Пришлось прыгать из стороны в сторону, как двум полоумным зайцам, старательно изображая из себя спецназ. Только в моем случае прыгать было надо, а вот в случае с Мостовым...
Видел я потом, как выглядело наше передвижение, со стороны снайпера, через его прицел: один заяц в бывшей белоснежной рубашке и синих джинсах мечется от укрытия к укрытию, а второй... Огненный кокон, в котором пули просто плавились, не причиняя его содержимому ни малейшего вреда!
Спас нас топливозаправщик, который, как в голливудских фильмах, вывернул в самый подходящий момент, перекрывая линию огня снайперам и отсекая нас от толпы зевак, прильнувшей к окнам аэропорта, наслаждаясь дармовым зрелищем.
Сидящая за рулем женщина, точная копия Кэсси, с поправкой лет на десять возраста и килограмм пятнадцать - лишнего веса, гостеприимно открыла пассажирскую дверь и замахала рукой, призывая загружаться.
Дважды нас звать не пришлось.
Потом мы с Роммом долго ругались, точнее, он долго пилил и меня, что я позволил Йари сделать столь эффектный выход и Йари, что та так эффектно вышла и себя, за то, что не вышел первым.
Женщину-водителя заправщика-ремонтника, звали Норой и единственное, что связывало ее с Кэсси - цвет кожи. Довезя нас до границ аэропорта, она высадила нас и пожелала доброго пути, сунув мне в карман рубашки бумажку с адресом и телефоном.
Снова нам пришлось звать на помощь "Мышку" и всерьез задумываться, а стоит ли болтаться по планете, если все наши перемещения вызывают только какие-то дикие катаклизмы. То вулкан проснулся, то землетрясение, то Йари - все один к одному.
Словно вся планета трясется от ужаса, что вернулись детки, от которых ее избавили.
- Хэй, парни! Помощь нужна? - Пока мы тарились в тени, к нам подкатился странный уродец - явно на АГ, но колес так и не потерявший, здоровенный и квадратный пикап с логотипом "форд" на капоте, покрытом ржавчиной. Старая, сине-красная покраска свисала лохмутами, грозя начать обваливаться при первом же сотрясении. Пыльное лобовое стекло с одним дворником, застрявшим на полпути, ближе к глазам водителя и фары, просто непорядочное количество фар! Они были везде - на решетке радиатора, на бампере, на кенгурятнике и даже на крыше - в два ряда!
Круглые, квадратные, прямоугольные, снятые с трактора, легковушки и на закуску - явно с военного вездехода или вообще - вертолета! - Я к вам обращаюсь!
На подножке своего обшарпанного монстра стоял типичный янки, как его рисовали в книгах моего детства, когда книги Кервуда, Мая и иже с ними, занимали целые стеллажи библиотечных залов, заставляя мальчишечьи сердца биться часто-часто, и дочитывать интересную книгу под одеялом, с фонариком - ведь так намного ближе удивительные миры Виннету, Черной Молнии или забавного Паганеля, проехавшего все дороги и перевалы "в кресле".
Широкополый стетсон, потертый и видно, что "заслуженный", выгоревший на бесконечном солнце и не раз постиранный проливным дождем, красный шейный платок, клетчатая, коричневая рубаха, прикрывающая начавшее отрастать брюшко, синяя джинса и кобура с массивным, длинноствольным револьвером, чьим дальним родственником был, несомненно, старый добрый писмэйкер, принесший мир индейским племенам.
- Нам и в тени не плохо. - Признался я, начиная искренне дразнить ковбоя, делая вид, что под деревьями уютно и прохладно. - Мухи не летают, сверху не капает, чего еще нужно человеку?
- Холодный лимонад? Или бренди, благородный бренди, яркий, как солнечный свет с кубиками льда, что весело гремят по стенкам бокала, отдавая свою божественную прохладу, ниспосланному нам с небес, напитку?
Мостовой шумно сглотнул слюну.
- Ну так как? - Мужчина спрыгнул на землю и с удовольствием сделал пару наклонов. - Уговорил?
- К бренди нужен сливовый пирог, сигара и тенистая веранда, на которой можно бесконечно долго сидеть и любоваться видами. - Ромм, на мой взгляд, вполне достойно отомстил янки, своим видением ситуации.
- Для ценителей найдется и пирог, и веранда. - Мужчина, видя что мы уже не ерепенимся, широко улыбнулся. - Да и жрать охота, а не кататься, на голодный желудок, по пыльной прерии...
Забравшись внутрь, я слегка окосел от увиденного: не мудрено, что лобовое стекло такое грязное, да и к чему держать его чистым, если с внутренней стороны на него проецируется и дорога, со штурманскими отметками, и карта, и даже направление ветра и вся живность, в радиусе 5-и километров.
Одним словом - инопланетные технологии, во всей своей красе. Пусть и устаревшие, лет на сто, но тем не менее вполне рабочие. И, вполне мною узнаваемые - на имперский "Туумзан" навесили "фордовский" корпус, всунули нормальные диваны, прихватили сваркой и... В общем-то, правильно сделали - платформа поддержки ХМЧ-Р3 "Туумзан", что в переводе означает, самое ближайшее, "Крыса", никакими удобствами оборудована не была. Легкое, катапультируемое кресло пилота - вот и все, что в нем стояло из самого дорогого оборудования. Зато, свое дело "крыса" знала. Не один десяток раненых молились на нее, вывезшую их с расквашенного боля боя, взводы, роты и батальоны ждали ее как чуда, под завязку загруженного боекомплектами, едой, медикаментами. Неприхотливая, некапризная, легкая и незаметная, "крыса", как венец инженерной мысли, всегда первой открывала военные парады Империи.
На Матушке, ее быстро окрестили "Луноходом", видимо сразу признавая ее схожесть с "ЛуАЗом".
У нас в деревне, один из "на все руки" мастеров, сваял из нее такого монстра, что и глаз радовался и душа пела.
Жаль, выезжал "самоделкин" на "монстре" не часто, постоянно что-то доводя до ума, полируя и изменяя.
Вернемся - узнаю, что же там у него получилось, в конце-концов!
- Эй, не спи... - Ткнул меня в ребра, Ромм. - Вернись... С той стороны, на эту!
- Шутите! - Вновь улыбнулся ковбой. - Это хорошо. Старые друзья? Меня зовут Майк, Майк Смит!
Он протянул нам свою руку для пожатия.
- Ромм Бриджбилдер! - Церемонно представился Мостовой и мне пришлось срочно делать вид, что в нос попала пыль. В пику своему спутнику, привычно назвался Платом и продолжил изучать автоподелку.
Кто бы не занимался "перетяжкой шкурки", работу свою он сделал на отлично, нигде ничего не запоров, не перекрыв вентиляционных прорезей и расстарался на заделку всех щелей и качественную шумо- и вибро- изоляцию.
- Вижу, тебе нравится мой "Козлик"! - Майк замер, пережидая наш смех и стремительно меняясь в лице от обиды за свою машину.
Вот интересно, как нам рассказать, что "Козлик"... Это вообще машина-зверь... Особенно когда ты едешь в ней первый раз по крутому склону, усыпанному камнями и понимаешь, что вон та кочка, с которой вы только что легко и изящно спрыгнули, высотой была сантиметров сорок, а вмятина на крыше, от твоей головы, отсутствует только по той причине, что крыша - брезентовая!
Через пару часов, на привале, у костра, ты со скрипом и скрежетом расправляешь помятые крылья, стягиваешь, натянутый на уши, нимб, достаешь свернутый и уехавший в трусы позвоночник и даешь себе клятвенное обещание - не садиться в "Козлика", под страхом пяти суток расстрела!
А утром, друг-водитель заявляет, что вчерашняя дорога, это так, для "разминки" и до ближайшего населенного пункта километров 750 и две переправы - если возвращаться и четыре, если ехать вперед!
И вообще, хватит тебе лоботрясничать, давай, садись за руль, а то я выпимши, а вдруг менты!?
От нахлынувших воспоминаний меня снова унесло так далеко, что Мостовой, простите - Мостостроитель, снова двинул меня локтем по ребрам, возвращая на удобный диван "Фордозана". Или "Тууморда"?\
От великого ума, озвучил оба варианта и...
Хорошо, что "Козлик" на АГ: от избытка чувств, Майк дернул рулем и мы оказались в кювете, упираясь носами в лобовое стекло и украшая его своими кровавыми приношениями.
- Смешной ты человек, Плээт. - Подвел итог Майк, выведя машину из кювета, вытирая слезы смеха и размазывая по лицу, текущую из носа кровь. - Так моего "Козлика" еще никто не сподобился обозвать.
Так, на постоянных тычках в ребра, мы и доехали до дома Майка.
Нет. Не так. Просто, никогда раньше я не видел ранчо, представляя его лишь по книгам и сериалам.
Что-то, конечно, совпадало...
Но не короткая взлетная полоса, позади дома, шесть нефтяных вышек, сейчас не работающих и оттого аккуратно упакованных в прозрачный полиэтилен, густо украшенный с внутренней стороны пятнами жирной смазки и огромная поляна, с расположенным точно в центре, очагом.
Загнав машину под навес, Майк выпрыгнул на улицу и блеснув зубами в широкой улыбке, качнул головой в сторону дома, приглашая проходить, не стесняясь.
Скажу я вам одну правду, только не ешьте меня поедом, но... Мыться с дороги, у колодца, ледяной колодезной водой, это конечно, бодрит... Но, все-же, на мой взгляд, слегка экстремально...
А вот Ромм и Майк плескались у колодца почти полчаса, фырча, с чувством брызгаясь и крякая, опрокидывая себе на голову ведро ледяной воды.
Видя нефтяные вышки, опасался, что вкус у воды будет не очень. Ошибся.
Холодная вода ломила зубы, гарантировала мгновенную ангину и сводила с ума своей чистотой...
Пока эти там мылись, я выдул литра два и набрав в кружку еще, про запас, отошел в тень навеса, под которым притаился "Козлик".
- Мой внук так и не научился быть гостеприимным хозяином. - Спокойный женский голос, чуть насмешливый, долетел до меня со стороны крыльца дома. - Весь в своего деда, маленький засранец...
Обед у Смитов мне понравился: бабуля Марион и мамуля Хелен накрыли стол в тени развесистого дерева, заставив нас таскать еду с кухни...
Учитывая, что вся мужская часть семейства оказалась в отъезде, а готовилось с расчетом на них, то досталось всем. И совершенно зря Майк поднял тост в нашу честь крепким бренди.
Если по купанию в ледяной воде Майк нашел себе соперника в лице Мостового, то вот пожрать, да еще под "крепкое", это уж пожалуйте ко мне, только потом не жалуйтесь!