будет необходимо поработать дополнительно. Но до них еще добраться нужно, а пока потратил двадцать минут на очередную нейрограмму. На сегодня хватит, глубокая ночь по станционному времени. Ничего принципиально нового из первых нейрограмм я не узнал, может действительно не стоило возится. С этими мыслями и уснул.
С утра браском поднял меня пораньше, сразу еще сонным полез в капсулу, поэтому на пробежку пошел уже с загруженной нейрограммой. За завтраком параллельно с приемом пищи закреплял материал, за что был отчитан Рауль. Прямо мамочка нашлась! Едим без устройств, и все! Тут же мысли перескочили на моих родных, как они там отреагировали на мою пропажу. Я все это время гнал от себя эти переживания, и сейчас, наверное, впервые серьёзно задумался. Понимая, что ни к чему хорошему эти размышления не приведут, а изменить я сейчас ничего не могу, попытался переключится. Благо помогла Рауль, позвала и заставила самостоятельно загружать АКДУ. Сегодня довольно большая доставка в доки, на хребте все не утащу. Пара транзитных кораблей заказали расходники в свои медблоки. Пока возились с погрузкой прошел час, поэтому перед выходом смог загрузить очередной блок знаний и убежал. Вернее — выбежал и остановился, обозревая округу в очках, обнаружил кучу рекламы, которой была забита дополненная реальность станции. Вот куда они ее засунули оказывается, но топать без очков не вариант, они мне нужны, пришлось придушить хомяка и установить платный блокировщик рекламы. На улице стало гораздо чище, порывшись в браскоме, запустил найденный ранее курс для усвоения знаний, специально сделанный для дополненной реальности, по времени идет гораздо дольше, но зато его можно пройти в пути, экономя время. По дороге прикидывал, что буду делать, если наткнусь на своих знакомых пиратов. Даже проскакивала мысль: может это они за мной вернулись, специально сделали заказ. Но все в очередной раз прошло гладко, мне даже один сердобольный док, предложил просроченный, но с его слов еще действующий иньектор антистресса, глядя на мой напряженный вид и нервную реакцию на резкие звуки. Дополнительный напряг вызвал расположенный перед доком полицейский пост, проверяли всех входящих и выходящих. Ну, как проверяли, автоматически считывали у всех личные данные. Этим занималась пара полицейских дроидов, которые стояли столбами по обе стороны прохода в док. Зато, когда после считывания на они меня никак не среагировали, я облегченно выдохнул, значит никаких прегрешений за мной ИскИны станции не видели. Это радует, одной проблемой меньше, можно не шифроваться от властей. Оставались родные парня, но они пока не предпринимали попыток связаться с ним. Я вообще стал подумывать, может они тоже попали в эту передрягу и теперь их тоже в живых нет. Принимать эту теорию как данность не буду, и от планов в будущем их найти, я пока не отказался.
К обеду был опять в капсуле. После, перекусив с Рауль в уже знакомой кафешке, получил в руки рюкзак с картриджами, а на браском — новый маршрут. «Халявы сегодня не предвидится,» — со вздохом подумал я. Запустив на браскоме очередной курс и надев наушники, побрел работать. По дороге заскочил в парочку лавок со сладостями. Сегодня маршрут пролегал недалеко от места проживания Шин-Ен-Ху, который помог мне. А он — как я помню — очень их любит, прям маньяк. Решил воспользоваться случаем и зайти отблагодарить его, а сделать это лучше всего не с пустыми руками.
После того как раскидал всю доставку, двинул к его жилищу, параллельно набрав его контакт на браскоме. Шин-Ен-Ху ответил сразу же и немного удивился, когда понял, кто с ним связался. Я предложил встретится немного поболтать, а то в прошлый раз нормально пообщаться не получилось. Он с радостью согласился, но, узнав, что я уже нахожусь у входа в его жилище, немного приуныл. Через пять минул он вышел ко мне. Злобный мужик — как я теперь понимаю — его телохранитель остался за воротами и пристально следил за нами.
Шин-Ен-Ху сидел у себя в кабинете, медленно жуя ярко-оранжевую пастилу из экстракта фишбомбоя, и проверял очередную торговую сделку. Периодически его лицо сводило в гримасу: все-таки полностью от кислоты фишбомбоя избавиться не удается, сколько его не выпаривай! Но, с другой стороны, плавающий контрастный кисло-сладкий вкус имел свою изюминку, а дикие кислотные всплески во время рутинной работы отлично бодрят. На Шин-Ен-Ху повесили аудит всех торговых операций на станции за последние полгода. Похоже, отец как-то пронюхал про его делишки, и теперь самостоятельно проводить сделки ему не давали, нагрузив нудными ревизиями. Но Шин-Ен-Ху не унывал. Можно ведь заработать и по-другому, и притом гораздо больше. Они сами не ведая того, дали ему в руки все, что необходимо для этого. А нужно только понять как, где и сколько смогли заработать люди, проводившие эти сделки. Этим Шин-Ен-Ху и занимался, причем довольно успешно, когда ему поступил вызов. Ответив, он с удивлением узнал парня, который помог ему в прошлый раз провернуть аферу со сладостями. Шин-Ен-Ху обрадовался, прикидывая как бы провернуть ее еще раз. Но вышел облом, оказалось парень уже возле входа. Перекинул все, что нарыл себе в браском, и почистив терминал, пошел встречать гостя. Внимательный нукер тут же приклеился сзади, он теперь не выпускал своего подопечного из виду ни на минуту. На улице Шин-Ен-Ху сразу же увидел Алекса, тот поприветствовал и вытянул правую руку. Проследив за жестом, понял, что это такое приветствие, уже пожимая руку, обратил внимание, что именно визитер держит во второй. Всё-таки нормальный парень этот Алекс. С головой точно все в порядке!
— Привет, — протянул я ему руку.
— Привет, Алекс, — Шин-Ен-Ху недолго разглядывал ее, а потом протянул свою и пожал.
Видно, такой вид приветствия ему в новинку, но в базах есть о нем знания. Шин-Ен-Ху перевел взгляд на вторую руку, в которой у меня был пакет с заветными деликатесами и заулыбался.
— Отлично, это же мне? Я прав? — обрадованно поинтересовался он.
— Конечно, помню, в прошлую встречу ты на них не слабо налегал.
Сладкоежка не стал забирать у меня пакет, а повел в уже знакомый двор. Тут он встал напротив меня и, чинно кланяясь, протянул руку, в которую я тут же сунул пакет со сладостями. Наблюдая за его манипуляциями, я немного растерялся и тоже стал изображать поклон (как говорится: чужой монастырь — чужие правила) из-за чего мы чуть не столкнулись лбами, заметно развеселив охранника. В конце концов завладев гостинцем, он махнул в сторону беседки:
— Ты уже знаешь куда идти, пока устраивайся, я сейчас, — а сам развернулся и убежал.
Как и в прошлый раз меня ждала чайная церемония. Похвалив чай, я сразу уточнил, как проще обращаться к нему.
— Мы теперь вроде как приятели Алекс, зови меня просто Шин.
— Отлично, Шин, я хочу тебе сказать «большое спасибо», если тебе будет нужна какая-то помощь, то я всегда, чем смогу, тем помогу. Ты даже не представляешь, насколько сильно ты меня тогда выручил, — искренне поблагодарил его я.
— Не стоит, Алекс. Я подозреваю, что ты, как и я, проходишь годовое испытание, поэтому помогать друг другу преодолевать лишения — наша обязанность, — с мудрым видом продекларировал он.
Хотя лично я думал, что поглощать такое количество сладкого — вот реальное испытание, но промолчал, зачем обижать хорошего парня. Я опять обратил внимание, что уже после первой кружки чая, мир вокруг стал обретать более насыщенные краски. Я, как и в прошлый раз, начал улавливать эмоции парня, чувствовал его заинтересованность и даже немного благодарность. Очень странный чай какой-то.
Шин-Ен-Ху вновь решил не скромничать и заварил «Золотой Линь». Тем более, что в этот раз надеялся побольше узнать о своем новом знакомом. Чаепитие происходило по стандартному протоколу: они выразили благодарности друг другу, при этом парень был с ним искренним, когда благодарил и даже пообещал помощь. Это было кстати, не придется уговаривать. Потом Алекс всё-таки поинтересовался чаем. Но не дав Шин-Ен-Ху рта раскрыть, сам перебил и продолжил рассказывать, что у него на родине похоже растет подобный чай, но там его в основном не заваривают, а курят. По просьбе Шин-Ен-Ху Алекс описал процесс курения, для этого, оказывается, «Золотой Линь» нужно сжечь, а его дым каким-то образом вдохнуть. Это знание привело Шин-Ен-Ху в состояние экзистенциального ужаса. Это что за святотатство! Кому в голову могла прийти идея жечь «Золотой Линь»! Теперь не удивительно, что парня tabula rasa отправили в одиночестве на незнакомую станцию, раз у них такая дичь творится.
Вкратце обсудив заинтересовавший меня напиток и высказав предположение о его природе, я привел Шина в замешательство. Было ощущение, что он даже утратил дар речи. На всякий случай уточнив, что сам я такими вещами не занимался, постарался запомнить название напитка, чтобы позже поискать в сети, что именно входит в состав. Следующую кружку чая я выпил в тишине, наблюдая, как приходит в себя Шин. Разлив остатки, он обратился ко мне.
— Слушай, Алекс, мне действительно нужна твоя помощь, — произнес он с небольшими паузами.
— Конечно! Говори, о чем речь?
— На меня предки наложили определенные ограничения, — пространно начал он свою речь.
— Лимит на сладости, — перебил я его, — правильно?
— И на них тоже, хотя правильнее сказать: без них тяжелее всего, — вздохнул с тоскливым видом Шин.
Я старательно сдерживал улыбку, тут всё-таки человек страдает.
— Я не могу их сам покупать себе или заставить это сделать моих слуг. Но я могу их принять в дар от своего друга, — он посмотрел на меня со значением.
— Понятно. И принять можешь только на своей территории? Правильно? — уточнил я.
— Ты очень проницателен, мой новый друг, — продолжал льстить мне приятель с видом благообразного восточного мудреца.
Я решил, что с меня не убудет, тем более, кто знает, чем еще может пригодиться знакомство с Шином. Обсудили детали, и я пообещал, что когда мой путь будет проходить мимо его дома, то буду забегать и подкидывать парню презенты. Так же рассказал ему, что сам остановился у Рауль, если я срочно понадоблюсь, то он может найти меня там. Шин предложил скинуть деньги на сладости, но я отказался: дары, значит дары. Немного расспросил товарища, чем он занимается на станции. Впечатлился рассказом, Шин оказался прошаренным чуваком, во всю на практике осваивал базы по торговле и юриспруденции. Я, наверное, впервые осознал, на сколько отстаю в развитии от местных сверстников, тут они уже были вполне самостоятельны, полностью управляя своей жизнью. Конечно, далеко не все, но ориентироваться нужно на лучших. С мыслью, что необходимо срочно выправлять ситуацию, я не стал терять время дальше и откланялся. Будет еще у нас возможность поболтать.