Достав из верного вещмешка, прошедшего со мной все перипетии этого гадкого мира, миниатюрный блок, сжал его в руках. Две иглы, впились в мою кожу, взяли кровь на анализ и придя к мнению, что я - это именно я, отправили сигнал снятия маскполя.
Лавина снега, прокатилась вниз по склону, очищая вход в пещеру.
Трижды хлопнув в ладоши, отключил систему активной обороны, способной превратить всех нас в лавовый язык, прихватив, для верности, еще и скальное основание!
Десантный бот, дождавшись владельца, гостеприимно распахнул пилотский люк, приглашая войти.
Как-же приятно оказаться дома, в кругу знакомых вещей, букв, программ!
Распахнув створки десантного отделения, загнал внутрь железное воинство, заставил закрепиться и занялся предстартовым контролем.
Бот, за пять с половиной месяцев моего отсутствия, провел полное восстановление и теперь радовал глаз зелеными огоньками на пульте.
Этот бот...
Да весь "Амьенн", с его армией, тяжелыми пушками и душами, не стоил и чешуйки брони, этого бота!
Ведь я им могу управлять - собственными руками, могу починить - с закрытыми глазами!
Он принадлежал врагу, но врагу - моему!
Выведя бот из пещеры, набрал высоту и двинулся к первому маркеру - легкому десантному скафандру, оставленному именно для этой цели.
В пилотировании бота нет особых премудростей, он рассчитан на самые экстремальные условия, на самого не умелого пилота. Он создан, запрограммирован и десятки, тысячи раз, исполнял свою работу.
Его модернизировали, довооружали, добавляли защиту и системы автопилотирования.
Все для единственной цели - Выживание десанта!
Высадить десант, поддержать десант огнем и эвакуировать, огрызаясь всеми пушками по всему враждебному.
Герен, за полгода, скатился в зиму, мягкую и приятную - ось наклона планеты была минимальна, создавая идеальные условия для равномерного обогрева большинства частей планеты и появления ледяных шапок гор, на полюсах.
Листва деревьев, вдоль дороги по которой я двигаюсь уже в третий раз, слегка пожухла, прихваченная заморозками и валилась на землю от малейшего ветерка.
Сидя в пилот-ложементе, с удовольствием управлял ботом - привычная техника, привычная обстановка, привычная дорога.
До костюма добрался за пару часов - по воздуху, это не по земле, ножками, даже усиленными гидравликой-пневматикой, топать.
Едва я приземлился и вышел наружу, оказался в кольце хмурых личностей, закованных в кольчуги.
Судя по единообразию - чьи то вооруженные силы, жаль, что за всей этой суетой я так и не соизволил узнать об этом мире хоть что-то сверх необходимого, языкового, минимума.
- Наемник?! - Вперед пробилась очень хорошо знакомая мне фигура.
Я, как раз, раздумывал, где мне его искать, а он - тут как тут!
- Привет, Тофин. - Вежливо поздоровался я. - Что, траур закончился? Или надоело рассветами любоваться?
Гаффлинг, расхохотался.
- То-то я чувствовал чье-то присутствие! Грешил на Жана, а оказалось... - Маг сделал жест, приказывая своим соратникам убрать оружие в ножны. - "Страж"...
В ответ на "Стража" очень хотелось распрямить плечи и выкатить грудь колесом, но реальность была такова, что до "Стража" мне было не ближе, чем до Земли.
Может быть, по крови я и "Авед", хотя и сомневаюсь, если говорить откровенно, но по мировоззрению, воспитанию - человек.
Обычный человек, прошедший круговерть войны и...
- Най, о чем задумался? - Тофин насторожился, вглядываясь мне в глаза.
- Маэль, сильно оторвалась? - Задал я вопрос, который был одновременно и чистым любопытством и насущной необходимостью.
- "Оторвалась"?! Если ты имеешь ввиду скандал, который закатил экипаж "Ведьмы", то - да! Оторвались от души. - Тофин встал напротив меня. - Если все, что последовало за этим... То... Там даже я - удивлен!
- Норнэлл "приземлили"?
- Нет. - Гаффлинг почесал затылок. - Маэль оставила кристаллы... Но выгребла, подчистую, всю городскую казну, "раздев" все семьи. Минк в ярости - когда эльфы нанимали его отца, речи о воровстве даже и не шло. А тут, такие открытия!
Пока мы разговаривали, компьютер бота связался с процессором скафа, протестировал системы и отдал приказ на возвращение, на борт корабля, в "родное стойло".
Едва зашевелились камни, освобождая проход, все вояки снова схватились за мечи, а маги за свои отточенные заклинания.
Я любовался игрой разноцветных искр, окружающих всех этих разумных.
Маги четко делились по четырем стихиям с незаметным, постороннему глазу, дополнением - любая стихия запитывалась от "незаметно-белого", не понятного мне, цвета.
Воины, по стихиям не делились, но подпитку получали от оранжевого свечения.
- Это моё. - Я обошел выстроившихся в линию воинов и замер, поджидая ЛДС.
- Най... Ты - "Авед". Зачем ты вернулся? - Тофин, сидящий напротив меня в здоровенном походном шатре, потягивал из кубка горячее питье, отдающее запахом корицы, лимона и еще десятка неведомых мне трав. - Будет война?
- Нет, Тофин. Войны не будет - не с кем вам воевать. - Я пригубил свой горячий напиток, поражаясь его богатому вкусу. - Я только хочу задать несколько вопросов...
****
Человек такая редкая тварь, что будь он один-единственный, или будь их семь миллиардов, все едино - тварь!
Осталось только разобраться, тварь Божия или просто - тварь?
На мой, сугубо личный взгляд, человек просто - тварь.
Нет, ничего ругательного в этом слове я теперь не вижу - просто "творец" с маленькой буквы, ни больше и не меньше. "Тварь" - творящий, действующий.
Это позже, христианство приписало слово "Божия" и испортила нам жизнь больше чем на две тысячи лет. Были "творящими", стали - "творениями"...
Ну, это нам... А что там на Земле сейчас твориться и какие боги заведуют нашей планеткой теперь - сам черт ногу сломит!
Разговор мой с гаффлингом, а через пару дней, когда я скрепя сердце усадил в бот мага и перелетел в город Норнэлл, который еще и поискать пришлось, к тому-же, с пакарром, радостных открытий не сделал.
Оба пользовались отрывками из старинных легенд, обрывками из манускриптов, собирая разрозненные крошки информации воедино.
Мог помочь отец Жана, Кан...
Но идти к нему на поклон, я, откровенно опасался - и дочки его лишил, и брак накрылся бардовым тазом, да еще Маэль, наверняка рассказала, кто ее освободил "от постоянного стресса дежурства", забирая свою долю, зажиленную его сколько то раз прадедушкой.
Минк, Тофин и еще один из офицеров, гном по рождению - Прэк, прочно обосновались в доме мага, на огромной поляне которого стоял мой бот.
Эта троица, пыталась всячески меня растормошить, но с каждым днем становилось только хуже и хуже.
Зарывшись в библиотеке города, я возвращался из архивов только поздно ночью, ужинал и сваливался в горизонтальное положение, просто не имея сил на разговоры.
"Аведы", "стоящие на Страже", везде и всюду обильно поливались грязью, хорошенько смешивались с пылью, высушивались и... Исчезали.
По каноническим текстам, получалась странная история: "Аведы" пришли в Тримирье одними из первых. Точнее, именно с их приходом, этих миров стало Три.
Договорившись с людьми, как основной перворасой, "Стражи" заняли границы и больше 700 лет охраняли их, верой и правдой. Появившиеся "вторые" - пакарры, гаффлинги и чуть позже - эльфы, человеческую расу пробовали на зуб больше тысячи лет, умываясь кровью еще на границах.
А "стражи" делали вылазки в приграничные миры, вырезая зарвавшихся правителей в собственных постелях.
И, вот и первая странность - стояли на страже, не покидая границ и одновременно - "вырезали правителей".
Возможно, были "спецчасти", как вариант...
А возможно и нет...
Две тысячи лет пограничных конфликтов заставили соседей научиться жить мирно и подписать "мировую".
"Стоящие на страже" ушли охранять общие границы, пополнив свои ряды новобранцами из числа всех рас, что подписали Договор.
А еще через 280 лет, первый мятеж "Аведы", закончившийся крупной резней в столице Тримирья, Маргоне.
За четыре десятка лет, мятежей было еще три и последний оказался столь эффективен, что не только стер столицу с поверхности планеты, но еще и заставил объединяться всех, чтобы разодраться со "стражами".
Которые - внимание! - так и держали границы, не покидая охраняемых территорий!
Война против "Авед" длилась 10 месяцев и закончилась полным разгромом "стражей", их проклятьем и высылкой за пределы Тримирья.
Странности, нелепости и несуразности громоздились одна на одну, затмевая собой небеса.
То, один "Страж" в бою равен двум сотням рыцарей, а то, 45.000 войско прошло вдоль границ и вырезало более 75% боевых отрядов пограничников!
Бред?
Вот и я говорю - бред!
Через пару столетий, в разгар стычек с Тчарнами, все уже трижды пожалели, что избавились от "Аведов".
Впрочем, с этой войной тоже было много странностей и вранья.
Три древнейших профессии мирового общественного мнения: История, Журналистика и Статистика, вновь подогнали факты, переписали их в угоду необходимости и набрали стат материал, для своего оправдания.
Ничего не меняется, хоть у власти люди, хоть - эльфы, гаффлинги и пакарры.
Ну и гномы, куда ж от них...
Библиотека славного города Норнэлл, запрятанная в самое основание летающего острова, охраняемая спустя рукава и почти пришедшая в упадок по причине отсутствия читателей, былым своим великолепием поражала: хоть годы и потрудились, разрушая красоту каменной резьбы на стенах, завитушках перил огромных лестниц, потолке и каменных шкафах, вырезанных из цельного куска камня, тем не менее - оставались ясно различимы, а то, что отвалилось, легко дорисовывала фантазия.
По просьбе Тофина, меня сопровождал младший библиотекарь, тонкий, словно прутик веника и предпочитающий помалкивать и прятать свое лицо в тени капюшона.