— Рус, помнишь те координаты?
— Э-э-э…?
— Сигнал с тремя наборами координат, что мы поймали на Ахтубе.
— А, теперь вспомнил. И что с ними не так?
— С ними всё так, просто обе планеты в двух прыжках от нас…
— Предлагаешь посетить?
— Да. Очень уж странный был сигнал и жуть как интересно узнать что скрывается за этими координатами.
— А знаешь, давай и на самом деле прошвырнёмся, а то я уже что-то заскучал, Мир начал терять свои краски, так сказать. Хочется чего-то новенького, приключений.
— Я так понимаю, что особой разницы куда лететь нет? Рассчитываю маршрут к ближайшей планете.
Глава 12
12 глава.
— Ну что, что-нибудь новенькое есть? — спросил я у ИР. Пять дней назад закончился десятидневный перелёт, и я вышел из гиперпрыжка в Системе из шести планет. Странные координаты принадлежали второй планете от местного светила. Планета оказалась небольшой, примерно, как наш Марс, располагалась в «Поясе Жизни» и обладала подходящей атмосферой.
— Ничего нового. Моря, горы, леса, реки и озёра, несколько небольших пустынь, следов разумной жизни не обнаружено, энергетическая активность не замечена. Интересующие нас координаты расположены в горном массиве на условно западном склоне. Горы очень старые, сейсмодатчики показывают очень большое количество пещер, геологические сенсоры нашли два довольно крупных месторождения тяжёлых металлов. Флора и фауна гор интереса, если ты не экзобиолог, не представляет. Что решил, будем высаживаться?
— Будем. Начинай консервацию корабля — оставлять его болтаться на орбите я не собираюсь.
— Всё своё ношу с собой?
— Да. А то мало ли что, не хотелось бы тут зависнуть на всю оставшуюся жизнь.
— А я тебе говорил — оставь телепортационный маяк на той планете. — осуждающе напомнил мне ИР.
— Ага, а потом, в случае чего, объясняй местным кто ты и откуда взялся, тем более, что официально на планету не прилетал, точнее, уже улетел. Заподозрят пираты в работе на спецслужбы Содружества, хрен отмажешься. Маяк надо оставлять где-нибудь на неприметной планете. Вот по типу этой, предварительно организовав там базу, предусмотреть средства эвакуации, запасы необходимого оборудования, продуктов и прочего. Да и демонтировать на корабле кучу оборудования я не хочу. Проще весь корабль отправить в пространственное хранилище. И быстрее, и проще.
— Ну, то что быстрее не спорю, да и проще. Тут ты прав.
Через шесть часов, сменив бот на аэробайк, я уже летел над горами по таинственным координатам. Полёт закончился на небольшом карнизе, на высоте шестисот метров возле отполированной дождями и ветрами, совершенно ровной отвесной скалы.
— Ты уверен, что это именно то место, куда нам нужно? — спросил я ИР растерянно рассматривая скалу.
— С точностью до двух метров. — так же растерянно ответил ИР. — Сканирование показывает, что, по крайней мере, на глубину шестнадцати метров скала монолитная, а её плотность на тридцать два процента выше чем у окружающих скал. — через пару минут добавил ИР.
— Вероятность искусственного происхождения?
— Семьдесят три процента. — тут же отозвался ИР.
— Чья-то замаскированная база? Схрон?
— Очень сильно сомнительно. Возраст этой скалы равен возрасту горного массива и определяется в несколько десятков миллионов лет. Посмотри в истинном зрении. — посоветовал ИР.
— Уже. Никаких следов Магии.
— А в энергетическом?
— Хм. Странно. — через несколько минут отозвался я. — Сама скала энергетически нейтральна, а вот справа от неё есть небольшая засветка. Придётся немного поработать ручками, засветка завалена камнями, видать тут прошёл оползень и всё завалил.
— Надо было оставить в хранилище пару строительных дроидов. Сейчас бы не надрывался.
— Ага, пару строительных, пару технических, пару универсальных, пару боевых, рапу штурмовых, пару уборщиков, пару стюардов, пару диверсионных… да у меня такими темпами и хранилища не хватит. Да и надрываться я не собираюсь — маг я или не маг, уж что-что, а пару десятков плетений стихии Земли, подходящих именно для расчистки, я знаю, хотя никогда и не использовал.
Через час, когда я, весь мокрый от напряжения, устало привалился к скале, ИР выдал философское заключение.
— Знать плетения и уметь их правильно применять, это разные вещи. Практиковаться надо, практиковаться.
— Надо. — покаянно согласился я.
В общем, с завалом я провозился почти три часа. Энергия из моего Источника уходила словно вода, а поблизости ни одного природного Источника, к которому я мог бы подключиться, не было. Злой и уставший, я откинул последние камни и неверующе уставился на странную засветку.
— Твою же мать! — протянул я. На склоне, в энергетическом зрении светился Знак. Да-да, тот самый Знак Искателя или Консула, Знак, который я уже и не рассчитывал когда-либо увидеть вновь.
— Ну и чего встал? — привёл меня в чувства ИР. — Доставай свой Знак. Сдаётся мне, что тот сигнал был предназначен именно для тебя и нас здесь ждут. Скажу даже больше — я даже догадываюсь кто это может быть.
— Ну, тут не надо быть особо умным. Хранитель! А может ну его, я вроде бы и тут устроился очень неплохо. Вот пятой точкой чую, ни к чему хорошему эта встреча не приведёт.
— Ты сам себе-то веришь? Говорил, что тебе становится скучно, что хочется приключений? Так вот они — приключения.
— Да, что-то мне уже и не так уж скучно…
— Ага, потому что приключения уже начались. Рус, ты сам себя-то не обманывай. Ты же и корабль с собой забрал, потому, что интуитивно чего-то такого и ожидал. Скажу тебе даже больше — ты к этому готовился с того самого момента как шагнул в портал на Валоре.
— И ничего я не готовился. — огрызнулся я.
— Ага, не готовился. Я кто забил хранилище на Ахтубе, а у кого в трюме на корабле лежат тонны чистого золота, платины и серебра, а у кого в стазисе хранятся семена Мэлорнов, а кто забил целый контейнер драгоценными камнями, да не простыми, а годными под накопители, а кто везде где только можно искал следы магических цивилизаций? Рус, ты можешь говорить всё что угодно, но твои поступки говорят сами за себя. Содружество велико, Галактика в миллионы раз больше, а Вселенная вообще бесконечна, но тебе здесь душно, ты задыхаешься, не знаешь чем заняться, а временами тебе так плохо, что хочется выть. Нет, я не говорю, что ты стал частью Магии и техномиры уже не для тебя, но просто летать от Системы к Системе, от станции к станции, тебе неинтересно и скучно.
— Ладно, хватит меня уговаривать!
— А я и не уговариваю. Ты сам всё это прекрасно понимаешь, но не хочешь признавать. Хотя… и на Валоре, и на Эдале, ты чувствовал себя точно так же. Не знаю почему, но тебе тесно в рамках одной Реальности, а теперь у тебя появился шанс. А вот воспользуешься ты им или нет, тебе решать.
— Да чтоб ты заржавел, железяка! — сказал я доставая из хранилища Знак Искателя.
Никаких неожиданностей не произошло. Знак встал на предназначенное ему место, как будто всегда там и был, а через минуту в, казалось бы, сплошной скале начал протаивать узкий проход. Делать нечего, я протянул руку к Знаку, и он послушно скользнул в неё, а я, тяжело вздохнув, направился по протаивающему проходу в неизвестность. Хотя, почему в неизвестность, я прекрасно знал, что ждёт меня на выходе. Ладно-ладно, пусть не знал, но догадывался.
Скала, запирающая проход и на самом деле оказалась очень толстой, никак не меньше сотни метров, а за ней раскинулся широкий и высокий проход. Часа полтора я просто шёл, а потом махнул рукой на все реверансы и оседлал аэробайк и пусть двигался я лишь чуть быстрее торопливо идущего человека, но ведь не на своих двоих, а сидя в удобном седле. Ещё четыре часа неспешного полёта, о чём я только за это время не передумал, и я уперся в такие знакомые мифриловые ворота. Вот только на этот раз мне не пришлось ломать голову как пройти через них, при мрём приближении ворота почти бесшумно начали открываться — приглашают, растудыть их кочерыжку!
— Не очень-то ты и спешил. — раздался голос в темноте, едва я переступил порог и тут же с потолка полился мягкий свет. Странно, интонация была у голоса какая-то… неопределённая, то-ли осуждающая, то-ли возмущенная, то-ли просто констатирующая факт. — Ладно, пришёл и хорошо, у меня для тебя есть работёнка. — сказал Хранитель, материализовавшись в нескольких шагах от меня. — Я же обещал, что мы ещё увидимся и не один раз.
— Что-то я не припомню, чтобы устраивался к тебе на работу. — ответил я, надеясь соскочить. — И даже резюме не подавал. И вообще, моя жизнь меня полностью устраивает. — всё ещё хорохорился я, а Хранитель как-то так по-доброму и словно бы жалеючи улыбнулся.
— Нравится твоя жизнь? И чем же она тебе нравится? Чего ты достиг-добился в этой жизни, что не хочешь её менять? А если я скажу тебе, что отказавшись, ты потеряешь доступ к Портальным Залам и навсегда останешься в этом Мире и этой Реальности.
— Вселенная бесконечна и не то что изучить, но и просто посетить малую её часть просто невозможно. А чего я добился, чего достиг… я высококлассный инженер, техник, пилот и медик, я, в конце концов, маг и артефактор. — с вызовом ответил я, а Хранитель… он просто рассмеялся, от души так, как будто и на самом деле услышал что-то невероятно смешное. А отсмеявшись ответил, да так ответил, что мне захотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— Ладно, согласен, медик ты и на самом деле не самый плохой, по крайней мере, перевязать хоть как-то рану сможешь и даже, может быть, при этом не убьёшь своего пациента. Не веришь? Тогда ответь мне, что ты можешь как медик без высокотехнологичных аптечек, меддроидов и медкапсул? Ответ очевиден — почти ничего, а то что можешь, это у тебя ещё с твоей Земли. Хороший пилот? Ну, тут я спорить не стану, потому как не видел, что и как ты пилотировал. Высококлассный техник? Тоже возможно, во всяком случае с помощью приборов определить неисправный блок и поменять его ты сможешь, а вот отремонтировать… это уже вряд ли. А вот инженер ты вообще никакой! Инженер — это созидатель, творец, а тебя хватает только на то, чтобы собрать из уже готовых комплектующих что-то цельное, да и то не самостоятельно, а скинув это на ИскИн. Имея в своём распоряжении знания трёх высокоразвитых цивилизаций, ты так и не смог создать что-то своё, в