- Знаешь, Жанна... Любой из нас, увидев эту голову, протер бы с банки пыль и долго любовался, чувствуя, как глубоко дышится чистым воздухом!
- Так... Какого негра вы замочили? - Не выдержал далеко не толерантный и оттого симпатичный мне, капитан "Арии".
- Ну, для начала, скажу сразу - это не негр! - "Обломал" я присутствующих. - Альгедийцы, от сильного страха, либо белеют - чаще всего, либо становятся чернее цвета своих глаз.
- Мишт не говорил, что это альгедиец! - Жанна с укоризной посмотрела на жениха, который очень скоро станет ее мужем и будет во всем виноват, совершенно официально.
- Да, это альгедиец... - Я замер, предвкушая следующую фразу, уже готовую сорваться с моего языка. - И вы, Жанна Владимировна, его прекрасно знаете... Так же как и я, и еще восемь человек, подписавших "договор переселения". Это - ХРН-Тб. Помните такого, Евгений Романович?
- Ты его...? - Терехов отставил в сторону стакан с чаем.
Пришлось признаться, что - увы - не я.
- Интересно, капитан "Амталла" продаст трофей? - Жанна задумчиво откинулась на спинку стула. - Думаю, это будет чудесный подарок Его Императорскому Величеству, Милу I!
- Длона Ангерп будет горд преподнести в качестве подарка... - Начал было разливаться соловьем один из дипломатов, от "союзной" стороны.
- Длона Ангерп будет горд послать далеко и длинно любого, кто попытается надавить на него! - Мишт очень точно описал ситуацию одной-единственной фразой. - Трофеи - это святое! Но я попрошу его прислать точную голограмму, головы... В этом он мне не откажет.
Самоуверенность Мишта меня просто поражала! Для начала - трофей был добыт совершенно не нами! А во-вторых... Я очень просил капитана, не расставаться с "банкой" и не разрешать ее "фотографировать". Было еще и в-третьих, самых противных: дипломатическая службы Альгейды могла обидеться за такое отношение к ее "верным слугам" и устроить нам маленький дипломатический кризис.
Длона, выслушав мои соображения, заверил, что поступит именно так, как я и просил - мстительность серокожих давно вошла в поговорку, предупреждая всех, мало-мальски разумных.
- Что, Оливия, если речь идет не о чернокожем человеке, уже не тошнит? - Не удержался я от укола в демократическое воспитание и толерантность ко всему живому. - Ай-яй-яй... Как не стыдно, красавица?
- Плат... Вот, не русский ты, человек... - Терехов "отмер", получив интересующую его, информацию. - Вечно норовишь попрыгать по живому, в раскаленных башмаках. Стукнуть, побольнее. Ущипнуть, съязвить, уколоть, в конце-концов! Добрее надо быть. Проще...
- Ну, уж нет! - Замахал я руками, отгоняя последнее слово. - Проще... Да ну, его, это "проще"... Еще народ потянется, не приведи звезды!
- И это заявляет Вирвидор! - Пафосно ткнула в меня указующим перстом, Тамара Вадимовна. - Ты же просто обязан собирать вокруг себя...
- Я обязан "собирать", а не "отбиваться от всех униженных и оскорбленных"... - Несколько более резковато, чем следовало, ответил я. - Я обязан собирать тех, кто слышит, а не тех, кто предпочитает, что бы слушали только его.
- Ага. Я понял: Вирвидор, это Миннезингер, во! - Капитан Солев радостно вытер пот со лба.
- Скорее - Боян... - Вздохнула Жанна, уставившись мне в глаза, словно пытаясь прочесть в них что-то, что написано крупным шрифтом, но на непонятном языке. - Таэль ало алият!
- "У мудрого вечно болит голова" - Перевел я старинную фразу альгедийцев, уже давно употребляющуюся, как ругательство. - Если болит - значит, она еще есть?
За все время нашего разговора, меня не оставляло чувство, что за нами кто-то наблюдает, пусть осторожно, украдкой и с изрядной долей радостного внимания нашим словам, но... Анализируя каждое произнесенное нами слово и раскладывая фразы по полочкам, методично и неотвратимо. Так квалифицированная горничная, не задумываясь, подравнивает в ряд полотенца в ванной и стопочки белья в шкафу - умение идеала.
Вот и за нами наблюдал "идеал".
Будь внимание менее пристальным - не обратил бы ни малейшего внимания.
- Жанна... Управляющий кристалл или компьютерная система? - Я замер, оценивания уровень испуганно переметнувшегося в сторону, внимания. - Или не всех "клопов" выловили?
- Кристалл. - Ответил за Жанну капитан. - Не доверяешь?
- Недоверие - мать безопасности. - Сорвалась у меня с языка старая французская присказка и Мишт согласно кивнул головой.
Сделав над собой усилие, плюнул и отказался от поисков наблюдателя - мне здесь "крутиться", максимум сутки, а дальше пусть сами прыгают. Мишт медведь ученный и воробей стреляный, меня понимает с полуслова, а значит, кому-то очень не поздоровиться.
- Жанна Владимировна, если Вы не возражаете, после обеда, если капитан Мостовой разрешит мне забрать "Мышку", хотелось бы покинуть Ваш гостеприимный корабль!
Не знаю, с какого перепуга меня переклинило на "высокий штиль", но улыбки на лицах появились вполне закономерные и очень открытые.
- "Мышка" и так твоя... - Ромм тяжело вздохнул. - Может, все-таки с нами?
- Не-а. Земля и так далеко с краю. Так далеко, что не сделать еще пару шагов и полюбоваться тем, что Там... Глупо и не достойно ни Человека, ни Вирвидора...
- Ты не будешь возражать, если я составлю тебе компанию? - Оливия выглядела напуганной и одухотворенной одновременно, всем своим видом доказывая, что кровь в ее жилах далеко не водица...
- Ты не поверишь - Буду! И очень сильно. - Я поставил крест на всех девичьих мечтах, разом превратившись для окружающих "еще в того м-ка, отказавшего девушке". - Я не езжу в Тулу, со своим самоваром... И в монастыри, особо не лезу... Так что, попрошу не...
Оливия опустила голову, а когда ее подняла, то, к моему удивлению, на ее глазах не было слез. Пусть и не было улыбки, но в колодцах ее души уже зрело зернышко, самое важное для любого разумного: понимание.
Появилось бы оно, если бы я согласился?
Слишком много "бы", а следовательно - не интересно.
Выйдя из-за стола, не торопясь направился к "Мышке": предстояло вернуться на "Восток", пополнить запасы и припасы, разобраться с накопившимися вещами, отобрав только необходимое и отправив остальное прямо на Матушку. Поваляться в ванне, в конце-концов!
Человек, сидящий на пороге "Мышки" казался верхом неприметности, за исключением одного, очень странного, момента.
Запах!
Запах свежесваренного борща, горячей сдобы с корицей и ванили, не истребимой и оттого, в первую очередь ассоциирующейся с домашней выпечкой.
- Впустишь? - Человек продемонстрировал висящий на цепочке, зажатой между пальцев правой руки, хорошо знакомый мне символ: потешный трехголовый Змей-Горыныч, довольно скрестивший на немаленьком пузике, коротенькие лапки. - Разговор есть.
Н-да... Нормально так, моя случайная шуточка продолжает существовать, делать дела и вести за собой людей...
"Горынычами" я обозвал первую команду, разбиравшуюся с "Армадоном". Самых первых "секретчиков", что копались в тайнах и дневниках, доставшегося нам, "по случаю", рейдера.
Даже я не знал всего, чего там нарыли "Горынычи".
Учитывая то, что вижу - нарыли не мало.
Привычно обратился к Сти, с требованием открыть "дверь" и замер - ни малейшего движения или шороха. Через пару секунд улыбнулся - Мостовой официально признал кораблик моей собственностью и Сти покинула бортовые системы корабля, оставляя мне полноценного имбецила, "нафаршированного", но не способного даже распознать речь. И не подкопаешься - все строго, точно и ... Смешно.
Пришлось открывать вручную, аварийно, ругаясь, шипя и дуя на поцарапанные и проколотые ДНК-тестерами, пальцы.
Больше я "паранойю" ставить не буду. Ну ее... Прокалывать все десять пальцев, ради сравнения... Слишком круто.
Едва пандус плавно опустился на палубу "Арии", пришлось проходить еще одну проверку - голосовую и, совсем уже унизительную, включенную мной в список обязательных исключительно из своего ослиного упрямства - опознание по пра... Нет - Левой! - ступне.
Мой спутник даже не улыбнулся.
Кают-компании, на "Мышке", отродясь не планировалось, так что выбор был не богат, либо одна из кают экипажа, либо - рубка.
Я выбрал рубку.
Даже если "горыныч" накидает блох, а он их накидает, именно для этого их служба и существует, то вычистить рубку проще и быстрее, чем каюту.
Да и "подштанники", в случае чего, точно проинструктированы, что и как надо портить, дабы кораблик не достался врагу.
- Так с "болваном" и полетишь? - "Горыныч" позволил губам сложиться в легкую тень улыбки. - Или что припас, на всякий случай?
- Могу и у Вас попросить. - Мне нравился этот незаметный человечек. - Или, скажете нет?
- Есть. - Человечек качнул согласно головой. - Но не дам. И башку оторвут, да и стыдно, если говорить напрямик.
- Ну... Тогда просто так поговорим. Меня Плат зовут.
- Зови меня "Кулинарыч". - Мужчина демонстративно убрал жетон под форменную рубашку и прихлопнул, словно старательно пряча железку в собственное тело. - Спасибо.
Краем глаза заметил, как один из "подштанников", за спиной "Кулинарыча", мягко и бесшумно откатился к техническому люку и исчез в его тьме.
- Стианетта. Хватит подслушивать. Уши вырастут - в дверь не пролезешь!
Голограмма молоденькой девушки, ничуть не напоминающей любимый облик души, материализовалась на маленьком откидном столике, что я постоянно использовал, как подставку под что-то горячее и постоянно себя за это ругал, в очередной раз пролив на пол.
- Я взломала системы обеих служб. - Вместо "здравствуйте", рубанула Сти. - Есть кое-что интересное, только я понять не могу...
От такого признания у меня глаза на лоб полезли! Наша "умница, красавица, активистка, спортсменка, комсомолка", чего-то не может понять!
Впрочем...
Зародилась тут у меня подлая мыслишка, а то "горыныч" больно довольный сидит, аж светится,того и гляди - лопнет, а мне убирай, потом!