- А... Если такие корабли, выскочили бы в Вашей системе, что бы стали делать?
Юрьев почесал затылок и уставился на Мила.
- Бить. - Пожал плечами президент. - Бить!
- Не смотрите так, Шасх. - Жанна взяла разумного под локоть. - Нас так долго отучали защищать себя. Своё право быть другими - для нас не пустой звук.
- Жанна! - Президент Мил предостерегающе приподнял бровь. - Хватит. Живущие прошлым - живут в прошлом. А у нас - целый мир.
Линкор, с места, без разгона, сделал микро прыжок, оказавшись сразу на окраине системы - военные и научные, устроили ходовые испытания, обкатывая одновременно двигатели и работу кристалла, пока еще не получившего имени, ибо не заслужил.
"Вот и еще отличие..." - Усмехнулся про себя капитан Аро. - "Не заслужил. Молод еще. Поперед батьки... Наша молодежь, так не спешит жить..."
Пустота любой звездной системы, штука на самом деле очень призрачная: кроме пыли, летающей "хвостиком" за всяческими кометами, есть еще и сами кометы; планеты-бродяги, пусть и редкость, но тоже случаются.
Случается всякое.
Линкор "Жуков", в первую очередь - боевой корабль, во вторую - линкор и лишь в последнюю - "Борт ?1". Так что, едва рядом с ним "протаяло окно" перехода, как все боевые системы стояли на полной готовности, а искин с нетерпением ожидал появления гостя, возможно уже предвкушая заслуженное имя.
"Гость", вывалившийся из прохода, такой встречи не ожидал.
От испуга, канонир выпалил по линкору из курсовой пушчонки, совершенно не представляя, чем может повредить линкору, находящемуся на полной боевой вахте, выстрел из сдвоенного, плазменного-импульсного орудия, призванного отгонять метеориты.
Капитан линкора, от такой наглости со стороны шахтерского "копателя", натравил на него десант - пусть практикуются.
Десант - попрактиковался, добравшись до "шахтера" в лихом кавалерийском броске, не применяя ни десантных капсул, ни тяжелого вооружения.
Ворвавшись на борт кораблика, первые трое десантников "словили горячих" от человека, вставшего у них на пути.
Обычного человека, в песочного цвета, боевом костюме.
Остальные, видя, что троица самых торопливых держится за распухшие локаторы, еще пару минут назад называемые ушами, замерли, вызывая командование.
Еще двое нетерпеливых, улетели к остальным на второй атаке - фигура поймала их на самом начале, стремительно сократив дистанцию и "угостив" серией ударов по корпусу и финальными - снизу в челюсть, оторвавшими бравых десантников от палубы и направившими на атакующую волну.
Только голос Шасха, разглядевшего очень знакомое в движениях бойца, остановил возможное кровопролитие.
- Его Высочество Герцог Ми-Штин Оль! Будь я неладен! - Ходун, возможно, спас не одну человеческую жизнь, своим воплем, от которого дернулся и капитан линкора и сам президент. - Интересные дела намечаются...
Жанна, чей слух пострадал в первых рядах, пошатнулась.
- Капитан, пригласите этого разумного сюда! - Шасх Аро, сложил молитвенно руки на груди, копируя человеческие движения. - Будет интересно!
- Мне уже интересно, откуда у этого... Разумного, такой костюмчик и кого надо убить, что бы заполучить еще пару тысяч, таких же, для моих орлов... - Капитан линкора, "каперанг" Максимов, побарабанил пальцами по подлокотнику. - Или интересно будет в другом смысле?
- Это - напарник Плата. - Просто пояснил свой импульс, Шасх, развернувшись к президенту. - Может быть, есть новости?
Дождавшись кивка президента, Максимов связался с десантом и передал приглашение...
"Всё хорошее, когда-нибудь заканчивается..." - Жанна, с сожалением оторвалась от плеча своего любовника, вольно раскинувшегося по кровати и тихо сопящего во сне. - " Всё и всегда..."
Уже сейчас, ее мысли были далеко и от этой комнаты, и от этого разумного и вообще - от всего мира.
Выскользнув из-под покрывала, она змейкой проскользнула в ванну и замерла под тугими струями воды, бьющими ей в лицо из насадки на стене.
Воду смывала сладкую истому, запах обладавшего ею мужчины, приятную усталость и незваную зевоту.
Вода - великий смыватель и растворитель. Вода и время, два фактора, способные изменить лик любой планеты.
Крутясь, Жанна подставляла под струи свое тело и размышляла, "потерявшись" во времени и месте.
Еще неделя и три корабля понесутся обратно к планете, которая отказалась от своих детей. Состав экспедиции "утрясен" и все запасы сделаны. Корабли проверены, экипажи подготовлены к всевозможным неприятностям, насколько это возможно. Даже "люции" на кораблях в утроенном числе - паранойя Мила победила.
Проигрывая в голове вариант за вариантом, Жанна от всей души надеялась на самый лучший и простой исход - прилететь, удостовериться, что Земля на месте и крутится и смыться.
Империя, на добровольных началах, в искупление грехов дипломата, пообещала в случае чего, поспособствовать в деле развития дипломатических отношений между Матушкой и Землей.
Только, как-то осторожно пообещала, словно что-то знала, но рассказывать не спешила, дожидаясь, когда корабли русских сами вернуться на родную планету.
Сильные мужские руки, обхватившие за талию и горячие губы, впившиеся поцелуем в шею, выбили из головы все мысли, возвращая лишь животные инстинкты.
- Убежать вздумала? Не пущу! - Мужчина прижал Жанну к себе и завел ее руки, себе за голову, заставляя сильнее выгибаться всем телом. - Сперва, укушу!
Жанна вздрогнула - мужчина и вправду пребольно ее укусил!
- Потом - кое-что скажу...
- И, что же скажет простой девушке, Его Высочество, герцог Ми-Штин? - Жанна развернулась в кольце мокрых мужских рук.
- Я лечу с тобой. - Мишт чуть отстранился, всматриваясь в удивленные глаза женщины.
- А-а-а-а... - Жанна и вправду удивилась. Удивилась настолько, что потеряла осторожность и в следующее мгновение оказалась прижата спиной к стене.
- А - президент - согласен! - Мишт воспользовался заминкой, что бы перейти к активным действиям. - И вообще... Царь или не царь!
Горячий женский выдох, был ему ответом...
"Ария", "Соната" и "Симфония". Три "концертных" рейдера, провожали в дальний путь всей системой.
Мил, честно предупредил, что никакой коронации не будет до тех пор, пока корабли не вернутся.
В зависимости от новостей, коронация будет либо мирной, либо - максимально "бряцающей" оружием.
Бывшие союзники по войне, кстати, очень жаждали именно "военной" коронации, ведь в мирное время так редко можно продемонстрировать свои новые "игрушки"!
Империя, тоже рассчитывала на "жесткий" вариант коронации, честно предупредив, что по первой просьбе в систему будут подтянуты такие силы, что бывшие союзники лопнут от зависти!
Мил держался за голову и проклинал тот момент, когда подписался под этой авантюрой!
Юрьев посмеивался в отращиваемую бородку, а Тарасов - грустно качал головой и доверительно шептал, что он чертовски счастлив, что разведкой, больше, занимается не он!
Бороду Юрьев решил отпустить до возвращения супруги - Кахонка, выбила себе право лететь, танком пройдясь по всем возражениям супруга и добив "контрольным в голову", напомнив, кто она по образованию и где училась.
Спорить с магистром, окончившим Кембридж, никто не захотел.
Так и появилась на "Арии" шикарная, сдвоенная каюта, которую пришлось спешно переделывать в строенную, когда Герцог Мишт влез не в свое дело, напомнив, что не мешало бы и "стороннего наблюдателя", ввести в ход.
Заодно, Мишт пообещал "подтянуть" десантников, чем расположил к себе военную часть экспедиции.
Строенную каюту пришлось расширять еще дважды, заняв весь геометрический центр корабля под дипломатическую службу: На полет вызвался представитель от Империи, а где одна сторона, там и противоположная, соответственно.
Жанна уже сама не радовалась своей затее - все оказалось так сложно и так запутано, что только советы любовника, да знания Кахонки давали слабую надежду на то, что она нигде и ничего не напортачит!
За десятилетия, проведенные в разъездах, Жанна уже не представляла, как это - сидеть на одном месте. Из памяти почти изгладились разногласия и обиды, переполнявшие ее когда-то.
Земля казалась чудесным сном, добравшись до которого, разом, сбудутся все мечты и сон станет явью.
Первую "корону" сняла Кахонка, собрав совещание, на котором откровенно предупредила, что Земля, теперь, откровенный "враг ?1", напомнив собравшимся весь тот ворох проблем, что давным-давно накопился и кучу претензий, которую можно было с радостью вывалить на обе стороны.
Кахонка, своими совершенно точными, четкими фразами, остудила горячие головы, предполагающие, что Земле требуется помощь.
- ... Если их до сих пор нигде нет, это не значит, что они не таятся где-то рядом, снова готовясь нанести свой подленький удар! - Тамара Вадимовна, демонстрируя чудеса русского языка и качество иностранного обучения, победоносно посмотрела на всех собравшихся. - Не стоит забывать, что мы летим в волчье логово...
- Да ну... Кто старое помянет... - Капитан "Арии" улыбнулся. - Теперь все изменилось!
- Как приятно, что мы все помним старые пословицы. Жаль только, что - наполовину! - Жанна, в кои-то веки поняла, что согласна с Тамарой. - А продолжение звучит так: "А кто забудет - тому оба!" На планете Земля и до этого у России не было друзей, а уж теперь и подавно!
- Плат говорил, что у вас все сложно... - Мишт покачал головой, - но не до такой же степени!
Собравшись за круглым столом в комнате, в которую выходили двери всех "Пяти представительств", все сидели тихонько, как мышки.
- Зря мы летим. - Вырвалось у Жанны. - Словно сами голову в банку с пауками, пихаем...
"Ария", построенная по старому, еще имперскому проекту, представляла из себя обычный шар, диаметром в 1,75 километра. Лишившись массивных двигателей, призванных разгонять "эдакую дуру" до прыжковой скорости, "Ария" превратилась в головную боль конструкторов - чем занять пустое место?