Тишины вязкой, тяжелой, давящей на все органы чувств, разом.
- Войдя в систему, наши корабли обследовали каждую планету, каждую луну, но нигде так и не нашли и следа разумной жизни. - Посол отставил в сторону свой бокал и развел руками. - Ни следа!
- Похоже, вы прилетели не туда! - Хохотнул представитель Союзников. - Это так... По Имперски! Впрочем... Мы не лучше!
Жанна подозрительно уставилась на союзника, готовясь услышать еще много нового.
И не ошиблась!
- С нашей стороны, также была отправлена экспедиция... - "Союзник" криво усмехнулся. - Координаты мы получили от компьютера головного "ТОК"-а, в самом начале нашего знакомства. Отдельное спасибо Са Прае, "посодействовавшему" в получении этих самых "координат"... В результате, экспедиция вывалилась не в чудесной и милой системе, а вблизи черной дыры и едва унесла ноги!
Имперец лишь покачал головой, соболезнуя.
- Когда на "Матушке" зашла речь о посещении Вашей родной планеты, мы с моим коллегой, достали свои координаты и сравнили. Оказалось, что обе системы находятся в диаметрально противоположных точках...
- А теперь мы летим в совершенно третью! - Союзник потянулся за чашкой. - И, ради всех Звезд, кто-нибудь скажет мне, где мы очутимся?!
- Плат... - Мишт коротко хохотнул. - Его работа. Его паранойя. Его стиль! Спорим, что это еще не все?
Жанна уставилась на жениха, жаждая пристукнуть каблуком. Желательно в лоб. И желательно - насмерть!
- И, что нас ждет? - Имперец осторожно приготовился к самому худшему.
- Не знаю. - Признался Мишт. - Он такой... Не предсказуемый. И очень пошлый. Я очень сожалею, что не взял с собой "Медведицу"... Могло быть очень весело! АЙ!
Каблук Жанны нащупал, таки, уязвимое место!
- То есть, Ваше Высочество, Вы считаете, что и эти координаты... "Фуфло"? - Кольвег использовал чисто русское понятие, чем вызвал улыбку на губах Жанны.
- Да не знаю я, не знаю! - Мишт выпустил ладонь Жанны и встал из-за стола. - Если здесь и в самом деле замешан Плат, то нас ждет очень веселая экспедиция... И... Не пытайтесь угадать хоть что-то из того, что он нам приготовил! Я, например, лучше подожду совсем чуть-чуть и все узнаю...
- Мы - подождем. - Жанна встала из-за стола. - Осталось всего восемь часов до выхода. Проще лечь спать, чем ломать себе голову!
Подхватив под руку "своего Герцога", она покинула Обзорную палубу, оставив обоих дипломатов в легкой прострации.
Звезды продолжали сиять драгоценными камнями, меняя рисунки созвездий, ореолы свечений и загадки туманностей. Вселенная не первый год ждет тех, кто постигнет тайны Мирозданья. И будет ждать еще... А потом еще и еще. Ведь самая главная загадка, во все века и времена так и остается неразгаданной.
И слава Звездам, ведь иначе станет безумно скучно жить!
"Концертное трио" готовилось ко всему, кроме этого подлого удара.
По координатам выхода - пустота.
Пустота, тишина и лишь дальний отблеск странной туманности, переливающейся зелеными и красными тонами, вгонял зрителя в состояние гипнотического транса.
По крайней мере, представителя Союзников, залюбовавшегося переливами, "откапывали" лекарствами в лазарете.
Кольвег оказался покрепче, а Жанну, только при одном взгляде на эти переливы - тошнило.
Кахонка, впрочем, считала, что это обычный токсикоз...
Красоты и прелести не отвлекали внимание от самого основного, за каким иксом их принесло по этим координатам. Обшаривали частоты, смотрели во все глаза и - не находили.
Сутки за сутками, проскользнула неделя, оставляя у всех разумных все растущее раздражение.
Насвистывающий "День Победы" нашанн, едва не лишился зубов.
Ходун, попытался примирить все стороны, применив свое искусство из коллекции эмоциональной состовляющей, и едва не пал жертвой неверно выбранной "эмоциональной темы".
Десантников оттащил от дипломата Мишт.
Ходун смылся по-английски... Насвистывая "День Победы"!
Жанна хваталась то за голову, то за живот, всерьез подумывая об аборте.
Кахонка задумчиво пялилась в играющую перламутром, туманность.
Побитый нашанн, приземлившийся на соседний стул, печально икнул, попросил налить ему "чего-нибудь" и получив горячий чай, горестно всплеснул руками, признавая свое поражение перед "его величеством случаем" - нашанны горячее не любили.
Кахонка, покосилась на стенающего дипломата и пожала плечами - сам просил "что-нибудь", так теперь, будь добр - дуй на горячее.
Только молча, дуй!
- ... Ты это... Не серчай на меня... - Резкий мужской голос заставил нашанна резко развернуться, едва не пролив чай себе между ног. - Не та это песня, чтоб ее насвистывали...
Рослый десантник, седой и морщинистый, с погонами капитана "Войск дяди Васи" и заткнутым за погон голубым беретом, протянул разумному свою руку-лопату, предлагая примирение.
- Мир?
- Мир. - Нашанн пожал протянутую руку и отодвинул стоящий рядом стул. - Присаживайся. Мириться будем.
- За такое дело... - Десантник воровато оглянулся и достал из нагрудного кармана металлическую фляжку. - Можно и бальзамчику, жахнуть!
Налив и себе горячего чая, мужчина щедрой рукой разлил содержимое фляжки в две, парящих кипятком, чашки.
- За мир... - Провозгласил он и сделал глоток.
Нашанн принюхался и повторил за десантником.
Замер, пробуя "бальзам" на вкус и расцвел широкой улыбкой.
Кахонка замерла в ужасе - алкоголь и нашанны, две мало совместимые вещи. А Горячий алкоголь и нашанны - вообще не совместимые!
Однако, обошлось.
- Мужчины... А даме предложить? - Тамара Вадимовна протянула свой полупустой бокал десантнику. - За мир-то?
Капитан галантно подпрыгнул, "накапал" из фляжки и, пряча хитрую улыбку, вернул бокал Кахонке.
- За мир! - Тамара принюхалась и едва не рассмеялась во весь голос - во фляжке хитрого вояки был действительно бальзам, без единого грамма спиртного.
Бальзам этот делали исключительно друиды из своих, неведомых трав, по неведомой рецептуре и продавали его на осенних ярмарках, по всей Матушке.
Особенно хорош бальзам был в дальних переходах и при промоченных ногах, как первейшее средство от усталости и первых симптомов простуды.
Судя по расцветающему нашанну, после драки - тоже.
- Вы простите меня. - Выдохнул дипломат, осторожно прикасаясь к багровому синяку, наливающемуся на правой скуле. - Я не знал, что эта песня для вас так много значит!
- Давай уж на "Ты". - Махнул рукой капитан. - Сам понимаешь, надергались, а тут Ты идешь... Свистишь... Вот и взыграло, ретивое... Словно под руку толкнуло, не буду врать...
- Так что за песня-то была? - Не выдержала Кахонка, разбавляя бальзам кипятком, и замерла с отвисшей челюстью, услышав ответ. - А где Вы ее услышали, осмелюсь спросить?
Дипломат достал миниатюрную коробочку и, коснувшись сенсора, включил ее.
Голос Льва Лещенко вырвался на свободу.
- Нормально... - Тамара Вадимовна выронила из рук чашку. - А, откуда - запись?
Дипломат, почесав затылок, достал планшет, поиграл пальцами и...
Нервы "наших" сладко задрожали:
"Ру-у-у-у-у-ус-с-с-ское радио! Всё будет хо-ро-шо!"
- Частота 100.5 мегагерц... - Капитан от души приложился к фляжке. - Но я, больше 101.8, люблю...
- Ага. "Ретро ФМ". - Кахонка и десантник переглянулись, понимая, что "что-то" они нашли. Осталось понять - что именно и использовать, в мирных целях...
- Это все, что там было. - Капитан "Арии" крутил в руках обычную металлическую пластину, покрытую длинными рядами цифр. - Это, батарейка и передатчик. Координаты уже внесены в базу и готов расчет первого прыжка... Придется возвращаться на четыре прыжка, а затем менять курс на пять часов и шесть градусов. Всего 31 прыжок.
- Еще два месяца. - Со вздохом подсчитал нашанн. - Далеконько забрела разумная жизнь в своем многообразии...
- Первая экспедиция длилась два года. - Имперец покачал головой. - И впрямь, порядочное расстояние. Как на Вас альгедиец напоролся, хотел бы я знать?
- Лично мне бы хотелось узнать, каким образом эта капсула оказалась здесь, в этой глухомани... - Пробурчала себе под нос, Кахонка.
- Не правильно вопрос задаешь, Тамара Вадимовна. - Жанна потянулась за бокалом вина, но ожегшись о взгляд жениха, схватилась за минералку, делая вид, что она пай-девочка. - Откуда "День Победы" взялся. На частоте "Русского радио"?
- Значит, Плат, таки, был на Земле! - Восторжествовала Кахонка, после секундного раздумья. - Был.
- Не был он, не был! - Рявкнул Мишт. - Кроме шальной ракеты, по тем координатам, никто не летал. А с таким расстоянием... Лететь чуть больше половины стандарт-года, а это, для тех кто в танке - 250 дней!
- Материалы, из которых изготовлен бакен... - Капитан почесал затылок и развел руками. - Стандартные, устаревшие запчасти, которых на любом корабле, хоть передом ешь, хоть задом. К Земле, никаким боком не относятся...
- А вы уверены, что это дело рук Плата? - Кольвег-дипломат, рассматривая просвечивающий через шерсть фингал на лице своего коллеги, не знал радоваться ему, злорадствовать или сетовать, что это не он любитель старья. - Судя по уровню заряда аккумулятора, крутится этот бакен, едва ли не столетие. А столетие назад, поправьте меня, если я ошибаюсь, вы еще только покинули свою планету!
Круглый стол, за которым чинно восседали разумные, погрузился в размышления.
Мир не крутится вокруг одного человека, одного события или мнения. Все течет и меняется.
Жанна Дрозд мечтала о бокале вина и сладком сне - всю сегодняшнюю ночь она провела в комнате связи, подняв на ноги всю "голову" Матушки и выслушивая ЦУ, которыми ее пичкали.
Мил, получив новые координаты, обещал, что направит по ним, на всякий случай, "борт ?1", больше для подстраховки, чем для "омокрения штанов" Земных правительств.