Плат ругался, матерился, но тест на полиграфе проходил, нигде не соврав.
Даже на вопрос, "вы сегодня завтракали?", он честно говорил "нет", и облизывал масленые губы!
Гаврюша осторожно проскользнула под свод пещеры и опустилась, поджав все свои лапы.
Два дроида ласково подхватили спящее тело лейтенанта и стремительно скрылись в боковом отнорке, который вел к медчасти, в которой правил меддроид, поддерживая санитарию и честно следя за двумя тяжелораненными, погруженными в лечебный сон.
- Товарищ полковник! - Плат оперся спиной на стену, принимая вертикальное положение. - Задание выполнено. Выживший пилот десантного бота доставлен на базу.
- Опять сам? - Напустился на него политрук. - Тебе дроид что сказал?
Плат отмахнулся и попрыгал к стоящей неподалеку АГ-коляске.
- Как "летун"? - Сменил гнев на милость Вах Прук, дождавшись когда его подчиненный устроится на кресле и получит предписанные дроидом уколы.
- Сильно осколками посекло и сложный перелом ноги. Для нашего бесштанного доктора - две недели работы. - Плат почесал макушку. Бот я подорвал - мародерить там было нечего, сильно пошоркался...
- В сержанты пойдешь? - Политрук уже в который раз закидывал эту удочку, но постоянно напарывался на однозначный ответ - нет.
- Выберемся - сдам на тяжелого штурмовика. - Признался разведчик и грустно улыбнулся. - Здесь я уже на пределе...
- Значит, оседлывать тяжелую технику, понравилось? - Полковник улыбнулся. - Будет тебе штурмовик, обещаю. Экзамен сдай, самое главное. А направление и характеристику я тебе прямо сегодня сделаю!
Политрук, придерживая левую руку в лубке, направился к выходу из пещеры - проверять посты, шпынять легких дроидов и дожидаться с операции четырех орлов, что должны были вернуться уже двое суток назад.
****
Малый эскортник, "завалившийся" в длинную расщелину и заваленный стволами деревьев, нашел, разумеется, Пилот.
Мелкий и пронырливый Шерр успел достать всех еще в те времена, когда начал бодро перебирать костылем и перемещаться не только по территории пещеры, но и недалеко за ее пределами.
Его "идея фикс" раздобыть небольшой кораблик и свалить с планеты, оказалась заразна и за месяц, все "ходячие" разведали места парковок всего парка кораблей, что соответствовали требованиям лейтенанта.
Соответствовали требованиям всего три корабля - два средних Имперских "Цикло" - рассчитанные на экипаж в пять человек и полтора десятков пассажиров, но совершенно не бронированные и не вооруженные, ибо являлись так называемыми гражданскими курьерами. Только и радости в этих курьерах - скорость!
Еще подходил аналог Союзного десантного бота - тип "Бетан-7", неповоротливый, но зубастый и толстолобый.
Только пробиться к этим кораблям, с тремя раненными, не реально.
Двойное кольцо обороны, пяток дроидов-охранников и, как самый не приятный факт - постоянное наблюдение с орбиты.
Стоит только "завести" мотор не по расписанию, как сразу прилетит смертельная плюха.
Став "обоеногим", лейтенант начал выходить на операции, сперва простейшие, а через месяцок и сам смог удивить разведчиков, прихватив на "голую руку" оператора дроидов.
Оператора подвесили за подмышки - по сложившейся традиции, разведка не убивала тех, кто оказался настолько глуп, что лишался собственного оружия - лишь позорно снимали штаны и мазали филейную часть зеленкой, оставляя висеть на видном месте.
Если, разумеется, время позволяло.
А вчера, возвращаясь с романтической прогулки, Шерр умудрился свернуть не туда и теперь у нас новая головная боль.
Судя по данным бортового компа, эскортный корабль "Пабабух", быстро перекрещенный языкатым Платом в "бухого папу" или "ПапаБух", относился к кораблям контрабандистов, прилетавшим на эту планету за деликатесной дичью.
Прилетал он довольно часто - в год трижды, в течении последних семи лет.
И, вот уже два года - лежит без дела, с заглушенными реакторами.
Скорее всего, экипаж, вышедший на "промысел", либо нарвался на что-то неожиданное, либо на усиленный патруль, который и повязал контрабандистов.
Или, что наиболее вероятно - просто перестрелял, не заморачиваясь по мелочам.
Эскортник был полностью готов к старту, за исключением маленького, но очень неприятного факта.
Точнее, двух, но второй проистекал из первого, как причина и следствие: энергетические стержни и аккумуляторы оказались разряжены в "ноль", а испортившиеся продукты не добавили застоявшейся атмосфере внутри корабля свежести зеленого леса.
Будь кораблик в космосе, такой катастрофической разрядки бы не произошло - всегда есть внешние уловители и преобразователи, но на планете с ними много не уловишь и, соответственно, не преобразуешь.
Сейчас корабль "проветривался", но... Дело это долгое...
Крас ходил мрачнее тучи, путался под ногами и, подвернувшись политруку под горячую конечность, загремел на кухню, в помощь Плату и одному из пленных, что каким-то образом "прикипел" к их пещере и команде.
Увлай Мар-Осон, капрал имперского взвода материального обеспечения всей душой прикипел к взявшему его в плен рядовому Пишау Ха-Мм.
Увлай, симпатичная брюнетка ростом два ноль пять и разворотом плеч в метр десять, запнувшись о пилота первый раз, была несколько удивлена его присутствием. Во второй - высказала свое недовольство крутящимся под ногами мужчиной, а в третий раз, просто наградила задумчивого пилота поистине волшебным пенделем, сдувшим Шерра в кусты.
Плат, которому пилот и сам уже стоял поперек горла, только трижды хлопнул в ладоши, признавая полную победу женского начала, над пилотским.
Ушибленный, но не перезагрузившийся, Крас вернулся в пещеру и завис, сидя на входе, как выточенная из камня фигурка.
Прошедшие два месяца прошли для отделения удивительно спокойно: имперские части перестали гоняться за "партизанами", выбрав себе для отдыха отдельный островок, на другой стороне планеты и наведываясь только наскоками, постреливая дичину на "свежачок".
Захватив тяжелых дроидов и вволю покопавшись на складах, отделение занялось радиоперехватом.
Как переводил Пишау перехваченные разговоры - для всех оставалось тайной, но эфир теперь писали непрерывно, заставляя его потом все слушать и переводить, "мотая на ус", некоторые моменты, и не выпуская столь необходимого и ценного кадра на боевые.
Увлай была только "за", а вот сам Пишау, уже начал дергаться, уставая от трех обязанностей сразу.
Судя по его нытью и затравленным взглядам в сторону порхающей по кухне Увлай, больше всего он устал от ночных вахт.
Судьба всех троих оказалась тесно переплетена. И залита жирным супом, который в этот момент еще только "доходил" в походной кухне, до своего идеального состояния.
Армейский рацион, во все времена, особая песня. Как сделать кашу из топора - знает любой армейский повар. И только разведка знает, как эту кашу сделать съедобной.
На счастье всего отделения, Плат оказался именно тем поваром, что не только мог сварить кашу из топора, но и при этом сварить ее так, что все съедалось подчистую.
Сухие пайки, на которых отделение жило первый месяц, не способствует крепким нервам или здоровому сну.
Увлай, конечно, беспокоилась о своем возлюбленном, подкладывая ему самые "вкусные и сладкие", кусочки. Плат посмеивался, но не мешал, считая, что любовь на голодный желудок на редкость мерзкая штука и способна убить любые чувства.
Пригорюнившийся Крас, увидев перед своим носом исходящий паром котелок, протянул к нему руки, считая своей порцией и получил горячей поварёшкой по лбу.
Отступив на шаг, он зацепился каблуком за порожек и полетел навзничь, сбивая с ног Пишау.
Куча мала на пороге, совершенно не обрадовала политрука и, на кухню загремели все, отрабатывая косяки бывшие, настоящие и будущие. Ну, и придуманные - до кучи.
Смеющийся до колотья в боках Плат только махал на всех присутствующих своим белым колпаком, стараясь держаться подальше от влюбленных и не загружая пилота.
Доброта его не осталась безнаказанной.
Кто из троих догадался закрыть котел на рычаг - осталось тайной, но через полчаса, настоявшийся суп взорвал походную кухню, ошпарив всех, кто находился в радиусе досягаемости.
Оставшееся голодным отделение, хмуро жевало сухпаек и ждало вердикта политрука, покрытого толстым слоем противоожоговой мази и оттого совершенно недобрым.
Запах супа демаскировал базу не хуже сигнального костра, пятеро пострадавших на ровном месте - подорвали ее боеспособность, а Плат, прыгающий на протезе и откровенно скалящий зубы, раздражал всех своим неуемным оптимизмом.
Желтоватая противоожоговая мазь, жирная и пахучая, красовалась на руках политрука, лицах мужского коллектива работников кухни и спине - женского, пропитав тонкую футболку безобразными пятнами.
Полковник Вах Прук, долго любовался на стоящую перед ним четверку, корчил самые злобные рожи, рычал, но ругаться матом не стал, наказав четверку самым простым из возможных, способом: теперь им предстояло найти новую полевую кухню.
Такой пустяк, учитывая, что даже старая была обнаружена чудом, в одном из заброшенных туристических лагерей.
Военнопленная сделала то, что всегда делает женщина, когда делать что-либо уже поздно - доверилась своему мужчине.
Плат, будь его воля, накостылял бы по шее всем, но рукоприкладство в армии Союза было не принято. Особенно рукоприкладство наемника против старшего по званию (лейтенант), добровольца (Пишау) и военнопленного (сами догадываетесь, кого).
Летун, в очередной раз зарывшись в собственный планшет, едва ли не с плачем, отбросил его в сторону.
- Рассказывай. - Плат уселся напротив Краса. - С тебя все беды начались, Летун!
- Я корабль нашел. - Дагриец растерянно вздохнул. - Даже не разбитый, целый, в общем...