о. Трудно было сообразить насчёт регулярной мзды? Ну, и самим не зевать, расширить зону контроля за пределы оград особняков. Ладно, мы ещё с вами поговорим, а пока похвастайтесь, что тут у вас есть, да пусть рыцарь меня проводит к госпиталю.
Организация обучения, питания, проживания в школе Вике понравилась, как и принятые меры охраны. Ассасины и рыцари и так были не по зубам любым местным гопникам или бандам, так ребята перестраховались и ещё использовали на периметре двора часть нераспроданных сигнальных амулетов.
Госпиталь располагался от школы неподалёку, надо было пройти всего шагов триста по загибающейся дугой улице, миновав четыре проулка.
Фириса, высокого, ладного парня Вика вспомнила. Он действительно был одним из лучших учеников Шленлера и на выпуске в позапрошлом году получал медальон с перстнем лично из её рук.
Несмотря на многочисленные смерти бывших пациентов госпиталя и злые слухи, которые по этому поводу ходили в Лирене, все койки в стационаре были заняты больными. Попаданку это нисколько не удивило — для бедняков и нищих бесплатно получить тёплый ночлег, мыльню и горячее питание само по себе являлось мечтой, так ещё и лечили, принося реальное облегчение от болей и страданий.
А то, что рассказывают разные страхи об орденских лекарях, так каждый голодранец рассчитывал, что его беда не коснётся. Если же и правда придётся умереть, так хоть сытым и отдохнувшим.
Жуткие условия жизни бедняков в средневековье диктовали особый ход их мыслей. Николай до появления в его судьбе спасительницы и благодетельницы в лице Вики наверняка бы не отказался полежать в орденском лечебном учреждении.
Если в школе ассасины были представлены девушками, то все три лекаря в госпитале являлись молодыми мужчинами.
— Вот теперь поведайте мне, как вы заслужили славу труподелов, — спросила госпожа Тень завершив осмотр госпиталя, одноэтажного вытянутого большого здания, — И поясните, почему вы санитарок себе купили совсем молоденьких и смазливых. Они вам для каких целей нужны? — попаданка не отказалась выпить чая в кабинете дежурного лекаря при стационаре, куда она с ассасинами вернулась после обхода и где задала эти смутившие парней вопросы. Недолго позабавившись румянцем на щеках ассасинов, махнула рукой, — Так, второй вопрос снимаю. Отвечайте на первый.
Несмотря на волнение Фирис и временами дополнявшие его доклад товарищи вполне связно и чётко изложили всё происходившее с ними за время их пребывания в Лейнгарде.
Парни покаянно признались, что не сразу обратили внимания на череду смертей своих бывших пациентов. Во-первых, они узнали об этом достаточно поздно, а во-вторых, решили, что нищие могли уйти из жизни из-за обычных побоев, поножовщины или отравления стухшими объедками. Злой умысел в происходившем ассасины разглядели лишь когда до них дошли порочащие госпиталь слухи.
Отправив сообщение великому магистру и магистру науки, Фирис сразу же усилил охрану госпиталя и школы амулетами и организовал разведку в трущобах Лирена, тайно присматривая за прошедшими лечение бедняками.
Маскироваться ассасины умели хорошо, навыки обострённого восприятия Вика им передала успешно, поэтому результаты наблюдения не заставили себя долго ждать.
Уже на четвёртый день Ариса, школьная наставница, увидела, как была задушена наброшенной на лицо тканью пожилая нищенка, и проследила за душегубцем.
Как госпожа Тень и предполагала, за чередой смертей и грязных сплетен стояли жрецы Единого. Служители храмов днём возносили молитвы Семерым, а ночами устраивали сборища во славу низвергнутого бога. Ассасины установили слежку, но никаких мер до получения указаний из прецептуры Ордена не предпринимали.
Фирис обнаружил духовое отверстие в храмовом пристрое, через которое обострённым восприятием можно было услышать часть бесед, которые вели жрецы и посещавшие ночные молебны лейнгардские аристократы, среди которых иногда появлялся сам регент королевства.
Внимательно выслушав парней, Вика допила чай и пальцами простучала по столу дробь.
— Особой набожности у людей, тем более, у владетелей я не замечала, — сказала она, — Считаю, что жрецы Единого всего лишь ширма. Наверняка мы столкнулись с грязной политической игрой регента. Те неприятности, которые на вас свалились, слишком мелкие. Видимо, интриганы не хотят вызвать гнев Ордена, знают, чем это им может грозить. А вот вызвать наше недовольство правящей семьёй королевства, не способной разобраться с адептами отвергнутого бога, это вполне реально. Жрецов подставляют. Впрочем, теперь это уже не важно. Не потерплю никаких грязных игр с моей организацией. Когда, говорите, у них следующее собрание?
— Каждую восьмую ночь, — ответил Тирнек, самый молодой из ассасинов, — То есть, через два дня.
— Замечательно. Готовьтесь, мы устроим показательную бойню еретикам. Хорошо, если там ещё и регент будет, мы тогда королеву от оков избавим. А потом я наведаюсь во дворец. Познакомлюсь, поговорю. Всё у нас будет хорошо, — Вика встала и направилась к выходу, — Меня не провожайте. Да, учительниц не забудьте предупредить. Вечером второго дня ждите все меня здесь.
Глава 16
Когда Вика возвращалась в "Тихий приют" до наступления темноты оставалось ещё пара часов, однако, большинство торговых заведений уже прекратило свою работу. Закрытой оказалась и примеченная ей по пути оружейная лавка. В Пространственном Кармане госпожи Тень хранились два меча из магического булата, однако наёмникам такие острые клинки великолепной стали были не по карману. Так что, Николаю придётся подождать обещанного оружия до завтра. Зато на прилавке сворачивающего свою торговлю чеканщика попаданка приметила вполне приличный кинжал.
Земляка она застала в его скромном номере, лежавшим в постели с какой-то девицей. Дальновидением Вика определила, что он не один, но стесняться не стала и вошла, предварительно пару раз стукнув ногой в дверь.
— А мы время зря не теряем, — сказала она Николаю, — Выйди, — приказала она девушке, в которой признала одну из трактирных служанок.
— Ты долго отсутствовала, — земляк после бани сильно изменился — посвежел, помолодел и уже стал походить на вполне приличного человека, — Прости, Вика. В довесок с тёплой воде и мыльному раствору предложили, я не нашёл в себе силы отказаться. Ты не поверишь, как давно я не был с женщиной.
— Почему? — хмыкнула повелительница, пожав плечом, — Поверю, — оно осталась у порога, сесть, кроме как на деревянный топчан, на соломенном тюфяке которого сейчас лежал Коля, было не на что, в номере из мебели ещё имелся только шкаф без дверок. Под ложем стояло поганое ведро, а вместо штор на окнах висели закрываюшиеся изнутри ставни, — Приличные женщины не горели желанием оказаться в твоих объятиях, грязные оборванки не привлекали тебя. Так? Ты вправе сам решать, на что тратить задаток. На девок, так на девок, — она кинула ему поверх одеяла из домотканной ткани кинжал, — Возьми. Прицепишь к поясу. Проголодался? Одевайся и спускайся, я тебя внизу жду.
Направляясь в едальный зал, Вика похвалила себя за то, что не поспешила открыться земляку. Прежде необходимо узнать, какой он человек. Сегодня Коля первую попавшуюся рабыню в постель затащил, наверняка потратив на её услуги не меньше половины задатка и даже не поинтересовавшись мнением командирши, а завтра ещё что-нибудь выкинет. При этом, госпожа Тень действительно с пониманием отнеслась к его поступку. Молодой мужик изголодался не только по хлебу насущному.
На ужин попаданка сделала заказ скромнее, да и Николай теперь не так активно набросился на снедь, хотя голодный блеск в его глазах присутствовал и, как подозревала Вика, ещё не скоро пройдёт.
— В Лирене нам придётся задержаться, — сообщила она ему, — К сожалению, посылка, за которой меня сюда направили, ещё не готова. Есть и хорошая новость. Клиент, теперь уже точно, оплатит нам портал. Путь в королевство Датор у нас будет быстрым. Смотрю, тебя теперь почти не узнать. Можешь даже особо не скрываться. Ты цирюльника навещал? Я ведь просила тебя, из трактира ни шагу.
— Я и не выходил, — ответил пережёвывая поджаренную колбаску земляк, — В "приюте" имеется раб, ловко орудующий ножницами, — Николай провёл ладонью по ёжику волос, — Мне нормально. Обойдусь без начёса.
— Без чего? — коротко рассмеялась Вика.
— Начёса, — улыбнулся земляк, — Всё же на крыльцо я выходил, всё равно все смотрели в сторону помоста. Там очередному несчастному воришке дробили кости на правой руке. Как-то по особенному остро осознал, от какой участи ты меня спасла ...
— Ты уже поблагодарил меня, Коля. Не нужно это делать постоянно.
— Да я не про то, вернее, не только про то, — земляк с непривычки довольно быстро хмелел, хотя на ужин Вика заказала им обоим не сидр, а лёгкое вино, — Ты можешь тоже не верить и смеяться надо мной, как раньше другие, но в этой голове, — он ткнул себя пальцем в лоб, — есть много того, что сделает нас богатыми. Очень богатыми. Наша встреча не только мою жизнь может поменять, а и твою. У нас ...
— Никаких нас, — оборвала его госпожа Тень, вспомнив в этот момент пушкинскую строку "но я другому отдана, я буду век ему верна", естественно, вслух ею не произнесённую, — У меня есть любимый мужчина. С тобой же мы расстанемся, как только покажемся заказчику и получим от него вознаграждение. Впрочем, я подскажу тебе, где можно будет найти работу. Если хочешь, пока ждём посылку, я дам тебе несколько уроков боя на мечах, раз уж тебя в армии толком ничему не учили.
— Вика, ты меня не поняла, — поморщился спасённый земляк, — Конечно, ты очень красива, но я имел в виду совсем другое. У меня есть знания, что и не снились вашим учёным ...
— Мне это не интересно, Николай. У тебя скоро появятся деньги, пусть и не большие, ты теперь прилично выглядишь, вот и используй сам себе на благо всё то, что у тебя имеется в голове. Я же, не забывай, магиня, хоть и слабосилок. Повезло выучить исцеление. Могу теперь раз в два дня оказывать помощь людям состоятельным, но больным. Нам с моим мужчиной надо только заработать на особнячок с прислугой и выездом, а уж содержать своё хозяйство, платить подати в королевскую казну и городские сборы я смогу. Как-то так вот. Ну, поел-попил?