Взрослая особь быстро пришла в себя, но нападать на молодого, который крутился возле неё всё это время, изучая и обнюхивая не стала и просто рыкнув, отгоняя, убежала. В такой ситуации убивать химеру я не решился, поэтому просто собрал ценные трофеи, продолжил свой путь и пока не перебили всех «кукловодов» городок мы не покинули. Порадовали и артефакты, в изобилии найденные в не тронутых городах, причём редких и ценных среди них хватало.
В следующем довольно крупном городе встретился новый вид тварей, причём настолько опасный и бесполезный для меня, что мы почти сразу же покинули его, конечно прихватив несколько образцов. Насекомые редко встречались в аномалиях, а тут в центре города оказались гнёзда крупных, с кошку насекомых, внешний вид которых был, как будто вылеплен из нескольких видов. В первый раз мне встретился коллективный разум, причём ментальная сила этих существ была огромна. Моего Шустрика вырубили почти сразу, и мне его пришлось выносить телекинезом из опасной зоны после уже моей вынужденной атаки. Не помогла ему защита, да и меня спас в очередной раз симбионт. Выпущенная мной «тёмная» волна, в которую я вбухал максимально возможное для меня количество пси энергии, превратило в пыль километровый участок города вместе с ближайшими насекомыми. Дальние же скопления смогли защититься от моей атаки, и вот тогда-то понял, что тут мне ловить нечего и пора от сюда уносить ноги. Подхватив Шустрика, без промедления просто сбежал.
Десятки тел насекомых уже лежали в моём кармане. Попытки поглотить их не дали абсолютно никакого результата. Энергии от них поступил мизер, а накопителей даже крошечных не говоря уже об усилителях, просто не было, и я очень надеялся, что таких колоний не будет часто попадаться на моём пути. Очень неудобный противник как оказалось, мало того что пользы от них никакой, так ещё и всё живое вокруг уничтожают.
По пути удалось посетить ещё несколько городов, в которых я добил развитие питомца за счёт усилителей «кукловодов» и что самое приятное «многоножек». Подземные гнёзда этих существ нашлись в одном из последних крупных городов который мы прошли насквозь. Если мне от них досталась, лишь способность игнорировать некоторые аномалии, то Шустрику помимо прочего перепала и защита от ядов.
Пошёл я на это сознательно, слишком много ядовитых тварей стало попадаться нам на пути. Да, теперь мои закладки на крайний случай теперь будут мало эффективны, но я был уверен, что мне хватит и этого, чтобы обезвредить Шустрика или тех, кто возьмёт его под контроль. Потерять своего питомца и столько сил вложенных в него я категорически не хотел, да и прикипел к нему за это время. С самого детства можно сказать он не отходил от меня и дарил много радости и любви. Нет, Шустрик для меня больше чем средство или прирученный опасный зверь, скорее уже член семьи, поэтому я ничего не жалел ради его безопасности.
Без крайней необходимости я старался не рисковать, посещая города. Не раз были случаи, когда просыпалось моё предчувствие, причём в первый раз, когда я его проигнорировал, нам встретился рой и мы чуть не отгребли, по самое не могу. В последующие разы я уже не рисковал, просто огибал опасные участки и двигался дальше. Предчувствие, к примеру, уже давно перестало беспокоить меня по поводу «кукловодов» и других известных мне тварей не считая их уже достойным своего внимания, так что когда оно появлялось, к нему стоило относиться со всем вниманием. Смысла сталкиваться с неизвестным и опасным я не видел. Шустрик за этот месяц пока мы были в пути получил столько развлечений, сколько за год не получал в нашем городе, не говоря уже о возросших силах и умении их применять. Меня же кроме возможности вернуться домой мало уже что волновало. Не радовали новые виды тварей и их способности, артефакты которых для изучения скопилось большое количество. Быть запертым на одной планете не говоря уже о разлуке с близкими, для меня становилось всё труднее переносить.
Не раз уже подумывал над тем, чтобы подняться в космос, но пока не решался на это. Оказаться снова разорванным на куски мне не хотелось, а гарантии, что этого не случится, у меня не было, хоть и были мысли как избежать этой участи. В любом случае я не собирался рисковать, пока не проверю место, куда меня ведут мои ощущения.
По всем законам подлости место это должно оказаться жутко опасное и недоступное простым смертным. Не раз я думал над этим и какие только планы не строил, даже использовать других тварей для того, чтобы добраться туда, если телекинез не поможет или возникнут ещё какие сложности. На карте, судя по направлению, выделил несколько самых крупных городов и был почти уверен, что это вообще окажется бывшая столица, но каково было моё удивление, когда мои ощущения привели нас спустя полтора месяца к небольшому городку и, даже более того, не в центр города! Тут уже меня стали одолевать неприятные предчувствия, ну не могло всё быть так просто!
Оказавшись так близко к цели своего путешествия, я даже не обращал внимания на встречающихся тварей, лишь в самом начале позволил подкрепиться с дороги Шустрику небольшой стаей мутантов. Дальше уже двигался без задержек, встречая на пути лишь слабых и бесполезных тварей, на которых не обращал внимания. Нужное место заметил издалека оказавшееся очень похожим на то, в котором я появился. Крупное скопление аномалий создавало чашу внутри свободного пространства, в котором находились обломки и контейнеры с моего «трансформера».
Найти лазейку среди аномалий удалось не сразу, но главное что удалось. Рисковать и идти напрямик, рассчитывая на приобретённую способность, я не решился. Аномалии тут были гравитационные и очень сильные, и рисковать в конце пути было просто глупо! Гораздо проще найти лазейку и спокойно пройти в безопасную зону.
Сборы продлились до самого вечера. Чуть ли не весь грунт я закинул в пространственный карман, распихав всё по контейнерам. Особое внимание уделил окружающим аномалиям, в которых помимо парочки артефактов обнаружил мои вещи. Самое важное чему уделил в первую очередь своё внимание, это моим мумифицированным останкам. Несколько фрагментов тела после тщательного обследования не принесли никаких результатов и я, не теряя времени, просто смёл все, что находил в карман, рассчитывая потом уже более тщательнее изучить. Я уже понимал, что артефакта тут нет, но надежда как говорится, умирает последней.
Раз двадцать облазил всё вокруг, а где не мог пройти там пошарил телекинезом прежде чем покинуть этот район в поисках безопасного и спокойного места. Найти такое не составило труда, по пути в город присмотрел не одно такое место, и под утро принялся к тщательной сортировке найденного. Как и ожидалось, артефакта не было среди останков и обломков. Все фрагменты моего прошлого тела были тут, а вот артефакта нет! Как такое может быть, я не понимал. Конечно, артефакт творение запредельно развитой технологии и с ним могло произойти всё что угодно. Он мог даже вернуться в свою реальность, не говоря уже о других более вероятных вариантах. Однако пока жив пользователь, такого по идее не должно было произойти! Гадать можно до бесконечности, но факт остаётся фактом, артефакта нет, а без него у меня не получаются даже самые простые манипуляции, которые тысячи раз отрабатывал во время моего обучения даже без помощи артефакта. Вариантов оставалось совсем мало, попробовать перемещение за пределами планеты или системы. Если с планетой реально, то вот покинуть систему просто не на чем. Строить корабль пусть даже по технологиям Содружества в условиях земли, даже не смешно! Нет, за десятки лет это вполне реально и, в крайнем случае, придётся этим заняться, но потеря такого количества времени радости не доставляла.
Убедившись, что артефакта нет, я уже целенаправленно стал разбирать всё, что собрал на месте крушения, пытаясь теперь отделить полезное от бесполезного хлама, в которое превратилось почти всё оборудование и оружие. Из ценного и работающего нашлось лишь камни накопители и боеприпасы, частично с адамантитовым напылением, остальное же всё стало просто грудой металлолома. Его я тоже собирался взять с собой, как и «мёртвую» нано-пыль от погибшего «трансформера». Такой металл на Земле точно мне не встретится и по своим характеристикам может пригодиться в будущем.
Обратная дорога прошла намного быстрее. Задерживаться в городах я не собирался, а мгновенные перемещения на дистанции прямой видимости позволили нам с Шустриком без проблем за пять дней добраться до нашего посёлка. Питомец убежал по своим делам обследовать знакомые с детства территории, а я в дом Киры, где жил последнее время. Встреча с девушкой положительно сказалась на моём состоянии и помогла спокойнее отнестись к возникшим трудностям. Я не стал скрывать происшедшее от отца и Бориса, а так же поделился с ними своими предположениями и задумками.
– Рискованное предприятие ты задумал, – начал Борис после того как выслушал меня, – после катастрофы авиация умерла, и не просто потому что электроника выходила из строя, нет на определённой высоте летательные аппараты просто разрушаются! Причём даже воздушные шары военные запускали и те уничтожались.
Я и до этого знал, что авиация умерла, но таких подробностей не знал! Эта информация не многое меняла в моих планах, но уже сейчас вносила свои корректировки. В планах у меня была постройка небольшой герметичной капсулы с системой жизнеобеспечения, в которой я хотел подняться на орбиту, но теперь придётся менять тактику и проводить серию испытаний.
– Выхода у меня нет, оставаться в этом измерении не попробовав все возможности вернуться, я не могу!
– И как ты собираешься реализовать свою задумку? Есть идеи? – вмешался отец.
– Есть мысли, но потребуется ваша помощь.
– Мог бы и не спрашивать, говори что нужно?
Следующую неделю пока Борис доставал и заказывал всё необходимое, я провёл серию экспериментов и убедился, что слова Бориса не пустой звук и летающие объекты уничтожаются примерно на километровой высоте. То как это произошло, дало пищу для размышлений, причём настолько удивительную, что я даже не знал, как на это реагировать.