Внезапно на пути нам повстречалась красивая женщина с волосами темнее ночи, которые густой волной спадали ниже талии. И вот тут то сложно было не заметить, как напрягся маркиз. Даже его взгляд изменился. Эта красавица ему точно не безразлична. Это любой дурак заметит. Эх… Жаль… Хотя мне то какое дело. Я сюда не за этим приехала… Хотя… всё равно жаль. Она вон тоже на него смотрит с симпатией…
— Приветствую Её Величество! — поздоровался он. Стоп! Так она королева? Жена короля и мать того засранца? Оу, мне ещё бразильских страстей тут не хватало. Давайте уж без меня.
— Приветствую Её Величество. Я герцогиня Каллисто, представительница Рона.
— Надо же… я, конечно, слышала про совсем юную леди, но никак не ожидала увидеть ещё дитя, хоть и столь очаровательное. — даже не знаю считать это камнем в наш огород, или же комплементом в мой адрес? Хотя предпочла бы ни первое, ни второе. Можно мы просто уже сделаем то, что планировали, я избегу помолвки с принцем и буду жить как хочу?!
— Кажется вы что-то хотите обсудить, я покину вас первой. — по крайней мере мне показалось во взгляде королевы именно такая просьба. Кажется она явно хочет поговорить с маркизом. Только видимо он не разделяет её взглядом, ибо зачем тогда схватился в мою руку мертвой хваткой? Как бы синяк не остался.
— Ты не знаешь дороги, так что идем вместе. Ваше Величество, приносим свои извинения… — учтиво поклонился он.
— Вы так близки?! — она внимательно посмотрела на меня и на руку маркиза, которой тот в меня вцепился. Ух… Можно я просто пойду?
— Мы давно знакомы с герцогиней, в этом нет ничего удивительного. — заявил маркиз. Даже не знаю, можно ли промежуток нашего общения назвать длительным? Хотя мы делаем вместе очень важное дело, а такие вещи все равно так или иначе сближают. — Ещё раз приношу извинения, но нам и правда пора. Хорошего Вам дня, Ваше Величество. — и мы наконец тронулись с мертвой точки.
— Килли, ты все ещё злишься на меня? — крикнула она ему вслед, от чего маркиз сильнее сжал мою руку. Фиг с ним, с синяком, главное чтобы вообще нафиг не сломал.
— Вам кажется. Все в прошлом. — спокойно ответил он, хотя я то знаю, а точнее ощущаю на собственной шкуре, как он далек от спокойного состояния. Пришлось немного потерпеть, а уже за углом попытаться высвободить свою многострадальную конечность.
— Маркиз, не могли бы вы… освободить мою руку?… — он сначала посмотрел на меня непонимающе, потом на мою руку и уже после до него дошло.
— Леди Элена… прошу меня простить. Я…
— Можете не объяснять. У нас не так много времени, лучше поспешим. — отмахнулась я, потирая руку, но сиф её все же перехватил и приподнял рукав платья. Увиденное ему не очень понравилось.
— Будет синяк… Простите, кажется, я совершенно забыл, какие хрупкие бывают девушки… Видимо мне проще держать в руках меч, нежели женскую руку. — виновато отшутился он. Сделаю вид, что поверила, хотя мы оба знаем, что причина не в этом. Да и он знает, что я тоже догадываюсь.
— Вы старались во благо своего государства. В этом нет ничего такого. Лучше поспешим, пока ваши члены совета во главе с наследным принцем не придумали ещё чего про меня и не приплели в это вас. Принц уже и так пытается. Даже вчера специально дожидался.
— Ван вчера был в ваших покоях? — удивился Киллиан.
— Да. Ждал, когда я приду.
— Что он хотел?
— Не знаю, хотя есть у меня к вам просьба. Не могли бы вы проверить мои покои на наличие в них посторонних предметов, ну или чего-то магического? К примеру прослушки?
— Постараюсь сделать это сразу после собрания. А сейчас… мы пришли. — он улыбнулся, как ни в чем небывало, кладя руку на дверную ручку. Уже начиная её открывать, он все же шепнул мне на ухо. — Все хорошо. Вы обязательно справитесь.
Мы появились как раз вовремя. Все уже были на местах и дожидались только короля. Он пришел сразу же после нас. Присутствующие встали в знак приветствия, чем напомнили мне школу. Это сравнение немного помогло снять напряжение. Буду считать, что я в школе и мне просто предстоит продемонстрировать, как я сделала домашнее задание. Чем больше я боюсь и переживаю, тем больше шансов совершить ошибку.
— Все на месте? В таком случае предлагаю начать наше собрание. Думаю ни для кого не секрет, По какой причине мы сегодня собрались, поэтому, герцогиня Кастелл, прошу.
— Благодарю вас, Ваше Величество. — по началу на меня смотрели со скепсисом, а некоторые и вовсе с нескрываемым злорадством. Что-то типа: «Ну давай, девочка, расскажи нам сказку». Хотя были и те, кто действительно был настроен серьезно, хоть таких и не много. Это были те, кто присутствовал на ужине. Ладно, и на том спасибо.
— Кхм… — кашлянул в кулак принц. Самый главный засранец среди присутствующих.
— Итак, позвольте ещё раз представиться, с кем я ещё не виделась. Я герцогиня Элена Кастелл. Многие из вас возможно знали моего отца и именно из-за тесного общения с ним, в память о нем и былой дружбе, я вызвалась представителем от Рона. Но это ещё не самая главная причина. Конечно, ни для кого уже не секрет, что в сложившейся ситуации вы считаете виновниками именно Рона, а кто-то даже и герцогство, однако … У меня есть доказательства того, что Рона не виновник. Точнее сказать, что обе стороны являются и виновниками, и пострадавшими. Злоумышленники находятся в обоих государствах и ведут тесное сотрудничество, а их целью является… Впрочем, не будем спешить.
— Пока это только пустые слова… — сказал один из присутствующих и мы к этому были готовы.
— Почему же пустые слова? Ваше Величество, вы позволите? Единственное, я бы хотела вас попросить пока не открывать эти документы?! — я встала и передала папку с документами. Правда там была всякая фигня, но остальным об этом знать не обязательно. Цель заставить противника занервничать ещё больше. — Благодаря этим документам мы сможем выйти на главных зачинщиков и поэтому мне необходима ваша помощь. Кому как ни вам лучше знать тех, кто соответствует написанному там?!
— Конечно. Так даже будет правильнее. Удивительно, что такая молодая особа смогла столько разузнать.
— Все благодаря моим подчиненным, ну и конечно маркизу, с которым мы действовали сообща. — вот теперь мы откроем то, что вместе занимались этим делом, чтобы ещё больше навести страху, ведь если за дело берется маркиз, то он его обязательно доведет до конца. А ещё это подчеркнет правдивость документов и никто не будет сомневаться в моих словах.
— Хм… Как интересно. — король нахмурил брови, словно и впрямь что-то изучая. Хотя почему «словно»? Я подсунула просто свои бухгалтерские отчеты в виде таблиц и не только. Килл же просил показать им мой способ, ну вот сейчас самый подходящий момент. Так хотя бы королю проще будет сыграть удивление и заинтересованность.
Вот теперь те кто ухмылялся, стали куда серьезнее, но они нас не интересовали. Нас интересовали те, кто испугался и занервничал. Вот теперь и начинается игра по крупному.
ГЛАВА 30
«Слово имеет огромную силу, следите за тем, что говорите».
Собрание закончилась быстрее, чем я думала. Однако произошло это благодаря Киллиану и королю. Ох что началось после моего выступления. Рона сразу стали обвинять в притворстве и подделке документов. А началось все с герцога. Взрослый мужчина, солидной внешности. Было ясно, что он имеет огромное влияние среди знати. Ибо стоило ему только предположить, что мои документы могут быть подделкой и я могу врать, сразу после этого большинство аристократов стали поддерживать его позицию. Закрыл всем рты именно Киллиан и король. Если они не верят документам, то значит сомневаются в работе маркиза и в компетентности короля. А какой дурак станет соглашаться, что он так считает про этих двоих? Если только тот, кому жизнь недорога. Так что спорить дальше никто не решил и согласились с тем, что как только все данные из этих документов будут проверены, результаты обязательно будут оглашены. В общем намутили мы воду и теперь ждём, когда рыба будет в панике искать место укрытия.
— Молодец! — похвалил меня маркиз, когда мы шли одни по коридору. Как ни странно, но за нами никто не увязался. Может именно из-за присутствия Киллиана никто не рискнул?! Впрочем, не важно.
— Надеюсь, было не сильно заметно, как я нервничала?
— Нет. Все хорошо. Однако теперь вам следует быть осторожнее.
— С таким количеством охраны вряд ли кто-то осмелится причинить мне вред.
— Но ведь есть и другие способы обойти охрану. — внезапно сказал маркиз, чем меня сильно удивил.
— Не поделитесь, какими?
— Вам следует относиться с осторожностью и к ухаживаниям со стороны мужчин. — глубоким, тихим голосом проговорил он, словно сейчас раскрывал какую-то очень важную тайну.
— Вы имеете в виду, что меня попытаются соблазнить? — едва улыбнулась я.
— Именно. Почему вас это так веселит?
— Не обращайте внимания, но насчет вашего предположения… это вряд ли.
— Почему вы так считаете? Вы юны и очень красивы, да думаю вы и так знаете про свою внешность.
— Я не об этом. — моя улыбка стала ещё шире, особенно видя, как маркизу стало неловко от своих слов. — Я про то, что вряд ли у них это выйдет. Я не столь наивна, да и … в общем нет.
— Вы уже в кого-то влюблены?
— Нисколько. Просто… я не обычная юная леди, с которыми они обычно привыкли иметь дело. Обычной красивой мордашкой и слащавыми словами меня точно не проймешь. — плавали, знаем. Нет уж, я здесь по работе и также ради своего светлого будущего.
— Как интересно… И как же завоевать ваше внимание? — неожиданно задал он вопрос, чем немного ввел меня в ступор. Действительно, а как? Подождите, нет, для чего он вообще это спрашивает?
— Неожиданный вопрос. Ну может к красивой внешности у мужчины должен быть «острый» ум?! На мой взгляд, это привлекательнее и соблазнительнее любых сладких речей.
— Никогда не думал, что услышу такое.
— Странно как раз то, что никто из ваших поклонниц не сказал вам этого. — сказала, а потом уже поняла, что именно я сказала. Кажется теперь нело