— Воспользоваться ситуацией и создать её — это разные вещи. Возможно, что ситуация с сифами и то что происходило с нашей семьей, это всё звенья одной цепи. Есть вероятность, что кто-то специально все подстраивал, чтобы не просто устранить герцогство, а наоборот, полностью завладеть им. И тогда возникает закономерный вопрос, кто и для чего? Могут ли на это быть веские причин? — эти вопросы все больше и больше посещали мою голову. Возможно бред, но не зря же такая мысль посетила не только меня, но и Киллиана. Что если мы что-то упускаем?
— Конечно, герцогские земли, это довольно большой и лакомый кусок, в том числе и его расположение. Однако, чтобы затевать такую крупную игру с соседней страной… — засомневалась Флора, и я её полностью понимала. — Хотя, кто же разберет, что творится в головах других аристократов. Нам повезло служить именно в герцогстве Кастелл.
— Спасибо Флор. Но нам придется рассмотреть все варианты. Конечно, важно узнать причины, но если пока мы их не знаем, то хотя бы у кого могло быть столько возможностей, чтобы провернуть такое?
— … госпожа, помните графиню и графа Больтман? — внезапно упомянула Рональ аристократов, которых мы уже упоминали ранее, в самом начале.
— Да, я была у них на приеме по вашей подсказке. Мы ещё обсуждали, что они явно чьи-то …пешки…
— Да, именно. Кто мог бы помогать такой семье и смог бы провернуть всю эту сцену?! Герцог Ланчестер. Он единственный приходит на ум.
— Я тоже подумал о нем. — подтвердил Борис, при этом его лицо стало таким угрюмым.
— Почему в таком случае мы сразу не рассматривали его кандидатуру?
— … просто раньше ваш отец и герцог были приятелями. Но потом их общение как-то сошло на нет, но никаких сор или скандалов. Хотя это довольно странно. — Рональ явно задумалась.
— А по мне так ничего странного. Уж извините, но если говорить откровенно, разве герцогу Ланчестеру не нравилась предыдущая герцогиня?
— Моя мать? — опешила я. Да уж. Без женщины видимо и тут не обошлось.
— Именно. Ведь общение господина и герцога Ланчестера сошло на нет именно после свадьбы, насколько я могу судить.
— Да, кажется именно тогда. Кажется, тогда же ваш отец что-то нашел, но что именно, я не знаю. Может быть Борис в курсе этого? — все взгляды были тут же устремлены на моего телохранителя.
— Герцог тогда нашел шахты, совершенно не представляющие никакой ценности. — спокойно ответил он. — Да и её расположение настолько неудобно. Часть шахт находится на территории … Сифелии… — говоря это Борис моментально изменился в лицо, словно его озарило. Да и не только его.
— Шахты? Герцог Ланчестер знал об этом?
— Да, он тоже был… там. Но… они же не имеют никакой ценности.
— Либо мы так считали. Необходимо срочно связаться с Ризом и организовать отряд для похода в те шахты. Нужно перепроверить их ещё раз и все тщательно изучить. В том числе нам нужно выяснить все связи герцога Ланчестера. — я интуитивно ощущала, что теперь мы на правильном пути. Ну не может быть таких совпадений.
— Я сейчас же займусь этим вопросом. — ответил Борис.
— Вот и отлично. Кроме герцога Ланчестера могут быть ещё варианты?
— Если только маркизы Дюпье, но у них вряд ли хватит … простите, мозгов для того, чтобы провернуть такое. — Рональ смешно поморщилась, чем вызвала у меня улыбку.
— Ладно. Пока будем выяснять все про герцога, но если появятся ещё варианты, то сразу сообщите мне.
— Слушаемся.
Дальше пошла подготовка к балу и к тому, что на нем может произойти. Да и остальные дела никто не отменял. Это уже не режим многозадачности, а что-то за гранью реальности. И тут, и там, и везде надо успеть. Борис как и обещал, отправил послание Ризу и вскоре получил ответ, что они обязательно все выяснят и что у них тоже есть подозрения касаемо герцога. Хм… Надеюсь, что это все же он и на этом хотя бы данная история закончится.
После примерки платья, которое мне шили к балу, который, кстати, состоится уже через два дня, я сразу засела за документы. От принца не было никаких вестей, а мне с ним связываться тоже смысла не было, ибо я тоже ничего не придумала. Да и появилось ещё одно неотложное дело, которое необходимо было проверить. Трудоголик — это не черта характера, это синдром. Его надо лечить переменами в жизни. Как все это закончится, обязательно этим займусь.
Закопалась в бумагах и совершенно забыла про время, пока не раздался стук в окно. Это второй этаж. Деревьев перед окном нет. Да и стук какой-то странный.
— Борис.
— Да, моя госпожа. Звали?
— В окно только что кто-то стучал.
— Вы уверены? — но мне даже не пришлось отвечать, так как стук повторился. Борис на ходу достал меч и аккуратно открыл окно, готовый в любой момент нанести врагу удар. Однако вместо врага в комнату влетела маленькая пташка с посланием.
— Надо же. — взяла записку и птичка тут же улетела. Видимо ответ не требовался.
«Твой возлюбленный у нас. Если хочешь его увидеть, то приходи завтра в полночь в заброшенный храм. ОДНА!»
— Это ещё что за бред? — опешила я. — О каком возлюбленном идет речь?
— Хм… — усмехнулся Борис, разглядывая послание. — На данный момент у вас на эту роль три кандидатуры. Судя по всему, так как имя не указанно, пытались тыкнуть пальцем в небо.
— Какие ещё три кандидатуры? — спросила я, но тут же осеклась. Про меня ведь сейчас столько слухов ходит, что и правда кандидатов трое. — Что за нелепая ситуация?! — хотя мысленно почему-то сразу вспомнила Киллиана. Понимаю, что бред, но все же…
— Риз, что там? — спросил сиф, видя, как главнокомандующий рыцарского отряда читает очередное послание. — Что-то от твоих?
— И да, и нет. — пока Риз читал, его лицо несколько раз меняло выражение. — Это от Бориса.
— Что-то с Эленой? — сразу забеспокоился Киллиан, но потом спохватился. — С герцогиней?
— С ней все хорошо, но ей кто-то прислал письмо о том, что её возлюбленный похищен.
— Какой ещё возлюбленный? — недовольно спросил сиф, хмуря брови. В ответ на это Риз улыбнулся. Его явно забавляла эта ситуация.
— Да вот и она тоже не понимает о ком речь. В итоге опирались на слухи, которые про неё сейчас ходят. Следовательно это либо Его Высочество принц Филипп, либо ваш принц, либо вы. — от этих умозаключений настроение сифа и вовсе испортилось.
— Со всеми все хорошо. Вряд ли кто-то сможет похитить принцев.
— Так-то так, но могу вас порадовать, про принцев она особо ничего не говорит, но вот про вас просила узнать. Она ведь не в курсе, что мы с вами работаем сообща.
— Про меня? — складка меж бровей разгладилась, только вот неясно, радоваться или все же расстраиваться. Он же сильный мужчина.
— Не о том думаете. — отвлек его от мысленных терзаний Риз. Из всех троих она выделила вас, а это кое-что да значит. — улыбнулся он сифу, который тщетно пытался скрыть радость от услышанного.
— Спасибо.
— Я искренне надеюсь, что именно вы станете спутником нашей госпожи, тогда я буду спокоен и уверен в её безопасности.
— Но для начала нам стоит поспешить и решить одну из проблем. Кстати, что там ещё было в послании? Куда ей сказали явиться? — перед глазами сифа снова встал образ сонной Элены, которая сама потянулась к его губам. Никто кроме него не должен больше наблюдать такую картину. Он ни за что не уступит её другому мужчине. — Давайте уже поскорее поймаем этих гадов.
— Хах… как скажете, маркиз. — усмехнулся Риз, наблюдая перемены в настроении сифа.
ГЛАВА 47
«Сон — это место, где сбываются не только ваши страхи,
но и все неосознанные мечты».
— Маркиз! — тихо позвал Риз. В ответ сиф ему показал рукой, чтобы тот вел себя тише. Сиф прекрасно видел, что на место явились.
— Пока ждем. — скомандовал Киллиан. Он также дал знак своим бойцам, чтобы те были наготове.
Бал Элены был уже на носу, а он все тут, хотя должен был уложиться за один день. Но в этот раз просчитался. Герцог Ланчестер оказался куда умнее и хитрее своих «партнеров». Если в Сифелии смогли задержать главного контрабандиста, то с главным кукловодом все гораздо сложнее. Да и то, кажется, что в этой цепочке не хватает кого-то ещё. После послания Элены в шахты были направленны рабочие, среди которых были помощники Киллиана, ведь если подозрения девушки подтвердятся, то это решит сразу несколько вопросов и выведет на новый след.
Прождав в засаде ещё немного, чтобы убедиться, что больше никого не будет, Маркиз вместе с Ризом сами вышли и быстро управились с наемниками.
— Я даже разочарован. Это совсем не серьёзно. — произнес Риз, завязывая пойманных преступников.
— Согласен. Где остальные? Рекомендую отвечать, если вы не хотите экскурсию по всем видам боли! — пригрозил сиф, хватая одного из преступников за шкирку.
— Хах. Нашел, чем запугать.
— Думаешь я пугаю? Зря. Это было всего лишь предупреждение. Однако раз не хотите, то перейдем сразу к делу! — и о рук маркиза вышел небольшой импульс, от которого тело преступника забилось в конвульсиях, а из горла раздался то ли хрип, то ли какое-то шипение. Так длилось недолго. Вскоре тело преступника невольной куклой упало на землю. Только из-за свистяще-хрипящих звуков, исходящих из его горла, было ясно, что мужчина ещё жив.
— Сильно вы его. — восхищенно произнес Риз.
— Ещё нет. Итак, теперь ты. Тоже хочешь испробовать? — обратился сиф ко второму. Другой преступник оказался не таким смелым и боль терпеть был не готов. Скорее всего не так давно прибился к этой банде.
— Н-нет, нет… я все скажу! Все скажу и покажу! — затрясся от страха второй.
— Люблю понимающих. — довольно улыбнулся сиф. — В таком случае мы тебя слушаем.
— Нам пришел приказ, схватить молодую девушку, которая придет сюда этой ночью в это время. Портрет не предоставили, но описали внешность. Мы просто должны были её схватить и доставить в другое место.