— Не ожидал. Нет, честно, не ожидал. Я-то надеялся вытрясти с вас еще с десяток кун, а вы делаете мне и Гильдии такой подарок. Позвольте вас заверить, мы приложим все силы, все свои знания, чтобы разгадать эту загадку. — ну вот и все, больше мне в Гильдии делать нечего, да и времени, рассиживаться и вести светские разговоры, у меня уже почти не осталось, пора выдвигаться к Портальной площадке и перемещаться в славный город Боран.
10 глава
Боран, точнее, портальная площадка города Боран, встретила меня полуденной жарой, криками чаек, легким морским бризом и резким запахом йода. Не так давно, всего-то лет триста назад, Боран был столицей небольшого приморского Королевства, богатого и процветающего за счет морской торговли. А сейчас это столица большой и не менее богатой провинции Срединной Империи, а заодно и место расположения одной из старейших Магических Академий Империи, еще совсем недавно не самой крупной, не самой престижной, да и чего уж скрывать, не самой лучшей и почему именно эту Академию выбрал для своего ректорства родной брат нынешнего Императора, никто не знает, но именно последнее превратило хоть и старейшую, с многочисленными традициями Академию в одно из лучших учебных заведений Империи. но, не обошлось и без ложки дегтя в бочке меда — очень быстро Академия превратилась в элитарную, куда выходцам из нижних, да и из средних слоев общества вход оказался закрыт. Данный факт не только не устраивал Императора и его брата — Ректора, а прямо-таки противоречил их желаниям, а скорее всего и целям. Поэтому, лет двадцать назад, по именному Указу Императора, Академии был передан целый квартал немаленького города, а еще через несколько лет, после капитальной перестройки и застройки этого дополнительного квартала, что увеличил площадь Академии в четыре раза, состав факультетов Академии увеличился больше чем в два раза — к уже бывшим в ней Боевому факультету, факультету Целительства и факультету Артефакторики, добавились факультет Алхимии и Зельеварения, Лекарский факультет, факультет Бытовой магии, который уже через три года разделился сразу на три отдельных и независимых друг от друга факультета — Природной магии, Строительной магии и собственно, Бытовой, еще через год добавились факультет Стихий, факультет Темной магии и факультет Жизни. Само-собой, что большая часть новых факультетов «отпочковалась» от уже существующих. Так за неполные двадцать лет Император с братом получили именно то, что хотели — крупное учебное заведение, в котором несколько сот элитных отпрысков, просто затерялись среди тысяч менее титулованных или вообще не титулованных студентов, которых везли со всех концов огромной Империи. Первоначальное недовольство элиты очень быстро сошло на нет, стоило ей только оценить те возможности, что им выпали и новаторство Императора и Ректора нашло у них горячую поддержку. А как могло быть иначе-то, если старые и даже древние Рода получили приток свежей и довольно сильной Крови, преданных вассалов, обладающих приличными магическими способностями и, самое главное, благосклонность Императора и его Рода. Эксцессы, конечно, случались, но были они единичны и очень жестко пресекались. Срок обучения в Академии варьировался от восьми, до пяти лет, на обучение берут детей начиная с тринадцати лет, эти учатся восемь лет и заканчивая семнадцатилетними, эти учатся пять лет. Программа обучения очень обширная и включает в себя не только магические дисциплины, но и множество «светских», таких как математика, стихосложение, танцы, геометрия, фехтование, музыка и пение, основы инженерии, рукопашный бой, биологию, самую обыкновенную медицину и еще многое другое. Конечно, есть обязательный минимум, а вот максимума по изучаемым дисциплинам нет. И вот, в этой Академии, два года назад открыли еще один факультет, куда стали брать, преимущественно юношей, в возрасте он семнадцати, до двадцати лет — Искательский факультет. Срок обучения на нем всего два года, после выпуска, если есть желание, можно продолжить обучение на любом другом факультете и сразу со второго курса и как я понял, уже в этом году факультет грозит превратиться в этакие «подготовительные курсы», что очень не нравится Ректору и Декану факультета, ведь создавался он с совершенно иной целью. Именно поэтому мэтр Натан, который мне все это и поведал, был на сто процентов уверен, что кто-кто, а я обязательно стану студентом этого факультета, особенно после того, как прошел «посвящение» в искатели.
Скажу честно какого-то своего мнения об Академии я не сформировал. Если верить мэтру, то Академия, это чуть ли не Институт Благородных Девиц, где все чинно и красиво, но что-то мне подсказывает, что гадюшник там еще тот и любой серпентарий позавидует творящемуся в стенах Академии. Хотя, я могу быть и не прав, жизнь покажет.
— Рус! — окликнул меня молодой женский голос, а спустя пару секунд возле меня уже стояла Кларисса — высокая, стройная блондинка с удивительными — ярко-синими глазами. — Я тебя уже больше часа жду, мэтр попросил тебя встретить и проводить до Академии.
— И я рад тебя видеть, Кларисса. — ответил я улыбаясь, девушка немного смутилась и улыбнулась в ответ, но тут же сделала строй вид и даже притопнув ножкой, наверное, для солидности, ответила.
— Давай быстрее, нас там уже, наверное, все заждались.
— Да что за спешка-то? Только не говори, что мэтр так по мне соскучился, что аж кушать не может.
— Надо как можно скорее зарегистрироваться на факультете, оформиться и все такое прочее, а то можешь пролететь и в этом году не поступить!
— Если мне не изменяет память, то у меня есть в запасе еще больше двух недель…
— Нет у тебя никаких двух недель в запасе! На факультет искателей еще вчера прием был закрыт и только по просьбе мэтра Натана декан Стрибор согласился придержать для тебя одно место, но только до сегодняшнего вечера! А нам еще два часа трястись в повозке, пока доберемся до Академии. Не успеем, и ты останешься без Академии и мне от мэтра влетит, так что, давай, не задерживайся. — девушка схватила меня за руку и потащила к двухколесной бричке, на козлах которой сидел босоногий, лохматый мальчуган самого хулиганистого вида и с нескрываемым интересом разглядывал всех мимо идущих.
Минут через пять, когда бричка уже выбралась на дорогу, я наконец-то смог поинтересоваться, с чем связано такое странное решение Совета Академии о закрытии приема на мой будущий факультет.
— Ой, да там такое творится! — очень эмоциональна начала рассказ Кларисса. — Мэтр говорит, что не помнит такого наплыва желающих учиться, а свободных мест-то мало, большая часть еще весной была распределена, вот и получается, что на одно свободное место, приходится десять, а где и дюжина желающих. Многие, кто поумнее и реально оценивают свои магические способности, быстро смекнули, что поступить им не светит и прошли регистрацию не на остальные факультеты, а на факультет искателей. Год они конечно потеряют, зато гарантировано станут студентами Академии. Декан Стрибор быстро сообразил, что происходит и закрыл набор на факультет.
— А с чего такой наплыв-то желающих?
— А-а-а, ты же не в курсе. Вот смотри, ежегодно на каждый факультет набирают по одной возрастной группе студентов. В каждой группе по двадцать разумных. Уже осенью представители магических Гильдий городов начинают колесить по своему району, проводить тестирование, инициации и отбирать будущих студентов. Не все ведь хотят стать магами, нет, хотят-то все, но не все хотят потом служить, а денег на оплату учебы нет, кто-то сам отказывается, кого-то родители не желают отпускать, кто-то считает, что нескольких плетений ему будет достаточно и договаривается с каким-либо магом о обучении, в общем там заморочек много. Вот маги с поздней осени и до самой весны и ездят по городам да деревням. Потом передают составленные списки в свои Гильдии, а те в Имперскую Магическую Гильдию, а та, в свою очередь, уже распределяет всех будущих студентов по учебным заведениям. А преподаватели этих заведений, летом начинают собирать предназначенных им учеников и такими как наш караван свозить их в свои Академии и магические Школы. Это, примерно, процентов шестьдесят от будущих студентов, еще процентов двадцать мест отходит личным ученикам самих преподавателей и гильдейских магов. Еще процентов десять зарезервированы за дворянскими и аристократическими Родами, а остальные места остаются свободными и на них претендуют все желающие. Обычно, мест всем хватает, а кому не хватает, тех или регистрируют на следующий год, или предлагают пройти обучение в других Академиях, где есть недобор.
— И что, никаких экзаменов, никаких проверок? — спросил я.
— Ты это о чем? Все имеющие магический Дар и желающие пройти обучение, имеют право это сделать. Это-Императорский Указ, ему уже лет двести. Конечно, если Дар маленький, то Боевой факультет такому желающему не светит, или если у кого-то Дар стихийный, а он хочет стать лекарем, или даже целителем, тут уж или езжай домой, или поступай на другой, подходящий тебе факультет.
— Ага, ясно. А в этом году из-за чего весь сыр-бор?
— Ну, наше Академия считается ведь лучшей в Империи, вот поэтому у нас всегда очень много желающих, некоторые, особенно дворяне, даже имея на руках направления в другие Академии, приезжают к нам. Обычно, их как-то принимали, ну, группы немного увеличивали, или еще что. а в этом году к нам в Академию приехали студенты из других государств, даже с Зеленого острова делегация прибыла, вот Совет Академии и решил в этом году урезать поступление незарегистрированных студентов и даже всем объяснил по какой причине. Вот, кто поумнее, те и рванули на искательский факультет, так-то он бы им и даром не нужен, а тут словно с цепи совались. Ну, оно и понятно, в этом году прям все в кучу смешалось, и желающих много, и делегации эти, и… говорят, что с этого года у нас в Академии еще и Императорские наследники учиться будут… В общем, как оказалось искательский факультет популярен как никогда. А мэтр Натан и декан Стрибор давние знакомые и мэтр того попросил и тот… в общем, тебе местечко оставили и его никак нельзя потерять. Это важно для тебя в первую очередь.