— Что такое щепотка вещества или порошка, любому понятно, — нахмурившись произнёс он, беря из коробочки, лежавшей перед ним на длинном аудиторном столе, горошинку весом в десять грамм — там имелись ещё и граммовая, и пятиграммовая, — Но вот, что это такое, объяснять людям будет сложно. Также, как и метры вместо шагов, килограммы, а не руды. Пирта — сто глотков. Всем всё ясно. А литр?
Сидевшие за столом по обе стороны от госпожи Тень деканы и разместившиеся на скамьях, расположенных в виде амфитеатра, преподаватели как по команде дружно закивали.
— Шаги, даже средние, у людей разные. И щепотки. И глотки, — уже приходя в раздражение в очередной раз объяснила Вика, — Знаете, за сколько глотков опорожняет кружку эля адмирал Эдорик? — этот её вопрос вызвал насмешливые улыбки присутствующих — орденского флотоводца за его скандальный характер в университете недолюбливали, слишком много он требовал при переподготовке корабельных юнг, особенно, когда хорошо принимал на грудь, — Вот видите, самим смешно. А к новой системе быстро привыкнут. Копии представленных эталонов необходимо будет изготовить в количествах достаточных, чтобы обеспечить все орденские комтурства, госпиталя и школы.
И всё-таки одними лишь доводами разума убедить у Вики не получилось. Пришлось прибегнуть к своему авторитету повелительницы Ордена — делать так, как я сказала, и никак иначе.
Омоложенные старцы и действительно молодые преподаватели спорить с госпожой Тенью, когда та приходила в сильное раздражение, не рисковали. Даже зануда Шленлер за последние пару лет научился чувствовать черту, за которую переступать не следовало.
— Не известно, когда наш ректор вернётся? — спросил Чалик, когда руководство университета с госпожой Тенью направились из конференцзала в театрально-развлекательный кампус.
— Через пару-тройку недель, Корп, — Вика чуть задержалась на верхней площадке ступеней на выходе из главного здания, чтобы лакей накинул ей на плечи отороченную соболиным мехом накидку, — Только не рассчитывай, что у него получится отыграть назад принятое решение. Так что, чем скорее вы перепишите формулы, рецепты, описания под новые стандарты измерений, тем лучше. У вас будет типография с совершенно другими возможностями по книгопечатанию. Больше проблем с учебниками не будет. Помещение только найди нужное, и поскорее. Мастера прибудут со дня на день. И часовые тоже. С секундами, минутами и часами разберётесь. И вот ещё что. Кто у нас в этом году победил на конкурсе КВН?
— Лекари.
— Да, точно, — засмеялась попаданка, вспомнив продемонстрированную студентами сценку сдачи зачёта по анатомии, — Подготовь их к путешествию на Тарпецию во время зимних каникул. Пусть кое-кто посмотрит, что и у нас есть, чем развлекать народ.
По возвращению в свой замок Вика всё же распорядилась Петелии перевести красавчика на работы в конюшню. Страх и мольба в глазах раба конечно будили в госпоже Тень жалость, но и дальше терпеть дурака рядом с собой, который выполнял любое поручение старательно, но через задницу, сил у неё больше не осталось.
Подругу она застала проснувшейся и пытавшейся убедить вернувшегося Бегемота принять ванну. Бесполезное дело. Кот и хозяйку-то игнорировал, а уж герцогия тем паче не являлась для него авторитетом. К тому же, Бегемот не считал себя кому-либо чем-нибудь обязанным. Как и Вика, он свои долги всегда платил. Вот и сейчас принёс задушенной какую-то мерзкую зверушку, то ли крысу, то ли мышь-переросток.
Хента напросилась к Гнешу в ученицы по стрельбе из арбалета и выцеливалась из окна большой гостиной, где гостьи Тени недавно закончили завтракать, в ворон, тщательно изображая восторженную дурочку и тем позволяя себе по поводу и без прикасаться к брату повелительницы.
Вика, неслышно войдя в комнату, с минуту наблюдала эту картину.
— Все при делах, смотрю, — улыбнулась она, поднимая на руки тяжёлую тушу кинувшегося к ней Бегемота, — Гнеш, а ты почему не в тренировочном лагере?
— У ребят до обеда марш-бросок по лесу, — братишка чуть покраснел, — Там Лерин с Товидом сами всё проведут. А Хента вчера попросила научить её стрельбе. Я подумал, почему бы и нет? Чего хочет гость, того хотят Семеро, — напомнил он сказанную ему однажды сестрой перефразированную кавказскую пословицу, — Болты без наконечников, никого не подстрелим.
— Действительно, почему бы и нет, — кивнула попаданка, строго посмотрев на принявшую вид невинного ангела обжору, — Урания, я в Викинг, а потом в Неллград. Поедешь со мной? Рудию заодно авторитет выше небес поднимешь. У кого ещё из простолюдинов сама герцогиня Вьежская бывала в гостях?
Расположившиеся на постой в городе за стенами замка гвардейцы Урании неплохо отдыхали. То тут, то там они попадались в компании местных прелестниц. Такое в общем-то не возбранялось, но Вика, вспомнив свои впечатления от дисциплинированности армии Олега, подумала, что, несмотря на достаточно высокую боевую выучку алернийских вояк, случись псковскому императору напасть через порталы на этот материк, его полки и бригады раздавят армии местных королей и императоров, как асфальтоукладочный каток стекло. Только хруст раздастся.
До Неллграда госпожа Тень с подругой ехали берегом, любуясь океанскими просторами. От кареты они отказались, предпочтя верховую прогулку.
— Ты чего так морщишься, когда Хента вокруг Гнеша вьётся? — спросила герцогиня, — Он у тебя ладный парень стал. Я бы и сама не против была с ним закрутить.
— Только попробуй, — пригрозила Вика.
— Не буду, — хихикнула Урания, — Куда мне старой? — порой она любила жеманиться.
Два последующих дня попаданка почти целиком провела в учебном центре своих ассасинов, занимаясь индивидуально с каждым, хоть и понемногу. Вечерами работала с корреспонденцией, поступающей из орденских организаций и обобщающейся в замке Акульего Зуба. Да, у неё не было почтовой службы и телеграфа, как у земляка, но она сумела организовать бесперебойную переписку сразу по трём каналам — банковском, торговом и бандитском. По времени получалось с задержкой, зато потерь важных сведений или недостоверных данных не случалось.
Пришлось ей много времени уделить и финансовым вопросам. Хозяйство Ордена разрасталось, и Лагис многое без одобрямса от повелительницы делать не решался, хотя бюджет Викиной организации исполнялся с огромным профицитом. Конечно же, в этом была огромная заслуга магического комтурства и Эрны лично.
Впрочем, производство подзорных труб, кружев, коньяка, тканей и прочей мелочёвки тоже вносило свою лепту. И неожиданно высокие прибыли стали приносить каперские патенты.
Адмиралы Эдорик и Ченк взяли под контроль орденских эскадр практически всё западное побережье Алернии. Разумеется, не обходилось и без потерь, но общий итог выходил в их пользу.
В родном мире Вики и Олега страхованием морских перевозок уже несколько веков занимались англо-саксы. И это естественно. Те, кто не пользовался услугами лондонских или портсмутских контор, рисковали тем, что их суда будут атакованы какими-нибудь сомалийскими или малайскими пиратами или столкнутся бортами с ржавым рыболовецким траулером, где вся команда состоит из алкашей и наркоманов.
Вика хотела чуть позже обсудить с земляком создание на Таларее глобальной страховой компании. Эта идея ей казалась весьма перспективной, не менее удачной, как и та, что родилась в голове попаданки после слов Урании, что вскоре владетели, сообразившие о вечной работе порталов, кинутся брать под контроль площадки в необжитых, труднодоступных местах.
Ордену личная портальная сеть совсем не нужна, а вот псковскому императору для поставок во все части света промышленных товаров Сфорца будет очень необходима.
Олег со своей сестрицей наловчились быстро строить грозные укрепления — как блины печь. Почему бы соотечественнику, пока другие царьки-корольки ртом мух ловят, не присвоить себе бесхозные на данный момент площадки? Пусть потом кто-нибудь попробует их отобрать. И госпоже Тень не надо будет договариваться с колхозом владетелей, чтобы переправлять своих людей через магическое пространство — получить у Олега спецпропуска, и дело в шляпе. Псковский император единственной землячке в такой малости не откажет.
— Нелла, можно я с тобой сегодня отправлюсь? — Гнеш, ещё до завтрака явился в спальню к сестре, пытающейся втолковать Бегемоту, что шипеть на рабынь не нужно — девушки и так, входя к могущественной хозяйке, каждый раз впадают в полуобморочное состояние, — Нюра тут сама справится. И этот набор уже почти завершил обучение.
— Вот именно, что почти, — Вика встала с кровати, ловко дёрнула кота за ухо, тот даже не успел укусить её руку, клацнув зубами воздух, подошла к брату и обняла, — Гнеш. Успеешь ещё напрыгаться через порталы. На Тарпецию со мной отправишься, а сегодня нет. И, братик, не моё конечно дело, но плутовка Хента не для тебя. Ты просто её не знаешь, как я. Она всю нашу семью объест. Голыми с тобой по миру пойдём, — улыбкой она показала, что шутит.
В прошлой жизни ей приходилось бывать подушкой для слёз и рыданий подруги, воспитывать же парней не довелось ни разу, зато здесь память Неллы помогла попаданке найти для Гнеша правильные слова. Во всяком случае, после десятиминутной беседы Вике показалось, что брат её увещеваниям внял. Что будет дальше — время покажет, однако, госпожа Тень морально приготовилась к тому, что ей ещё не единожды придётся отгонять от него охотниц за перспективными женихами. Будь Хента королевой или хотя бы принцессой, Вика может и по другому бы посмотрела на её заигрывания, а то приживалка какая-то тощая, а лезет куда не следует.
К портальной площадке повелительница Ордена и её гости прибыли за два часа до полудня.
— Мне бы снова хотелось самой попробовать, — попросила Урания.
— Разве я собираюсь тебе возражать? — усмехнулась Вика, — Только сначала уясни, в какую точку нам надо попасть. В столице Фридланда нам делать нечего.
Герцогиня всё сделала правильно, и её энергии хватило, чтобы через образовавшийся путь прошли все гвардейцы вместе с обозом.