Чуть больше пятисот лет назад на Ирии разразилась катастрофа. В один не самый прекрасный день небо вспыхнуло огнём и на планету обрушились «все казни египетские», было всё и огненный дождь, и глад, и мор, и воды обратились в яд, и Солнце скрылось под многокилометровым слоем золы и пепла. И да, без Магии, без сильных магов, люди бы не выжили. Именно маги приняли на себя первый и самый сильный удар взбунтовавшегося Мироздания. Первые два-три года были самыми страшными и ужасными. Вулканы, землетрясения, гигантские ценами раз и навсегда изменили планету. Ушли под воду острова и целые архипелаги, а на месте морей и океанов поднялись новые, леса превратились в пустыни, а пустыни в болота. Из сотен миллионов выжили сотни тысяч и когда, казалось бы, что всё успокоилось, пришла новая беда — мор. Вот только мор тот был не совсем обычный. Болеть начали мужчины. Дети и подростки переносили его достаточно легко, а вот те кто старше… выжил один из двадцати. Женщин болезнь почти не коснулась и только-только люди, в очередной раз, облегчённо выдохнули, как открылись страшные последствия ушедшей болезни. Надо заметить, что в отличии от всех других Миров, жители Ирия все, поголовно, были магами. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но Источник и не один, был у всех. Так вот, все мужчины, кто пережил болезнь лишились своих Источников, а те, кто, по малолетству, перенёс болезнь легко, начали лишаться магических сил тем быстрее, чем старше становились и мало кто из мужчин сохранил свою Магию, достигнув шестнадцатилетнего возраста. Их источники постепенно деградировали, пока и вовсе не умирали. Так и этого Вселенной показалось мало, к двадцати, двадцати пяти годам мужчины напрочь утрачивают возможность к продолжению рода, становясь бесплодными. Но, не даром же говорят, что лишившись чего-то одного, человек приобретает другое, так и мужчины Ирия, лишившись Магии получают в замен сильное тело. И как я понял, в результате они могут легко, по своим физическим параметрам, посоперничать с модификантами Содружества и… если честно, то я бы поставил на местных. В результате на Ирии процветает многожёнство, и уже к пятнадцати-шестнадцати годам мальчики обзаводятся целыми гаремами. Но, власть в своих руках сильный пол держит крепко, хотя и уже начал ею делиться с представительницами слабого пола. По поводу катаклизма у нас с ИР есть кое-какие предположения и они нам очень не нравятся. Проанализировав имеющуюся информацию, мы с ИР пришли к выводу, что катаклизм, а точнее прорыв из Нижнего Плана Бытия имел не природные, не естественные причины, а был вызван извне и да, Ирию несказанно повезло, что прорыв произошёл не на планете, а в космическом пространстве и был он поистине чудовищных размеров — звёздной системе потребовалось больше года, чтобы выйти из области пространства где он открылся, да и потом ещё его миазмы преследовали её несколько лет и… продолжают преследовать и поныне. Пусть далеко не в таких масштабах, пусть местные научились с ними неплохо справляться и даже извлекать из них выгоду и «технологический рывок» произошёл благодаря всё тем же прорывам, но… «из песни слов не выкинешь». Четыре огромные аномальные зоны появилось на Ирии, одна в центральной Африке, одна полностью захватила Австралию, ещё одна зона образовалась в Юго-Восточной Азии и, последняя, четвёртая в Сибири, почти сразу за Уральским Хребтом. Кто-то скажет, что Америке круто повезло, на её территории аномальных зон нет, но… от обеих Америк в этом Мире осталась только цепь островов, протянувшаяся от «Гренландского архипелага» до бывшего мыса Горн. И ладно бы, если бы все неприятности этим и заканчивались бы, так нет, время от времени то там, то сям открываются небольшие порталы, ведущие в один из Миров Нижнего Плана. Вот в такой вот Мир меня забросил Хранитель.
Ладно, хватить «растекаться мыслью по древу», как говорится — погостили, пора и честь знать. Я ещё раз окинул взглядом дом и двор. Первый, сияет чистотой, а что, дроидов-уборщиков ещё никто не отменял. Все кристаллы-накопители заряжены под завязку, пусть хозяева порадуются. Вот же несуразица, накопителями пользуются все, без них тут и шагу ступить невозможно, а заряжать их не умеют, потому и считают их одноразовыми. Кстати, эти самые кристаллы-накопители один из подарков тех самых аномальных зон и мелких прорывов, а добывают их охотясь на иномировых тварей. А, учитывая, что твари эти проникают в Ирий из совершенно иного Плана Бытия, то на самом деле никакие они не кристаллы, я так думаю и ИР в этом со мной согласен, а самые обыкновенные Источники, мутировавшие, под воздействием местной энергетики, во что-то материальное и вполне себе осязаемое. Нет, на Ирии есть и местные, так сказать, хранилища магической энергии, но в основном это драгоценные и полудрагоценные камни, специальным образом обработанные и огранённые, потому и цены на них, скажем так, слегка завышенные, а вот кристаллы с тварей… ну, скажем так, более доступны, хотя, опять же далеко не всем, но, если очень надо, то всегда можно отправиться на «охоту» и если выживешь, то обзаведёшься своим собственным кристаллом-накопителем, которого тебе хватит на несколько лет эксплуатации, потому как количество энергии в нём заключённое, просто невыразимо огромное. Возникает резонный вопрос — а как же это ты, такой красивый, умудрился зарядить «одноразовые» кристаллы? Ответ прост, я всё же не обычный маг, а энергет и в отличии от обычных магов оперирую «чистой» энергией, коей ни в природе, ни в источниках магов не бывает, всегда есть какие-то примеси, энергии других типов. А так как кристаллы имеют, больше биологическое, точнее энерго-биологическое происхождение, то и к чистоте энергии относятся очень трепетно и смесь энергии принимать отказываются.
Двор… тут тоже полный порядок. Всё чисто и красиво, деревья и кустарники обихожены и подкормлены, да не просто, а с применением магии эльфов. Дровяник заполнен почти под самый потолок сухими дровами, сам двор выметен и вычищен. В общем, мне ни капельки не стыдно перед хозяевами, что я без разрешения попользовался их домом. Я в одной из комнат, на столе, даже пяток больших золотых монет оставил, а золото тут дорогое, много дороже чем в других виданных мной Мирах.
Ещё раз обойдя весь дом, проверил ничего-ли где не забыл, всё ли в порядке, с чистой совестью и спокойной душой, накинув рюкзак на плечи, я вышел на крыльцо и ненадолго замер, подставив лицо ласковым лучам Солнца, аж глаза закрыл от удовольствия…
— А ты кто? — выдернул меня из Нирваны девичий голосок. Я даже сперва не понял, что это ко мне обращаются, а когда сообразил, то уже было поздно… передо мной замерла целая компания — три женщины, на вид не старше лет двадцати пяти, пара молодых девчонок, примерно моего, теперешнего, возраста и два пацана, одному на вид лет десять, а второй совсем кроха, года три от силы. Да и чёрт бы с ними, но в этот самый момент в калитку проник ещё один «персонаж» — высокий, красивый мужчина в чёрном с красными вставками комбинезоне, эту форму я узнал мгновенно, именно так выглядит повседневный прикид местных сил быстрого реагирования, не один раз видел в местной сети, и самое паршивое, что в руке у него был местный аналог автоматического пистолета, ствол которого смотрел прямо на меня, отслеживая каждое движение. Я медленно поднял руки на уровень плеч, демонстрируя раскрытые ладони и произнёс.
— Я Рус, и я уже ухожу. Прошу прощения за беспокойство и доставленные неудобства. — демонстрируя абсолютное спокойствие сказал я, а сам в максимальном темпе просматривал в Сети информацию о направленном на меня оружии. Данных было не так уж и много, но кое-какие характеристики мне выяснить удалось, что принесло мне огромное облегчение. Оружие, конечно, серьёзное, не пукалка какая, но моей защиты ему не пробить.
— Стой, не двигайся и даже не дыши! — ответил мне мужчина ни на миг не спуская меня с прицела, а потом добавил. — Девочки, медленно назад и влево. Яра, Купол.
Вся женско-детская компания дружно отошли назад и чуть правее, как я понял освобождая мужчине сектор стрельбы и над ними появился слабенький купол защитного поля. Блин, вот ситуация-то! Нет, никакой угрозы эта компания для меня не представляет, если будет надо пройду и не замечу. Вот только вопрос — а надо ли? Руки я, на всякий случай, всё же опускать не стал, но с каждой секундой всё это нравилось мне меньше и меньше, особенно поведение, скажем так, молодой части компании, девушки явно начали нервничать и скоро, очень скоро их нервозность может перерасти в панику, а что они могут выкинуть в таком состоянии, предсказать я не берусь и как на это отреагирует мужчина, уж тем более.
На помощь мне, как не странно, пришла одна из женщин. До этого я на неё особого внимания не обращал, разве что краем глаза контролировал. Именно она была наиболее спокойной из всех и смотрела на меня пристально, словно бы изучала.
— Свят, опусти оружие. Мальчик совершенно неопасен. — сказала она и направилась в мою сторону, правда защитный купол её не пропустил. Уткнувшись в силовое поле она с ожиданием посмотрела на другую женщину, словно бы недоумевая, но та только отрицательно покачала головой. Лицо женщины скривилось в недовольной гримасе. — Свят, я же сказала, мальчик не опасен!
— Марина, ты ошибаешься, он опасен, очень опасен!
— Свят, ты не хуже меня знаешь, что далеко не все, кто попадает к нам через стихийные прорывы опасны. Ты видишь общую картину, но не обращаешь внимания на мелочи…
— Мелочи? Волхв восьмого уровня — это по твоему не опасно⁈
— Ну и что? Источники у мальчика слабые, я бы сказала, что это и не Источники, а только их зародыши, а вот каналы… да, вызывают восхищение, я ещё никогда не видела на столько развитую и сбалансированную структуру. Но, я могу тебе с полной уверенностью сказать, что мальчик — человек и никакого отношения к тварям не имеет. Более того, посмотри внимательно на его правую руку… он посвящён Моране. И ещё, мне кажется, нет, я абсолютно уверена, что он уже оценил и тебя и нас всех и если захочет, то легко уйдёт отсюда и ты его не сможешь остановить, да что там остановить, мы ему даже навредить не сможем. Я права, отрок?