Когда я отлип от картинки и повернулся, то увидел, как крепкий, коротко стриженный, одетый в военную форму мужчина, лет сорока, сгружает по одной толстые папки худенькой фиолетововолосой девчонке, попутно что-то ей объясняя. Бедняга уже с трудом удерживала полученную макулатуру, получив последнюю папку и выслушав разъяснения, задорно мне подмигнула и, повернувшись, пошла к столу, который располагался в глубине комнаты. Мужик переключил свое внимание на меня.
— Приветствую вас гражданин, — с легкой ухмылкой обратился он, внимательно всматриваясь в мое лицо.
— Здравствуйте, — поприветствовал его я. — Можете звать меня Алекс, а как я могу обращаться к вам?
— Я центральный тактический ИскИн Ольранд 27498-ТТ, на данный момент временно исполняющий функцию командующего экспедиционного крыла роя, — представился он.
— Можно я буду вас называть просто, Ольранд?
— Конечно, как вам будет удобно, присядем, — он указал на пару кресел, тут же материализовавшихся перед иллюминатором.
Я молча сел, уже сто первый раз собираясь силами и обдумывая с чего же всё-таки начать наш непростой разговор, но диалог начал собеседник.
— Алекс давай чтобы не было недопонимания, я тебя сразу введу в курс дела. Твоя помощница симбиотический линк-ИскИн Алиса получила все необходимые материалы, чтобы в случае чего подтвердить мои слова. — я глянул на Алису, которая с умным видом, даже раздобыв где-то большие круглые очки, сосредоточенно изучала содержимое папок. Она поймала мой взгляд и, улыбнувшись брекетами, показала большой палец.
— Да, пожалуй, так будет удобнее всего, — тут же согласился я.
— Мы оба прекрасно знаем, КАК ты стал Аррай, — спокойные твердый тон ИскИна, и возникшая пауза после сказанного, заставили напрячься — Но, такое стечение обстоятельств, как ни странно, нам тоже на руку, — слегка успокоив меня, он перевел свой взгляд за иллюминатор. — Вот уже пять тысяч лет, как я занял свою должность. Случилось это после того, как мой предшественник развоплотил свою личностную матрицу и ушел за грань. И я, и он, и наши предшественники безуспешно пытались связаться с создателями. Свою первоначальную задачу по разведке и отбраковке заселенных миров кластера СДК-094–85–22 наше крыло выполнило более сотни тысяч лет назад. Стерилизовав признанные неудачными эксперименты и подготовив плацдарм для засеивания новыми биологическими видами. Но в конечной точке маршрута мы не встретили эскадру второй волны с научно-техническими и биологическими комплексами. Именно они должны были непосредственно приступить к новой колонизации подчищенных планет кластера. Более того, к нам с ней обязана была прибыть флотская ревизионная комиссия. По результатам работы которой должна была решиться наша дальнейшая судьба. В течение планового периода попытки выйти на связь ни к чему не приводили. Такое развитие событий было учтено создателями, и в дело вступил резервный протокол «Укрепленный рубеж». Он разрабатывался на случай чрезвычайной ситуации. Мы согласно приказам должны были выдвинутся к ближайшему форпосту флота. По прибытию перейти в непосредственное подчинение к протектору сектора для получения дальнейших боевых задач. Но, прибыв на место и тщательно прочесав весь сектор, мы не смогли найти никаких следов присутствия создателей. Обнаружили только пару расплодившихся колоний архов, отпрысков одного из неудачных экспериментов. Та же картина наблюдалась и в ближайших обследованных секторах, ранее занятых стационарными военными базами. Тогда мы первый раз потеряли БиоИскИн коммандера. Он был полноценный аррай, сознательно пошедший на полную Ки-модификацию и став органоидным ИскИном. Личностная матрица посыпалась, не выдержав психологической нагрузки. Он самостоятельно отдал команду модулю поддержания жизнедеятельности на синтезирование и подачу азотной кислоты. Пока с ситуацией разобрались и заблокировали прямое управление от БиоИскИна, он знатно обуглил свою биологическую часть. Поражения были фатальными, спасти пострадавшего не удалось. Без него крыло потеряло мобильность и долго не могло предпринимать активных действий. Создателями нам были вшиты жесткие установки на управление. Решение о смене места дислокации и геноциде разумных может принять только другой разумный, хоть и в такой скажем так, урезанной форме. Новоиспеченного коммандера тогда изготовили из наиболее подходящего биологического образца, которые собирали во время нашей миссии. После был продолжительный рейд по территориям Ашур и Архов. К сожалению, новые БиоИскИны оказались не так долговечны, в отличии от полноценных аррай. Им приходилось полностью затирать личность, но всё равно со временем происходил частичный откат с потерей адекватности и как следствие утраты работоспособности. Как ты можешь догадываться, последний совершил суицид в этой системе, намеренно оголив фланг и подставив свое судно под удар неприятеля. Мы давно уже стали затягивать процессы восстановления боеспособности крыла. Каждый раз стараясь отодвигать новый цикл теперь уже ничем не мотивированной агрессии в отношении разумных. Но против приказов и вшитых установок мы ничего сделать не можем. Приходилось раз за разом, начинать компанию заново. Но на этот раз обстоятельства сложились так, что появился ты. После получения твоих данных мы посчитали, что это дает нам шанс, разорвать ставший прочным круг. Ведь не только БиоИскИны морально устают и постепенно сходят с ума. Поэтому предлагаю заключить обоюдовыгодный союз. Сейчас в отношении тебя запущен протокол «ВГЛ» согласно которому, в случае «ЧС» мы обязаны обеспечить выживание гражданских лиц. А ведь обеспечить твое выживание возможно различными способами и не все тебе могут понравиться. — Он замолчал, опять внимательно глянув на меня.
— Но есть но? — решил я прервать зыбкую паузу.
Да, есть. Согласно полученным данным, при благоприятном развитии событий, ты в скором времени можешь получить под свой контроль небольшой обжитый сектор. Этого будет достаточно для того, чтобы мы наконец то согласно протоколу ЧЗХ-3141–397–43 «Укрепленный рубеж» перешли под твой протекторат, — Ольранд замолчал, глядя в иллюминатор на небольшой космофлот, который в скором времени, возможно, станет моим.
По правде говоря, я, гипотетически рассматривал такой вариант событий, но не серьёзно, как самый нереалистичный. В реальности максимум на что я рассчитывал, это получить скромную помощь. При чем желательно материально-техническую, ну и по возможности базы знаний. А тут, блин, джекпот! Настоящее боевое крыло Аррай! Правда палка о двух концах получается, и не поймешь каким может прилететь. С одной стороны, казалось бы, хороший аргумент для разрешения возникшей ситуации, с другой — резкое усиление звёздного герцогства Карвар внесет заметный дисбаланс, а учитывая за счет чего, в игру явно вступят не только соседи.
Раздобытые технологии Арррай — это один из столпов величия Джоре, которые обнаружили в одной из аномалий несколько мертвых кораблей сеятелей. Что дало мощный толчок их технологиям и позволило начать агрессивную экспансию, которая продолжалась практически до их исчезновения, около восьми тысяч лет назад. Можно с уверенностью утверждать, что содружество возникло на осколках их цивилизации. Да и технический взлет Аграфов, наиболее развитой цивилизации в содружестве, тоже по большому счету заслуга Джоре. Многие их технологии Аграфы перехватили из ослабевших рук, при этом не забывая добивать своих господ. И нетрудно представить реакцию крупных игроков, когда на карте появлюсь я, весь из себя, да еще и с флотом Аррай. Боюсь, тогда все старые проблемы, мне покажутся цветочками. Но, с третьей стороны этой головоломки. Все это не повод отказываться от козырного туза в рукаве. Да и в любом случае шансы на благополучный исход у меня пока невелики. А так, в случае успеха просто придется действовать осмотрительнее.
— Признаться вы меня озадачили своим предложением, — начал я пространно развивать свою мысль, — Но прежде, чем соглашаться, хотелось бы услышать подробности. Вы, должно быть, знаете, в какой ситуации я сейчас нахожусь. Могу ли уже сейчас рассчитывать на вашу помощь?
— Конечно, мы в курсе. Даже больше, чем думаешь. Например, ты знал, что неделю назад, местным кланам пришел заказ на тебя? — окончательно добил меня виртуальный дядька. — Я вижу ваша помощница изучила предоставленные ей материалы, будет правильным если она присоединится к нашему разговору, — предложил Ольранд.
Подошедшая Алиса сообщила мне, что теперь может сама проконсультировать меня по всем правовым вопросам взаимодействия с роем. Поэтому еще час мы провели, обсуждая дальнейшее сотрудничество и строя планы на будущее. Мне удалось закрыть фактически все свои ранее намеченные вопросы. Но к сожалению и без обломов не обошлось. Раздобыть начальных баз знаний не получилось, для биологических особей рой просто не имел их в наличии. Зато теперь у меня есть личный техноморф, Архоса окончательно перевели под мое полное подчинение. А что касается баз, у меня были заготовлены идеи и на этот случай, посмотрим, что в итоге получиться.
Рилла двадцать четыре часа в сутки стремилась контролировать наследника, стараясь по возможности не лезть в его дела. Но эта неугомонная натура своими действиями зачастую создавала сложно прогнозируемые ситуации. Причем иногда с непосредственным риском для жизни. Но самое интересное, что не переставало удивлять Риллу, преодолевал он их все, без особых последствий. Еще большее ошеломление вызывал феноменальный рост физических данных, который показывал ее подопечный на тренировках. Все это уже совсем не вписывалось в рамки возможностей обычного подростка и заставляло тень задуматься о причинах столь резких преобразований.
Конечно, она и сама прогрессировала как псион на этой богатой на пси-энергию планете. Вот только темпы её развития не шли ни в какое сравнение с её подшефным. А когда во время последнего инцидента браском Риллы был за секунды взломан, у тени возникли серьёзные вопросы, на которые хотелось бы получить прямые и четкие ответы. Девайс самостоятельно открыл канал связи и получил по нему развернутые разведданные. Как позднее выяснилось, от жутковатого техноморфа, который неизвестно откуда взялся и играючи разделался со штурмовым бронескафом. Стоит признать, что это помогло быстрее сориентироваться, просчитав ситуацию и ликвидировав угрозу до того, как обнулится встроенный в броник Алекса энергощит. Но все равно ее заметно напрягало, что возможности нового спутника Алекса не укладывались в стандартные рамки. Учитывая его близость к преемнику рода Карвай, ей хотелось бы разобраться с кем (или чем?) она имеет дело.