Вилмар быстро нагнал меня.
– В чем дело? Куда ты идешь?
– Хочу кое-что проверить. Одну догадку.
Вилмар проводил меня до плиты, но я не стала на нее взбираться, а обошла и, секунду помедлив перед слабо мерцающей стеной, шагнула сквозь нее.
– Это… – услышала я пораженный голос Вилмара за спиной. – Катя, что это такое?
Я довольно усмехнулась. Волны накатывали на песчаный берег, и соленый свежий ветер доносил до нас пронзительные крики чаек вдалеке. Перед нами до самого горизонта расстилалась водная гладь изумительного бирюзового цвета.
– Это океан, Вилмар, – сказала я, беря его за руку. – Целый океан безграничных возможностей.
Он смотрел на него таким восхищенным взглядом, что я не смогла удержаться и прижалась к нему в ожидании поцелуя. Пусть он будет моим маленьким вознаграждением.
И я его получила.
Лелль домчал нас с ветерком. Пока мной занимались целители, я узнала, что Холгера взяли без сопротивления. Наш злодей настолько растерялся от результатов своего же собственного гениального плана, что сдался в руки подоспевших солдат как миленький. Все бормотал, что ожидал другого. Не знаю, чего именно, но, по мне, все сложилось довольно неплохо.
Теперь все в Инарии знали про портал между мирами. Физически я его разрушила, но теперь в этом месте открылся широкий и совершенно свободный проход в мой мир. А как им распорядиться, будет решать народное голосование, организовать которое обязался Луиджи. Кстати, наш хитрый ректор под шумок заграбастал себе кресло Главы Совета магов, так что Университет прикладной магии стал еще более весомой организацией.
Ко мне в палату завалились сразу все мои друзья, и я с удовольствием отметила, что Тильда пришла не одна, а вместе со своим женихом.
– Лео пошел против воли родителей, – поделилась она радостью. – Мы поженимся, но я продолжу учебу на боевом факультете.