Архипелаг, облюбованный инопланетянами, состоял из пяти островов, и если смотреть на него сверху, то это даже были не острова, а атолл, четыре узких и вытянутых дугой коралловых островка, на которых ничего не росло и которые окольцовывали большую бухту, в центре которой разместился еще один остров, тоже почти круглой формы, диаметром около трех километров. Само-собой, что высадился я именно на этот, центральный остров. Кое-как вытащив свое плавсредство на берег и привязав его к какому-то дереву, немного напоминавшему земную финиковую пальму, решил немного отдохнуть и тупо заснул под тем же деревом.
Если честно, то я надеялся, что «аборигены» меня именно в таком состоянии и найдут. На изначально теплый прием я не надеялся, но рассчитывал, что к потерпевшему кораблекрушение и чудом выжившему аборигену, они будут настроены относительно лояльно, а уж как напроситься с ними и покинуть планету, я придумаю. Вот только мои надежды так надеждами и остались. Никто меня не нашел и не разбудил, а я проспал почти до самого полудня и только жарящее во всю солнце заставило меня встать.
Ну что же, раз гора не идет к Мухаммеду, значит Мухаммед пойдет к горе — решил я. еще раз проверив надежно ли привязан плот, захватив шпагу и кинжал, а заодно и опустевший бочонок из-под воды, я отправился на исследование острова.
А островок и на самом деле оказался просто чудо. Песчаный берег, небольшие рощи, даже в самое жаркое время дарующие тень и прохладу, полное отсутствие насекомых, по крайней мере, я ничего похожего на мух или комаров не встретил, несколько родников с кристально чистой и очень вкусной водой, которые собираются в малюсенькую речушку и устремляются к небольшому озерцу в самом центре острова. А вот на берегу этого озерца я и обнаружил следы инопланетян, а если просто, то пять небольших жилых модулей, рассчитанных каждый на пять-шесть человек, и несколько хозяйственных построек и небольшой сад, состоящий из нескольких десятков плодовых деревьев. Все строения оказались закрыты и законсервированы и, похоже, что давно, несколько месяцев это уж точно. Лазить по модулям я не стал, кто его знает, какие сюрпризы оставили хозяева для непрошенных гостей, поэтому расположился на противоположной стороне стометрового озера, разобрав для этого плот. Жилище у меня, конечно, получилось очень маленькое и неказистое, но свои основные функции оно выполняло на отлично, от палящих лучей солнца прикрывало, от редких дождиков защищало, а большего мне и не надо, робинзонить я уже почти привык, да и надеялся, что это ненадолго — рано или поздно, но местные обитатели должны были вернуться. Рассуждал я логически — атолл находится в южном полушарии, совсем недалеко от экватора и сезон штормов, который называют в Империи или на северном материке «осенним», здесь получается весенний, деревья в саду сплошь покрыты цветами, да вода в океане, после штормов, не самая чистая и теплая. Так что, к лету, ну, край, к его середине, отдыхающие тут точно появятся. Короче, я решил ждать, да и выхода у меня другого не было.
Так и потекли однообразные дни. Подъем, завтрак, валяние на пляже, обед, иногда рыбалка в море, затем переработка улова, ужин и отбой. Заниматься магией или разбором трофеев из Музея-Хранилища я не рисковал — мало-ли какие системы наблюдения тут установлены, палиться на ровном месте мне совсем не хотелось, вот и сидел, отыгрывал роль несчастной жертвы кораблекрушения, не рисковавшего вновь выйти в море на утлом плоте.
И надо сказать, что мое ожидание полностью себя оправдало и даже раньше, чем я думал. Всего-то пара недель прошли, когда в одно прекрасное утро меня разбудил громкий свист откуда-то сверху. Выбравшись из своего шалаша и задрав голову вверх, я увидел, как над островом завис огромный металлический кирпич, метров шестьдесят в длину и около двадцати в ширину, высоту, к сожалению, определить возможности не было. Увидав этакое чудо, я как был в чем мать родила, так и кинулся бежать. Куда, зачем? Да никуда, просто бежать, а зачем… а что должен был сделать на моем месте настоящий абориген, увидев этакую дуру в небе. Вот и я побежал. Правда, убежал я недалеко, может быть метров пятьдесят, как уже прямо над моей головой раздался все тот же свист, меня накрыло тенью, а потом все мышцы скрутило, заныли зубы и я кубарем полетел на землю — из парализатора накрыли, гады — успел подумать я, а затем тишина и темнота.
Глава 4
Яркий свет слепил даже через веки, но недолго, пара-тройка секунд, а потом чей-то мужской голос сказал.
— Он очнулся. — я попытался пошевелиться, но у меня почти ничего не вышло. Нет, какая-то свобода движений у меня была, но очень и очень ограниченная. Несколько секунд мне потребовалось чтобы понять, что я не стою, не лежу, а сижу, при этом, руки мои плотно зафиксированы и свободно шевелятся только кисти. Впрочем, то же самое можно сказать и на счет ног — ступни свободны, а вот все остальное плотно чем-то прижато, точно так же как и торс, и даже голова — что-то холодное и широкое обхватывало мой лоб, прижимая голову к какой-то твердой поверхности.
— Ты меня слышишь, понимаешь? — раздались надо мной слова незнакомого языка. Я с трудом открыл глаза. Передо мной стояли двое мужчин, один в черном, матовом комбинезоне, обтягивающем накаченную фигуру, словно резиновая перчатка, а второй в светло-зеленом комбезе, намного более свободного покроя. Короткие стрижки, обыкновенные человеческие лица, разве что излишне бледные, словно годами не видят Солнца и живут где-то глубоко под землей, глаза, у одного карие, у другого бледно-голубые, на лице никакой растительности, чего, кстати, нельзя сказать обо мне, зарос я за последнее время капитально, хотя и старался обрезать волосы и даже пытался бриться с помощью кинжала.
— Слышу. Понимаю. Кто вы⁈ Что вам от меня нужно⁈ Вы демоны⁈ Вы хотите сожрать мою Душу⁈ Нет, не надо! — начал я отыгрывать заранее спланированную роль. Мужик в черном поморщился.
— Что ты делаешь на нашем острове?
— Я не знал, что это остров демонов! Судно на котором я плыл с северного материка в Империю, попало в шторм, я был ранен, команда покинула судно, бросив меня на нем. Я не знаю, сколько оно носилось по волнам, пока не напоролось на риф… — а дальше я уже ничего не выдумывал, рассказывал чистую правду, как несколько месяцев выживал на необитаемом острове, как построил плот и отправился в океан, надеясь добраться до людей, как причалил к этому острову, в надежде найти пресную воду и как обнаружил какие-то странные дома, не выглядевшие брошенными, а просто временно покинутыми. Вот и остался дожидаться хозяев, в надежде, что они мне помогут добраться до людей. — пока я рассказывал, мужик в зеленом поглядывал куда-то мне за спину, а потом сказал.
— Он не врет. Что-то не договаривает, но не врет. — ага, ясно, детектор лжи, то-то на мне целая куча всяких-разных проводов.
— И что с ним делать? — невесело поинтересовался у своего приятеля то, что в черном.
— Не знаю. Ты командир, тебе и решать. Но, возвращать его к людям нельзя. Судя по вещам, что мы нашли, он из местной знати… начнет кому попало о нас рассказывать, через месяц в океане будет не протолкнуться от желающих нас найти.
— Зачищать? — с неудовольствием спросил «командир».
— Зачем же так сразу? Для начала надо узнать кто он и что. Ты кто, как тебя звать? — это уже у меня поинтересовался «зеленый».
— Рус, Рус баронет де Слав. Четвертый сын барона Де Слава.
— Рус, значит и баронет… А велико ли баронство? — на это я только поморщился.
— Полуразрушенный замок, да две деревеньки по десятку домов, кусок леса и болота. Я четвертый сын и самый младший, на наследство надежды нет, вот и решил отправиться в Империю, говорят, там иностранцев не то чтобы привечают, но к делу приставить могут. Я, для начала, готов был и простым матросом пойти, но, повезло, во время плавания нашли небольшую отмель, на которой собрали жемчужницы. В Империи жемчуг очень сильно ценится. Капитан оказался честным человеком и выделил мне мою долю и даже оставляя меня на судне, на мою долю в жемчуге не позарился. Так что, в Империи я бы стал богатым и уважаемым человеком. Шторм все испортил.
— Ты долго прожил на этом острове. Почему дальше не поплыл?
— Куда? Две недели на плоту в океане, последние дни уже морскую воду приходилось пить. Потом увидал этот атолл, почти сутки к нему выгребал, а потом решил, лучше уж здесь жить, чем в море сгинуть. — под конец я уже, якобы, успокоился и отвечал на вопросы без явного страха, хотя и с опаской.
— Для нас абсолютно бесполезный человек. — сделал заключение командир.
— Предлагаешь оставить его здесь? Пусть приглядывает за базой, пока нас не будет?
— Не хотелось бы.
— Так что будем делать?
— Возьмем с собой на станцию. Оформим как дикого. Надо будет только под протокол получить его личное согласие на эмиграцию, чтобы в похищении не обвинили. У тебя же тут кое-какие гипнограммы были, вот и зальешь ему, чтобы лишних вопросов… про демонов, пожирающих Души, не задавал. На станции продаст свои цацки, на первое время хватит, а там или сам устроится, или его устроят. Ладно, освобождай его. А ты, Рус, запомни, если хочешь жить, то лучше не дергайся и права не качай. На острове женщины и дети, одно слово, один косой взгляд и пойдешь на корм местным рыбам. Ты меня хорошо понял?
— Я понял. Я все понял. А… станция, это что такое? А гипнограммы? — даже и не изображая дрожь в голосе спросил я, ликуя в Душе. Получилось! Ну, почти получилось.
— Док тебе все объяснит. — ага, значит этот в зеленом — врач, а в черном — командир. Вопрос, командир чего? Мужик в черном вышел.
— Так, во-первых, запомни, никакой ты не барон…
— Баронет.
— Не важно. Ты Рус, просто Рус Слав. Теперь на счет гипнограмм. Будешь приходить сюда каждый день, сразу после завтрака — буду ставить тебе новую гипнограмму, больше одной в сутки нельзя. На счет, что это такое. Мы так учимся. Вот ты же понимаешь наш язык, говоришь на нем… или ты знал его раньше?