Уважаемые читатели. Цикл временно заморожен. А также первый том временно бесплатен.
Если наберу 1000 лайков или 2000 библиотек, продолжу серию.
Глава 13. Если боги хотят кого-то наказать, то насылают на него упырей
В которой я участвую в первой серьезной стычке, узнаю о сепарации раненых по божественному признаку, вижу священных птиц и нахожу храм
Едва заметив движение справа, я инстинктивно шевельнул рукой, держащей Светлячок.
Арбалетный болт с визгом отрикошетил от широкого клинка.
Второй выбил небольшую вмятину в моем шлеме.
Посылая экуса вперед, заметил, как Кассандра, уже спрыгнув со своего чешуйчатого «ослика», воздевает руки в молитвенном жесте.
Светлячок упал острием вниз, втыкаясь в землю. Алая ткань разворачивается, как знамя.
В моей правой руке появился копис, и я сразу обрезал поводья Злюки, привязанные к седлу.
Справа метрах в тридцати от дороги я вижу пятерых людей, стоящих на одном колене. Слева от меня схлестываются первые нападающие и наши чернокожие сопровождающие, а потом эта схватка осталась за моей спиной, я скачу перпендикулярно дороге и основной свалке.
Когда мужчина в темной накидке торопливо поднял заряженный арбалет, мне до него оставалось всего несколько метров, — я вскидываю щит перед глазами, чтобы закрыть лицо.
Глухой удар, панический крик, хруст костей, и я пролетаю дальше. Прямо по курсу еще один арбалетчик, а слева трое. Так что я натянул поводья Грома влево, решив оставить одного противника за спиной.
Доспех не подведет, свинья не съест.
Мимо меня пролетела Злюка, устремляясь как раз к оставленному мной противнику. Могу ему только посочувствовать. И то неискренне.
Следующий арбалетчик не пытается стрелять, он прыгнул влево, пытаясь достать сустав передней ноги Грома выхваченным из-за пояса топором.
Ударил его краем щита. Попал. Хруст, тело кувыркается по склону небольшого холма, на котором расположились стрелки. Следующий, наоборот, уходит вправо, не выпуская арбалета. Взмах кописа и отрубленная голова взлетает в воздух, кувыркаясь в кровавых лучах Фобоса.
Последний решился бежать. Видимо, запаниковал. Гром завалил его на землю, предварительно одним движением зубастой пасти вырывая мужику кусок плеча вместе с левой рукой. Мне даже делать ничего не пришлось.
Развернул экуса обратно к основной схватке.
А там все плохо. Пока скакал назад, оценивал обстановку.
Мерзкие твари, которые притворялись телами людей, пытались брать навалом. Они не были вооружены ничем, кроме выглядящих опасно крючковатых когтей, но этого им хватало. Цепляясь за человека или животное, по нескольку штук, они валили жертву на землю, и уже там рвали на части.
Нас пока спасало то, что твари ужасно бестолковые и рвутся к человечине, в том числе, мешая друг другу. Некоторые выходят из боя и продолжают рвать уже мертвые тела.
При этом у наших ни нормального строя, ни взаимодействия. Какие-нибудь легионеры остановили бы этих монстров спокойно. Приняли бы на щиты и перекололи гладиусами. А мои негры спасались только благодаря мобильности. Самая большая куча-мала образовалась вокруг повозки юриста. Там бились Друз, Черт, Гней. Еще пятеро спешенных намидийцев. За их спиной Кассандра завершает молитву. От нее разошлось видимое сияние.
Твари, в радиусе трех метров упали на дорогу в конвульсиях.
Все это я увидел, врезаясь прямо по центру толпы тварей, пытающихся добраться до моих товарищей. Хруст, треск, истошный вой. Я пронесся через скопление уродцев, не останавливаясь и только дважды успел взмахнуть мечом. За мной остается просека из покалеченных, переломанных и сбитых с ног существ.
Слева от нас в гущу драки влетела Злюка, которая так и движется за лидером, проделывая своей массивной тушей дополнительную тропу в толпе противника.
В свете заклинания молчаливой сестры я увидел нити, тянувшиеся от тварей на левую обочину дороги. А сейчас я уже и сам ощущал каким-то внутренним чутьем скопление пневмы впереди себя.
Не знаю, что меня заставило так поступить. Какие-то знания Максимуса, интуиция, подсказка Богини?
Я резко осадил Грома, сменив оружие. И изо всех сил метнул прямо в пустоту перед собой дротик из колчана, послав вместе с ним дополнительный импульс пневмы.
Деревянный дротик со стальным наконечником, преодолев невидимую до этого границу, вспыхнул жарким синим пламенем.
Прямо передо мной в трех метрах высветились контуры окружности с плывущими в воздухе странными символами, похожими на пауков. А пылающий снаряд пронзил фигуру, расположившуюся точно в центре круга.
Удар был столь силен, что колдуна отшвырнуло назад, выбросив из круга. Он прокатился по земле не менее трех метров. Символы на границе размылись и погасли. За моей спиной визг и хрипение тварей внезапно оборвались.
Я направил Грома вокруг куска земли, на котором стоял колдун. Подъехал к неподвижно лежащему телу, укрытому темной мантией. В центре виднелось выжженное раскаленным дротиком отверстие.
Я спрыгнул из седла. Внезапно тело передо мной шевельнулось. И мгновенно распалось на десяток черных птиц, чем-то напоминающих воронов. Я успел перерубить одну из них. Остальные с мерзкими воплями разлетелись в разные стороны.
Я оглянулся, туда, где стих шум драки. Транс закончился. Впал я в него неосознанно в самом начале битвы, отбивая болт. Меня начало потряхивать. Кажется, наступает адреналиновый отходняк.
Поймал Злюку, гарцующую неподалеку от нас и косящую на меня недобрым, налитым кровью глазом. Снова привязал ее к седлу. И, ведя Грома в поводу, двинулся обратно на дорогу. По дороге выдернул болт, впившийся в щит и пробивший его насквозь. Наконечник вышел с обратной стороны и застрял. Сталь. Ничего себе, какой богатый пошел бандит. Ладно. Разберемся.
Дорога была буквально завалена телами напавших на нас существ. Убийство колдуна немедленно завершило их существование.
Кассандра, когда я подошел, закончила исцеление ран Черта и, на миг склонившись над телом Очка, закрыла ему глаза.
У нее само́й на балахоне расплылось довольно большое темное пятно в районе плеча. Остатки намидийцев вытаскивали своих мертвых и раненых из-под трупов монстров. Сколько же их здесь? Не меньше пяти десятков. А может, и больше. Если бы я не вывел колдуна из строя… Скорее всего, нашему небольшому каравану пришел бы конец.
А так… пятеро намидийцев были растерзаны тварями. Еще шесть были ранены. Почти все тяжело. Погиб мой «знаменосец». Сегодня была очередь Очка тащить баннер.
Я бросился к Кассандре.
— Ты ранена!
— Уже нет. — показала она. — Богиня даровала мне исцеление.
— Это прекрасно. Когда ты сможешь исцелить остальных?
— Никогда. Я не буду исцелять друбожников.
— А Черт, значит, поклонник Богини?
— Тринадцатый твое имущество. Совершенно неважно, какому богу он поклоняется.
Вот это облом, граждане! Я-то уже раскатал губу, что у меня есть с собой походная аптечка, которая поможет уменьшить боевые потери. А здесь понимаешь, этих лечу, этих не лечу. Спорить с Кассандрой бесполезно, это я уже уяснил. Нет, я неправильный попаданец. Правильный бы уже сам всех исцелял направо-налево и омолаживал еще, в нагрузку.
Старый маг Гней лежал прислонившись к повозке, и едва дышал. Ран на нем видно не было, но по бороде стекала кровь.
— А с ним что?
— Пытался использовать пневму. Перенапрягся. Скорее всего, выживет. По крайней мере, он не умирает.
— Его ты тоже не будешь лечить?
— Ему я не могу помочь, даже если бы хотела. Он не ранен. Он нанес себе ущерб сознательно и по своей воле.
Ко мне подошел Нуру
— Макс. Я правильно понял, твоя колдунья не будет лечить моих воинов.
— Скажи ему, что исцелю любого, кто отринет своих божков и поклянется в верности Богине.
Я перевел Нуру ее слова.
— А те, кто без сознания? Могу я дать клятву за них? — Покосившись на Кассандру, спросил мой начальник эскорта.
— Нет, конечно. Но он может дать клятву за себя и взять обет. Один обет, один исцеленный.
— Торгуешься, как базарная бабка, — сказал я ей раздраженно, после того как перевел ее жесты. — Хотя бы стабилизируй их! Там двое на последнем издыхании!
— Ты не понимаешь, как все это работает, Максимус. Не лезь не в свое дело.
— Я согласен сменить покровителя и дать клятву, решительно ответил Нуру. Наши боги слабы здесь, в империи. Богиня поможет нам лучше них.
Капец как местный прозелитизм работает. Мой бог не помог, плохой бог! Плохой! Тапкой его! Или поменяю на хорошего! И это притом, что боги, часть местной реальности, так или иначе. Ладно, я пока действительно в этом ничего не понимаю. Отчасти поэтому еще не послал Кассандру с ее закидонами подальше.
Кассандра вместе с Нуру отошли к раненым намидийцам, а я прислонился к повозке и, лязгая доспехами, сполз по ней на землю. Меня все еще слегка потряхивало. Кроме того, навалились противная слабость и головокружение. Из-под повозки выполз Юстас. Он был бледен, но в руке сжимал древко дротика.
— Патрон. Ты сам ранен. Позволь, я достану стрелу.
Я с удивлением осмотрелся и увидел, что один из болтов все же достал меня. Скользнув по наручу, он залетел под наплечник. Очевидно, он потерял в силе удара, но рану все же нанес. Вся моя левая рука была залита кровью и наливалась тяжестью. Из-под наплечника торчал хвостовик болта с оперением из пестрых перьев. А я и не заметил. Но теперь понятно, почему у меня голова кружится.
— Убери свои корявки, нож тебе в печень! — Это Друз. Вот уж кому все трын-трава. Целенький. Только доспех изрядно посечен. — Господин, сейчас я верну серую стерву. Мы вам поможем.
— Не надо. Я почти в порядке. Пусть сперва поможет тяжелым раненым.
— Чтобы каких-то черножопых лечили раньше моего господина?!