— Спасибо… — забылась и проговорила как обычно. Снова услышала жуткий голос и перешла на шепот. — Что с остальными? Как же операция? Да и как ты вообще смог там оказаться?
— Вижу, у тебя много вопросов. Давай все по порядку. Помнишь, когда меня якобы привели бандиты? Это были наши воины. Мы смогли заменить часть персонала на своих рыцарей. — теперь стало понятно, с чего вдруг такой хороший ужин. Видимо наши постарались. — Рыцари смогли кое-что разузнать, так что когда тебя увели, после пришли за мной и мы отправились на твои поиски. Убить не убили, но пока закрыли внизу. Остальных усыпили и тоже связали. Одного из них удалось разговорить, так что, думаю мы сможем завершить операцию, но теперь уже без рисков для тебя. Дальше ты не участвуешь.
— Но как? Неужели создашь морок?
— Да, что-то в этом роде.
— А если они смогут как-то это обнаружить?
— Будет уже поздно.
— Так ли это? Покупатель сам приедет за мной, или вас встретит его посредник?
— Ты права, это будет посредник, но доверься мне ещё раз, все будет хорошо. А сейчас тебе надо ещё отдохнуть. Очень скоро мы прибудем.
— И все же… Киллиан, я так рисковала. Не хочу сворачивать на пол пути…
— Элена! — меня пригвоздили к кровати и посмотрели таким взглядом, что пробрало до костей. — Хватит! С самого начала я был против твоего участия, ибо знал, что такие как они обязательно прячут сюрприз в рукаве. Твоя самоотверженность чуть не привела тебя к плохому концу. Ты хоть представляешь, что я ощущал, когда узнал, куда тебя повели? А если бы я не успел? А что если бы этот псих тебя и вовсе отправил к праотцам? — сиф злился и в то же время было видно, что он напуган. Я сама была напугана до полусмерти. — Ты действительно хочешь и дальше рисковать? ТЫ…
— Нет. — просто и коротко ответила то, что лежало на сердце. Я действительно больше не хочу. Это моя вторая жизнь, дарованная богами. Терять её из-за упрямства и глупости не хочу. Итак уже допустила ошибку, которая чуть не стоила мне жизни.
— Я рад. — уж не знаю, в какой момент, но сиф оказался слишком близко. Мне даже показалось, что наши губы вот-вот соприкоснуться, но в последний момент меня просто поцеловали в лоб. — Отдыхай и не о чем больше не думай. Я обязательно достану тех, кто за всем этим стоит. — с этими словами он покинул каюту, а мне стало как-то грустно и одиноко.
Киллиан не обманул. Мы и правда очень скоро причалили к берегу. Шум волн сразу сменился тишиной и гомоном голосов. Пропали и убаюкивающие покачивания корабля. Мы на месте. Я терпеливо дожидалась в каюте и пока не рисковала высовываться наружу. Долго ждать не пришлось. Пока умылась, привела себя в порядок, перекусила бульоном и запила все тем же розовым лекарственным чаем, как раз прошло час или больше. Для меня было полной неожиданностью, когда в каюту влетел Борис.
— Герцогиня! Хвала Богам, с вами все хорошо?
— Борис? — услышав моё шепот, мой телохранитель замер. Сначала он побледнел, потом покраснел. Глаза налились кровью, выдавая все его желания и намеренья. — Всё хорошо!
— Хорошо? Но… Что с вами произошло? Почему вы…
— Это пройдет, не переживай. Тем более Килли… маркиз меня отговаривал, но я сама настояла на своем участии. Да и вообще, если бы не он, могло бы быть и хуже. Он вовремя подоспел.
— И все же… Простите, что меня не было на корабле.
— Не думай об этом. Ты здесь, а это… Кстати, а как ты оказался здесь?
— Рыцари маркиза посылали нам весточки, так что мы были в курсе вашего передвижения и сразу поспешили сюда. — только после этих слов я наконец обратила внимание на усталый вид Бориса. Он же не спал бог знает сколько, лишь бы подоспеть.
— Когда ты спал последний раз?
— … Не так давно. Вам не стоит переживать, мы к этому привыкшие. На поле боя не всегда можно отдохнуть. Понимаю, что сейчас не самый подходящий момент, но у меня для вас не самые радостные новости.
— Новости?
— Да, мы узнали о них сразу, как пересекли границу государства… Они касаются вас и принца. — да ладно? Это такой метод моральной и нервной закалки? Что не убивает нас то делает… безумнее? У меня вырвался смешок, который перерос в истерический смех. Позитив- это наше всё! Он помогает пережить и не сойти с ума. Правда его тоже ещё надо суметь найти, но ничего, я способная. После всего пережитого теперь могу практически всё!
ГЛАВА 41
«Это равносильно тому, как всю тайгу благополучно пройти,
а на выходе утонуть в маленькой луже, причем добровольно».
Если честно, я надеялась на более положительные новости, хотя готова была и к чему-то подобному. Почему-то где-то глубоко внутри я понимала, что наш король не упустит своего и воспользуется любым шансом. Наверное, только благодаря этому я смогла более спокойно отнестись к новостям, которые мне принес Борис.
— Итак, значит помолвка принца с предыдущей невестой официально расторгнута?! — без всякого энтузиазма уточнила я.
— Именно так. И сейчас высший свет полон слухов про вас с принцем. Все считают вас главной причиной разрыва помолвки.
— И они правы, черт побери!
— Простите, кого побери? — не понял Борис.
— Не обращай внимания. Что ещё говорят?
— Много всякого, но нас беспокоят не столько слухи, сколько то, как дела обстоят в действительности. Кажется, король и правда намеривается в ближайшее время заявить о новой помолвке принца с вами. Более того, судя по нашим данным, также будет названа даты вашей свадьбы.
— Надо же. Он даже это предусмотрел. — после того, как он с такой легкостью разорвал предыдущую помолвку сына, которая длилась не один год, аристократия с подозрением примет новость о новой помолвке. Могут не воспринять в серьёз. Чтобы избежать насмешек и недоверия, ему придется как-то это обосновать и подтвердить серьезность заявления. То есть помимо даты свадьбы стоит ждать историю пылкой и внезапной любви?! — А что сам принц?
— Он слишком занят переживанием за вас и подготовкой к тому, чтобы отправиться на ваши поиски.
— Тем самым только усугубляя ситуацию… Кажется мне следует немедленно что-то предпринять.
— Для начала вам стоит встретиться с принцем, чтобы остановить эту бурную деятельность. — Борис был прав. Для начала необходимо встретиться с ним. Раз он это все начал, то пусть думает как все это закончить.
— Ты прав. Но как быть с маркизом и остальными. Все же это не менее важное дело?.. Как же все не вовремя. — потёрла переносицу из-за начинающейся головной боли. — Надо предупредить рыцарей маркиза, что нам необходимо срочно вернуться. Угх… проклятье. Я даже не успела обсудить с сифами ещё один вопрос. Борис, нам также надо будет попросить, чтобы мои вещи отправили обратно в герцогство. — некрасиво конечно получается. Придется чуть позже отправиться к сифам с очередным визитом, чтобы исправить эту ситуацию.
— Будет сделано.
— Подожди меня здесь. Я сейчас поговорю с рыцарем маркиза и решим, как поступить. — нашла одного из рыцарей и рассказала, что мне нужно как можно быстрее уехать. Срочные дела. Я знаю, что мне лучше всего дождаться возвращения сифов, но страх того, что в мое отсутствие я могу оказаться втянута во дворцовые интриги и вообще стать замужней леди, гнал вперед.
Видимо Боги решили мне снова помочь, так как очень скоро на горизонте появился Киллиан со своим отрядом. Их состав явно обновился, значит все было не зря. Что самое интересное, среди новоприбывших я заметила знакомые лица.
— Здравствуйте, Борис. — поприветствовал моего охранника Кил. — Быстро вы. Элена, тебе знакомы эти лица? — сразу же обратился он ко мне.
— Да. Граф Клинтон, барон Шульт и …надо же, неожиданно. Эта леди любовница моего бывшего жениха.
— ТЫ! Как знала, что тебя надо сразу убрать. Если бы не этот бесхребетный. — шипела она. Ого. А как же любовь? Или она про кого-то другого?
— Тихо! Иди вперед. — эту дружную компанию повели дальше, на корабль. Теперь их допросом займется Киллиан и один из рыцарей, как представитель от нас.
— Это не все. Судя по всему, ими тоже кто-то хорошо управлял, но скоро мы выясним личность кукловода. — пообещал Киллиан.
— Даже не сомневаюсь. Киллан, мне необходимо срочно вернуться и явиться во дворец. Из-за моей пропажи там произошел полный переполох, который мне совершенно не на руку. Это грозит обернуться мне серьезными проблемами, если я не решу все как можно скорее.
— Я могу чем-то помочь?
— Ха-ха… Разве что стать моим мужем. — отшутилась я и тут же сама себе мысленно отвесила затрещину.
— Все настолько серьезно? Я помню, ты говорила, что ваш король хочет обручить тебя и принца.
— Благодаря удачно сложившимся обстоятельствам, он начал действовать. Пока ещё есть шанс этого избежать, но для этого мне срочно необходимо вернуться и встретиться с принцем Филипом.
— В таком случае я постараюсь как можно скорее найти главные действующие фигуры и обязательно свяжусь с тобой.
— Передай мои извинения Его Величеству. Я тоже обязательно ещё приеду к вам, и мы сможем более детально обсудить вопрос касаемо сотрудничества.
— Не думай сейчас об этом. И если нужно, я готов… — не знаю, что он там хотел сказать, но к нам приближались наши рыцари, подосланные королем. В голове промелькнула шальная идея, которая может мне помочь. А что если пойдет слух о романе между мной и сифом? Королю в таком случае будет крайне невыгодно называть меня невестой принца. По крайней мере не сейчас, а там уже я что-то придумаю. Может сработать.
— Кил, извини! — быстро прошептала я ему на ухо, обнимая за шею, после чего поцеловала в губы. Делала я это для решения проблемы, но не зря же есть фраза, «совместить приятное с полезным». Это был как раз именно тот случай. Я и представить не могла, что один короткий поцелуй может заставить забыться. Но видимо не только я оказалась под таким впечатлением. Доли секунды и меня уже крепко обнимали мужские руки. Губы сифа оказались такими мягкими, нежными и сводящими с ума, впрочем, как и он сам. Мама дорогая, да у меня земля из-под ног уходит. Я действительно перестала её чувствовать. Словно парю.