Почти до самого вечера они скакали — переговариваясь и перешучиваясь — без всяких помех, всё же, через десяток километров они подбодрили коней заклинаниями Малого Исцеления, совсем по чуть-чуть.
Уже собираясь подыскивать место для ужина, магозрением увидели большую кавалькаду всадников, выехавшую к ним навстречу из расположенного впереди и немного сбоку от их маршрута поселения.
— Забираем влево, — решил Олег, — Встанем на постой пораньше. И путь продолжим с самого рассвета.
Вика оказалась запасливей земляка. Он-то хранил в Пространственном Кармане самую практичную еду — сыровяленное мясо, колбасы, сыры, фрукты, хлеб, а вот повелительница Ордена, оказывается, любила себя баловать в походах более изысканной пищей и имела при себе разные виды паштетов, медовых сладостей, солений, икры, солёную рыбу редких дорогих видов и даже диковинные специи.
Понятно, что для Олега и Вики, познавших радость своей близости друг с другом, гурманство было не главным удовольствием на их ночлегах.
Объезжали земляне не только поселения, но и встречных или попутных людей, повозки и обозы. Иногда просто уходили с дороги и пережидали, когда она освободиться.
Тем не менее, двигались попаданцы быстро. И так сильные кони периодически получали порции магической энергии и бежали без устали.
Всё-таки совсем не встретить препятствий на пути у Олега с Викой не получилось. На третий день путешествия, когда до Парса оставалось по их прикидкам чуть больше пятнадцати километров, и к вечеру они планировали уже быть в столице царства, впереди Дальновидение показало людскую суматоху, похожую на небольшое сражение.
Земляне за три часа до этого и так съехали с хорошей дороги, чтобы не встретиться с длинным обозом, и поехали по влажной тропе посреди заболоченного пространства. Возвращаться им не захотелось.
— Ждать, пока впереди всё утихомирится, тоже желания нет, — высказалась Вика, — И вряд ли там скоро освободят нам путь. Я подозревала, что без проблем не обойдётся.
— Что, накаркала? — пошутил Олег, — Ладно. Может ещё пропустят. В принипе, рядом со столицей встретить белокожих наёмников не сильно удивительно. Пропустят, так и мы никого не тронем.
За обсуждением возникшей проблемы земляне чуть снизили скорость своих коней.
— Не верится мне в такой благополучный исход. Жизнь приучила быть здесь пессимисткой.
— Значит у кого-то будут большие проблемы. И точно не у нас. Магией или боевыми умениями?
— Лучше второе. Не люблю оставлять следы применения своих заклинаний. Впрочем, буду делать как ты решишь. Ты же у нас командир.
Олег увидел, что у землячки в предвкушение близкого боя чуть сузились глаза, а из своего Пространственного Кармана она заранее извлекла второй клинок.
Если попаданец предпочитал в бою меч в правой руке, а в левой кинжал или дагу, то попаданка чаще выбирала два средней длины совершенно одинаковых клинка.
— Точно, резьба по дереву тут шла, — прокомментировал Олег открывшуюся перед ними картину только что завершившегося сражения.
Глава 16
Понять общую картину того, что тут произошло, Олегу оказалось несложно. Два военных отряда — именно военных, а не какие-нибудь разбойники — устроили между собой резню, и победители, уже определились. Вояки, большинство из которых носили сюрко грязно-жёлтого цвета, добивали раненых противников и ловили их разбежавшихся коней.
Судя по тому, что в плен никого не брали, а трупы своих и чужих готовили к сожжению в стороне заболоченного леска, в двух десятках шагов от дороги, огласки произошедшего победители не желали. Их оставалось — Олег быстро насчитал — восемнадцать уцелевших и легкораненых бойцов, и несколько тяжелых, корчащихся от боли на земле.
— Сразу двое одарённых и — обалдеть — три амулета с вложенными Сферами и Замедлениями, — не снижая голоса — всё равно родной язык землян не поймут, а ехали они открыто — сказала Вика, — Или на Валании артефакторика развита сильнее, чем я думала, или это дружинники владетеля, рангом не меньше, чем герцог.
— Вряд ли герцогские, — ответил Олег, — Мало их слишком, да и видок не очень презентабельный.
Попаданцев, ехавших в тени деревьев, растущих близко к дороге по обе её стороны, заметили не сразу. И первым, кто увидел появившихся нежданных свидетелей, оказался не один из ближайших к ним вояк, а крупный мужчина с орлиным носом, что-то объясняющий пышно разодетому бородатому толстяку, единственному в отряде, кто был верхом, и, без сомнений, самому главному.
— Бледные! — удивлённо воскликнул носатый, невоспитанно показав пальцем на гостей.
Его выкрик услышали все, включая и ту пару, что оттаскивала в лес очередной труп.
Олег с Викой продолжали ехать как ни в чём не бывало. Такая их спокойная реакция на увиденное выглядела конечно неестественно — нормальные наёмники, за которых они себя выдавали, сразу бы развернулись и удрали — но разыгрывать спектакль императору и его подруге не хотелось. Лишняя трата времени бы получилась, а результат один и тот же.
— Как вы здесь оказались? — спросил со смешком командир отряда, обернувшись на гостей, и что-то громко сказал на местном языке своим воинам.
Ещё не отошедшие от ярости прошедшего боя дружинники — как Олег заметил, похожие на индейцев из американских вестернов, но, естественно, не наличием оперений в волосах или одеждами, а лицами — бросив текущие дела принялись окружать нежданных пришельцев.
Понятно, что особой опасности от двоих бледнолицых наёмников вояки не видели, оба их мага даже не удосужились поставить Сферы, а владельцы амулетов не собирались ими пользоваться. Впрочем, заряды магических кулонов были почти полностью израсходованы, и артефакты в магозрении выдавали лишь еле заметное свечение.
Однако, чтобы не дать чужакам уйти, ни один из дружинников не остался в стороне от готовящегося нападения.
— Может разойдёмся бортами как те корабли? — предложил Олег.
Ответ на свой вопрос он увидел в продолжении действий вояк — те удобней перехватывали мечи, видимо, каждый хотел отличиться в убийстве лёгкой, как им казалось, добычи.
— Ну, так не честно, — вздохнула Вика, посмотрев на Олега, — Толпой против двоих, даже не поздоровавшись и не предъявив никаких претензий.
— Судьба, — дёрнув плечом ответил император, первым спрыгивая с коня и давая команду повелительнице Ордена: — Твои слева, мои справа. Вперёд!
Перед Олегом оказались сразу трое противников. Будучи уверенными в себе, они радостно скалились, перебрасываясь друг с другом незнакомыми попаданцу словами. Шутили, наверное.
— Умри, бледный, — пожелал шедший в середине.
Он небрежно, даже с какой-то ленцой сделал выпад, целясь острием меча в район живота псковского императора — приём, которым и новичка не поразить. Расслабились придурки.
Попаданец всегда учил своих людей, что недооценка противника — самая глупая из возможных ошибок. Наставник этих вояк явно мудростью землянина не обладал.
— Нет уж, только после тебя, — ответил Олег на предложение умереть, когда из рассечённого дагой горла самоуверенного идиота брызнула кровь, — И после вас, — сообщил он оставшимся двоим.
Гибель товарища те увидеть успели, но осознать нет. Правого попаданец пронзил мечом, а того, что наступал слева, угостил каблуком под челюсть, сломав ему шейные позвонки.
Обострённое восприятие позволяло Олегу видеть действия своей напарницы. Вика первого своего врага вырубила ударами ногой в пах и рукояткой клинка в висок, а второго — ей вначале противостояли только двое — без затей, уйдя чуть в сторону, рассекла мечом от района печени или почек — землянин всё время путался, где какой из этих органов находится — почти до центра живота. От её острых как лазер — лучше, чем у земляка — клинков доспех совсем не спасал.
Обиды из-за того, что боевые умения, полученные ими от Сущности, больше подходили гибкому телу соотечественницы, чем силе его мускулов, Олег не испытывал. Даже наоборот, радовался за землячку. Тем более, что такую микроскопическую разницу никто, кроме них двоих, не заметит и не почувствует.
— Хайа-сеент! — взвыл по-своему что-то оскорбительное следующий, добежавший до госпожи Тень, дружинник и мгновенно лишившийся перерубленной в колене ноги.
Его крик тут же оборвался от вошедшего в горло клинка.
Олег за те пару секунд, что оценивал действия подруги, уже добежал до пары руководителей отряда, растерявшихся от небывалой прыти намеченных ими в жертву белокожих наёмников, отбил по пути выпущенный в него арбалетный болт и расправился с обоими, даже не встретив от них серьёзного сопротивления.
Если бы дружинники на какое-то время остановились и оценили обстановку и силы врага, то наверное попытались бы спастись бегством — не все, но хоть треть. Однако, азарт боя, владевший вояками, и скорость их истребления не позволили им этого сделать.
Оставшиеся четверо противников кинулись в атаку с отчаянием обречённых, выкрикивая жалкие угрозы и пошлые оскорбления. Троих рассекла клинками Вика, одного убил Олег, метнув с двух шагов левой рукой дагу точно в глаз.
Вся бойня заняла чуть больше двух минут. Удары попаданцы наносили смертельные, и добивать никого не потребовалась.
— И что теперь со всем этим делать? — спросила госпожа Тень, оглядывая место побоища, — Добычу собирать будем, командир?
Она вытянула перед собой мечи, мгновенным, но мощным Воздушным Потоком очистила их до идеального блеска и убрала на место — один в заспинные ножны, другой в Пространственный Карман.
Олег, в этот момент как обычно счищавший кровь с даги тряпицей, хмыкнул от своей недогадливости и с клинком сделал тоже, что и соотечественница.
— Не вижу ничего стоящего, что нам бы пригодилось, — ответил он, оглядывая валявшиеся повсюду тела убитых и тревожно всхрапывающих лошадей, — Разве что амулеты снимем.
— Дешёвка, — поморщилась Вика, подойдя к нему и приобняв, — Комтурство Эрны делает достойные вещи, а это какой-то позор. Поехали дальше? Хотя, знаешь, сейчас вот думаю, может производство такого вот простого магического ширпотреба будет более выгодным? Твоему военно-интендантскому ведомству продавать. Со скидкой, естественно — мы ведь земляки.