Слуга, проводив меня до дверей кабинета Князя, попросил немного подождать, дескать у Князя очень важный разговор с его сыном и удалился, а я устроившись в кресле приготовился ждать. Через пару минут в двери кабинета, с той стороны, что-то ударило, послышался звон битого стекла и одна из створок чуть-чуть приоткрылась, буквально на пару миллиметров, но этого вполне хватило, чтобы мой обостренный слух уловил не совсем приятный разговор.
— Тит, хватит, я сказал хватит! Мари отправится в Княжество! Не хватало только разговоров, что Род Арк вырождается!
— Отец, но ведь Рус говорил, что сможет раскачать Ядро Мари! И я ему верю!
— С большой долей вероятности он может это сделать, согласен, слишком уж он уверено говорил о такой возможности и я не заметил даже доли сомнения в его словах. Но, давай предположим, что он и на самом деле сможет это сделать… на сколько он сможет увеличить силу Ядра Мари? Что молчишь? Ну, дотянет он ее до второго уровня… И что дальше? Ты что и на самом деле веришь, что можно за пару дней перескочить через уровень⁈ Какая разница, первый или второй уровень Дара будет у твоей сестры? В любом случае она так и останется никому ненужной обузой, а так мы всегда сможем сказать, что процедура окончательной инициации не удалась, что ее избранник оказался слабым и неподходящим. А это значит, что не наш Род вырождается, а просто неудачно прошел процесс окончательной инициации. Такое бывает и ни один, даже самый древний Род не застрахован от подобного. Да, нам будут высказывать соболезнования, пенять на самоуверенность современной молодежи, которая сама выбирает себе партнеров и не прислушивается к мнению старших поколений, зато мы избежим позора! Мари избежит позора! Ты об этом подумал?
— Отец, ты можешь дать мне слово, что с Мари во время дороги в Княжество и в нем ничего не случится? Что на нее не нападут дикие орки, разбойники или еще кто, что она «случайно» не утонет во время купания? — глухо спросил Тит Князя. В кабинете повисла напряженная тишина.
— Я не могу дать тебе такого слова, сын. Но я могу заверить тебя, что подобных планов я не строил и не строю. В конце концов, мари и моя дочь, а не только твоя сестра.
— Тогда, может быть, все же дадим ей шанс, ведь даже со вторым уровнем ей будет много проще жить чем с первым?
— Нет! Привязать этого иномирца к нашему Роду, скорее всего, не получится, поэтому надо брать от этого шанса по максимуму. Твоя задача уговорить его провести процедуру с Элли, у нее пятый уровень, даже больше чем у тебя и если Рус сможет поднять ей уровень до шестого, то мы сможем очень выгодно выдать ее замуж, если ты сам не захочешь взять ее второй женой. Поэтому иди и подумай, какие доводы ты приведешь графу и как ты его будешь уговаривать. Я думаю, что это будет совсем не просто, похоже, что твой граф испытывает определенные симпатии к твоей сестре и может заупрямиться, тем более, он не выглядит наивным мальчиком и прекрасно понимает, что взять жену из нашего Рода многого стоит.
— Так может и не мешать им? Пусть берет Мари себе!
— А зачем нам это нужно? Твоя сестра уйдет в чужой, нищий, ну ладно, пусть и не нищий, но никому не известный Род. Рано или поздно, но ее реальный уровень станет известен всем и что дальше? Мы в любом случае становимся посмешищем, более того, все будут говорить, что пристроили бракованную девку за глупого иномирца, да еще и вскрыли сокровищницу Рода, чтобы он ее взял, ведь никто не поверит, что у иномирца были с собой на столько дорогие артефакты. Так что, нет. Я принял решение. Еще одна неплохая знахарка в Княжестве не помешает. А чтобы ни у кого не было иллюзий, через полчаса мари покинет резиденцию и отправится в Княжество.
— Кто ее будет сопровождать?
— Никто. Обычной деревенской знахарке не по чину иметь сопровождение.
Слушать разговор дальше я не стал. Все, что мне было нужно я уже услышал. Наверное, Князь прав и я на самом деле неровно дышу к Мари. Да, она мне нравится, нравится, как человек, как девушка, но связывать свою судьбу с ней у меня никакого желания нет. Это с одной стороны, а с другой… девушка надеется на мою помощь, в конце концов я ей обещал, а свои обещания надо выполнять. Да и что-то не нравится мне поведение Князя, вот так вот просто отказаться от дочери, только потому что она оказалась слаба как маг, а еще какая-то Элли… В общем, похоже, что мы расстанемся с Князем де Арк гораздо раньше, чем он рассчитывает. Не всё, далеко не всё измеряется силой магического Дара.
Набросить на себя плетение невидимости у меня получилось легко, пожалуй, даже очень легко и сделал я это как никогда вовремя, всего через пару секунд двери в кабинет Князя распахнулись и из них вышел Тит. Аура юного барона переливалась всеми оттенками красного и черного, это говорит о том, что он зол, очень зол, но ничего поделать не может. Ладно, мне нет никакого дела до душевных переживаний барона, пускай сам разбирается со своей совестью и братской любовью к сестре, у меня другие цели и задачи. Все так же находясь под плетение невидимости, не надо путать с отводом глаз и скрытом, невидимость жрет просто уйму энергии, зато под этим плетением меня даже оптические камеры не видят и большая часть всевозможных сканеров. Почему я использую именно невидимость? Так ведь маги вокруг, а на них отвод глаз не очень-то и действует, а чтобы подействовал, энергии нужно ничуть не меньше, а самое поганое, что долго его поддерживать у меня не получается — контроля не хватает, та же самая история и со скрытом. В общем, тихой сапой, никем не замеченный, я сначала выбрался из дома, а потом и с территории поместья. Зачем? Так это просто — я решил совместить, так сказать, приятное с полезным. Во-первых, помогу симпатичной мне девушке, как бы это пошло не звучало, ага, помогу, пересплю, со всем своим прилежанием, а во-вторых, выполню рекомендацию ИР Храма и посещу «свое» «родовое гнездо». А что, искать съемные апартаменты на ночь глядя смысла нет, а вот побывать в резиденции Рода Ла Флер мне сам бо… ИР велел.
Устроившись метрах в двадцати от ворот в Резиденцию, я приготовился ждать. Ждать пришлось недолго, но и не полчаса, как грозился Князь, минут сорок. Открылись ворота, сначала из них вышла неказистая лошаденка, под управлением какого-то совсем уж древнего деда, запряженная в невзрачную телегу, следом за ней показалась и Мари. Зареванное и растерянное симпатичное личико, простая дорожная одежда и небольшая котомка на плече. Провождал бывшую баронессу старый слуга, который даже и не пытался скрыть катившиеся из его глаз слезы.
— Майрод, — обратилась Мари к провожающему, — а ты не видел молодого графа, что прибыл с нами?
— Крис отвел его к кабинету вашего батюшки, госпожа и больше я его не видел.
— Мари, просто Мари, теперь уже никакая не госпожа. — горько усмехнулась девушка.
— Нет, для меня вы всегда были и останетесь госпожой. — твердо ответил ей слуга и добавил. — Я уверен, что Князь еще очень сильно пожалеет, что так поступил с вами.
— Он все сделал как и должно. Ведь я — позор Рода. — еще горше сказала Мари. — Прощай, Майрод.
— Прощайте, госпожа. Калан, старый хрыч, береги госпожу!
— Без сопливых знаю. — ответил древний дед, неожиданно сочным и уверенным голосом.
Мари забралась на телегу и лишь тихонько всхлипывала, украдкой вытирая слезы. Телега медленно двинулась вдоль шикарных особняков, а я догнав неспешно движущееся транспортное средство, пристроился рядом с возничим. А когда мы отъехали от княжеской Резиденции метров на двести, тихонько шепнул ему на ухо.
— Правь к центру города. — дед даже и не дернулся, только удивленно вскинул брови, но подчинился, хотя и косил глазами, пытаясь разглядеть того, кто отдал ему приказ. Минут через десять, когда княжеская резиденция уже давно скрылась, а я убедился, что нас никто не преследует, убрал невидимость. Вот тут уже дед свои эмоции сдержать не смог. А как иначе-то, если буквально рядом с ним появился, словно бы из ниоткуда, молодой дворянин с улыбкой от уха до уха.
— Рус⁈ — вскрикнула Мари. — Что вы тут делаете?
— Как это что? Собираюсь исполнить свое обещание.
— Меня изгнали из Рода, назвав его позором. — тихо прошептала девушка.
— Да, я знаю. Но это не значит, что я должен отказаться от своего слова. Я обещал тебе провести процедуру окончательной инициации и я это сделаю, я обещал тебе, что увеличу силу твоего Ядра и я свое обещание выполню.
— Князь будет очень недоволен… он уже нашел тебе новую партнершу.
— Да, я знаю, какая-то Элли. Но я ни ей, ни твоему отцу, относительно ее, ничего не обещал.
— А ты правда сможешь увеличить мое Ядро?
— Я же уже сказал. Правда не обещаю, что это будет приятно, но…
— Я согласна! На все согласна… А куда мы едем?
— Как выяснилось, я имею отношение к одному из вымерших Родов Валора, а у этого Рода в Траганте имеется своя резиденция. Вот туда мы и едем. Правда, дом уже несколько веков стоит закрытый, но я думаю, что мы найдем укромный уголок, где нам никто не помешает.
— Таких особняков в городе нет. Если Род признан вымершим, то, в отличии от всего остального имущества, недвижимость в Траганте переходит в собственность Императора.
— Ну, не знаю, мне сказали, что имущество моего Рода в Траганте за ним сохранилось.
— Такого не может быть! Есть только один Род, имущество которого неприкосновенно! Ой!
— Ты все правильно поняла, но не стоит об этом распространяться. Я — Рус, граф де Ла Муэрте.
— Я поняла, Ваше Сиятельство.
— Я всегда знал, что ты очень умная девушка, а теперь я в этом не сомневаюсь. Калан, останови здесь, дальше мы с баронессой пойдем пешком. — сказал я возничему и тот беспрекословно подчинился. Я подал руку Мари и помог ей слезть с телеги. — Жди нас здесь. — сказал я деду.
— Хорошо, господин. Удачи вам. — прошептал он чуть слышно.
А через пять минут мы уже шли через, не могу сказать, что ухоженный, но и не такой уж и заросший сад, окружающий особняк Рода Ла Флер. Сначала мари жалась ко мне, словно бы чего-то боясь, но потом немного расслабилась и вновь напряглась только тогда, когда мы поднялись на широкое крыльцо дома. Я, можно сказать, уже привычным движением поднял руку и прикоснулся графским кольцом к дверям. Абсолютно неслышно двери распахнулись, а в холле начали разгораться магические светильники.