— Это было безумие Ирлан,… до сих пор не понимаю, как выдержал, — начал он свой рассказ остановившись, — я понимаю, что это испытание дало мне очень и очень многое не только как бойцу, но и как личности, но будь я проклят, если это далось мне легко! Представь, переживать один и тот же сценарий на протяжении нескольких лет, невозможная пытка! Вначале это даже было интересно особенно пока не начал умирать,… но какого же было моё удивление, когда добравшись до конца, я оказался в самом начале а не очнулся в реальности?! Я потерял счет, числу пройденных сценариев, причём выполняя его самыми немыслимыми способами,… веришь, но меня начало тошнить от того что я делаю, и в один момент, плюнув на всё, просто остановился, стал просто жить в тех условиях стараясь избегать любых конфликтов, чего мне хоть и нелегко но удавалось…
Хоть Балу и выглядел спокойным, но воспоминания вызвали в нём целый шквал эмоций, которые я без труда ощутил. Подумать только Красавица заставила Балу переживать одно и то же на протяжении нескольких лет! Мда-а дела… не повезло парню… и не удивительно теперь…
— Вижу, прочувствовал? — усмехнулся он.
— Да приятного мало…
— Вот и теперь придётся делать, тоже от чего стало тошнить ещё во время испытания. Поэтому и радости нет особой, хоть и понимаю что это необходимо.
— Да понял я уже… Больше необходимого задерживать тебя не буду, за месяц думаю, управимся, и верну тебя обратно к семье.
— Да что уж там, сколько будет нужно, столько буду тут, говорю же, не обращай на меня внимания. Пойдём готовиться, сам же назначил время рейда, а опаздывать командиру не пристало…
Действительно уже через час нужно было выходить в мой первый совместный рейд с командирами отделений и опаздывать мне не желательно. Для первого выхода был выбран хорошо известный мне город, в котором мы начинали, но после предварительной разведки дронами выбрал другой не крупный городок. Хоть потери среди развед-дронов был велик из-за большой плотности аномальных зон, удалось получить подробную схему некоторых районов и определить скопления некоторых тварей. Не все монстры имели маскировку, так что определить предположительное наличие «кукловодов» за которыми мы и собирались охотиться, было не сложно. Поведение взятых под контроль тварей выдавало «контролёров» с головой, тут даже не требовался просчёт искинами, и так было видно, где твари действовали самостоятельно, а где под принуждением. Нет, конечно, искины сразу во время разведки отмечали места обитания нужных монстров на карте, но дополнительно проверить и взглянуть своими глазами, было важно. Дальше уже требовалось составить маршрут продвижения нашей группы, выбрать места стоянки и вероятные места аномальных зон опасных для жизни и работы технических средств. Области, в которых наши дроны выводились из строя, тщательно обозначались и обследовались ценой гибели десятков, а иногда и сотен микро-шпионов.
Расход минерала, что я набрал в центре города около входа в пещеру, где находилась пленённая «контролёром» Кира, стремительно подходил к концу, но выхода иного просто не было. Каждое техническое устройство было снабжено необходимым количеством этого вещества, без которого оно просто не смогло бы функционировать в этих условиях. В планах было чуть позже посетить то место и набрать запас минерала, даже не смотря на угрозу «туманного» монстра, а так же попытаться уже с помощью наших технических средств и оружия уничтожить его. Оставлять таких противников в живых было крайне опасно и не желательно, да и город подвергался большой опасности, не говоря уже о блокировании его для поиска артефактов. Конечно, это нужно было сделать, но не сейчас и даже не в ближайшие недели. Сейчас важнее было подготовить и защитить основной костяк бойцов-командиров, которые и будут заниматься в дальнейшем прокачкой наших групп.
…Наша группа из тринадцати бойцов в сопровождении моего питомца в течение недели прошла город как раскалённый нож сквозь масло, не встречая серьёзного сопротивления вырезая все, в чём билась жизнь, подбирая образцы и артефакты для исследований. Главная цель была так же достигнута, и в нашем активе оказалось шесть усилителей от «кукловодов» и больше трёх сотен других от остальных тварей, встречаемых нами. Эти камни тут же пошли на усиление сенсорных характеристик Балу и его защиты от ментального подчинения. Порядок распределения всех усилителей и накопителей был разработан заранее, поэтому все что-то получили для развития, а остальное было отложено мной для отправки их в нашу учебку. Бойцы так же серьёзно усилили свои возможности в псионике за счёт поглощения большого количества тварей, среди которых попадались и довольно сильные. Слабые монстры больше не давали прироста им особенно после поглощения «гиббонов», «скорпионов», «кукловодов» и «Химер», но предела конечно ещё не достигли. Что говорить если от «Кукловодов» и «Химер» даже я получал ещё прирост в силе, причём существенный, для моих же бойцов это было, просто сказочное усиление. Простые псионические техники ими могли применяться, но вот реально пользовались они лишь телекинезом, которого в совокупности хватало на сильную тварь. Чем больше монстров они выпивали, тем больше силы их росли, причём такими темпами, что псионы Содружества отдали бы все, что имели за возможность такого роста.
Порадовали два усилителя для Шустрика полученных от подчинённых кукловоду Химер. Кстати говоря, способности моего питомца, просто, шокировали окружающих, даже Балу был впечатлен, что уж говорить об остальных. На привале я ему пообещал одно яйцо Химеры по завершении его миссии, чем вызвал больший энтузиазм в предстоящей работе. Не стал лишь говорить, что ему придётся задержаться в этом случае тут ещё на несколько месяцев, пока детёныш не вылупится. Сейчас Балу был способен видеть «Кукловодов» под маскировкой и имел достойную ментальную защиту и способен вообще самостоятельно противостоять этим тварям, так что очень скоро я могу спокойно заниматься своими делами, оставив на них дальнейшую прокачку. Под его началом о бойцах можно было не беспокоиться все, что от него зависит, он сделает, но не допустит их гибели.
Следующий городок чистили уже без моего активного участия, причём использовали лишь свои силы, не прибегая даже к помощи техники. Этот городок оказался крупнее и более результативным в плане трофеев, так что удалось усилить ещё двух бойцов, один из которых был Рас. Своё ранение всё же он воспринял всерьёз, но искины всё же контролировали его действия, докладывая мне результаты. К счастью он действительно стал крайне аккуратным и предусмотрительным, что не могло не радовать.
В дальнейшем было принято решение разделиться на три отряда и чистить небольшие города по отдельности и это принесло, хороший результат, так как количество поглощаемых тварей было таково, что слабых тварей очень скоро уже не было необходимости поглощать и их просто уничтожали. Не скажу, что всё было гладко, были со временем и потери из-за невнимательности, но очень быстро и они сошли на нет. Не все аномалии можно было заметить и определить особенно новичкам, которые не придерживались правил поведения в городах, но что самое неприятное были жертвы и среди ветеранов! Трое погибших на сотню бойцов и десяток, выживших это не много, но в наших условиях всё же, не мало. Монотонное истребление всего живого создавало ложное представление всесилия даже у опытных бойцов, а город в этом измерении наказывает за подобное отношение к нему. На эту удочку попался даже Балу, к счастью переживший случайную активацию аномалии, причём исключительно благодаря способности предчувствовать опасность. Гравитационные искажения и удары пережить практически невозможно, не спасали даже лечебные и защитные артефакты. К счастью народ быстро сообразил, что к чему и дальше уже серьёзнее относился к своей работе, а я распорядился, чтобы после каждого рейда бойцы отдыхали несколько дней в поселениях среди людей. Терять бойцов из этой группы стоявших у самых истоков нашей организации по глупости или нет, я категорически не желал и делал всё необходимое, чтобы такого больше не повторялось, и гонял людей, если замечал какие-либо нарушения в рейде. Наверно ещё сказалось то, что это были первые мои потери среди моих людей за всё время и от этого воспринимал всё так близко к сердцу…
После третьей гибели собрал всех на базе и толкнул им небольшую речь. Понятно не сдержался, но как ни странно, это помогло. Если не дословно, то сообщил им что это не просто место для их усиления, а отличное место для тренировки чтобы избавиться от идиотов и балласта и если ещё хоть один такой окажется в нашей команде то города пойдут чистить парами, причём жребий будет случайным. Если они в таких тепличных условиях умудряются погибать, то лучше уж сразу выявить самых живучих и способных чем в предстоящих столкновениях с чужими довериться неудачникам! Конечно, они не ожидал таких слов в свой адрес и, особенно о погибших, но их злость и стыд помогла в дальнейшем снизить потери… так я предполагал.
За неполные два месяца были подготовлен костяк будущих команд, и дальше уже они сами приступили к зачисткам небольших городов в изобилии раскиданных по всей территории не Союза, наращивая опыт и силу. За это время у нас скопилось немало артефактов, накопителей, образцов для исследований и усилителей которые изучала Красавица по своему желанию. Всё лишнее я перенёс в своё измерение, распределив их между учебкой и исследователями. Накопители тоже пошли в дело на многочисленное производство защитных артефактов и снаряжения для моей будущей армии.
Всё эти месяцы я проводил с Кирой и Шустриком, водя свою группу в разных точках планеты прокачивая их, а больше изучая новых тварей. В дальнейшем пока мы активно тренировали людей моя бывшая команда, занималась созданием и контролем по скупке артефактов у местных искателей. Встреча наша с ними прошла вскоре после начала самостоятельности моих командиров. Реализовать пришедшую идею как нельзя лучше могли мои бывшие подопечные, поэтому и вышел с ними на связь раньше запланированного. Отправив «зов» Игнату попросил его о встрече, но от меня не скрылось, что он удивлён и не испытал особой радости.