Не погрозит и не накажет - труслив он, как любое божество и не способен наказать сильного, сделавшего свой выбор. Ведь сам божок, сделать выбор так и не смог, струсив...
Мельком бросил взгляд на часы, на запястье - половина ночи пролетела, оставляя надежду, что за оставшиеся четыре-пять часов, я смогу пройти еще чуть-чуть и открыть еще одну дверь, перевернуть еще одну страницу, взойти еще на один холм.
Подумать только, я больше не буду спешить на помощь, как Чип и Дэйл, не стану выслушивать долгие и слезливые истории, отрабатывая "жилеткой", не буду объяснять, не буду загадочно улыбаться и молчать, до победного - не буду.
Долой тебя, человек во мне, ты мне надоел хуже горькой редьки, ты хуже, чем жрать горчицу без хлеба, мяса или колбасы.
Сделав глоток из фляжки, слегка поморщился - холодна водичка оказалась...
Растрепав свой короткий ежик, вновь повязал бандану, подхватил на спину рюкзак, взвалил на плечо ремень ружья и потопал вниз по склону, навстречу следующему подъему, который приведет меня к спуску, за которым будет подъем и так раз за разом.
Или до того момента, когда подъем упирается туда же, куда и уходит спуск.
В Бесконечность!
Уже под утро, до меня дошел весь комизм ситуации - сам сказал "убирайтесь", и сам же ушел из собственного дома, ну не идиот ли?!
Идиот, однозначно!
Ландшафты Матушки, для меня, кажутся простыми и незатейливыми - покрытые лесом холмы, болота и стремительные, извилистые, ледяные, реки, спешащие унести свою влагу дальше, в океан, по берегам которого в первые же годы расселились наши рыбаки.
Рыбешка у нас специфичная, без друидских танцев с бубном, в сети не идущая, но вкусная, зараза!
У меня на леднике, пара рыбьих тушек всегда в запасе лежит - и готовится быстро и питательно и вкусно, особенно на сковородке.
Вот, кто о чем, а я - о готовке.
Не прошли для меня даром времена найма, с их пожиранием сухпайков, сидений в засадах, догонялках и убегалках, по разным поверхностям, разных планет.
Теперь меня и не заставишь жрать сухпаек.
Наверное...
В нос шибанул подозрительный запах: напахнуло дымом костра и свежесваренным кофе...
Когда нас "вывозили", в виде чучел, мы оставили все свои вещи там, на бывшей родной планете, придя в этот мир, как младенцы - с голой попой и пустыми руками. Ни крестов, ни драгоценностей. Многие лишились своих обручальных\венчальных, колец, сережек, старинных цепочек и прочих предметов, передающихся у нас из поколения в поколение. Не осталось у нас и книг, картин, а песни - только те, что остались в голове.
Зато - щедрость души стороны вывозящей - нам оставили почти все наши семена. И Генетический материал скота. Ни кошек, ни собак, ни хомячков - только самое необходимое: коровы, козы.
Ни свиней, ни птицы...
Ну, да и за это спасибо!
Чай, кофе, какао-бобы - на почве Матушки прижились за милую душу, но вот настоящего земного аромата и вкуса дать не могли - разница сказывалась и в составе почвы и в силе тяжести и в спектре излучения светила.
Так что, пахло со стороны светлеющего от восхода неба, именно нашим, местным, кофе.
Не ожидая подвоха, двинулся на запах.
Сидевшие вокруг костра существа - назвать их людьми не повернется язык и у самого яркого толераста - потягивали напиток молча, лишь изредка поднимая головы к восходящему светилу, словно проверяя, есть ли у них еще время или уже пора выливать все на землю, затаптывать костер и бежать, подхватив свою вещи, догоняя неизвестное транспортное средство.
Долго рассматривать не стал: еще, не ровен час, подумают, что дурное замышляю.
Демонстративно перевесив оружие стволом вниз, сделал шаг в яркий круг костра.
- Ба-а-а-а! Старый знакомый! - Существо, не замеченное мной, подняло голову и улыбнулось во всю свою немаленькую пасть. - Еще не настрелялся?!
Мажгелет мотнул головой, меняя звериную пасть на хорошо знакомый мне, птичий клюв.
- Проходи, не тушуййс-с-с-ся - Пригласил меня к костру другой, тоже хорошо знакомый дикарь-готин, только закованный в приличный костюм боевого типа, с турелью на плече, уставившейся сейчас в небеса. - Или боиш-ш-ш-ш-с-с-ся?
- Боюсь. - Признался я, делая шаг вперед и усаживаясь на свободное место в кольце странных разумных, о существовании которых, даю зуб на выбой, никто и не подозревал! - Но кофе - манит, крепче валерьянки!
- Мр-р-р-ря-я-як... Просьба без интимных подробностей! - Блеснули в мою сторону глаза с узким, вертикальным зрачком. - И без подробностей, русский!
Гибкий хвост звездного зверя протянул мне исходящую ароматным паром, кружку.
- Спасибо. - Вырвалось у меня, как у любого культурного человека.
- Ну, это вряд-ли... - Покачал головой готин. - Думаю, совсем, вряд-ли...
- Тогда - благодарю! - Я в очередной раз мысленно отсалютовал тем людям, что окружали меня с "младых зубов", возможно готовя именно к этой встрече.
- Дарить благо - великое умение. - Мажгелет вновь вернул себе звериную пасть, затем потек серебряным потоком и предстал перед нами совершенно иным существом.
Тем самым, о встречи с которым мы все, так или иначе, мечтаем, надеясь на чудо... Везучий я - попал в сказку!
Серебристый Дракон с хитрющими бирюзовыми глазами и пастью, усыпанной белоснежными клыками.
- Маджик, не разъезжайся, не один у костра! - А это еще одно мифическое существо, белокожее и с красными уголками глаз - классический вампир, упади на меня Звезда!
- Не вампир. - Поправил меня безмолвно, Маджик. - Венессанс. Слева от меня - Гот'Инн. Я - Дратин. Слева от тебя - Истрат, справа - Каллухх.
- А я - Русский! - Гордо стукнул себя кулаком в грудь, я, разыгрывая из себя тупого дикаря.
Мои собеседники лишь покачали своими головами и мордами, а дракон, вновь потек серебром и принял форму, близкую человеческой - лишь крылья, так и остались за спиной...
- Русский, ага... - Вампир, простите - Венессанас изогнул в усмешке верхнюю губу. - Ты уж разберись, ты прилагательное или существительное!
- Я глагол повелительного наклонения... - Вспомнился мне незабвенный Дивов очень кстати.
- Ты? Глагол? - Выпучил на меня глаза Каллухх. - Ты - признак действия!
Да уж, не мне тягаться с разумными, чьи народы оставили свой след в такие далекие времена, что до нас дошли только легенды и мифы...
Пришлось заткнуться и расписаться в слабоумии, потягивая кофеек.
По моим ощущениям, светило уже должно было вынырнуть из-за горизонта, но предрассветный сумрак все длился и длился, как неловкая пауза при первом свидании с человеком, который вам сразу не понравился, как взгляд на старого знакомого, которому тебе уже нечего сказать, а он все стоит и ждет твоих откровений.
Судя по взглядам, которыми меня награждали сидящие вокруг костра существа, оказался я здесь совсем не вовремя, не меня здесь ждали и не со мной собирались разговаривать.
Искры, окружавшие фигуры пришельцев, чужих на моей планете, были чуждых моему глазу, цветов.
Дратин сыпал вокруг себя смесью малинового, зеленого и серебряного; Венессанс - разбрасывал колючие огоньки оранжевого, синего, розового и бежевого оттенков.
От обилия не понимаемого, сознание стало мутиться, норовя уйти в отключку и освободиться от такого "передоза".
"Хрен там! Не сдамся!" - Скомандовал я себе, еще шире открывая глаза и впитывая неземные цвета, краски, запахи, которыми были насыщены сидящие вокруг меня.
Горячая кружка обжигала ладони, кофе все не заканчивался и не заканчивался, с каждым глотком прожигая мое горло, по которому лился кипяток.
"Упрямый..." - Голос, развернувшийся в моей голове, принадлежал молчащему все это время, Истрату. - "Что же с тобой делать-то..."
"Малиталла сегодня уже явно не дождемся!" - Вздохнул Маджик, взрывая мой разум своим голосом, вкрадчивым, мягким, обещающим покой и тишину. - "Жаль. Они говорили, что придет новый Вирвидор..."
- Он и пришел. - Подал голос Гот'Ин. - Сидит напротив нас и слушает!
В голове, все шипящие стали нормальными и созвучными, без излишнего шипения или свиста.
Четыре пары глаз, после такого сообщения уставились на меня, прожигая насквозь, взвешивая, сравнивая и анализируя.
Знаю я такие взгляды - после них проще сразу на два метра под землю забраться, чем от заработанных комплексов избавиться!
- Молодой... - Со вздохом сожаления, покрутил головой дракон.
- Наивный и циничный. - Добавил Истрат.
- Вполне себе годится... - Махнул семипалой рукой, Венессанс. - Упрямый, как и мы все!
Костер взметнулся вверх, вытянулся в столб, захватывая меня и сидящих рядом в свои жаркие объятия.
Посыпались крупные хлопья пепла от горящего камуфляжа; расплылась пятном плавленого металла - фляжка; хлопнул, сгорая, аккумулятор моего оружия на поясе и рассыпались вспышками, патроны, распуливая во все стороны свои тяжелые гостинцы.
Череда разных цветов, от старого, доброго КОЖЗГСФ и до совершенно не имеющих названия в человеческом языке, растекалась по столбу света, переливалась и уносила мою обнаженную фигуру в бесконечность, прячущуюся за пределами планеты, системы...
"Это присказка, не сказка! Сказка будет впереди!" - Подмигнул мне Истрат...
****
О разговорах с незнакомцами предупреждал еще незабвенный Булгаков, предупреждал-предупреждал, но, победить русское любопытство не дано даже гению от пера и бумаги.
Всё, как обычно. Пусть в кармане у меня уже давно не лежит телефон, портмоне и пара купюр разного номинала, а за спиной вместо родного уже импульсно-плазменного карабина - тяжелый клинок из плохой ковки металла, любопытство толкает меня вперед, точно по центру этой странной дороги, на ощупь вроде бы и бетонной даже...
Славный, свободный город Норнэлл был "славным и свободным" не потому, что был силен, богат или защищен высокими стенами.