Глава 14
И самого себя, и своих подчинённых командиров, да и гражданских руководителей Олег призывал отдавать приказы и распоряжения таким образом, чтобы они не только были понятны исполнителям, но и не допускали двоякого толкования.
Когда полковник Нирма развернулась и отправилась выполнять его указание об отправке аэростата за Викой, то мелькнувшая при получении приказа в её глазах молния вызвала у попаданца понимание пятой точкой, что где-то он допустил оплошность.
Отличительной чертой землянина, полученной с рождения, а не от Сущности, являлась быстрая реакция, поэтому, свою ошибку он осознал сразу же. Олег назвал точкой назначения маршрута столицу, однако не конкретизировал какую именно. Так что, если Нирма сейчас направит дирижабль в Бирман, ближайшую, то будет формально права, и, к гадалке не ходи, как понял землянин, именно это начальница его охраны и собиралась сделать.
Вика ждала бы прибытия за ней аэростата в Пскове, пилоты тщетно и долго высматривали бы пассажирку на лётном поле столицы королевы Иргонии, а императору оставалось бы в войсковом лагере злиться только на самого себя.
— Стой! — скомандовал он полковнику, собравшейся вскочить в седло. Отойдя от Чека с Агрием, Олег вплотную приблизился к Нирме и положил ей руку на плечо, — Место назначения Псков. Уяснила? И ещё. Я всё забываю тебе сказать. Вика — мой самый дорогой друг. Ты понимаешь?
— Герцогиня ре Вил…
— Герцогиня ре Вил была и остаётся моей подругой, — попаданец пристально посмотрел ниндзе в глаза, — Только теперь — просто подругой. А госпожа Вика — это моя вторая половина. Неужели ты сама этого не почувствовала? Ты, с твоим-то сердцем и умом? Можно даже сказать, что она — это я. Тебе, как моей охраннице, близкому ко мне человеку, необходимо это уяснить раз и навсегда. Если ты каким-либо своим действием…, — он чуть помолчал и продолжил, — или бездействием, поступком или даже помыслом причинишь Вике неприятность, значит, считай, ты сделала плохо мне. Ты же у меня большая умница, Нирма. Мы ведь останемся вместе?
Рука Олега, державшая плечо полковника, почувствовала, как девушка дрогнула.
— Прости, государь. Я думала. Я не знала. Я её когда увидела. Я посчитала…
— Но теперь-то всё прояснилось? — землянин ободряюще улыбнулся и обнял охранницу, — И это пройдёт, Нирма, девочка моя. Поезжай. Делай, что нужно.
Нирма сильная, она всё поняла правильно — решил землянин. А вообще, кажется, пора выдать её замуж. Вон Лолита, бывшая Улина бодигард, нашла же счастье в браке. Олег наскоро пролистал в голове список кандидатов в мужья своей верной охраннице и к глубокому разочарованию никого подходящего не обнаружил.
Понятно, что желающих связать свою судьбу со столь значимой в империи персоной было бы много — только намекни, и очередь выстроится как к той сказочной царевне Несмеяне, но вряд ли полковнику сейчас кто-то нужен кроме её государя. Попаданец почувствовал некоторый дискомфорт в душе и решил отдаться работе. Это всегда ему помогало избавляться от неприятных или тревожащих мыслей.
Проводив Нирму, император вместе с маршалом, генералом разведки и подъехавшим к ним графом ри Кретом верхом направились осматривать войско.
Указывать Чеку, что и как нужно будет делать, попаданец не стал. Старина реально уже был хорошим полководцем и справлялся с делом без всяких подсказок со стороны. Единственное, на что Олег, будучи в отличие от Чека одарённым, указал другу, так это на правильную установку дежурных защитных Сфер над важными пунктами лагеря и оптимальные места расположения караульных магов, чтобы те заклинаниями Поиск Жизни перекрывали подступы к расположению войска.
С Агрием император расстался на следующее утро, обсудив с ним действия ниндзей в столицах западных противников. Генерал разведки прихватил с собой на дирижабль пленённого полковника. Олегу валаниец был уже не интересен, а Агрию ещё мог пригодиться при допросах других захваченных врагов.
Когда заклинание Воздушного Потока, управлявшее императорским аэростатом, создавалось не самим Олегом, а магом экипажа, движение судна происходило в два-три раза медленнее, и Вика прибыла только во второй половине дня. Полёт дирижабля туда-обратно занял почти сутки.
Встречать землячку на северный край лагеря Олег отправился один, в сопровождении лишь егерей. Чеку, графу и другим штаб-офицерам он сообщил, чтобы те дальше действовали так, будто бы императора с ними нет.
— Приветик, — сказала Вика по-русски на ухо государю, когда тот обнял её сразу же, как та спрыгнула на землю, — Сильно ждал?
— Очень, — ответил он, целуя землячку в щёку.
С удовольствием оглядев друг друга, они вскочили в сёдла и перешли в общении на местный язык. Они пока старались незнакомую окружающим речь не демонстрировать. Даже самым близким.
— Впечатлена, Олег, — поделилась Вика, — Сверху твоё войско смотрится словно картинка из учебника истории Древнего мира, та, на которой римский лагерь изображён.
— Мой лучше. Покажу сейчас.
Олег повернул коня и поехал с гостьей вдоль ограждающих расположение полков рва, вала и ограждения.
Как это у них при встречах происходило и раньше, земляне торопились и рассказать друг другу новое или интересное, и выслушать, отчего их беседа носила вначале всегда немного сумбурный характер.
Сначала больше говорил император, показывая и объясняя повелительнице Ордена, что и как устроено в войсковом хозяйстве, похвастался полевыми банями и кухнями, рассказал впечатлённой размерами лагеря Вике, что вскоре подойдут ещё полки.
Соотечественнице уже довелось поучаствовать в войне у себя там на Алернии, но масштабы той небольшой заварушки между двумя задрипанными королевствами не шли ни в какое сравнение с тем, что сейчас ожидалось на юге Тарпеции.
Затем, больше инициативы в беседе стала проявлять госпожа Тень. С присущим ей юмором, точнее даже — иронией и сарказмом, Вика рассказала о своей придворной жизни во Пскове, о льстецах и интриганах, моментально прилипших к ней как банные листы к заднице.
— Кстати, я воспользовалась твоим высочайшим разрешением и посетила баню, которую ты для себя построил, — сообщила она, — Очень впечатлило, даже при том, что, сам понимаешь, симпатичные банщицы меня не привлекли совсем.
— Вика.
— Да я же в шутку, Олег, — улыбнулась она и показала рукой на дуб, где до сих пор висели трупы казнённых алкашей, — Это ты к Новому году так готовишься?
— Нет, это лишь принуждение к дисциплине, — пояснил он, — Но про Новый год ты не зря вспомнила. Надеюсь, мы его вместе встречать в Пскове будем? Снега, что порадовал меня на первом праздновании, не обещаю, как и Деда Мороза со Снегурочкой — никому не понятны в этих тёплых краях они будут — а вот что под ёлочку тебе положить, вернее под винорскую сосёнку, у меня есть.
— Неужели сделал?
— Почти, — подтвердил Олег, — Колёса, жаль, пока из Укреплённой древесины, и по просёлкам трясти будет жутко, зато по ровным, гладким трассам сможешь гонять, как на своём байке по Ленинградскому шоссе.
— Буду ждать с нетерпением, — рассмеялась повелительница Ордена, — Не думала, не гадала, что когда-нибудь вновь первого января встречу Новый год. А можно я кого-нибудь из своих родных и близких приглашу на наш праздник?
— Зачем спрашиваешь? Конечно. Империя и Орден ведь друзья навеки. Сестра и брат. Ты это, места-то для школы и госпиталя подобрала?
— Да, и даже получила от твоего занудливого Клейна все необходимые кадастровые документы — в Пространственном Кармане у меня лежат. Нам ещё как-нибудь с тобой надо будет подумать про ассасинов и ниндзей. Я штаты своих заведений хочу заполнить теми, кто может за себя постоять. Промзона — не такое уж и безопасное место, особенно, ночами. Мои воспитанники, в отличие от твоих, не просто убийцы и разведчики. Многие из них еще и лекари, географы, алхимики, историки, грамматики, риторы, законники. Они и станут работниками госпиталей и наставниками в орденских школах на Тарпеции. Весьма скоро твои орлы их вычислят как боевиков.
Попаданец почесал подбородок и согласился:
— Надо будет с Нечаем, Агрием и Лешиком поговорить на эту тему. У меня в империи разберёмся, а вот как бы действительно не получить конфликт между нашими людьми на ровном месте в других странах, это придётся решать отдельно.
Краем глаза попаданец отметил, что Нирма его вчерашнее нравоучение обдумала и приняла к исполнению. Ниндзя была немного грустна, но деловита.
Охрана чётко выполняла приказ — ехала поотдаль и к разговору не прислушивалась.
— Я думала, что мортиры выглядят по другому, — хмыкнула Вика, когда, объехав лагерь полукругом и переправившись вброд через речку, они оказались в расположении мортирной батареи, — Прямо игрушечные какие-то.
— Зато они могут кидать разрывные ядра хоть через самые высокие стены, — обиженным голосом вскрикнул совсем молодой — лет восемнадцати — офицер, услышавший комментарий спутницы государя.
— Тебя кто-то спрашивал, лейтенант? — осадил артиллериста попаданец, — Поехали, Вика, по дороге объясню. Скоро прибудут и большие пушки. У каждого орудия есть свои задачи.
К штабному холму земляне отправились напрямик сквозь ровные ряды палаток шестого пехотного полка. Разницу в обмундировании, вооружении, обеспечении и выправке вояк между имперскими полками и королевскими госпожа Тень заметила сразу.
— Такой впечатляющей армии, как у тебя, на Алернии ни у кого нет, — высказалась попаданка.
— И на Тарпеции нет, — с гордостью заметил Олег, — Подозреваю, что и на Валании не найдётся. Можем удостовериться с тобой лично. Заодно и апельсинами к столу запасёмся. У меня лежат во дворце под Сохранением, но на Валании, говорят, сейчас как раз третий урожай. Прямо с ветки получим. Какой же Новый год без апельстнов, а? Жаль, что здесь мандаринов нет.
— С чего ты так решил? — удивилась москвичка, — В Алапане у нас растут. Правда, кислые, почти как лимоны. Я один съела, так сведённые скулы пришлось исцелением поправлять. Селекция у нас в отстое. Заняться самой ей, что ли, раз тебе некогда?