Землячки выбрали себе для пикника небольшой взгорок с клочками зарослей карликовых берёз в двух десятках шагов от воды.
Медвежья шкура всё-таки пригодилась. Прежде, чем извлечь из своего магического хранилища взятые в ресторане Редисон-Славянской приготовленные и разложенные по ёмкостям блюда, Вика расстелила подарок даторских егерей.
— Я сама всё накрою и разложу, — Ольга принимала извлекаемые госпожой Тень продукты и посуду и ставила их на траву, — Садись.
— Вместе накроем. Ты мне не служанка.
— Но ведь подруга? Значит и свою лепту внести должна. Пока из нас только ты работала. Портал открывала, место искала, так что, твоё место в зрительном зале.
— "Москва слезам не верит"?
— Тоже смотрела? Странно. В твоём возрасте.
— Ну, я ненамного моложе, и, потом, это всё бабуля приобщила. А что здесь у тебя такое?
— Фуа-гра. Ты что, не ела ни разу?
— Даже в глаза не видела, — призналась Вика, неожиданно для себя почему-то смутившись, — Только слышала.
Пока переговаривались, Ольга весьма споро расставила посуду и положила в тарелки заготовленную снедь. Костра женщины разводить не стали, у них сегодня был день приятной прохлады.
— Вика, можно я первый тост посвящу тебе? — главный ресторатор подняла бокал с псковским игристым.
— Валяй, чего уж, — согласилась Вика, подозревая, что благодарности от землячки ей и Олегу предстоит выслушивать до конца жизни, — Только побыстрее, а то отдохнуть будет некогда.
— И "Особенности национальной охоты смотрела"?
— Нет, но мужики из нашего байкклуба часто всякую ерунду цитировали. А ты-то видела этот фильм.
Устроенный землянками самим себе девичник обоим нравился всё больше. Почему-то с Николаем Вика не стала делиться подробностями своей земной жизни, зато с Ольгой разоткровенничалась.
Они давно, почти с первой встречи, почувствовали друг к другу взаимную симпатию. Теперь, в приятной прохладе, за бокалами прекрасного вина и шикарной закуской делились сокровенными тайнами. Есть ведь такие вещи, которыми женщины не готовы делиться с мужчинами, даже с самыми близкими и любимыми.
— Так и получилось, — немного захмелевшая Ольга, потянувшись за конопе, покачнулась и плеснула себе на руку вином, — Чёрт. Растяпа. Вика, ты только не исцеляй меня, а то удовольствие испортишь. Да, так и вышло, что он с Леськой остался, а я у разбитого корыта. И хорошо. Он бухать начал сильно, особенно, когда с бизнесом прогорел. Олесю колотил часто, пока та полицию на него не напустила ... Ты чего, Вик?
— Да ничего, — расстроилась госпожа Тень, тоже ощущавшая приятную лёгкость мыслей в голове от выпитого, — Хорошо так сидели, а тут какие-то уроды в нашу сторону прутся. Надеялась, что остановятся, и нифига. Сейчас вон из-за той гряды покажутся. Пятеро.
Она показала подбородком на скалистый выступ в полусотне шагов от них, вдоль склона которого шла еле заметная тропинка.
— Уйдём? — нахмурилась ресторатор, глядя на всё ещё богатый стол.
— Куда? В другой стороне, в километре-двух, вообще куча народа, десятка четыре. Сидим. Если мимо не пройдут, я их тут и прибью. Нет. Вонять будут. Что-нибудь придумаю. Давай выпьем за то, чтобы такие козлы, как твой Сергей, доставались таким предательницам, как та Леська. Погоди, а ты что, с ней помирилась? После всего, что она сделала?
Ответить Ольга не успела, на тропе показались пятеро мужчин. Трое, шедших впереди, несли на плечах по две-три кривые жердины, а двое последних свёрнутую в скатку сеть.
Вид незваных гостей — хотя конечно ещё надо было бы разобраться, кто здесь гость — мог бы вызвать лишь презрение, настолько жалкие лохмотья они носили, а волосы у них на голове и бороды не знали не только мыла, но и гребней, однако, задохликами мужчин не назовёшь. Крепкие и загоревшие на северном солнце.
— Рыбачки местные, — догадалась Ольга.
Не пройдя от гребня и десятка шагов, мужчины остановились как вкопанные.
— Бабы! Не, братва, точно! Бабы! — открыл гнилозубый рот первый из рыбаков.
— Не иначе, Единый нам милость оказал?! — изумлённо расхохотался шедший третьим, а увидев поднявшуюся на ноги и уперевшую в бока руки Вику, выставившую напоказ свой живот, развеселился ещё больше, — Брюхатая!
— Брюхатая тоже подойдёт, — веселье охватило и того бородача, который был между ними.
Все трое не сговариваясь сбросили на землю свои ноши. В этот момент замыкавший процессию белобрысый парень с недавно отросшими волосами вдруг вскрикнул:
— Госпожа Тень?! Велт, это госпожа Тень?!
— Да, — ответил его напарник по переносу сетки, — Да. Да, — он обречённо опустился на землю.
Ольга подёргала могущественную подругу за нижний край походного платья.
— Тебя даже варвары знают?
— Не спрашивай, сама в шоке, — буркнула Вика и тут же воскликнула, легко перейдя с русского на местный: — Ха! Да это же мои бывшие рабы! Я думала, они вёслами гребут, а они, оказывается здесь рыбу ловят. Сбежали-таки сволочи?
Не сразу, но повелительница признала тех безголовых кабальных рабов, которых после нескольких попыток побега, она не стала казнить, а отправила кандальниками на галеры, распорядившись дать им шанс удрать. Только не признаваться же вслух в своей мягкотелости? Да и встреча получилась удивительно нежданной. Отправиться отдыхать на край света, чтобы встретить тех, кого видела у столбов для порки, такого нарочно не придумаешь.
— Ты чего несёшь, брюхатая? — оскалился первый, похоже, главный в пятёрке.
Он, чуть в присиде, кривляясь, растопырил в стороны руки и пошёл к подругам, за ним двинулись двое других, видимо, не поверивших словам товарищей. Вика на их месте тоже бы не поверила.
— Смени позу, бабёнка, — посоветовал рябой мужичок из-за левого плеча главаря, — Чтобы удобней тебя пользовать было.
Все трое заржали что те кони. Веселье их не продлилось и пары секунд. Не пошевелившись, повелительница ударила Молнией по рябому, его слова попаданку задели больше других. Много энергии она в конструкт заклинания не направляла, совсем чуть-чуть. Этого хватило, чтобы мужчина рухнул на чахлую траву, забившись в коротких конвульсиях.
Из ушей и носа рябого потекла кровь, а рот раскрылся в беззвучном крике.
Моментально понявший всё главарь развернулся и пустился бежать, но сразу получил вслед заклинание Замедления и свалился, неподвижно замерев.
— Куда? А труп этого вонючки кто забирать будет? — спросила Вика, — Тащите с собой. Хотите, сожгите. Или акулам скормите. Нет, — она вновь перешла на родную речь, обратившись к Ольге, — Здесь же вода холодная. Эдорик говорит, что сюда зубастые не заплывают, — она толикой Пламени подпалила валявшемуся горе-атаману задницу, заодно сняв с него паралич.
Глядя на словно пришедшую из кошмарных снов грозную магиню обезумевшими от страха глазами главарь и его товарищ взяли труп за руки и часто оглядываясь потащили его по тропе.
Беглые рабы всё это время даже не шевелились. Отмерли только когда мимо них пронесли тело рябого хама.
— Вы пришли за нами, госпожа? — спросил тот, кого его напарник называл Велтом.
— Ты совсем дурак, что ли? — рассмеялась Вика, — Или от страха мозги заморозились? Делать мне нечего, как за всякой шелупонью гоняться. Проваливайте отсюда, пока я добрая. А то опять на вас ошейники надену, и станете до конца жизни рычаги насосов качать.
Парни не сразу поверили, что повелительница к ним столь снисходительна. Минута на раздумье им потребовалась. Они ушли без оглядки, вжимая головы в плечи, будто бы ожидая окрика или удара.
Отдых и приятную беседу землянок происшествие сильно не испортило. По фужеру игристого, и беседа вернулась в прежнее русло.
— Сначала я на Олесю сильно обижалась, а потом как-то всё прошло, — ресторатор ответила на ранее заданный вопрос, — Мы же с ней с детского сада дружили, у нас мамы вместе работали. Считаешь меня слабохарактерной?
— Кто я такая, чтобы тебя судить?
Вика уселась поудобней и посмотрела на океан.
— Тяжело? — подруга положила ей руку плечо.
— Мне? — фыркнула госпожа Тень, — Я тысячами таких похотливых уродов могу давить и даже не запыхаюсь.
— Говорю, тяжело, наверное, решать судьбы других людей? Кому жить, а кому умереть, кто станет рабом, а кто свободным.
— Я привыкла, Оль. Да и не всё я определяю. Это ведь я так, для красного словца парням про ошейники сказала. Убить их могу, а приневолить нет. Не будут они рабами никогда. Потому что готовы умереть за свободу.
Посовещавшись, подруги всё-таки надумали развести небольшой костёр. Им не было холодно, но огонь делал медленно наползающий вечер более умиротворяющим.
Когда Ольга начала рассказывать про двоюродного дядьку, как он договаривался с бандитской крышей, Вика возвела глаза к небу и тяжко вздохнула.
— Прости, но у этих двух придурков действительно вместо мозгов каша, — сообщила она.
— Сюда идут опять? — догадалась ресторатор, пьяно улыбнувшись.
Парни пришли с большим садком, в котором трепыхались две здоровенные рыбы. Вика таких ещё не видела.
— Простите нас, госпожа, что решились вас потревожить, — сказал тот, который не Велт, — Нам посчастливилось утром поймать северного кужуча. Очень редкая рыба. А вы нас простили ...
— Да, сегодня ваш день, — хмыкнула повелительница.
— Позвольте, мы отдадим вашей служанке ...
— Это не служанка, — поправила Вика, — а моя подруга. Во-вторых, ладно, выкладывай. Есть у меня способ доставить твою рыбку на кухню. Спасибо. Сами-то на морепродукты смотреть уже не можете? Мы уйдём через час, гонг, всё это богатство, — она кивнула на скатерть, — останется здесь. Можете доесть. А вообще, я подумаю. Если готовы поставлять в Лас-Вегас свежие дары Дикого океана, то я пришлю кого-нибудь к вам. Договоритесь о цене. А теперь идите отсюда. Дайте уже нам отдохнуть.
Глава 21
Встретившие госпожу Тень у портальной площадки Лас-Вегаса рыцари доложили, что в "Империале" её дожидаются именитые гости из Вьежа и Фридланда герцогини Урания и Жагета, графиня Налья и магистр Эрна, все четверо с супругами.