Попаданы (СИ) — страница 74 из 106

  Юрьев пообещал прибыть на линкоре лично, прихватив с собой "разведку".

  И все - "просто так, на всякий случай"!

  "Сговорились они там, что-ли?!" - Простонала мысленно Жанна и, сделав вид, что обрадована "пополнением семейства", отключилась.

  Попавшийся под горячую руку Мишт, терпеливо выслушал свою суженную, хрустнул суставами, сделал глубокий "вдох-выдох" и проснулась Жанна, через три часа, когда действие лекарства закончилось.

  С одной стороны она была благодарна своему мужчине за негаданный сон, а с другой - время стремительно утекало между пальцев, грозясь оставить ее на берегу высохшей реки!

  Пока гадали чьих рук дело - "трио" пожирало световые годы, развернув свои носы в обратную сторону. Пока выслушивали мнения - подошло время обеда и осталось только развести руками и гадать на кофейной гуще, кто же тот странный человек, что так все запутал.

  Отгадку знал только один разумный, точнее - часть отгадки.

  Ту самую часть, благодаря которой он и стал - разумным.

  И, разумеется, Кат был совершенно не при чем: он, как и все остальные, тихо и мирно летел ногами вперед к своей новой планете и даже не видел снов, ведь стазис это не сон, не смерть, а просто остановка, на которой мы ждем своего автобуса, точно зная, что он придет по расписанию, а за ним будут еще и еще.

  Среди сотен легенд, бродящих по бескрайним просторам космоса, есть и "живые" легенды и "мертвые". Смешные, загадочные, познавательные и философские.

  Есть и подобные нашему "Летучему Голландцу", а есть и просто - смертельные.

  О последних никто не рассказывает, так как выживших нет, а строить догадки, даже на самых явных следах, не приличествует разумному, пока он не надерется до розовых слонов в ближайшем баре, превращаясь в существо неразумное.

  "Красивую" легенду придумывают люди.

  "Правдивую" - время.

  Страшную - действительность.

  Четыре транспорта, уходящие в прыжок, окутались силовыми полями и пропали с глаз долой, оставив после себя облачко быстро разлетающегося мусора, кристаллики воды и газа, искрящиеся под светом огненной звезды, молодой и яркой, величественно плывущей в окружении десятка танцующих вокруг нее, планет.

  Не только ХРН-Тб любил смотреть в глаза бездне - отчаянно боясь увидеть её улыбку в ответ.

  МВТ-К, устроившись в кресле оператора ТОК-а, любовался каскадом туманностей и замерших звезд, пробивающихся через кажущуюся такой хрупкой, силовую защиту.

  "Выродок", "не от мира сего" - примерял он на себя термины, услышанные на милой голубой планетке и горестно качал головой, соглашаясь. Таким уж он уродился - боящимся всего, что нависает над его головой и стремящийся выйти из под всяческой опеки и тяжелых стен, запирающих его в одиночестве.

  Хуже всего - начальники.

  Они лучше знают, что, где и когда сделать.

  И плевать они хотели на то, что за стенами целый мир, а сделанное ими, всего лишь пустая порода, которую уже завтра вынесут вон.

  ТВМ-Мт отличался в лучшую сторону - он не боялся ответить на вопрос, поднять голову вверх или ободряюще хлопнуть по плечу, совсем как это делали в этих странных, плоских фильмах, удивительные существа - хомо, произошедшие от обезьян.

  И вот теперь их везут на планету, с которой еще никто не смог справиться, оставаясь на ее поверхности кучками рассыпающихся в прах, костей.

  "Это не правильно!" - МВТ-К помотал головой и вцепился в подлокотники кресла. - "Они заслуживают и лучшего, чем стать обычным удобрением!"

  Ходовой компьютер демонстрировал отклонение в три десятых градуса, обещая очередную проблему, а в голове роились тяжелые мысли.

  Вызвав виртуальную клавиатуру и отбарабанив на ней пароль, подсмотренный у ХРН-Тб, младший техник закатил глаза, готовясь совершить должностное преступление.

  "Как там было: "Делай, что должно и будь, что будет!"?" - Вспомнил он фразу, услышанную из уст странной женщины с белыми волосами. - "После нас - хоть потоп!"

  Узловатые пальцы побежали по пиктограммам, набирая новую последовательность команд, с администраторскими правами и корневыми разрешениями.

  Зря ТВМ-Мт не обращал внимания на своего напарника, лишь нагружая его все новыми и новыми, пустыми, заданиями - младший техник уже давно мог бы работать и самостоятельно - руки у него росли из нужного места, пальцы заточены под верным углом, а остротой ума, он мог посоперничать и с самим ХРН-Тб!

  Но, проклятая застенчивость!

  Не глядя на экран, не оглядываясь, не суетясь и уже не беспокоясь, что его застукают на "горячем", техник писал свою программу, подгоняя переменные, беззастенчиво выдирая куски уже готового кода и сшивая со своим, на живую нитку.

  Программа получалась громоздкая, сырая и - рабочая!

  Дважды прогнав балансировку, юстировку и автокоррекцию, МВТ-К совершенно шалыми глазами любовался на дело рук своих.

  Компьютер затребовал дополнительное время на проверку переменных и получил отрицательный ответ - конец вахты, а с ним и приход старшего техника могли разрушить такой хрупкий план, такой неожиданный и удачный.

  "Активировать?" - Компьютер ТОК-а подмигивал красным окошком, напоминая, что пока еще можно все отменить.

  "Выноси, кривая!" - Молоденький техник растянул губы в улыбке, подражая тем обезьянам, что сейчас лежали и ждали своего долгого и мучительного поражения на мертвящей всех и вся, планете.

 - МВТ? - ТВМ-Мт почесал затылок, замерев в дверях и не видя экрана. - Вахту сдавать будешь, или я еще посплю?

  "На, выкуси!" - Указательный палец тронул пиктограмму подтверждения ввода команды и младший техник и довольно развернулся в кресле.

  Транспорт "скушав команду", мигнул экраном и завис.

  В мгновение ока старший техник оказался рядом, выдирая из сиденья младшего по должности.

  - Еще рано, слишком рано... - Бормотал он себе под нос, "поднимая" систему. - Надо совсем чуть-чуть! Пожалуйста, еще рано!

  Бортовые системы корабля бодро перемигнули и отключились.

  Вновь включились, но уже тревожным, синим огнем.

  Транспорт дрогнул раз, другой и зашелся сиреной тревоги, пугая до мокрых штанов.

  И не испугал: ТВМ-Мт был не из пугливых, а МВТ-К точно знал, что же он сделал.

  - Зря стараешься. - Впервые младший техник был так счастлив и спокоен от отлично выполненной работы, что даже перестал дрожать в присутствии старшего. - Корабли меняют курс.

  Вместе с его словами, тревожные синие зарницы сменились стандартным освещением, и на обзорном экране развернулось изображение уродливой системы с тремя планетами в ряд и старой, почти погаснувшей, звездой.

  Все четыре ТОК-а, плотной группой замерли у четвертой планеты, выбивающейся из общего ряда и покрытой белым слоем льда.

  Головной корабли переваривал обновленную команду, подстраивал банки памяти, подкачивал архивные копии звездных карт этой системы и обновлял ведомые корабли.

  С одного из кораблей пришли странные сигналы повреждения разумных, которые программа откинула как несущественные в данный момент. Следом, подобные сигналы посыпались и с остальных.

  Вновь система отложила изучение и начала делать то, для чего не предназначалась.

  Планирование...

  На виртуальную карту легла длинная цепочка дальних бросков, изменилась, зазмеившись прихотливой змеей, тянущей свою морду от звезды к звезде, словно в поисках удобной норки.

  Раз от раза, змея меняла свой курс, отбирая звезды по странным критериям и параметрам.

  Старший техник мечтал о чем-нибудь крепком, чтобы, выпив, можно было уже не бояться проснуться там, куда их унесет.

 Двоих в окружении миллионов "обезьян".

  - Это называется - нас ждет одиночество. - Скривил он свои серые губы и уставился на МВТ-К. - Мог бы и сказать, между прочим! Я, вроде, к стукачам не отношусь...

  Легкое сотрясение и удаляющаяся планета, вестники того, что комп нашел курс и теперь их ждет долгая дорога.

  - Мы должны иногда жертвовать. И не важно - принципами или собственными жизнями. Может быть, нам придется жертвовать и чем-то большим, но... Нам с этим жить. - Серый техник уселся прямо на пол и прислонился спиной к панели приборов, согнув одну ногу в колене и положив на нее свою руку. - Я готов пожертвовать многим, ради одного-единственного знания...

  - "Приходя - не бойся. Уходя - не плачь..." - Старший техник коварно ткнул своего напарника пальцем, сбивая с того задумчивость и высокоморальные терзания. - Лучше один раз сделать, чем сто раз пожалеть, что не сделал!

  - Я - сделал. - Согласился младший. - И не пожалею.

  Четыре ТОК-а быстро набирали скорость, оставляя по правому борту ряд планет, давно замерзших и их светило, которое не сможет дать тепла даже микробу.

  Вырвавшись на стартовую дорожку, корабли остановились.

  Прямо перед ними, на разгонной прямой, танцевали легенды.

  Красивые, правдивые и единственные, о которых никто не расскажет.

  Клочья тумана, словно легкое платье танцовщицы, окружали этих существ.

  Тумана, который увидят лишь в том случае, если кто-то очень догадливый, оставил в этом месте камеру, которая сейчас все снимает.

  Желтый туман, синий туман, зеленый и красный, пронизанные стрельчатыми прорехами, в которых суетились еще десятки цветов, спешащих вырваться наружу и установить свой, главенствующий, цвет. Доминирующий над остальными. Природа в своем многообразии, Вселенная в своем многоцветье и Жалкая капелька разума, запертая в костяном черепе.

  Как в старой сказке - игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в хрустальном ларце Мирозданья.

  Увидеть танец и уйти, унося в сердце легенду.

  Увидеть танец и присоединиться к нему, став легендой.

  Выбор всегда есть.

  Главное сделать выбор.

  И не жалеть.

  Танцующие бабочки - "Ларки", несущие в себе начало и стремительное угасание.

  По легенде, эти красавицы разумны и способны захватить в свой танец живого, окутав своими крылами и подарив бесконечное чудо возрождения, роста и тихого угасания.