— Ну… как бы это тебе сказать… в общем, я смог взломать, хотя, взломать это слишком громко сказано, скажем так, найти небольшую лазейку и подключиться к Сети, точнее, к Сетям местных ИР. И, я тебе доложу, вырисовывается довольно интересная картина.
— Ага-ага, давай дальше!
— Ну, тут, скорее всего, надо не дальше, а сначала…
— Не тяни кота за хвост!
— Ладно-ладно, не психуй, а лучше вспомни, как и почему мы оказались на Валоре…
— А что тут вспоминать! С узловой станции переместились в портальный зал замка Ла Флер, а почему… консул-хранитель сказал, что здесь я смогу обучиться магии по-настоящему, а заодно узнаю о судьбе его старого дружка — графа де Ла Флер.
— Во! Граф де Ла Флер… очень, я тебе скажу, странный и неоднозначный персонаж.
— И что же в нём такого странного?
— А если подумать? Вспомни как он выглядел, вспомни, что после него осталось, вспомни текс его, так называемого, завещания… Напряги свою бестолковку!
— Ну… некоторые физиологические отличия тела графа могут иметь множество объяснений, начиная от мутаций и заканчивая расовыми особенностями, в конце концов, никто не может утверждать с стопроцентной уверенностью, что Род де Ла Флер был человеческим, тем более, что отличия, если не присматриваться, то не так уж и бросаются в глаза. А учитывая огромное расовое разнообразий разумных Валора, то и вообще, да и «воскрешение» Рода могло привести к таким межрасовым скрещиваниям, что в итоге мог получиться тот еще мутант. Так… идём дальше. Что после него осталось… Родовые Регалии! Регалии, которые местные ИР считают потерянными более тридцати тысяч лет назад!
— Хм… интересное наблюдение, хотя я имел в виду несколько иное… не что осталось, а чего не было…
— Нейросеть! У графа не было нейросети! Персональный ИскИн был, артефакты технологических цивилизаций были, информационные кристаллы были, а нейросети не было и это при таком-то «друге» как консул-хранитель узловой станции!
— Правильно! А теперь вопрос, почему граф так и не обзавелся столь нужным и полезным девайсом?
— Наличие нейросети не осталось бы незамеченным ИР!
— Правильно! А это значит, что, по крайней мере, последний из графов де Ла Флер не хотел попасть под влияние ИР и занять пост консула-наблюдателя. Вопрос, почему?
— Не хотел оказаться привязанным к Валору? Нет, он и так не мог покинуть планету и был вынужден использовать посредников, чтобы получать артефакты иных Миров. Так почему?
— Понятия не имею! — ответил ИР. — Но, вспомни, граф определил себя как энергета и достаточно высокого уровня, как, впрочем, и свою подружку. А потом и «призраки Рода», без малейшего удивления опознали энергета и в тебе и, почему-то, были абсолютно уверены, что этот факт вызовет охоту на тебя, а ты не сможешь защититься. Что из этого следует?
— Энергеты на Валоре прекрасно известны… были. Сейчас их нет и даже воспоминаний о них не осталось, а ведь с момента смерти последнего прошло не так уж, по местным меркам, много времени. Какая-то реактивная деградация Магии… Неужели из-за гибели графства?
— Думаю, что это тут совершенно не при чём. Недаром же граф скрывался от ИР. Ну, пусть и не скрывался, но старался избегать внимания к своей персоне. Он ведь даже стены своего замка очень неохотно покидал, если верить хроникам.
— Теория, конечно, бредовая, но что если за тридцать тысяч лет отсутствия легитимного консула-наблюдателя на Валоре сформировался еще один «центр силы», противостоящий «Императору» из «пришлых» ИР?
— И ничего она не бредовая, а абсолютно точная! — «обрадовал» меня мой ИР. — Скажу даже больше, формироваться этот альтернативный центр начал почти одновременно с официальным, просто до определенного момента его возможности были очень сильно ограничены.
— Ограничения исчезли вместе с разрушением Сети ИР под кодовым именем «Император»?
— Абсолютно в дырочку. Ограничения исчезли, а вот возможностей не добавилось. Скорее даже убавилось, так как вся система вышла из строя и начала сбоить. Как результат, появление просто огромного количества всевозможных «доменов, страниц и прочих заводей», очень часто не просто опасных, а смертельно опасных для всего Валора, купировать которые приходится именно «пришлым» ИР. Избавиться от них они не могут, а вот изолировать от Мира у них пока получается.
— А я тут при чём?
— Не при чём. Я же тебе сказал, что нашел лазейку в Сеть пришлых ИР. Так вот, по их расчётам, они смогут сдерживать все эти прорывы еще около двадцати лет, а потом ресурсы закончатся. Еще несколько лет защита будет истончаться, а затем… всё… Валор ждут такие катаклизмы, что планета их просто не переживёт.
— И ничего нельзя сделать?
— Ну почему же нельзя, конечно можно — восстановить «Императора» в полном объеме, передать ему ресурсы «пришлых» и затеять «генеральную чистку» Валора. Я думаю, что всё это вполне выполнимо… силами цивилизации равной по своим возможностям, хотя бы, Древним. Джоре уже не справятся.
— А я тогда как это смогу сделать?
— Никак. Ты спросил есть ли возможность исправить сложившуюся ситуацию, я тебе ответил.
— Ну и на кой хрен мне тогда сдались эти «границы Империи»⁈ Надо пробиваться к консулу-хранителю или попытаться самостоятельно активировать портальный зал в замке и искать себе местечко поспокойней.
— Не получится.
— Почему?
— Тебя не удивляет, что консул-хранитель говорил о почти пятисот годах молчания его «друга», а на Валоре все говорят о восьми сотнях лет со дня гибели графства?
— Да как-то не обращал внимания, мало-ли, может разное летоисчисление или еще что…
— Вот именно что, «еще что». Если верить данным ИР, то неприятности Валора не ограничиваются только тем, что я тебе сообщил, есть еще один пункт — Валор выпал из своего пространства-времени и «завис» между двух слоев Реальности. Как говорится — абонент не абонент. Естественная защита Мира похожа на решето, вот через многочисленные «прорехи» на Валор и просачивается всякое-разное, а вышедшая из-под контроля ИР система переноса из других Миров только помогает в этом. В общем, одна беда потащила за собой другую, та третью, за ней четвертая и так далее, а в итоге, имеем то, что имеем.
— Значит, выхода нет? Через портальный зал не уйти, даже будь у меня корабль, то и он оказался бы бесполезным…
— Выход есть всегда и то, что нам мешает, нам и поможет, если… повезёт.
— Это как?
— За восемь веков исследований, ИР пришли к выводу, что примерно двадцать процентов всех этих «заводей» и прочего, таковыми не являются.
— А чем же они тогда являются?
— Пространственно-временными аномалиями. Кротовыми норами, окнами гиперперехода, пространственными разломами, порталами, в конце концов. Короче, это не просто куски других Миров, а самые настоящие переходы между Мирами. ИР закрыли их энергетическими щитами, но щиты эти, как ты уже слышал, не непроницаемые, по крайней мере с той стороны.
— Ага, вот только нам-то надо попасть не оттуда сюда, а наоборот.
— Ну, из замка Ла Флер ты же выбрался…
— Пси защита⁉
— Да. К тому же, за это время ты стал заметно сильнее. Так что, шансы у нас есть. Тем более, что в Сети я скачал карту аномалий. На территории Империи их мало, а вот за её границами…
— ИР, ты знаешь, что-то мне эта тенденция не нравится…
— Какая тенденция?
— Только осяду в каком-нибудь Мире, только-только начну обживаться, как приходится всё бросать и куда-то бежать, спасаться и заметь, самому спасаться, а не, как и положено нормальному попаданцу, спасать Мир. Это я такой никчёмный, или я просто даже и не пытался?
— Ни то и ни другое. Надо соизмерять свои возможности и свои желания. Ты же не станешь пытаться погасить Звезду, или заморозить океан, не выйдешь в одиночку против многотысячной армии…
— Нет конечно, но… иногда так хочется попытаться…
— А кто тебе не даёт? Пытайся. Вот, например, около шести тысяч лет назад на Валор был перенесён кусок какого-то Мира, вроде бы ничего особенного, горы, леса, кусочек предгорий и пара тысяч разумных, которых почти сразу вырезали. Чем-то они очень не угодили местным. Ну, вырезали и вырезали, как говорится, бывает, можно было бы и забыть, но… «Белый Замок». В тех горах есть такое вот чудо, местные окрестили его «Белым Замком». Вот уже шесть тысяч лет бессчётное количество авантюристов пытается проникнуть в него и ни у кого это не вышло. Можешь попытаться, если тебе больше делать нечего. Или попытайся попасть на «Блуждающий Остров» — еще одна загадка Валора, остров, периодически исчезает, а потом появляется в совершенно ином месте. Пристать к нему, высадиться ни у кого так и не вышло. Или очисти «Паучью Гору». Там, говорят, обитают гигантские пауки, да еще и магически одарённые. Есть желание?
— Пауки? Бр-р-р, нет ни малейшего.
— Вот и правильно. Делом нужно заниматься, а не искать приключения на свою пятую точку. А на счёт того, что приходится бежать, так сам виноват — живи незаметно, как таракан под плинтусом и никому ты нужен не будешь и бежать не придётся. А если или, когда, придёт большая…опа, то и бежать уже будет поздно. По мне, так лучше бегать, чем безропотно ждать конца, тем более, если противопоставить неприятностям ничего не можешь. К тому же, ты ведь сам хотел приключений и путешествий, вот и наслаждайся. Ха-ха-ха!
— Приключения и путешествия хороши только тогда, когда есть куда возвращаться. Поприключался немного, попутешествовал и домой, в норку — разбирать трофеи и готовиться к новым приключениям. Самый лучший экспромт — это подготовленный экспромт. Ладно, ты прав, раз нам тут не рады, пойдём туда, где нас… не ждут.
В принципе, этот разговор с ИР не стал для меня таким уж большим сюрпризом — рано или поздно, любой механизм начинает сбоить и в итоге выходит из строя, а какие после этого настают последствия зависит уже от этого самого механизма и чем он грандиозней и масштабней, тем масштабней и последствия. В свое время идзуми и арай попытались создать искусственный Мир, переплавить в нём как в плавильном котле десятки разумных рас и тысячи кусочков самых разных Миров. О целях и задачах этого эксперимента я могу только догадываться и предполагать, впрочем, как