На планете, кроме 4-го отделения, остался батальон ПКО и две роты штурмовиков, которые, вместо того чтобы выполнить приказ командования и "растаять" в джунглях, устроили войнушку, сделав, в результате, хуже всем.
Пострадали и гражданские, и сами полегли почем зря, получив всего лишь три удара с орбиты, оставившие пятикилометровые проплешины на местах "отчаянного сопротивления".
Как ругался, топотал ногами и ярился политрук, видело только трое: Плат, схвативший дозу радиации при наблюдении за ударом с недостаточно удаленной позиции и два его напарника - Скаал Фог и Пишау Ха-Мм.
Вах Прук очень рассчитывал на тяжелое вооружение штурмовиков, способное в нужный момент устроить множество неприятностей, а вместо этого - стеклянное озеро, диаметром в пять километров! Три озера.
Десяток разведчиков, во главе с политруком и сержантом Коршем Горо заныкался в отрогах гор, богатых железными рудами и заросшими гигантскими деревьями, "железобетонными", как сказал Плат после того, как попытался спилить одно из них на дрова.
Пилот Карс, едва не наделал дел, своим падением: не пробей его бот тонкий склон насквозь и не вылети на обратную сторону- лежал бы лагерь десантников под обломками корабля, который был призван спасти пусть и не их лично, но...
Ругаясь, Плат торопил дроида: линкор, оставшийся на орбите, скоро выйдет на позицию и жахнет так, что только деревья, может быть и останутся торчать над запекшейся в стекло, землей.
Гаврюша шустро перебирал конечностями, унося свою драгоценную поклажу на максимально возможной скорости. Оглянувшись, Плат посмотрел на сладко спящего офицера-пилота и покачал головой - складка одеяла уже оставила свой след на нежной коже молоденького парнишки.
Еще четверть часа тому назад, когда Гаврюша отбежал на достаточное расстояние, Плат активировал заложенную взрывчатку и бот "развернуло розочкой", как бывает при пошедшем в разнос реакторе - хоть и кажущаяся, но гарантия от того, что не приведи небеса, на поверхность, в очередной раз, спустятся поисковые команды.
Старательно прячась под самыми раскидистыми и самыми переплетенными кронами деревьев, дроид несся домой, в родное стойло.
Чтобы поймать Гаврюшу, отделение вырыло настоящую ловчую яму, а потом, загнало в неё дроида, предварительно погоняв его по лесу и отстрелив все антенны и передатчики, что вспомнили по конструкционным особенностям.
Старый, еще двадцатилетней давности, дроид оставался серьезной силой, способной "похоронить" всех десятерых, но надорвался, пытаясь бежать сразу во все стороны - компьютер у него был старенький, а ПО, так и не обновили, лентяи!
Всего, кроме Гаврюши, у разведчиков было еще три "тяжелых" и целых одиннадцать - "легких", дроидов.
Самое сложное было поймать первого, а дальше стало как то даже легко и просто, словно рутина.
Вот из-за рутинности выполняемого задания, Плат и потерял ногу, ниже колена.
Уже через три недели после "зачистки" мужественных защитников, положивших животы на алтарь свободы, Империя поняла, что зачистила, оказывается, не всех.
С орбиты сбросили два десятка поисковых дроидов и стали ждать результатов.
Не дождались ни результатов, ни дроидов, замерших живописной группой.
Почему живописной?
А потому что если соединить все точки работающих радиомаяков, получится очень понятная всем разумным фигура.
Соединить точки, на линкоре догадались только через двое суток и сразу спустили с орбиты легкие истребители.
Полетав над сплошным куполом листвы и переплетенных ветвей, истребители вернулись в ангары и нервно послали всех подальше - за те три часа, что они летали, их брали на сопровождение 34 раза, а они - так никого и не увидели.
Если бы пилоты узнали, что их брали "на сопровождение" уже давно "отстрелянные", гражданские системы наблюдения за миграцией птиц - больших и кожистых, но очень вкусных и совершенно беззлобных - альдекков, думаю, они бы повесились от стыда.
Следом, с орбиты спустили две сотни пехоты и заставили прочесать все мало-мальски подозрительные места.
Кроме десятка переломов, вывихов и прочих травм, флотские, не приспособленные для действий в лесу, ничего и не нашли, на свои головы.
Спустив дроидов, Империя подтвердила тот факт, что "флот для парада", "флот для синекуры" и "флот для боя" - Суть совершенно три разных флота и путать соленое с горячим не стоит.
Не сменив программного обеспечения с обычного, контр-абордажного, на профильное, линкор враз посеял дюжину легких дроидов, просто-напросто запутавшихся в коварных лианах, разорвать которые сил не хватило, а отстрелить - не было команды.
Потом был Гаврюша, а потом разведка стала устраивать вылазки, слегка тревожа противника.
Вот в одну из вылазок, Плат и лишился ноги: ПО на линкоре, все-таки, обновили...
Бой был короткий, Плат лишился ноги, его напарник - Скаал, получил два попадания в живот, а виновник торжества - Тахим Лькаль, лишился головы, подтверждая старую пословицу, что за глупость страдает *опа, но чаще - голова.
Медицинский склад они, конечно, разорили до тла, утащив все, что можно утащить, а что нельзя - старательно спрятали и заминировали. Сам склад разнесли по камешку, похоронив под завалом слишком умного боевого дроида, притаившегося на потолке.
Тахим, поленившийся проверить здание вторично, превратился в прах, как и принято на его планете.
Скаал, обвешанный аптечками, зубоскалил и издевался над мрачным Платом, укороченным на одну конечность.
Гаврюша пер на своем горбу полтонны медикаментов и раненого, пять легких дроидов прикрывали отступление и АГ-платформу, на которой покоилось еще две с четвертью тонны разной, необходимой "мелочевки", прихваченной со склада домовитым Платом.
Скаал, хоть и дразнил своего напарника, тем не менее, втайне им восхищался - за короткий бой, в котором они пострадали все, Плат сказал всего десять слов, из которых, цензурными было первое - "Огонь" и последнее - "Чисто".
Остальные - быстро объяснили, куда стрелять, кто цель и кто виноват.
А догадаться использовать дроидов-погрузчиков, а потом еще и прихватить их собой - идея действительно гениальная!
Жаль, что взял Плат только пятерых, поновее, а с остальных снял источники питания, тихонечко заминировал и поставил на "подзарядку", как ни в чем не бывало.
Жестокость Плата, в их отделении, уже давно вошла в поговорку.
А "шутки", которые он оставлял противнику, ни для кого не были смешными.
Уж чего стоило только одно его постоянное срабатывание тревоги на Бателэ или блуждающая табличка "МИНЫ!", на Пронге! А "засорившийся туалет" на Марагде!
Может быть и не быстро, но зато - максимально эффективно.
Ну, для скорости у них было второе отделение, а вот когда надо было разведать все точно и досконально, это к нам, в 4-ку, милости просим!
Гаврюша уже давно перевалил через хребет и теперь болтался неподалеку от лагеря, проверяя деятельность имперского линкора.
Сразу после взрыва, над остатками бота покружилось два истребителя, сбросив малых дроидов-поисковиков. Не скрою, для города, может быть они и хороши, но вот в джунглях...
Через пару дней, можно будет проехаться, поискать и разобрать на запчасти - на большее от них толку уже не будет.
Прошел час, второй, но линкор не спешил наносить точечный удар зачистки.
Услышав, как в кузове застонал лейтенант, Плат махнул рукой и двинул к лагерю, но, на всякий случай, забирая правее, рассчитывая забраться под нависающие скалы и под ними, проскользнуть к неприметному входу в пещеру, в которой они и расположились.
Пока они крались, с линкора вновь спустились истребители, рассыпав по окрестностям еще несколько сотен миниатюрных дроидов-шпионов.
Если бы Плат это увидел - покрутил бы пальцем у виска: Терц - планета-гигантоман, и уже через час, все эти дроиды-шпионы, размером с банку от тушенки, окажутся либо плотно лежащими в желудках у животных, либо бережно упакованными в сети, местными представителями паучьего племени.
Жрать их они не будут, но подвижности лишат.
Лейтенант застонал еще сильнее и аптечка, перемигнув светодиодами, вкатила ему очередную дозу обезболивающего.
Как ни крути, хоть имперская аптечка и впрямь чудо-чудное, но крепких рук, точнее - манипуляторов, медицинского дроида, она не заменит.
А еще лучше - медсаркофаг, но на этой планете его и в лучшие времена можно было достать только у военных, а уж теперь...
Ну, не лететь же за ним на орбиту!
Плат улыбнулся и принялся прикидывать, а вообще, такое возможно?
Получалось, что нет...
Но, если очень хочется...
Ведь, каким-то странным образом, летун оказался в верхних слоях атмосферы, миновав защитный периметр и патрули противника!
Если бы в этот момент Плат попался бы на глаза своих напарников или политруку, его бы ждал выстрел очень сильного снотворного, просто так, что бы не случилось чего... Как это уже было пару раз, когда они разобрали истребители на "Ме-Роне"!
И потом, когда пошли у него на поводу и добавили фенолфталеин в любимый сок нелюбимого генерал-майора Кружайта Н-Ри...
И, если с пилотами разобранных истребителей они помирились и даже подружились, то фенолфталеин, слабительное для расы хомо, для альгедийца оказался очень сильным наркотиком. Даже еще более сильным, чем его любимый сок!
Генерал-майора списали вчистую и полк вздохнул с облегчением.
Контрразведка, разумеется, имела разговор и с политруком, и с Платом и с его напарниками, да и со всем полком, контрразведка имела разговор, только ничего доказать не смогла.
Так и уехали, ни солоно хлебавши.
К жестокости Плата, большим плюсом добавлялось умение врать, совершенно не краснея или с каменным выражением лица.
Сперва политрук проверил это умение на полиграфе, потом - приехавшие контрики, а потом и капитан "Ме-Роны" Хи-п-Ракан, не поверивший всем рассказам, что услышал от политинформатора.