мне привезли из Хадона. Лучше их без сахара есть, чем читать вирши баронессы Чеппин, первой статс-дамы.
— А мне нравится, — насупилась Уля.
— Так ты никогда литературным вкусом и не отличалась, — уколола свою воспитанницу королева Тарка.
Разговор о поэзии закрыл серьёзные обсуждения. В восьмом часу вечера они решили разъехаться. Императора ждал во дворце премьер-министр Клейн, и у остальных дел было немало.
На выходе Гортензия спросила у госпожи Тень:
— У меня завтра до обеда окно в расписании дел. Ты не против будешь, если я тебя посещу?
— И я, — Уля уже смотрела на Вику без подозрительности во взгляде, — Мне только вечером в Камень отправляться.
— Конечно, — улыбнулась Вика, — Буду только рада. Нам есть ещё много о чём поговорить.
— Берегись, государь, — нахмурился Чек, — Женский заговор по коварству самый опасный.
Все рассмеялись такой незатейливой шутке. И причина понятна — хорошее настроение.
Олег бы задержался, но император действительно часто не принадлежал сам себе. Это Вике хорошо, она себе широкую свободу действий обеспечила.
Последующие два дня ему удавалось видеться с землячкой лишь урывками. И виной тому, генералы Нечай и Бор, вскрывшие целую сеть проворовавшихся заводских снабженцев на производствах Промзоны.
Казалось бы, можно было раскрытых жуликов казнить и забыть про них, вот только они умудрились втянуть в свои махинации массу полезных людей из цехов и мануфактур. Пришлось Олегу самому держать это дело на контроле и вникать в ход разбирательства, иначе его контрразведчик и комендант наломали бы дров.
Всё-таки через три дня ему удалось выкроить время, чтобы совершить ещё один полёт с землячкой на дирижабле в сторону Нимеи. Там как раз должен вскоре причалить пароход, на котором Олег обещал Вике её прокатить. Кроме того, она просила показать ей округу монастыря, где началась карьера попаданца в этом мире. Да и строящийся через полноводный Ирмень мост заинтересовал соотечественницу.
В этом путешествии Олег с удивлением обнаружил, что ему приятно не только разговаривать с Викой на родном языке, но и молчать. Просто сидеть рядом и смотреть, как госпожа Тень смотрит в иллюминатор, доставляло удовольствие.
— Как думаешь, Олег, — Вика отвернулась от созерцания проплывавших внизу пейзажей, — что сейчас у нас дома происходит?
Над этим вопросом попаданец и сам иногда задумывался, правда, в последние пару лет крайне редко.
— Сама же предполагаешь нелинейность времени, — он подвинул к ней чай, минуту назад принесённый по его знаку стюардом, — Может ещё ничего и не произошло. Секунда или две только прошли.
Землячка с благодарностью приняла чашку и сделала глоток.
— А может и семь миллиардов лет, — предположила она.
— Почему именно семь миллиардов?
— Да так, — грустно улыбнулась магиня Тень, — Нас однажды классом возили в обсерваторию, и там какой-то дядечка в больших очках с толстенными линзами рассказал, что через данное количество лет наше Солнце превратится в какого-то чёрного карлика. Помню, меня почему-то сильно огорчила такая перспектива, хотя она и очень далёкая. Настолько, что даже отмерянные нам примерные двести лет, кажутся мигом.
— С чего ты взяла, что двести? — усмехнулся попаданец, — Сущность ведь сама толком не знает этого. Она имела в виду сознание аборигенов Тарпеции, а наше-то может и тысячу протянуть. Наверное.
— Не дай мне, Бог, сойти с ума. Нет, легче посох и сума, — Вика посмотрела в лицо земляка и друга, — Пушкин. Помнишь?
— Если честно, то не помнил. Но узнал. А ты чего вдруг…?
— Не знаю. Этой ночью, когда ты спал, я пялилась в иллюминатор. На звёзды. Подумала, что с твоим появлением в моей жизни монстром я уже не стану. Только и опасность размякнуть появилась. Чувствую по себе, что будто бы прежняя Вика в меня вернулась. А Таларея совсем другой мир.
— Люди-то те же. И милосердие порой стучится в их сердца. И квартирный вопрос их не испортил.
— Я тоже всегда любила «Мастера и Маргариту», — попаданка сделала ещё пару глотков, — Нет, Олег, не те же. Здесь нельзя дать себе слабину. Даже твои, наши друзья, они… Ты в курсе, что в Саароне с разбойников, попавшихся у мраморных трасс или рельсовых дорог, живьём сдирают кожу? Уля распорядилась. И ведь она у тебя ещё из самых милосердных.
Олег только вздохнул.
— Это я виноват. Вспомнил как-то о нравах времён Дикого Запада и предупредил друзей, что однажды могут появиться желающие грабить почтовые дилижансы — если ты ещё не слышала, то у меня и такие есть — и даже останавливать поезда. Вот сестрёнка и перестаралась с нагнетанием ужаса на бандитов. Но твою мысль я понял. В чём-то с ней согласен. И всё же расслабляться и мягчеть душой иногда нам не помешает. Так ведь? Смотри, Ирмень.
С высоты почти два километра река смотрелась не сильно широкой, как и показавшаяся вскоре Нимея. Где-то вдали клубился дымок шедшего с низовьев парохода.
Олег просчитал примерное расстояние, учёл, что корабль идёт против течения и предложил Вике посетить вначале правый берег, где виднелись строения монастыря Роха.
Капитану дирижабля император велел снизиться до километра. Сам Олег уже не раз использовал Прыжок не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости. Вика такого опыта ещё не имела, но ничего сложного в таком использовании заклинания не было.
— Видишь вон то скопление деревьев? — ткнул попаданец пальцем в стеело, — В полукилометре от реки. Это дубняк, откуда Ингар однажды ночью спёр охапку сухих веток. И не попался. Прыгаем туда.
Через миг оба землянина оказались на небольшой полянке, на которой молодой монах, задрав на себе балахон, насиловал пожилую, тощую сервку, безучастно стоявшую на четвереньках.
— Ты меня порнушкой, что ли, решил развлечь? — хмыкнула Вика и ударом Молнии убила похотливого служителя Роха.
— Не везёт местным святошам на землян. Попаданцы монахам одни неприятности приносят. Вик, а что мы теперь с этой рабыней делать станем?
Глава 22
Олег понимал, что землячка использовала только мизер своей энергии, тем не менее, этого хватило, чтобы от поражения Молнией тело похотливого насильника превратилось в обугленную головёшку, а монашеский балахон вспыхнул яркой свечкой.
— Так твой дирижабль сейчас все видят, — ответила на его вопрос Вика, — Я набедокурила, а думать на тебя будут. Ты уж прости, что я в твоих владениях вот так, без спроса. Не удержалась, чтобы урода не покарать. Извиняешь?
— Да чего уж, — Олег посмотрел на отползавшую в страхе с утробным воем пожилую, измождённую сервку, пытающуюся скрыться за кустами жимолости возле кряжистого дуба, — Давай, жги, ломай у меня всё без спроса. Круши. Разве я могу столь дорогому для меня человеку отказать во всякой ерунде?
В моменты, когда скулящая женщина поворачивала в их сторону искажённое лицо, он старался его рассмотреть.
— Ищешь в памяти Ингара, не знал ли тот эту бедолагу? — догадалась землячка.
— Да. Нет, не знал, — сделал Олег уверенный вывод, — Видимо, она из другой деревни. Ну, что, Прыжком или прогуляемся?
— Как скажешь, — уступила Вика ему право принимать решение.
В салоне дирижабля у них было достаточно времени, чтобы отсидеть себе задницы и отлежать бока, поэтому, прогулка обоим не помешает, рассудил попаданец.
Соотечественники пошли, как выражались в земную старину, под сенью дубравы, в направлении к речке, название которой Олег, хоть и не без труда всё же вспомнил. Неожиданно Вика взяла его за руку, когда он ей показывал небольшой овражек, в котором Ингар прятался с охапкой сухих веток от глаз старосты и тройки дровосеков.
— Я вообще стараюсь воспоминаний Неллы не касаться лишний раз. Девчонка была хоть и свободной горожанкой, но судьбе деревенского серва могла бы позавидовать. Самое страшное, что она даже не осознавала, в каком аду живёт. Но, ты знаешь, я за неё посчиталась.
— Да, ты же рассказывала.
— Удивляюсь, что ты до сих пор не разнёс по кирпичику этот чёртов монастырь.
— Честно говоря, подумывал, — хмыкнул попаданец, — Но не додумал. Пусть живут. К тому же, здесь на Тарпеции святоши тихие. А в монастыре Воина возле Фестала, так и вовсе полезные. Очень помогли Гортензии с поиском старинных книг. У них там что-то вроде каталога обнаружилось с указанием, в каких библиотеках какие фолианты имеются.
— Видишь, какой ты, более уравновешенный. Я же умом понимала, что те подонки, истязавшие Неллу, не только далеко не единственные, но даже, увы, не самые гнусные, и что по большому счёту надо бы половину населения Тарпеции под нож пускать, если уж начинать борьбу за всеобщую справедливость и гармонию, но вот чувства не смогла удержать. Пусть зло многочисленно и повсюду, только оно не может и не должно оставаться безнаказанным, когда касается меня или моих людей.
Выйдя из дубравы, земляне поднялись на холм, с которого виднелись и поселение, ставшее местом появления Олега в новом мире, и верхушка одной из башен монастыря, и небольшой участок Ирменя, как раз там, где будущий император имитировал смерть Ингара.
Сегодня у попаданцев был день расставания на долгих полтора месяца. Датой полного открытия портальной сети они определили первое ноября по псковскому стилю. Перед возвращением на Алернию Вике ещё предстояло посетить королевство Глатор, где в армейском корпусе Ковина проходил службу полковник Дертий. С этим орденским рыцарем госпожа Тень пожелала увидеться.
Олег удержал себя от позыва обнять москвичку за талию. Всё ещё впереди, подумал он. Пусть сначала разберётся с тем своим виконтом. Император не сомневался, что землячка сделала выбор в пользу соотечественника, сам он был готов навсегда отставить веду-нирму-прочих. Вика не местная уроженка и делить мужчину даже с бесправными рабынями не согласится. А разве ему станет нужен кто-нибудь?
— Места здесь красивые, — Вика, глядя чуть в сторону, улыбалась, словно бы читала мысли друга, — Попади твоё сознание не в серва, а в какого-нибудь здешнего барона или графа, ты бы, пожалуй, тут и остался. Ездил бы на охоту, портил служанок, пировал, понемногу прогрессорствовал.