- Не трави душу, Антоныч. - Сержант почесал затылок, сдвинув пилотку на нос. - Не "может", а обязательно - возьмется!
Сирена наконец-то заткнулась и сразу за этим примечательным фактом, свершился второй.
- Отбой боевой тревоги! Сдать оружие и вернуться в казармы! - Твердый голос одного из сотни, прозвучавший из репродукторов громкого оповещения, заставил сержантов и рядовых облегченно вздохнуть. - С завтрашнего дня, часть уходит на учения. Всем, спокойной ночи!
Неуставное "Всем, спокойной ночи", забило последний гвоздь в крышку гроба сегодняшнего вечера.
Антоныч, тихо сполз по стеночке, прикидывая, какое именно "учение" ожидает часть и хватит ли у него запасов, сил и нервов, провести эту ночь "спокойно".
- ... Файлы, переданные "Ковчегом", распространению не подлежат. - Кат вывел на экран, висящий на стене, основные схемы. - У нас две недели. Три дня - на изучение и свои варианты. Иначе - грош нам всем цена, товарищи офицеры.
- Надо из "старых", кого позвать. У них все же, есть чему поучиться!
- Вперед и с музыкой! - Кат никогда не давил добрый совет в зародыше. - Три дня. Население не оповещать. Мила в известность не ставить.
- Мы что - своими силами, будем воевать? - Высокий блондин, с разноцветными глазами, карим и голубым, озадаченно уставился на бывшего начальника. - Нет, я "за"... Только, если Мил узнает - будет опять вони, как тогда...
"Тогда", это два года назад, когда Кат, собрал всю сотню и увел ее, оставив Милу полицейских.
Схрон они построили знатный, но и визг Мила было слышно на десяти квадратных километрах, когда они уставшие и озверевшие от трудов праведных, вернулись в город.
Тогда Кат и поседел, а Мил...
Мил, с тех пор, старался держать его от себя подальше, с ужасом поняв, что контролировать Ката у него больше нет ни сил, ни возможностей, ни шанса.
Видя, что "товарищи офицеры" заняты, Кат, не прощаясь, вышел из комнаты и вновь исчез "хлопнув" перемещением.
- Вот интересно, а почему, "Ковчег" только для него держит постоянно открытый канал? - Завистливо выдохнул один из офицеров, смуглый и голубоглазый.
- Утверждение лживо. - Голос "Ковчега" припечатал спрашивающего к стулу. - Это не я держу открытый канал. Это он его не закрывает...
Офицеры переглянулись и замерли с открытыми ртами.
- Это - Шутка. - Возвестил "Ковчег" и офицерам стало еще хуже: уж слишком сильно шутка крутящегося над планетой корабля напоминала шутки Ката. - Тем не менее, утверждение лживо - любой из Вас может иметь открытый канал, для мгновенного перемещения.
"Вуум"! - Разлетелись во все стороны стулья.
Офицеры приготовились, напыжились и...
Ничего!
- Блин, ну как дети малые! - Продолжал веселиться Кристалл. - Вот, Кат все верно подметил - "Слушают, но не слышат..." Я же сказал: "может иметь"!
- "Ковчег"! - Самый умный быстрее всех перестал пыжиться и задал единственно верный вопрос. - С чем связан постоянно включенный маяк переноса?
- Непреднамеренный вред здоровью разумного, нанесенный по... - Начал отвечать "Ковчег", но офицеры и так поняли, что он хотел сказать: маска, вместо лица.
"Стазис-поражение нервных окончаний".
- "Ковчег"! - Офицер Филиппов, действительно, самый умный, быстро сложил два числа и теперь стоял с открытым ртом, боясь задать вопрос, ответ на который, может быть, лучше и не знать. - СПНО продолжает развиваться?
- Именно поэтому и необходима постоянная связь. - Кристалл вновь перешел на свой обычный, безэмоциональный, голос. - Кто-то еще хочет, постоянный маяк?
- Ему больно?
Вопрос остался без ответа - толи Кристалл не захотел на него отвечать, толи и сам не знал ответа, ведь за все эти годы, уложить Ката в капсулу медицинского контроля он так и не смог.
Даже когда на планете оказалась его бывшая жена, с ребенком, Кат погрозил ему пальчиком и больше к этой теме не возвращался, стараясь держаться не далеко от сына, но подальше от бывшей.
А уж о том, что у Ката вообще есть семья - знал "Ковчег" и сама семья, всего четыре души, если считать, что Кристалл имеет душу...
... Резервуар подтекал, требуя сварщика или, как минимум - хорошей затычки. Он подтекал уже целый год, напитывая почву многочисленными химическими веществами, чье основное предназначение - оказаться минеральной подкормкой для растений, в секторе гидропоники. Как любое химическое вещество, его полезность заключалась в считанных граммах, а не килограммах, что уже накопились в тонком слое земли.
Пролитое ведро воды, с растворенным в ней обычным моющим средством, послужило лишь толчком к тому, что теперь, весь корабль, за исключением дежурной смены в тяжелых скафандрах, переместился в горизонтальное положение, спрятавшись в стазис-коконах, от дикой вони, разносимой по всем отсекам системами жизнеобеспечения и голода, что мог начаться в любую минуту, если резервуар объемом в тысячу триста шестьдесят литров, все-таки прикажет долго жить.
Не так страшна вонь, не так страшен голод, как страшна всё разъедающая химическая реакция, остановить которую дроиды так и не смогли.
Теперь, в центре тяжелого рейдера 1-го класса "Армадон", вокруг трижды проклятого резервуара, дроиды возводят непроницаемую стенку, из нескольких слоев разного типа металлов, жертвуя своими манипуляторами, клешнями и резаками.
Отправленный две недели назад сигнал о сложившейся ситуации, еще десять дней будет странствовать по своим каналам, чтобы дойти до командования, которое должно решить, что делать дальше, ведь приказ получен, и его надо исполнять. Да еще и разведчик, чей доклад о нахождении колонизированного мира в кольце отчуждения, был перехвачен и заблокирован по приказу капитана, решившего "хапнуть славы первооткрывателя".
Разведчика, конечно, придется уничтожить, списав на воинственных аборигенов.
Радовало тот факт, что согласно донесения, атмосфера на планете относилась к разряду кислородных.
- Дроид "РЫН-34" вышел из строя. - Старший помощник рейдера Малит Каарсам со вздохом оторвался от мечтаний и вернулся к делам насущным. - Осталось семнадцать дроидов "РЫН", 54 - "АРН" и шесть конструкционных дроидов "КОР".
Главный инженер рейдера, "бесхвостая кошка" Тао Вшак-Ора, по привычке, попыталась почесать себя за ухом, но шлем скафандра - это шлем скафандра.
- Если так пойдет дальше, то через пару дней у нас на борту останутся только боевые дроиды нашего бравого десанта, которые умеют только пробивать дырки и ломать перегородки! - Тао уставилась на старпома. - Что скажешь, Малит?
- Отзывай. До планеты еще сутки пути - стенки резервуара должны продержаться. А там, над планетой, уже решим, что и как можно сделать...
"Армадон", тяжелый рейдер 1-го класса, вывалился из прыжка, затаившись от заселенной планеты за ее светилом, "рассыпал" множественные сонмы дроидов-разведчиков и старпом едва не подпрыгнул, когда увидел, как приближается, без малейших огней или сигналов, серебристый болид судна-разведчика, в окружении скрюченных тел, торчащих из огромных пробоин.
- Свяжись с ними! - Потребовал он от Тао, которой не впервой коротать вахты со своим старпомом. - Живее!
- Малит... Там есть живой. - Тао переключила свой терминал на общую волну.
- Эт... ведч... я жи..ой. Зап.с дыхания 20 ми..т. Откройте же р..и .ебе.. .. ...! - Дикое верещание альгедийца наполнило пустую рубку. - Все пог... и я сд... пож...та!
- Открывай центральный ангар. - Малит покачал своей квадратной головой. - Ведь и вправду - подохнет, отвечай, потом...
- Капитан все едино решил их... - Тао многозначительно провела большим пальцем по шее.
- Вот пусть он серокожего и... - Малит передразнил жест женщины-кошки. - Сперва разберемся, что у них там случилось.
- Может быть, "разбудить" капитана? Или, хотя бы десяток десантуры? - Тао дисциплинированно исполняла приказ, но...
"Капитаном ей никогда не стать - слишком много сомневается и прячется за спиной нашего оскуделого "пешана"!" - Старпом, привычно проверил давление в баллонах и от души выругался - химия доказала свое полное превосходство над разумными, угробив фактически все костюмы последнего поколения, "неуничтожимые" и супер навороченные, оставив им только этот ущерб, позапрошлого поколения, не сданного в утиль по причине скаредности капитана.
Центральный ангар, принял в свое заваленное техникой нутро полуживой корабль-разведчик, нежно подхваченный инженером и приткнутый на свободное место, между планетарным танком и тяжелым истребителем.
Малит, вошел в ангар и вновь проклял химию - теперь ему придется вручную расставлять эмиттеры силового поля, окружая поврежденный корабль и протягивая нитку энергообеспечения!
А серокожий верещал, что у него - 20 минут.
Теперь уже - десять и проклятые атомные часы продолжают тикать, отсчитывая последние глотки дыхательной смеси, последние миллиэрги энергии, последние шансы на спасение.
- Тао! Давай сюда! Помощь нужна! - Рыкнул он в микрофон. - Иначе наш союзник подохнет, так ничего нам и не рассказав!
- Здесь я уже, старый ворчунишка! - Тао на мгновение прижалась к мощному торсу старпома. - Сейчас, в четыре кости, все быстро закончим!
"И мне никогда не стать капитаном..." - Малит привычно наградил главного инженера хлопком пониже талии, добавляя скорости. - "Не с теми сплю!"
- Малит! Наш серый приятель хочет присоединиться к нам! - Тао кивнула в сторону крохотного, рывками открывающегося переходного люка. - Наверное, совсем подперло!
- Ну да, ну да, при таких повреждениях, туалет, поди, не работает... - Схохмил старпом.
- Шутки шутите, да? - Пробился на их канал жалостливый голосок серокожего.
- А, ты, что - против? - Ощетинилась Тао. - Я ведь могу...
- Можешь-можешь... - Грубый голос оборвал инженера. - Вали их, ребята... Звезды будут разбираться, что они могут. На том свете...