— Мне необходимо все изучить, иначе все наши усилия пропадут даром.
— … Все же, вы должны себя беречь. Ваше здоровье для нас важнее. Уверена, ваш отец сказал бы тоже самое.
— Спасибо Флор. Я посижу ещё десять минут и пойду отдыхать. Флор, подожди. Не могла бы ты взглянуть на это? — не могу сказать, что толку не было совсем, кое-что выяснить мне все же удалось.
— Довольно интересно. Это термины, которые используются при создании лекарственных настоек, зелий, да и лекарств в принципе.
— Ты уверена?
— Без сомнений. Между прочим ваш отец увлекался этой темой последние несколько лет. Похоже, что вот эти записи сделаны его рукой, а это…это точно не его подчерк. О! А это я лично писала ему методы обработки лекарственных растений. Кажется, герцог тогда ещё привез и Сифелии какое-то растение, очень похожее на сорняк.
— Этот? — быстр откопала изображение того «сорняка».
— Да, именно. Не уверенна, но скорее всего ваш отец изучал именно его.
— Флор, спасибо! Ты даже не представляешь, как помогла. Это уже хоть что-то. Спасибо!
— Не за что. Я рада быть вам полезной хоть в чем-то. Надеюсь, это поможет вам.
— Уверена, что да. Только у меня к тебе будет просьба. Можешь пока никому не говорить о нашем разговоре и помочь мне разобраться с этим цветком?
— Конечно. Можете не сомневаться. Об это не узнает ни единая душа. Но…сейчас вы идете отдыхать. И если вы хорошенько выспитесь, то обещаю представить вам отчет уже завтра вечером.
— Слушаюсь! — с радостной улыбкой отрапортовала Флор и решила послушаться её совета. Мне действительно необходимо поспать.
Итак, у меня появился ключик к одной из «дверей». Кажется, отец по какой-то причине помогал сифам выращивать эти растения. Судя по всему, они для них были лекарственными, ибо в нашей «медицине» их точно никто не использовал. Более точно Флор попробует выяснить, если ей предоставлю само растение. Значит надо как можно скорее отправляться в Гюстан. Далее мероприятия аристократов. Это очередная головная боль! Кроме как подлиз и любителей позубоскалить практически ни одного нормального человека, вернее роанийца. А если брать во внимание отношение к герцогству, так тут каждый второй не отказался бы от куска нашей земли. С моим появлением насторожились многие. Видно сразу, что род Кастеллов тут как кость в горле для большинства аристократов. Правда, пока не до конца ясно почему. Может из-за мощи, или обыкновенная алчность. Каждый хочет быть лучше, сильнее, богаче, короче быть первым и иметь самое лучшее. Так ради бога, я что, против? Хотя судя по тому, как меня приняли, никто не верит, что я справлюсь с ролью герцогини, что им только радость. Не буду спешить. Мне даже на руку, если они оставят меня в покое и расслабятся. Хоть и точно не все. Здесь явно найдутся те, кто будет пользоваться моментом, чтобы нанести сокрушающий удар и окончательно опустить Кастелл на дно. Та же самая маркиза. Она только прикидывалась добродушной, но пару раз не смогла сдержать свой язык и показала истинную, змеиную натуру.
Меня заинтересовала графиня. Рональ была права, здесь точно за их спиной есть кто-то, кто может позволить себе играть по крупному. Граф и графиня пешки. На их приеме я ярко ощущала это двуличие, исходившее от них. Даже разница в фальши между маркизой и этими была какой-то разной. Маркиза была более откровенна в своей неприязни, а тут… Даже не знаю как описать. Меня вроде хотели и на посмешище выставить, унизить и при этом втереться ко мне в доверие. Да, изначально моя цель была посмотреть на своих врагов и показать всем, что меня голыми рукам не возьмешь. Однако я передумала. Решила им подыграть и посмотреть, что будет дальше. В данной ситуации это самый оптимальный вариант. Пусть думают, что они уже победили.
Тоже самое и касаемо встречи с вассалами. Пришлось попридержать коней и очередной раз сыграть дурочку. Иногда эта позиция дает гораздо больше преимуществ, если её правильно использовать. С её помощью можно дополнительно найти крысу в своем ближнем окружении. Кажется, и среди вассалов придется прочищать ряды. Я начинаю серьезно задумываться о мужском плече. Может договорной брак? Ага. Тогда король меня с потрохами съест. Или же все зависит от кандидата? Надо бы попробовать поговорить на эту тему с принцем. Ну а теперь, сама поездка в Гюстан…
— Герцогиня, вы не устали? Может привал? — предложил Борис.
— Нет! Я наоборот наслаждаюсь. Наконец-то небольшой перерыв от бумажной волокиты. — если я совсем недавно думала, что меня напрягает сама мысль об этой поездке, то теперь я наоборот рада. Что может быть лучше приятного ветерка, обдувающего лицо и красивый пейзаж вокруг? После всех этих цифр, букв, подписей и злостных усмешек такая смена обстановки просто рай.
— Как скажете. — с понимающей улыбкой согласился мой телохранитель. За нами следовало ещё рыцарей десять и пять впереди. Проверяли путь. Ну да, теперь то я не от кого не скрываю свою личность и еду официально.
— Сколько нам ещё до города?
— Часа три пути таким темпом. Если немного ускоримся, то можем и бысрее, но вряд ли вы этого хотите.
— Верно. Кстати, небольшой привал все же будет. Перед той деревней. — а вот и та самая деревня и поле с тем растением.
— Зачем вам нужен этот сорняк? — удивился Борис, когда я срывала несколько экземпляров для Флор.
— Понравился. — пошутила я. Но очень скоро мне было не до шуток. Не за долго до въезда в город, у ещё одной деревеньки я заметила знакомое лицо.
— Герцогиня?
— Борис, а давай заглянем в деревню. Пусть остальные пока передохнут.
— Как скажете. — без лишних слов согласился он. Вот за это я его с Ризом и уважаю. За их доходчивость.
В какой-то момент я испугалась, что потеряла из виду того мужчину. Теперь я уверена, это точно не роаниец. Понаблюдав за ним какое-то время я могла это сказать с полной уверенностью. Сифпод прикрытием!
— Моя госпожа, зачем мы следим за этим типом? Может мне следует сделать это самому? Или привести его к вам?
— Нет Борис. Приводить его ко мне нет смысла, а проследить будет полезно. — все же я сталкиваюсь с ним уже который раз. Они шпионы, работорговцы или наоборот ищут что-то или кого-то?
— Что вы хотите увидеть?
— Пока не знаю.
— …?
— Не смотри на меня так. Я пока не уверена, так что… Вот блин. — выругалась я, так как пока болтала с Борисом, объект слежки куда-то пропал. — Борис, ты видел куда он ушел?
— Я тут. — раздалось за моей спиной и по коже прошелся холодок. Упс. Видимо спокойной и счастливой жизни мне не видать. Тот самый сиф стоял прямо рядом со мной, а Борис лежал рядом в отключке. Как так?
— Вы же его не убили?
— Нет. Он … отдыхает. — ага. Лично я бы отказалась от такого отдыха.
— Что вам здесь нужно?
— Мне? Это вы спрашиваете, которая следила за мной? — удивленно поднял он брови. Интересно, он узнал меня?
— Разве между нами нет конфликта?
— Между мной и вами нет.
— А между нашими странами есть! Вы шпионите? — глаза мужчины стали такими грозными. Я физически чувствую исходившую от него угрозу.
— Кто ты такая?
— А вы не хотите представиться первым? Что вы тут ищите? Случайно не это? — ощущение угрозы моментально исчезло.
— Клевер?! — а? Как он назвал это растение? Клевер? В каком месте? Ладно… пусть будет так. — Кто ты и откуда знаешь об этом цветке? И как тебе удалось обойти мою магию? — в следующее мгновение меня схватили за плечо. Благо не со всей силы, но все равно… Надо было послушаться Бориса и взять еще несколько рыцарей. Спасибо и на том, что он меч к моему горлу не приставил, хотя тот у него имелся и внушительных размеров.
— Так вот как вы относитесь к дочери своего почившего друга и помощника? — не уверена, знает ли он про герцога, но это должно его сбить с толку.
— Ты дочь герцога Кастелла? — ого, надо же. Меня отпустили и я упала на землю от неожиданности.
— Вы знали моего отца?
— Я был знаком с ним лично. Он был частым гостем. Приношу свои извинения, что был так груб. Мне стоило сразу догадаться, ведь вы на него похожи. — он протянул мне руку и помог подняться. Не упуская при этом возможности посмотреть на фамильный перстень на моем пальце. Убедился значит. Видимо я «очень» похожа.
— Я принимаю ваши извинения. В таком случае, не желаете ли поговорить? Думаю, нам есть о чем. — мне выпал отличный шанс и упускать я его не намерена. Даже если находиться с этим красавчиком опасно для жизни. Ну не повернется же фортуна ко мне задом в сотый раз?!
ГЛАВА 17
«Никогда не знаешь, кого потеряешь, а кого найдешь».
— Борис, с тобой точно все хорошо?
— Да, госпожа. Простите, что так опростоволосился. — мой телохранитель потер шею и виски. Видать наш новый знакомый хорошенько его приложил, или что он там с ним сделал?
— Приношу свои извинения. Я принял вас за других. — не особо искренне извинился сиф.
— Я сам виноват. Стоило быть внимательней. Однако позвольте спросить, куда мы сейчас направляемся?
— В место, где мы с герцогиней сможем поговорить.
— Могу я вас попросить не афишировать мой статус? — осмотрелась, чтобы убедиться, что его никто не слышал. Сиф внимательно на меня посмотрел, но после утвердительно кивнул. — Спасибо. Кстати, вы так и не представились.
— …Кил.
— Просто Кил?
— Да, зовите меня так.
— Не доверяете? — с понимающей ухмылкой спросила у него. Как говорится, доверяй, но проверяй.
— Не поэтому. Если кто-то узнает о нашем общении с вами, то у вас могут возникнуть проблемы, а так, вы действительно не знаете ничего.
— Спасибо, но проблем мне в любом случае не избежать. Однако если вы так желаете, то буду звать вас Кил.
Дальше до самой таверны мы шли молча. Обычное небольшое здание. Внутри ничего удивительного или приметного. Таверна, как таверна. Тихая музыка, несмотря на светлое время суток здесь уже было приличное количество посетителей, так что на нас никто особо и не обратил внимания. Мы же прошли и сели за самый отдаленный столик, где нам хорошо было видно весь зал.