Что говорил Кат, он уже объяснял пустоте: едва планшет лег в руку, только хлопок возвестил о том, что рядом стоял человек.
Паренек, пожав плечами, развернулся и почесав затылок, направился обратно к Милу - докладывать, что "Ковчег" опять своевольничает.
Или не своевольничает, если Мила в кабинете не окажется.
Рубка "Ковчега", головного ТОК-а, никогда не нравилась Кату: слишком тесная, с сиденьями под инопланетные задницы и заполненная кучей всевозможного оборудования, из которого только седьмая часть, что-то важное или нужное, остальное - одноразовый мусор, над которым приходится трястись, беречь, холить и лелеять.
Но и в этой тесной, низкой комнатешке, гордо именуемой рубкой, было нечто, что притягивало Ката сильнее самого сильного магнита, сильнее самого жесткого наркотика - обзорное окно!
Единственное, на все четыре корабля.
Ради него, Кат разобрал два кресла серокожих, подгоняя их под свое костлявое седалище.
Три года тому назад, они с "Ковчегом" заключили странный договор, напрямую не касающийся никого, кроме них. Но опосредованно - всех.
Одно время, Мил подозревал подвох, когда два пустых ТОК-а сблизились со своими компаньонами и яркие вспышки сварки, резки металла загуляли над их корпусами.
ТОК-и, с оставшимся населением, после недельного сверкания, отогнали за соседнюю планету и "уложили" на темной стороне, спрятав таким образом от чужих глаз.
Оставшиеся, встали на вахту, крутясь над Матушкой и дожидаясь незваных гостей.
За это время, на планете начался новый виток развития и упор на сельское хозяйство, основное и единственное важное, стал уже не актуален.
Пришла пора выводить производство, иначе - дроидов не на ремонтируешься.
Целых два миллиона человек, сменили пропотевшие оранжевые комбинезоны принудколонистов, на комбинезоны техников, инженеров, рабочих.
Как всегда, основная проблема - технология, знания и образование.
Три кита, которых Россия, благодаря всяким уродам, едва не вырезала, пустив на китовый ус, жир и прочие потроха, до которых европейское сообщество так охочи, но сами добывать боятся.
Точнее - разучились, в погоне за свободами.
Сейчас, на Матушке, эти плоды оказались самыми горькими.
Кат, устроившийся в самодельном кресле, завороженно наблюдал за танцующими звездами.
Пусть лицо его давно ничего не выражало, но глаза, глаза продолжали гореть отраженным светом звезд, их искрами, их далекой мечтой.
- Налюбовался? Можем переходить к делу? - "Ковчег", махина способная перенести миллионы тонн груза, дождалась, пока человек оторвет свой взгляд от вида. - Есть новости. Только все - плохие.
- "Ковчег"! - Кат оторвался от созерцания и откинулся на спинку кресла. - В самом начале, ты бил себя пяткой в грудь, что искинов не существует. Объяснишь? Или начать в потрохах ковыряться?
- Искинов - не существует. - "Ковчег" еще раз подтвердил общеизвестную всему заселенному космосу, истину. - Но есть Кристаллы. Я - один из них.
- А поточнее? - Кат побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
- Может, сперва новости? - "Ковчег" попытался увильнуть от ответа, но видя что Кат недовольно сжал пальцы в замок, со вздохом, принялся рассказывать.
-... Кристалл это обычный кристалл, без всяких страшных размеров или ритуалов, чаще всего - зеленого или синего цвета, размером пять сантиметров длиной и максимально полтора - в диаметре. Ничего не обычного, кроме места появления - все Кристаллы находятся на месте глобальных катастроф. За это нас и называют "камнями крови" или "камнями душ"... - "Ковчег" замер, дожидаясь вопросов от разумного.
- Дальше. - Кат просто качнул головой, показывая, что слушает внимательно.
- Основная наша функция - хранение информации, ее каталогизация и отбор, для передачи пользователю. Мы, всего-навсего, огромные библиотеки.
- А ты, выходит, стал библиотекарем? - В голосе человека послышалась легкая усмешка. - И, каково это?
- А каково это - врать окружающим? - "Ковчег" перешел в атаку, но вместо хоть сколько-нибудь понятного ответа, нарвался на стену молчания. - Прости.
- Каждый врет окружающим. - Кат вновь хрустнул суставами. - Что в тебе? Война? Эпидемия?
- Обычная природная катастрофа. - "Ковчег" не имел права не отвечать на прямо заданный вопрос. Но мог - не сказать всей правды.
- Нам понадобятся новые знания, технологические карты, оборудование... - Кат озвучил проблемы, о которых ему все уши прожужжал Мил. - А мы, собственными силами не сможем даже танк построить!
- Это еще не все проблемы. - В голосе Кристалла, пусть и искусственно синтезированном, промелькнули нотки всем нам знакомой усталости. - Перехвачен сигнал от находящегося в системе разведчика. Принадлежность - империя Кольвегов. Через три недели у нас будут гости. И, насколько я знаю этих существ - прилетит не меньше тяжелого рейдера. А это - полк тяжелого планетарного класса, которому обе наши переделки даже не на один зуб - на один взгляд.
- Будет вторжение? Сразу? Без дипломатии?! - Кат замер, задав свои вопросы и сам же рассмеялся, поняв, что ответа можно и не ждать. "Технологическое превосходство". - Значит, будем импровизировать.
"Ковчег", уже давно привыкший, что после этих слов начинается черти что, что невозможно объяснить, напрягся.
- У тебя, как я понял, не самые приятные воспоминания о империи. Значит, противника ты изучал долго и нудно. Давай, всю информацию на планшет и грузи меня домой - с парнями сядем, подумаем. - Кат прикрыл глаза. - Ты, разведчик, нашел?
- Веду наблюдение.
- Поставь на него маркеры переноса. Авось не пригодятся, но "щоб було" - не помешает!
Вспышка и хлопок.
Пустое место, которое пустым не бывает.
Для кристалла, "проснувшегося" в момент гибели двух разумных, переполнивших его "чашу", эта кучка существ, называющих себя "русскими", "русичами" стала семьей, младшими, неразумными братьями и сестрами, которых надо беречь, а бывает, что и пороть.
Но, что они смогут противопоставить целому тяжелому рейдеру, "нафаршированному" оружием под самую "крышечку"? Одна надежда - импровизировать эти разумные умеют, не отнимешь.
А еще - врать.
"Высаженный" на территории новенькой воинской части, Кат, перепугал часовых до вставших дыбом волос и передернутого затвора, с громким "петухом": "Стой, кто идет!"
Опознав по седой голове свое бывшее начальство, часовой опустил оружие и громко втянул в себя вдруг ставший таким вкусным и свежим, вечерний воздух.
- Собирай "сотню". - Привычная маска Ката, его застывшее лицо и горящие глаза.
Часовой молниеносно сорвал с пояса рацию и замер, не решаясь связаться с начкаром.
- Понятно. Сам соберу. - Кат пожал плечами и достал планшет из нагрудного кармана.
Завывшая сирена тревоги подняла всю часть на ноги быстрее, чем холодная вода будит разоспавшегося лентяя.
Часовой, дал себе зарок: в следующий раз, если появится Кат, сперва связываться с начкаром, а потом - уж лучше на губу, чем такой кавардак!
"И других об этом предупредить!" - Часовой прикрыл уши от противно воющего звука. - "Лучше всем караулом, по губе, строем ходить..."
Начкар, увидев Ката с планшетом в руках, только и смог, что начать грязно ругаться.
Но выключить сирену, дать отбой - не смог, хоть ее за провода дергай!
Вот, а его предупреждали "старики" из первой сотни, что Кат это еще тот изверг!
Не поверил.
Две тысячи солдатских душ, готовящихся ко сну, упоительно предвкушая его сладкие объятия, бежали по своим боевым постам, на ходу проверяя подсумки и кляня последними словами свое руководство, сдуру решившее вынести "оружейки" из казарм.
Теперь предстояло бежать через весь плац, и ждать, трясясь в очереди.
Вылетевшего из окна командира части, в брызгах разбитого стекла и пластиковой рамой на шее, рядовые встретили с молчаливым одобрением. Следом вылетела пара шишек "пожиже", следом - два стола, придавивших тех, кто откатиться от окна не успел.
Мелькнувшая в проеме разбитого окна белая голова, раскатисто послала верхушку в пешее путешествие, а солдатики из "ВВ", выскочившие на улицу одними из первых, уже принялись сдвигать столы, освобождая придавленных и вязать им руки.
- Хреново работаем! Медленно! - После этих слов, из соседнего окна, уже своим ходом, вылетел командир "ВВ-шников", предпочитая выйти сам, чем до него доберутся тяжелые лапы "Белого кошмара". - Я не о тебе... Впрочем, может я чего еще не знаю?!
Лица солдат, ожидающих появления прапорщика с ключом, расцветились довольными улыбками. Такого представления, на их памяти не было ни разу, а по рассказам первой сотни - раньше случались едва ли не раз в неделю, меняя "звездатое" погоничество, на горячую.
- Какой х..., вывел оружейки за плац?! - Продолжал бушевать Кат. - Что значит не по "Фэн-Шую"?! Вы вообще...
Божественная музыка мата, звучала в ушах солдат особенно сладостно, ведь таскали на "всех органах" их начальство, уже порядком поднадоевшее свой манией жить по "Фэн-Шую", а не по Уставу!
Длинная очередь хлопков, ровным счетом сто, прозвучала над воинской частью, возвещая, что "первая сотня" явилась в полном составе и сейчас, "Белый кошмар" оторвется на них, а потом перейдет на сержантов и рядовой состав, раздавая совершенно нелицеприятные сравнения и награждая зверскими прозвищами, от которых потом избавиться будет совсем не просто!
Сержанты задвигались среди своих отделений, проверяя рядовых, раздавая ЦУ, и пинки там, где ЦУ уже не помогали. Рядовые, глядя друг на друга, втягивали свои животы и разворачивали плечи, понимая, что власть сменилась и вот уже годовой долбоклевизм, закончился.
Причем, для начальника части - летально, как обрадовал всех, пробегавший мимо рядовой с нашивками ВВ, в петлицах.
- Что стоим, соколики? - Прапорщик, уже давно открывший все двери нараспашку, хлопнул в ладоши. - Хватаем оружием и бежим строиться, пока Кат пыль из сотни выбивает! Ведь потом, он и за вас может взяться...