— А если владелец не согласится отдать?
— Да, а он ведь действительно может не согласиться… Тогда — имитация ограбления! Пусть наши агенты сперва представятся сотрудниками Аненербе, обеспечьте им документы, но, чтобы на вас никто не подумал! А потом… Ну, сами разберитесь, что с ним делать. Не хотелось бы, чтобы он сильно пострадал, просто свяжите, главное — книги.
— Я займусь этим прямо сейчас, Фридрих.
И, забегая вперед, стоит упомянуть, что Зиверс успел вовремя. К тому времени, когда эсэсовцы Гиммлера пришли за "теми самыми книгами", книг уже и след простыл. Точнее, их пепел успешно развеяли по ветру.
Гиммлер, конечно, потребовал расследования, но успеха оно не принесло. Явились, мол, "с виду вполне приличные люди", представились сотрудниками "Наследия предков", захотели взглянуть на фолианты, а потом… Удар по голове, потерял сознание, очнулся — книг нет, дом ограблен.
Рейхсфюрер рвал и метал, в Аненербе началась проверка, однако никому и в голову не пришло, что изменник сидел там на самом верху, потому Зиверс ушел от наказания.
Конечно, Гиммлер заподозрил, что это Хильшер проговорился (ну а кто еще знал о том, что именно собирался сделать Гиммлер?), но тот и тут его перехитрил — специально после разговора с рейхсфюрером разболтал об услышанном всем, кому только мог (но так, чтобы и обвинить было не за что!). Всех его собеседников тут же потащили на допросы в СС — всех кроме Зиверса, про которого как раз и не знали. Те на допросах вспоминали все, что было и чего не было, и выдали еще целую кучу людей, кому проговорились. Взяли и эту кучу, однако тут уж выяснилось, что слух разошелся слишком широко, так как практически каждый из "кучи" тоже что-то кому-то рассказал — и неоднократно! В результате, сплетни о том, что в СС якобы собирались заняться вызовом демонов, чтобы противопоставить их лунным воинам, вскоре распространились по всему Рейху, как ни пытались власти это воспретить…
А настроения в Рейхе ведь и так были неважными. Сначала — новости о ряде поражений на Восточном фронте, как ни пыталась их "подретушировать" пропаганда. Потом — объявление о присоединении к СССР космических пришельцев из Лунного королевства. А тут еще и сам Гитлер лично подложил свинью своим же, распространив по всей стране утверждение о том, что русским помогают не то адские силы, не то злые ведьмы… Народ это, скорее, напугало, чем вселило в него желание воевать с Советским Союзом до последнего.
"Мы только перезимуем, а летом — сразу возьмем Москву!" — твердило министерство Геббельса. Но после всего случившегося немцы уже как-то начали больше побаиваться будущего лета, чем надеяться на него…
8 февраля, США, Белый дом, Франклин Рузвельт и Генри Уоллес
— Подумать только, столько лет наши комиксы прославляли супергероев, и вот, когда супергерои действительно появились — они оказались японками, воюющими за Советский Союз, — задумчиво проговорил Рузвельт.
— И что нам теперь с этим делать? — поинтересовался вице-президент Уоллес.
— Как что! Разумеется, налаживать с Лунным королевством дипломатические отношения! Не нравится мне только, что они, по их словам, воспитывались в японских семьях… Как бы это не создало нам проблем…
И, как ни удивительно, но в этот же день по другую сторону Атлантики эти слова — слово в слово — повторил Уинстон Черчилль.
8 февраля, Япония, Императорский дворец, заседание кабинета министров
Незаметно покосившись на остальных присутствующих, премьер-министр (и по совместительству военный министр и министр внутренних дел) Хидэки Тодзио убедился, что по экземпляру "Легенды о лунной принцессе Кагуе" лежит на столе перед каждым, включая самого божественного микадо. Как и перед самим Тодзио, впрочем.
"Тем лучше, — подумал он. — Значит, все всё понимают."
— Итак, — начал премьер. — Внешнеполитическая обстановка, возможно, серьезно изменилась после появления на сцене Лунного королевства и вступления его в блок с Советским Союзом. Мое мнение — что это может создать серьезные проблемы для наших планов захвата русских Сибири и Дальнего Востока. Лунные воительницы уже показали свою мощь, и их вступление в войну очень дорого обошлось немцам. К тому же по неизвестной нам причине они явно симпатизируют СССР и в то же время пока никак не высказали свое отношение к Японской Империи. Но я считаю, что это не значит, что мы должны полностью отказываться от планов помощи нашему европейскому союзнику. Все же лунных воинов всего пятеро, включая Серенити-химе, а технические возможности армии Империи сильно выросли со времен Кагуи-химе. В то же время неразумно будет идти на помощь немцам сейчас, после того как они потерпели столько поражений и их планы "молниеносной войны" определенно рухнули. Нам следует выждать.
— С этим я соглашусь. Но возражу, что сильно превосходящие средневековье технические возможности ничуть не помогли немцам, — возразил морской министр Сигэтаро. — Кроме того, почему вы так уверены, что лунных воинов и впредь на Земле останется лишь пятеро?
— Если бы Лунное королевство могло прислать бОльший контингент — оно бы, вероятно, уже давно сделало это, — ответил Тодзио. — С точки зрения стратегии это был бы лучший выход.
— Оно просто может пока не считать это нужным, но все может и измениться… — вставил министр иностранных дел Того Сигэнори.
— Но кроме того, советую вспомнить, что Кагуя-химе была в каком-то плане сослана на Землю, — добавил премьер-министр. — Как упоминается, в новой жизни она должна была прожить на нашей планете некоторый срок за какое-то нарушение, совершенно ею в одной из прошлых жизней. Возможно, что и сейчас мы имеем дело с чем-то подобным, и лунные воины воюют на Земле, отбывая некое определенное наказание… Тогда можно рассчитывать, что остальные силы Лунного королевства не намерены оказывать им поддержку в их "личных делах".
— Но мы и никак не можем быть в этом уверенными, — возразил морской министр. — А еще советую обратить внимание на то, что лунные воины, по их словам, воспитывались в японских семьях, но при этом не имеют гражданства Империи. Это может значить, что их воспитали в СССР.
— Но они не имеют и советского гражданства, — парировал премьер. — Вообще, их слова достаточно загадочны… Если они говорят правду, то скорее бы я предположил, что речь идет о некоем достаточно изолированном анклаве японского народа, не имеющем подданства известных государств…
— Можем ли мы в таком случае иметь на них какое-либо влияние?.. — с сомнением спросил Сигэнори. — Если бы лунные воины были посланы на Землю младенцами, подобно Кагуе-химе, и проживали, как и она, в семье подданных императора, то мы, теоретически, могли бы утверждать, что, как приемные дети, до достижения совершеннолетия они находятся под юрисдикцией японских законов… А значит их можно было бы обвинить в участии в войне без разрешения… Или послать к ним, как гражданам Империи, нашего консула для предоставления помощи и консультаций… Но отсутствие у их родителей нашего гражданства все меняет. Кроме того, в этом случае нам совершенно неизвестно, в какой культурной среде они воспитывались, и каковы их взгляды. Полагаю, что прежде всего нам необходимо попытаться установить с представляемым ими Лунным королевством дипломатические отношения и больше узнать о нем и его представительницах. А о планах вторжения в СССР я бы рекомендовал забыть совсем. У Лунного королевства с ним договор, и мне совершенно не хотелось бы увидеть, как нашу армию уничтожают дивизия за дивизией, подобно немецкой.
— В то же время никаких планов насчет США и Великобритании представители Лунного королевства пока не оглашали, — добавил морской министр. — Это дает нам надежду, что нашу войну с американцами, англичанами и голландцами воительницы не воспринимают столь отрицательно, как немецкое вторжение в СССР. Я вообще рекомендовал бы отвести от советской границы войска Квантунской армии, приблизившиеся к ней в результате подготовки "плана Кантокуэн". Этим мы продемонстрируем русским свою полную приверженность нашему пакту о ненападении, а значит, и обезопасим себя от возможного нападения со стороны Лунного королевства.
Однако на это предложение тут же возразил премьер-министр Тодзио, которому, несмотря ни на что, очень не хотелось отказываться от планов нападения на Советский Союз. Завязался спор… В итоге, премьер, морской министр и министр иностранных дел сошлись на том, чтобы для начала попытаться более подробно выяснить намерения лунных жительниц через посла Японии в СССР. А затем, в случае успеха, выделить и специального посла для общения с лунянками. В остальном политика Империи пока должна была остаться без изменений.
Никто в кабинете министров и не предполагал, что уже в скором будущем эти перемены наступят, да еще какие…
Глава 10
20 февраля, Кремль
Едва услышав срочный доклад о ЧП в Особой Секретной Союзной Группе (то есть, у воинов в матросках), Сталин, понятно, забеспокоился не на шутку.
— У Сэйлормун… небольшой срыв, — отрапортовал "васильковый" майор Васильков.
— Срыв?.. Какого рода срыв? Нервный?
— Похоже на то. Срыв по части борьбы за справедливость. Как выяснилось, во время боя за одно из сел немецко-фашистские захватчики организовали зверства над мирным населением…
Волховский фронт, днем раньше…
В этот день все шло, как обычно. Немцы ожесточенно дрались на окраине села, красноармейцы атаковали, воины в матросках, оказывая им поддержку, разносили в прах огневые точки и блиндажи… Первая линия вражеской обороны уже была захвачена, когда вдруг… Оданго-украшения Сэйлормун затрезвонили так, что ненадолго даже заглушили шум битвы, затем в них послышался хор из десятков отчаянных криков!
— Детей убивают!! — завопила Усаги, указав направление — прямо через укрепления еще сопротивляющегося врага. — Туда-а-а!!
В один миг все пятеро воительниц огромными прыжками устремились вперед, просто пронзив оборонительный рубеж насквозь и попутно превратив в прах все, что встало там у них на пути. Промчавшись к центру села, они застали трагедию в самом разгаре — половина большого деревянного сарая полыхала в огне, у другой половины суетились немецкие огнеметчики, старательно поливая из огнеметов те стены, что пока еще не загорелись.