— Достаточно, нур Рус. Оказывается, я ошибся… студент-первокурсник не просто выиграл бой у двух студентов-выпускников боевого факультета Академии, он их убил и при этом остался готовым к продолжению боя, то есть его боеготовность, хоть и снизилась, но защитить себя он все еще в силах и неплохо, надо заметить, защитить. А теперь вопрос, к вам двоим, почему так вышло?
— Мы увлеклись, не отслеживали состояние своего Источника… — неуверенно начал водник.
— Ответ неверный! — прервал его Китрулло. — А вы, что думаете, нур Рус?
— Увлеклись, это бесспорно, но еще и недооценили противника, плюс к этому, каждый из них действовал индивидуально, не согласуя свои действия с напарником. Ну и еще, они заранее посчитали бой выигранным.
— Ответ… тоже не верный. Хотя, кое-какие зерна истины в нем и есть. А верный ответ будет звучать так: вместо того, чтобы внимательно слушать своих преподавателей и оттачивать свое мастерство на полигоне, вы, молодые люди, прохлаждались и бездельничали, считая, что вовремя сданные зачеты и экзамены уже делают из вас боевых магов. Вы ведь, наверняка и конспекты писали, и я, больше чем уверен, через пару-тройку месяцев они также появились бы на рынке, а вы бы пропили в ближайшей таверне те гроши, что лавочники вам бы за них дали. А вот такие вот неучи и, прошу прощения, нур Рус, но это факт, неудачники, у которых размер Источника не позволил поступить в Академию, купили бы их, внимательно изучили, а потом размазали бы вас точно так же, как это только что сделал студен-первокурсник и даже не боевого факультета, а Искатель. Мне стыдно, нуры, что именно я вас учил, да, нуры, стыдно. А еще очень больно, что именно я рекомендовал вас в эту экспедицию, как лучших своих студентов. — гном развернулся и не оглядываясь направился прочь.
— Почему ты не разу нас не атаковал? — вдруг обратился ко мне воздушник.
— Вы очень сильно увлеклись и совершенно забыли о защите, не поддерживая щиты. Любая моя атака, в лучшем случае, отправила бы вас к целителям, а мне-ли вам рассказывать, как тяжело проходит лечение после магических травм. А в худшем, я мог бы вас просто убить.
— Ясно… а ты не боялся, что мы можем пробить твой щит? — спросил водник.
— Нет, у меня еще и амулет универсального щита есть. Если бы дело дошло до него, я просто прекратил бы эту тренировку. — на этом наш разговор и закончился, молодые маги ушли вслед за своим деканом, а я отправился дальше, обдумывая одну занятную мысль — А ведь декан так и не вмешался в ход нашей схватки, хотя очень и очень хотел, но в какой-то момент, вдруг и резко, отказался от этой идеи. Почему? Что он такое мог разглядеть, что посчитал… посчитал неприемлемым для себя вмешиваться. Я прошел метров пятьдесят, когда чуть не врезал сам себе в лоб. Глаза! Он наблюдал за мной и увидел, что у меня глаза были закрыты! Глупая, глупая привычка, переходя на истинное зрение закрывать глаза! Ну и что, что мне так удобнее, бой — это не занятия, тут надо видеть не только энергетические потоки и структуру магических конструктов, но и все, что творится вокруг! Магистр понял, что я использую свое читерское умение и не пожелал становиться посмешищем. Нет, он бы меня в итоге в любом случае задавил, уж опыта и силы Источника ему не занимать, но побегать ему за мной бы пришлось, а это, хочешь не хочешь, умаление его авторитета. Да и на счет «задавил бы», тут тоже еще бабушка надвое сказала, я ведь, увлекшись, или перешел бы на черпание энергии вокруг себя, что вызвало бы очень много совершенно ненужных вопросов или раскрыл бы наличие у меня действующего артефакта древних, что вызвало бы еще больше вопросов. Вот так вот шпионы на глупых привычках и палятся.
Пока я занимался самобичеванием, то успел пройти еще штук пять подобных арен, на которых занимались уже не вчерашние студенты, а вполне состоявшиеся маги. Я даже получил пару предложений принять участие в их забавах, но вежливо отказался, сославшись на весьма заметно опустошенный Источник. Само-собой, что эта моя отмазка была принята, но скептические ухмылки ясно давали понять, что истинное состояние моего Источника их прекрасно известно. Наконец арены закончились, а я попал в «хозяйственный сектор», где многочисленные маги-бытовики и неодаренные мастера готовились к длинному и тяжелому походу. Скорее всего я бы прошел этот сектор не останавливаясь и не обратил бы внимание на то, что тут происходит, но мне не дал этого сделать Войтан, который, как оказалось, очень внимательно следит за всем, что происходит вокруг. Вот он-то и привлек мое внимание к одному из таких магов, в этот момент занимающегося починкой меча одного из гвардейцев.
— Рус, Рус, ты только посмотри что творит этот двар! — заорал у меня в голове Войтан.
— Ну и что такого он творит? Чинит очередную железяку, одну из многих. Вон, видишь, возле него еще с десяток всяких смертоубийственных штуковин лежит.
— Это я и без тебя вижу, олух! Ты истинным зрением посмотри! — как раз в этот самый момент двар закончил наносить на клинок рунную вязь и подал в нее совсем чуть-чуть энергии. Часть клинка, скорее всего там, где образовалась трещина, скрылась в небольшом туманном облаке, которое рассеялось через несколько минут, а я даже в истинном зрении, сколько не вглядывался, так и не смог найти место повреждения — клинок был словно новый. Но на этом мастер не закончил. Убедившись, что повреждение устранено, он принялся наносить руны, теперь уже по всей длине меча. Что-то в этом действие мне карябало глаз, но я никак не смог понять, что именно меня смущает.
— Рус, ну ты и… невнимательный! Ты приглядись, он же использует руны Истинного алфавита и при этом он всего лишь маг, при чем довольно слабенький, даже на твоем фоне! Руны Истинного алфавита, я тебе это уже сто раз говорил, не могут быть запитаны из Источника, для наполнения их энергией необходимо иметь, как минимум, три Узла-Преобразователя, то есть выйти на первую ступень Истинного Энергета! — в это время мастер закончил с рунами и опять подал на рунную цепочку чуток энергии и, о чудо, покрывающие клинок руны засияли в истинном зрении, а сам клинок словно бы «поплыл», чтобы через пять минут разительно измениться, превратившись из самого обычного и не самого лучшего качества громоздкого меча в изящное и смертоносное орудие убийства, став и легче, и крепче, и гибче, и, чего уж скрывать, много красивее.
— Не понял, а как он это делает?
— Как-как, наблюдай, он еще одну заготовку берет! Нет, тот кто это придумал, настоящий гений! Это надо же придумать и осуществить такое!
Мне потребовалось полчаса времени и еще четыре преобразованные дваром заготовки, чтобы понять и разобраться в чем тут дело. Оказывается, мастер и не пытался наполнить Истинные руны энергией напрямую, он делал это опосредовательно, через руны Начального алфавита, которые выступали этаким своеобразным катализатором «магическо-энергетической реакции». В общем, возле этого мастера-оружейника я завис на добрых три часа, наблюдая за его работой и очень старательно фиксируя на нейросеть все рунные цепочки, используемые им и для ремонта, и для преобразования того или иного образца оружия.
Мой интерес не прошел незамеченным. Хитро улыбаясь, двар иногда нарочито медленно наносил руны, при этом еще как бы случайно демонстрируя мне все тонкости своего мастерства, а в итоге, просто махнул мне рукой, подзывая поближе.
— Что, молодой человек, в первый раз видите в действии рунную магию?
— Да. И это просто поразительно!
— Ну, ничего выдающегося я вам сейчас не продемонстрировал. Всего лишь правильное расположение рун и Ключей. К сожалению, десяток простейших Ключей, это все что удалось сохранить моему народу из наследия Древних говорят, что раньше, таких Ключей было много больше, но годы, войны и невзгоды не проходят бесследно. Но, ты ведь хотел что-то спросить?
— Да, хотел, но не решаюсь.
— Смелее, молодой человек, смелее. Мы не делаем тайны из Рунной магии… к сожалению, далеко не каждый имеет к ней призвание и может воспользоваться. Даже среди дваров таких единицы, что уж говорить о людях, фреллах и прочих разумных.
— А почему так?
— Дело в том, что в отличии от всех остальных рас у нас, иногда, очень редко, рождаются дети, которые могут видеть Суть предмета. Нет, это не магическое зрение, это нечто другое… мне трудно это объяснить. Это что-то вроде наделенного талантом скульптора, двар смотрит на кусок самого говенного металла, которому кое-как придали форму меча, или наконечника копья, или какого-нибудь безвкусного украшения, а видит его Суть, великолепный клинок-спату, или хищное жало копья, или великолепную брошь, и просто отсекает все лишнее. Но отсекает не с помощью молота и наковальни, или резцов, а с помощью Рун и своей Силы. Вы понимаете, о чем я говорю, молодой человек?
— Да, кажется да. И это поистине выдающийся талант!
— Спасибо, спасибо, молодой человек. Будет время, заходите, я покажу и научу вас всему, что знаю, хотя и не уверен, что вам это пригодиться. Но, может быть, вы когда-нибудь встретите разумного, который сможет понять и принять эту науку.
— Обязательно мастер, обязательно приду и научусь. — ничуть не покривив душой, заверил я двара. И отойдя на десяток шагов, тут же спросил у Войтана.
— Ты понял о чем он говорил?
— Да, понял и боюсь, что он прав… не каждый, далеко не каждый может разглядеть ауру того или иного предмета. И спешу тебя огорчить, ты не из их числа. Максимум что тебе доступно, это самые простые поделки, н6апример, идеальный ку, или шар, не более. А вот такое использование Истинного алфавита… это может пригодиться.
— Может быть поделимся с мастеров десятком-другим Истинных рун.
— Обязательно и не десятком-другим, а всем Истинным алфавитом, может быть даже и Высшим… иногда разумные компенсируют недостаток сил или таланта целеустремленность, трудолюбием и настойчивостью, а что из этого выходит, ты только что видел. Жаль только, что этот мастер выбрал для себя оружие, его талант способен на много большее, чем превращать убогие поделки в артефактное оружие.